Voir Schlumberger et Blanchet

lait, pour cette raison, les baquetles, monnaie fort appréciée dans tout le Midi de la France et dans une partie de l'Espagne. Les comtes de Foix, vicomtes de Béarn, se faisaient, de cette fonction pastorale, une sorte de point d'honneur, En 1389, raconte Juvénal des Ursins dans son Histoire de Charles VI", le Roi ayant été faire visite à Gaston Phœbus dans son domaine de Foix, le comte « qui estoit alors bien vieil », le reçut avec cette courtoisie et ce faste qui ont fait de lui le type le plus accompli de la brillante noblesse de ce temps. Le cérémonial qu'il adopta ce jour-là ne manqua ni d'originalité ni de couleur locale. « Au devant du Roi, dit Juvénal, envoya cent chevaliers et de gras moutons sans nombre et cent bœufs gras et après douze beaux destriers ou coursiers, lesquels avaient au col sonnettes d'argent, comme celles qui estoient au col des bœufs... Et ceux qui conduisoient ledit bestail et aussi chevauchoient lesdits destriers, estoient vestus en habits de vachers et bouviers, encore que ce fussent des plus nobles gentilshommes qui fussent au pays de Foix. »

C’est bien sous cet aspect d’un Etat montagnard et pastoral que le Béarn et les provinces qui en dépendaient alors apparaissaient aux contemporains. Aux veux des Espagnols, les Béarnais étaient un peuple de pasteurs auxquels ils ne ménageaient pas les sarcasmes et les sobriquets. Un frère d'Henri IT d’Albret, Charles, prince de Navarre, qui mourut en 1528 prisonnier à Naples, avait été, par eux, surnommé le « vachier de Béarn » *. Et l’on sait de quelle irrévérencieuse façon les nouvellistes de leur pays annoncèrent la naissance de Jeanne d’Albret . Il x avait quelque envie dans ces railleries : nous aurons l’occasion de montrer que les Espagnols avaient, alors, grand besoin des « vachers » béarnais.

14. Jean Juvénal des Ursins. Histoire de Charles VI, éd. Michaud el Poujoulat, p: 382.

15. Nicolas de Bordenave. Histoire de Béarn et Navarre (1517 à 1572) Société de l'Histoire de France, p. 31.

16, ‘“ La Vache a accouché d’une brebis. ”