Froidour, HE, p

5. A. de Candolle, Origine des Plantes cultivées. 6. Laboulinière, I&, III, p. 285.

il est vrai, des sanctions contre ceux qui détournent les eaux « où elles ne doivent pas aller ».*" Mais l’ensemble du texte prouve qu'il s’agit des contrevenants qui débarrassent leurs domaines des pierres et des eaux en excès aux dépens des propriétés voisines. Il ne s'agit aucunement d'irrigation. La vallée d’Ossau a toujours été très peu portée à aménager ses eaux en vue de l’arrosage des prairies. Nous en chercherons ailleurs les raisons.

Il en était tout autrement en Bigorre. Ici l’arrosage était de règle. Dans la vallée de Barèges, dans le bas Lavedan, de Soulom à Lourdes, prairies basses ou étagées avaient leurs canaux (gaus) et leurs rigoles, tous très anciens, ainsi qu'en témoignent de fort nombreux documents”. Ceux de la plaine d’Argelès étaient alimentés par les eaux dérivées du Gave d’Azun dont le thalweg est plus élevé que celui du Gave de Pau. De même, c'est au Bastan que le bassin de Luz empruntait ses eaux d'irrigation. À Campan, toutes les pentes étagées sur la rive gauche de l’Adour en aval de Sainte-Marie, ainsi que beaucoup d’autres domaines, étaient parcourues de canaux. Des règlements minutieux fixaient l'usage des eaux, les tours d'arrosage, les conditions d'entretien des réseaux. Plusieurs de ces règlements remontent au XVI siècle, d’autres au XVI et au XVII siècle, Mais la plupart sont vraisemblablement la reproduction de documents beaucoup plus anciens dont Îles originaux ont été perdus ou de conventions verbales remontant au moyen âge ”.

Le rôle des arrosages, l'abondance des prairies et du fourrage en Bigorre ont été notés par tous les bons observateurs, par Guillaume Mauran, dans sa Descriplion du pays de Bigorre ; par Froidour dans son Mémoire : plus tard par Laboulinière, Ramond ”, Chausenque ”.

« Les foins abondent partout, dit Mauran, mais principalement aux montagnes Où Îles habitens fument et arrosent les prés et vacquent particulièrement à la culture d’iceux parce qu'ils s’adonnent totalement au nourrissage du bétail... » 7? :

Froidour note avec insistance l’importance des arrosages dans les vallées de la Bigorre : « Pour voir tous les usages qu’on peut

7. Rubr. de la assooda de las montankhes, art. 4. 8. Bourdette, 98, II, p. 209.