Lebret, 118, p

L’ANCIENNE VIE DE RELATIONS 131 duits de leur élevage. Les cuirs et les peaux étaient utilisés par les tanneries, les mégisseries et les corroieries, très nombreuses en Bigorre (Tarbes, Bagnères, Vic, Maubourguet) et en Béarn (Pau, Orthez, Nay, Arudy). Laboulinière constate que ces fabrications étaient beaucoup plus considérables en Béarn que dans la Bigorre *. Il n’en pouvait être autrement, le Béarn étant plus riche en bétail que sa voisine et disposant d’une grande abondance de tauzins dont l'écorce fournissait la matière du tannage. Le Mémoire adressé en 1748 par les Ossalois au marquis de Tourny placa les pelleteries aux premiers rangs des produits de vente **.

La laine en était un autre, non moins important. Suivant l'abbé Roubaud *, elle assurait aux montagnards de la vallée d’Aspe la dépense du ménage et l’acquit des impôts. La qualité de ces laines restait extrêmement variable. « Il n’existe pas de troupeaux de race à laine superfine dans les Hautes-Pyrénées. Deux propriétaires seulement possèdent quelques béliers d’Espagne, comme objet d’essai et d'expérience. Ils se proposent d'étendre leur spéculation et de former des troupeaux entiers de mérinos..… C’est la vallée de Campan qui fournit (actuellement) les plus belles laines, et toute la partie de l’arrondissement comprise entre Bagnères et Lomné. » * Aussi l’industrie était-elle prospère à Bagnères, ainsi que dans la vallée d’Aure... En Béarn, les laines étaient moins fines qu'en Bigorre *’. Mais elles étaient plus abondantes. Une partie était utilisée sur place, dans les ateliers du pays (Oloron, Bruges, Nay, Pontacq), soit seules, soit en concurrence avec les laines de Navarre. La plus grande partie était transportée à Oloron et à Nay où les marchands du Languedoc et de Saint-Gaudens venaient l’acheter *.

Les montagnes utilisaient le lait des troupeaux pour la production du beurre et du fromage, que l’on consommait sur place ou que l’on vendait au dehors, dans les villes de la bordure pyrénéenne et même dans les provinces voisines jusqu'à Toulouse et Bordeaux.

Le beurre était fabriqué à peu près partout. « Ce sont les vallées, dit Laboulinière, qui approvisionnent en beurre salé les plaines

23. Laboulinière, HS, III, p. 355 et n. 2 ; p. 356 ; I, p. 161.