AU-DESSUS DE GRUST

(Vallée de Barèges)

Clichés H. Cavaillès

Prancug IL — Prairies et granges sur dépôts morainiques.

munautés se réunissaient à Luz où ils formaient sous le même nom de consuls le gouvernement de la Vallée

La vallée de Saint-Savin avait, elle aussi, son gouvernement commun superposé aux communautés particulières. Ce fut, au début, celui de l’abbé, plus tard celui du peuple des voisins réunis en assemblée générale ou représentés par leurs consuls. Enfin la vallée d'Ossau, sur laquelle nous sommes fort bien renseignés par des archives bien conservées et par toute une collection de registres des délibérations, était gouvernée par la jurade, formée des délégués de dix-huit villages et siégeant à Bielle.

Dans les autres vallées, le morcellement du domaine communal avait entrainé celui de l'autorité commune. Chaque communauté administrait, par ses assemblées générales et par ses magistrats élus, consuls ou jurats, ses propres affaires. Mais l’unité subsistait. Entre les divers groupes, il y avait des intérêts communs, des affaires de compascuité à régler, le bon ordre à assurer, les impôts à acquitter entre les mains des agents du roi, des traités à conclure avec les vallées voisines, françaises ou espagnoles, des dénombrements et des déclarations à rédiger. Tout cela se faisait en commun. Cette solidarité d'intérêts et de droits trouvait son expression dans les Fors et les chartes de libertés. Aspe et Barétous, bien qu'ayant en apparence renoncé à leur unité, avaient leurs Fors comme Ossau qui avait conservé la sienne. Azun avait sa charte ”, tout comme Barèges. C’est pourquoi des assemblées subsistaient qui réunissaient, plus ou moins régulièrement, les représentants des vicqs, ou même ceux de la vallée entière. Aspe conserva les siennes jusqu'à la fin du XVIIT siècle *. Aure avait, outre l’assemblée des Quatre-Vallées où elle était représentée, ses assemblées particulières qui se réunissaient à Arreau *.

Quelle que fût l’organisation adoptée par les habitants des vallées, chacune d'elles formait corps et se gouvernait elle-même. L'autorité suprême appartenait au peuple des habitants, aux « voi-

81. J. Rourdette, II, p. 43 et 177; II, p. 61 ; IV, p. 97. L'histoire de la communauté de Barèges est mal connue, ses archives s'étant dispersées ou ayant partiellement disparu.