Archives de la Gironde C

25. Roubaud. Journal de l'Agriculture (B. S. Pau, XXXIX, 1911, p. 217).

26. Laboulinière. II7, p. 347 et 393. Sur les essais d'introduction du mérinos, voir ci-dessous, IIT° partie, ch. IV.

27. Mémoire de Carget, inspecteur des Manufactures (1770). (B. S. Pau, XXX VII, 1909, p. 231).

28, Lebret (1703), IS, p. 126 et 128 ; Roubaud (1774) 136, p. 218.

et les coteaux et il en passe dans les départements voisins. » * Les montagnes béarnaises ne faisaient pas exception à la règle. Elles vendaient leurs beurres, en même temps que du fromage et du caillé, à Oloron, à Pau et dans les campagnes voisines. Toutefois elles donnaient plus d'importance à l'élevage des veaux”. En Bigorre, la production était beaucoup plus importante. C’étaient Barèges et Azun qui en fournissaient les quantités les plus considérables *’, la vallée de Campan qui produisait les meilleurs. Guillaume Mauran, syndic des Etats de Bigorre, écrivait en 1614 *: Dans « cette communauté de Campan.., le beurre est beaucoup meilleur qu'en aucun autre endroit des montagnes de Bigorre, lequel est soigneusement recherché par les marchands de Cieutat qui le transportent et le revendent à Toulouse. » Froidour, qui écrivait soixante ans plus tard, insiste à son tour sur l'importance de ce commerce. Comme Mauran, il remarque * qu'il se fait « dans le lieu même où les marchands et pourvoieurs viennent faire leurs achaptz sans qu'aucun habitant de la vallée s’entremette ou d’en transporter ou d’en aller vendre en quelque lieu que ce soit. » Le montagnard, faute d’aptitudes commerciales, n'avait pas l’idée de chercher des débouchés pour ses produits. Il attendait qu'on vint les lui demander. Et c’est ainsi que le beurre des vallées était transporté et concentré à Cieutat sur la route de Bagnères à Toulouse, Au temps de Laboulinière, ce commerce était passé aux mains des « beurrères » ou rouliers d'Ossun, grosse commune de la plaine entre Lourdes et Tarbes **.

La production du fromage était beaucoup plus importante. Il s'en fabriquait une énorme quantité pour la consommation de tout le pays, et l’on en envoyait dans les contrées voisines, en concurrence avec les fromages de l'Ariège, dits de Saint-Girons *. Ce n'était pas un produit très soigné. « Les fromages des Pyrénées, dit Laboulinière, ne sauraient être comparés avec ceux des Alpes. Le lait qu'on emploie à leur fabrication est trop dépouillé de sa crème... Ils sont maigres et cassants... Les fromages de certains cantons des vallées d’Aure, du Louron et de la Barousse sont meilleurs et se rapprochent parfois de la qualité de celui de Roquefort. »