G. Mauran, 125, p

Cliché H. Cavaillés A. = PRAIRIES ET GRANGES DE COUMÉLIR (1750 "),

(Vallée de Barèges)

(Cliché Levavasseur)

B. - COL DE LURDÉ (VALLÉE D'OSSAU) (1951 ").

Prancue II. — La prairie et la montagne.

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faire de l’eau, il faut voir la Bigorre . Les prés sont le long des coteaux, sur les penchans des montagnes, et même en des lieux qui ne paraissent que des précipices. Ils se font par le moyen de l’eau que l’on conduit par de petites rigoles que l’on fait le long des montagnes, lesquelles, répandant l’eau en bas, humectent la terre et la rendent fertile et abondante en herbe. Toutes ces conduites d’eau sont ordinairement abandonnées pendant l'automne et pendant l'hiver jusqu'à la Notre-Dame de mars ; mais pour lors, il est expressément défendu de faire entrer aucun bétail dans les prés, et chacun travaille à rétablir ses canaux, pour les arroser jusques aux environs de la Saint-Jean, auquel temps on ferme les ouvertures des rigoles, pour en tirer l’eau et les, sécher et pour laisser müûrir les foins pendant douze ou quinze jours. Ces premières herbes n'ont pas plus tôt été fauchées, qu'on remet l’eau dans les prés pour y faire venir de nouveaux herbages, et on l’v retient jusqu'aux environs de la Saint-Michel. Pour lors, on les dessèche pour la seconde fois, on en laisse müûrir le foin et on le coupe ensuite. C'est dans ces prairies et ces pacages que consiste la plus grande richesse de ces contrées montagneuses, où il se fait un très grand nourrissage de bœufs, vaches, chevaux, brebis, moutons et chèvres, et, en un mot, de toutes sortes de bestiaux. »

Dans la vallée de Campan, où « les montagnes sont pleines de sources et de ruisseaux jusques aux extrémités », dit encore Froidour, les habitants « font mille petits canaux le long des coteaux, par le moyen desquels les arrosant et les tenant toujours humides, ils les gardent si fertiles et si abondans en herbe qu'ils surpassent les meilleurs prés que j'aie vus jusqu'ici ». ”

Il y avait ainsi des différences considérables, d’une vallée à l’autre en matière de ressources herbagères. Les unes étaient (et sont restées) riches en fourrages d'hiver ; les autres beaucoup moins favorisées. Or c'est la quantité de fourrage sec amassé dans les granges et dans les fenils qui détermine le nombre des animaux hivernants, L'insuffisance de ces réserves posait donc pour les vallées mal approvisionnées, particulièrement pour les vallées béarnaises, un difficile problème. Nous aurons à dire comment elles arrivèrent à le résoudre,