Ibid, 118, I, p

Les fromages n'étaient pas partout de composition identique. En Bigorre, où la brebis était, alors comme aujourd'hui, fort médiocre laitière ”, on employait, avec son lait, celui des vaches. En Ossau, Aspe et Barétous, le fromage était exclusivement de brebis. A l'inverse des bergers de la Bigorre, les Béarnais vendaient leurs agneaux et fabriquaient des fromages. Lebret (qui parle d'ailleurs assez dédaigneusement des fromages béarnais *), le Mémoire des Ossalois en 1748, le Journal de l'abbé Roubaud‘*, Laboulinière sont tous d'accord pour affirmer l'importance de l'élevage de la brebis et l’abondance de la production fromagère dans les montagnes béarnaises.

Mais la principale source de richesse des vallées, c'était la vente du bétail sur pied. C’est là le véritable commerce du montagnard parce qu'il n’exige pas d’aptitudes spéciales et pas d'outillage. Les animaux se transportent eux-mêmes : il suffit de les conduire et de les surveiller. Aucune route n’est nécessaire : une simple piste suffit, d'autant plus praticable au bétail qu'elle est plus incertaine, moins définie au milieu des herbes et des champs. Les premiers marchands de bétail furent, n’en doutons pas, des bergers transhumants. Ainsi le commerce du bétail était entre les mains des gens de la montagne.

Il fut toujours très actif dans l’ancienne économie pyrénéenne. Froidour écrit dans son Mémoire : « Les bœufs, vaches, moutons, brebis et chèvres ( de la Bigorre) se vendent dans toutes les plaines d’alentour, c’est-à-dire dans la Basse-Bigorre, dans Rivière-Basse, dans le Bas-Armagnac, en Chalosse et en Gascogne. »*” Laboulinière n'en parle pas autrement. Il remarque que la Bigorre fournissait des moutons, parfois engraissés avec du regain avant d’être livrés à la boucherie ‘’.. De leur côté, les bergers d’'Ossau et d’Aspe qui transhumaient vers la Garonne vendaient une partie des agneaux et des veaux qui naissaient au cours des migrations hivernales *.

Le commerce régional ne se limitait pas aux plaines françaises. Il s’étendait, sur l’autre versant de la chaîne, aux vallées espa-