I. Schopenhauer, loc. cit

personnelle, le fait décisif : grâce à elle, plane au-dessus des vulgarités et des misères sans fin de la vie humaine la profonde et sérieuse signification de notre existence, dont elle ne se sépare jamais.

La transformation que nous venons de signaler, et qui donne lieu à une suprême expérience, n'est donc pas un simple changement de point de vue dans la contemplation des phénomènes intérieurs ; elle signale plutôt l'apparition de la personnalité de l'homme dans ce qu'elle a de plus souple et de plus libre. Le caractère fugitif de l'existence individuelle, ses aspirations toujours vaines et toujours déçues, l'attachement exaspéré à soi avaient uniquement pour cause l'absence de la pure connaissance ; car, vouée à elle seule, renfermée dans le peu qu'elle est, sans aucune notion limitative et restrictive, cette existence devenait en vérité et en réalité la dupe de toutes les illusions et de toutes les douleurs qui se dessinaient en elle*, « même de celles qui n'existent qu'en possibilité ». Mais elle se transforme foncièrement lorsque, moins bornée au phénomène particulier de sa vie ou de son caractère, elle porte ses regards, de cette subjectivité sans merci, propice à tous les cauchemars et à toutes les obsessions morbides de la sensibilité, vers la compréhension de l'universel, qui l'en délivre peu à peu. L'individualité bassement égoïste, en proie aux terreurs et aux angoisses sans cause de l'animalité, se trouve alors efficacement limitée, et allégée du poids qui pèse sur elle. Plus clairement, la disposition intérieure qui soustrait le caractère à la continuité des mêmes désirs et des mêmes obsessions ne vient pas directement de notre activité, mais d'un changement produit dans l'intelligence quand elle s'applique à l'universel, et qu'elle a contracté la forme de l'idéalité. Le caractère aura beau maintenir la même suite et présenter les mêmes détails ; il aura beau exécuter, avec la rigueur d'une loi naturelle, les opérations de la volonté dont il est le phénomène d'ensemble : c'est cet ensemble même, cette indivi-