LIBERTÉ ET PERSONNALITÉ

n'est pas en nous de choisir le « bien de la raison ' » et, dans chaque cas, un bien meilleur, car cette idée ne cesse d'éclairer nos jugements pratiques, comme l'idée de la vérité préside sans éclipse à nos démarches intellectuelles: chaque résolution en dérive, chaque acte de liberté nous y ramène. Par suite, nous commençons à comprendre que, si la liberté intellectuelle est plus personnelle que l'effort, l'acte moral, l'acte par lequel nous choisissons de produire ou de laisser se produire l'universel en nous est le fait personnel et métaphysique par excellence. Nous comprenons aussi que la matière et l'histoire de la liberté ne lui soient pas indifférentes : en traversant les formes de la nature et celles de la conscience, la personne ne s'y est point dissipée ; au contraire, comme si ses énergies s'éveillaient à ce contact, elle est entrée plus avant dans la possession d'elle-même. En un mot, les données de la conscience et des sens, encore extérieures à elle, n'étaient qu'une excitation à retournera ses propres conditions d'être, et le mouvement qui aurait dû la faire s'évanouir lui sert au contraire à préciser l'image confuse et indistincte de l'universel, La liberté n'est autre chose que l'action de l'âme produisant cette idée et réfléchissant sur elle. Elle marque donc uniquement le terme de la nécessité logique et le commencement d'un règne exclusivement commandé par la personnalité de l'homme. Par suite, si l'image que nous essayons d'en produire est souvent inexpressive, c'est que nous la concevons encore avec des formes de pensée qui lui sont extérieures. Tout devrait changer en nos moyens de connaissance dès que le sujet de la liberté est constitué; mais par une contradiction que nous renonçons à entendre, nos habitudes de penser persistent, comme si, faites pour d'autres usages, elles devenaient soudainement capables de porter la liberté, \ussi faudrait-il vraisemblablement renoncera prouver cette dernière, si, du sein de la nature où nous sommes jetés, elle ne suscitait, en une démonstration plus prompte que les fictions de notre logique, des démarches qui la révèlent.

i . Spinoza.