CÉPHALOPODES. S

[165fc] Nous arrivons au groupe des êtres les plus parfaits de cette classe et dont le poulpe (fig. 55) est le type. La lète est placée entre le tronc et les bras ou tentacules, qui servent à la préhension plutôt qu’à la locomotion. De là vient leur nom générique : céphalopodes *.

Fig. 53.

Cette tête est ronde et munie de gros yeux très-analogues à ceux des mammifères. Elle est armée de dtux mandibules tranchantes qui ressemblent à un bec de perroquet.

Tous aquatiques, ils respirent par des branchies, et leur corps est enveloppé par le manteau, qui a la forme

1 Pieds a la têle.

iût

SÉRIES ANIMALES

d’un sac sphcroïdal plus ou moins allongé, selon les espèces, comme on peut le voir en comparant le calmaret , fig. 54, et la poulpe, fig. 55.

L’appareil digestif est très-compliqué : ils ont des glandes salivaires, plusieurs estomacs, un foie volumineux. Beaucoup de ces animaux sont munis d’une poche où s’amasse une sécrétion noire que l’on nomme encre. Lorsqu’ils sont poursuivis par les poissons qui les dévorent, ils lancent cette encre, troublent ainsi l’eau et * . s'échappent *.

Un cartilage intérieur soutient leur tète, et chez quelques espèces une sorte d’os intérieur soutient l’abdomen. Le système nerveux est beaucoup plus développé que dans les groupes qui précèdent. Tous ces animaux sont marins et très-voraces.

Leurs bras sont garnis de suçoirs on ventouses, au moyen desquels ils s'attachent fortement à leurs proies. Plusieurs ont un appareil auditif réduit à un sac membraneux muni d’un nerf.

Leur mode de locomotion est fort extraordinaire. Ils sont munis de tubes locomoteurs qui s’ouvrent entre leurs bras et par lesquels ils peuvent absorber beaucoup d’eau. Lorsqu’ils veulent se donner une grande vitesse, ils rejettent cette eau avec force, et se procurent ainsi un mouvement de recul d’une extrême rapidité : c’est ainsi que très-souvent on les voit s’élancer dans l’air au-dessus de

1 La sépia, employée en peinture, est l 'encre d’une espèce de ce genre, appelée seiche en français, et sépia en italien.