Bourdette, II, p

usages dans la vallée d’Aure. Une charte d'Aulon (1347) ” fait allusion à ceux qui, n'ayant pas de prés, s’en vont faucher sur la montagne. En Ossau, le Règlement de Laruns (1587) énumère les féars mis en défens, fixe les dates entre lesquelles l'entrée du bétail est interdite (du 20 mai à la fin de septembre), établit le tarif des amendes. D’autres articles indiquent le moment où la fauchaison sera autorisée et le nombre des faucheurs (deux par famille). *”

Au témoignage des règlements vient s'ajouter celui des observateurs. Le fauchage des herbes de Coumélie était encore en usage au temps de Ramond. « Une foule de granges sont répandues sur ces riches herbages, dit-il. Elles forment trois hameaux dépendant de Héas, Gèdre et Gavarnie. Telle est la fertilité du sol que, sans arrosement et sans culture, il fournit une fauchée de foins avant qu'on livre le pâturage au parcours du bétail, » *

Le foin ainsi récolté était transporté, soit dans les étables du village, si la distance le permettait, soit, plus communément, dans les granges des germs, où il était amassé pour servir, pendant l’hiver, à l'entretien du bétail. La montagne venait ainsi en aide à la prairie de fauche. Dans certaines vallées, — presque exclusivement les vallées béarnaises, — elle fournissait aussi la litière. Une partie des plus basses montagnes y était, en effet, occupée par de vastes fougeraies. L'exploitation en était très régulièrement or ganisée. Chaque famille avait droit à son tour de coupe, chaque année, généralement en octobre.

Mais la vraie fonction de la montagne n'était ni de fournir à l’homme des aliments, ni de procurer aux animaux le fourrage sec ou la litière. C'était de lui assurer les fourrages verts et les terrains de parcours où le troupeau vivait pendant la belle saison. Comment les usagers assuraient-ils l'exploitation de ces herbages?

La jouissance des herbes de la montagne était, pour les habitants de la commune, du vicq ou de la vallée, un droit qui s’exerçait gratuitement ou contre paiement d’une légère redevance payée à la communauté, la bacade. Mais ce droit, s’il était gratuit ou quasi-gratuit, n’était pas sans limite. Il était soumis à des restrictions et à des réserves, souvent fort rigoureuses, par des usages

19. Publiée par Fr. Marsan (R. de Comminges, 1927, p. 120-133) ; art. IT. 20. Rubrique des bedallers, art. 5, 6, 22, 23, 24 ; rubr. de las Assoodas; art. 1 et 2. 21. L. Ramond, 145, p. 45-46.

et des conventions qui restèrent longtemps verbales, mais qui finirent en beaucoup d’endroits par être fixés dans des règlements écrits. Un grand nombre de ces règlements se sont conservés dans des registres de délibérations, des livres coutumiers, dans les déclarations, aveux et dénombrements des anciennes communautés. Quelques-uns ont été publiés. La plupart sont restés inédits. Nous avons tout particulièrement utilisé le Règlement de Barèges, rédigé, à la suite d’un accord entre les trois vicqs de la vallée, en 1319 et en 1414 * ; les Statuz de la Rivière de Saint-Savin, rédigés en 1534, remaniés et complétés en 1606 et 1660 *; le Règlement de Laruns de 1587 ** ; la Déclaration de la Vallée d'Ossau, de 1760 et les Registres de la Jurade *; la Déclaration de Villelongue en Lavedan *, ainsi qu'un certain nombre d’autres documents qui seront indiqués par la suite. Ces vieux textes, pour la plupart très longs, pleins de redites et de minuties, ne laissent pas d'être fort clairs. Ils nous permettent de nous faire une idée à peu près complète de la façon dont les anciennes communautés exploitaient leurs pacages.

Les règlements de pacage s'inspiraient de deux préoccupations essentielles. Une partie des dispositions dont ils étaient formés tendait à réserver les pâturages aux seuls usagers de la communauté, en interdisant ou, tout au moins, en limitant par divers moyens l'introduction du bétail étranger. D’autres s'appliquaient à réglementer la circulation et les parcours des troupeaux indigènes. Nous négligerons provisoirement le premier groupe de ces dispositions dont nous aurons à nous occuper à propos de la transhumance, et nous examinerons ici celles qui avaient trait à l’exploitation des herbages par les troupeaux des usagers directs.

Les communautés s’attachaient d'abord à fixer, dans les limites des domaines qu'elles administraient (commune, vicq ou vallée), les quartiers où chaque groupe d'habitants exerceraient leurs droits d'usage, mesure indispensable, destinée à prévenir les conflits et en même temps à éviter la surcharge de certains pacages. C’est

22. Reproduit en majeure partie par J. Bourdette (t. II, p. 177-186) d'après les archives de Luz et le cartulaire de Noalis, notaire en Azun, cartulaire conservé à Marsous.

23. Publié par C. Durier, Souvenir de la Bigorre, t, III, (1883), p- 460, 494, 539. — cf. Bourdette