Rubr. deus Boers

40. Villelongue (1760) XV. (Texte dans Roquette-Buisson, p. 120 41. Sazos, 1825 (Texte dans Roquette-Buisson, p. 170).

consuls ou des jurats. La communauté tenait strictement la main à l'application des règles. Elle appointait à cet effet des gardiens chargés de surveiller les troupeaux et de noter les infractions. En Ossau, ces gardiens portaient un nom qui définissait bien leur fonction essentielle. On les appelait les bedallers, les mainteneurs du bédat. De fortes amendes étaient infligées aux contrevenants. « Tout homme, disent les Statuts de la Rivière de Saint-Savin, qui sera entré dans l’intérieur des bédats de Cauterets avant la fête de Saint-Michel de septembre, sera pignoré et paiera un écu petit pour chaque bacade qui aura enfreint ladite ordonnance. » À Laruns, une amende spéciale était prévue pour ceux qui appelleraient inutilement les bedallers pour se moquer d'eux (sen truffar)."

La mise en défens saisonnière appelait donc une stricte discipline. Son objet était très clair : imposer à tous les mêmes parcours ; s'opposer à l’avidité de ceux qui pouvaient être tentés de maintenir leur bétail sur les pacages les plus aisément accessibles, afin d’en éviter l’épuisement. Or quels étaient ces pâturages particulièrement menacés ? Evidemment les plus bas ; les quartiers voisins des germs ; les premiers débarrassés, les derniers couverts par les neiges. Occupés au printemps, alors que l'herbe est haute et abondante, destinés à être réoccupés à l'automne avant la rentrée aux germs ou au village, ils risquaient, si on ne les ménageait, de ne pouvoir, dans l'intervalle, se reconstituer, danger très grave pour les troupeaux de la communauté. Le bédat saisonnier était destiné à parer à ce danger... Il protégeait aussi les estives, que l’on interdisait au parcours jusqu'à la Saint-Jean ou le début de juillet, afin de donner aux herbages le temps de se développer avant l'apparition du bétail. Mais c'est pour les basses montagnes surtout que fonctionnait le système du bédat, parce qu'elles étaient plus exposées que les autres, plus longtemps occupées et que leur bon état était l'élément essentiel de la vie du troupeau.

De toute évidence le système ne pouvait fonctionner qu'à une condition : c’est que les communautés qui l’appliquaient étaient en mesure d'envoyer, à l’époque de la fermeture des pacages que l’on voulait laisser se refaire, leur bétail sur d’autres montagnes, en l'espèce les montagnes d'été, celles que l'habitant désigne plus spécialement sous ce nom : la montagne. La pratique pyrénéenne du défens saisonnier ou bédat reposait donc sur cette autre pratique, non moins essentielle : l’indivision des montagnes hautes

42. Texte dans Souvenir de la Bigorre, t. III p: 467, (art. VIl). 43. Règlement de 1587 : Rubr. deus bedallers.

L’EXPLOITATION 109 entre toutes les communautés d’une même vallée. Ainsi le double régime de la mise en défens ou bédat et de l'exploitation en commun des pâturages de toute la vallée se tiennent étroitement et s'expliquent l’un par l’autre. Et ils ont été imposés, en même temps que rendus possibles, par la disposition transversale et de proche en proche étagée, de la vallée pyrénéenne.