MÉDUSES

Cette hydre étant coupée transversalement et longitudinalement, hachée en morceaux, chacun de ces morceaux ne tarde pas à devenir une hydre complète [1G5/].

[165 d) Les méduses (fig. 59) sont des masses circulaires gélatineuses bleuâtres, qui flottent dans la mer et qu’on voit souvent échouées sur les grèves quand le flot se retire. L'organisation de ces êtres est encore réduite à un estomac, une bouche-anus et des tentacules. L’estomac, chez quelques-uns, n’a même point cette grande ouverture, il communique au dehors par de petits canaux qui aboutissent à des pores situés à l’extrémité des tentacules. Dans quelques espèces, un commencement de ramifications vasculaires concourt avec leur faculté ambulatoire pour leur faire assigner une certaine supériorité.

[165e] Chez les astéries ou étoiles de mer (fig. 40), ainsi nommées à cause de leur forme, l'estomac n'aboutit

Fig. 5‘J.

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encore qu’à une bouche-anus, et il n’y a plus de longs tentacules autour de la bouche. Mais on trouve un appareil circulatoire plus développé que chez les précédents,, et leur peau 1 très-résistante est pourvue de petits appendices rétractiles au moyen desquels l’étoile de mer rampe au fond de l’eau.

Pig. 40.

Une espèce d’étoile de mer ( luidia fragilissima) est

* Cette peau, réduite à un tégument, est fort différente de celle des mammifères.