GERMINATION

Notre fig. 16 représente l’amande entrouverte du fruit de l’amandier, où les diverses parties de l’embryon sont beaucoup plus visibles que dans le fruit du chêne ; il se compose, comme celui du chêne, d’une pointe a appelée radicule (petite racine), et d’un mamelon g placé entre les deux 'cotylédons. A la loupe, on y distingue très-bien des feuilles rudimentaires 1 ; c’est pourquoi ce mamelon a reçu le nom de gemmule s .

Toutes ces parties de la graine sont composées d’utricules agglomérés, à travers lesquels on aperçoit des ramifications vasculaires. Les utricules des cotylédons con-

tiennent un grand nombre de granules (petits' grains) * d’une substance particulière appelée fe'cule [158r].

[1 58À*] Maintenant voyons comment le chêne sort du gland où jusqu’alors sa vie n’a été qu’embryonnaire; voyons comment cesse ce sommeil de l’être et quelles sont les fonctions des organes.

Enfoncé dans la terre à une petite profondeur, ou recouvert. de quelques feuilles mortes et d’autres débris apportés par les vents, le gland se trouve soumis à T influence de l’air et d’un certain degré de chaleur et d’hu-

1 En histoire naturelle, rudiment se dit des premiers linéaments de la structure des organes ; rudimentaire signiGe : qui a le caractère d’un rudiment, d’une ébauche.

. 2 Gemmule, petit bourgeon, du latin gemma, bourgeon.

VEGETATION

midité. Alors commence la germination , qui ne saurait s’accomplir sans la réunion de ces conditions.

Toutes les parties du gland se gonflent. Des actions chimiques [97] s’y produisent; notamment une partie de l’eau absorbée parait être décomposée en fournissant l’hydrogène nécessaire à la formation de nouvelles cellules. Les sucs, les grains de fécule accumulés dans les cotylédons, subissent des modifications qui les rendent aptes à nourrir l'embryon, c’est-à-dire à concourir à son développement en lui fournissant les substances nécessaires.

Bientôt la radicule, s’étant enrichie de nouvelles cellules, sort des enveloppes du gland et pénètre dans le sol. En même temps, la gemmule forme de nouvelles cellules, grossit, grandit, perce ses enveloppes et s’élève au-dessus du sol. La germination est alors achevée.

A ce moment, la jeune plante nous présente déjà, avec leurs fonctions normales, les racines et la tige feuillée, c’est-à-dire les deux moitiés, l’une souterraine, l’autre aérienne, que nous avons trouvée dans le chêne devenu arbre. Les cotylédons, toujours attenant au jeune chêne, sont demeurés en terre et continuent à 'fournir leur substance, jusqu’à ce que, épuisés, ils se détachent et se décomposent.

[1 58/] La fonction des racines est d’absorber l’eau con tenue dans la terre. Les cellules qui forment l’intérieur des racines n’offrent aucune ouverture au dehors.; elles ne peuvent donc absorber les liquides de la même ma-