SYMÉTRIE DU CORPS

tégent l'animal contre la piqûre des insectes qu’ils chassent.

Extérieurement, la partie droite et la partie gauche de l’animal sont h répétition symétrique [24 b] et exacte l’une de l’autre. Le corps entier semble donc composé de deux moitiés semblables, accolées latéralement l’une à l’autre depuis le bout du nez jusqu’à l’extrémité de la queue; et, chose très-remarquable, la ligne de jonction de ces deux moitiés est indiquée sur toute sa longueur par une direction différente des poils, et même, chez beaucoup d’animaux, par une légère différence dans la couleur et l’aspect de la peau, comme serait la trace d’une ancienne cicatrice. Cette ligne, qui semble séparer l’animal en deux moitiés, est appelée ligne médiane.

L’extérieur de l’animal nous révèle donc une organisation très-compliquée; mais, à l’intérieur, cette complication se montre bien plus grande encore que ne le faisait prévoir l’examen extérieur.

Toutes les . parties du corps sont disposées autour d’un appareil solide, composé d’un grand nombre d’os de formes très-variées: c’est la charpente, le squelette de l'animal. On l’appelle souvent sgstème osseux. Le tissu de ces os est formé d’une substance organique quaternaire et de divers sels alcalins et calcaires, principalement de phosphate de chaux. Ce tissu, très-dense à l’extérieur des os, l'est beaucoup moins vers leur intérieur; beaucoup de parties du squelette offrent même dans leur épaisseur des cellules vides, et les os cylindriques des

ANIMALITÉ

membres sont généralement creux et remplis d’une substance grasse, nommée moelle , ce qui les rend à la fois plus solides et moins lourds

Sur cette charpente est appliquée ca qu'on nomme vulgairement la chair de l’animal. Elle se compose principalement de muscles, sortes de cordages, de longueurs, de grosseurs et de formes variées, qui sont attachés aux os par leurs extrémités, et qui servent à mouvoir toutes les parties de l’animal. L’ensemble des muscles se nomme appareil musculaire.

L’intérieur du corps offre trois cavités principales : la cavité buccale (de la bouche), la cavité thoracique, la cavité abdominale, dans lesquelles on trouve un grand nombre d organes qui concourent à former Y appareil ( ligeslif , l 'appareil circulatoire et Y appareil respiratoire.

L’appareil digestif se compose principalement : 1° des dents, petits os revêtus d’un émail très-dur, qui, enchâssées solidement dans les mâchoires, saisissent, divisent et broient les aliments ; 2° de la langue, sorte de pelle qui porte et remue les aliments sous les dents, les

1 Des expériences directes ont démontré qu’à poids égaux, pour une longueur donnée, un lube est plus difficile à rompre qu’un cylindre de même substance.

Ainsi étant donnés: l“un tube de fer (comme un tronçon de canon de fusil) et ‘2° un cylindre de fer plein de même longueur, de même qualité, de même poids et par conséquent d'un diamètre beaucoup moindre ;

Pour rompre le canon creux, il faudra un effort plus grand que pour rompre le cylindre plein.