D'après Moody. Tlie Iruth about ttie trusts

Des enquêtes récentes ont dévoilé les ententes intervenues entre les politiciens et les représentants des « grandes affaires », dont l'intérêt particulier a obscurci ou dominé trop souvent dans les législatures d'États, dans le Congrès fédéral même, l'intérêt général.

La purification du personnel politique, d'une part, la réglementation des chemins de fer et des grandes Sociétés industrielles d'autre part, sont ainsi devenues deux des principales questions qui se posent actuellement au peuple américain.

L'industrialisation du pays adonné, également, une importance nouvelle aux questions ouvrières, et le développement des agglomérations urbaines a appelé l'attention sur le problème de l'administration municipale, encore imparfaitement résolu.

Vers la même époque où le développement économique posait ces problèmes intérieurs, la même cause tendait à modifier la politique extérieure. Les hommes d'État américains, qui nés étaient guère intéressés jusqu'alors qu'aux questions proprement américaines, sentaient la nécessité d'étendre leur horizon. La guerre de 1898 contre l'Espagne eut, à cet égard, des conséquences considérables. Les Etats-Unis en sortirent puissance coloniale. LEspagne leur abandonnait, par le traité de Paris (10 décembre 1898), Porto-Rico et l'archipel des Philippines, et ils avaient annexé la même année (résolution conjointe du Congrès, 7 juillet 1898) l'archipal des Hawaï. Le protectorat latent qu'ils imposaient à la République cubaine, les stations navales (Bahia-Honda et Guantanamo) qu'ils obtenaient d'elle, et leur établissement à Porto- Rico, assuraient leur suprématie dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. L'Angleterre reconnut la modification d'équilibre survenue dans cette région parla conclusion du traité Hay- Pauncefote (18 novembre 1901). Elle acceptait d'abroger le traité Clayton-Bulwer (19 avril 1850), qui prévoyait un condominium anglo-américain sur le futur canal interocéanique, et la garantie de sa neutralité par les grandes puissances. Le canal pouvait maintenant devenir, suivant le désir des États-Unis, un canal américain, dont ils garantisaient seuls l'usage en tout temps aux navires de toutes les puissances. Aucun gouvernement européen ne protesta contre les conséquences du nouveau traité. L*acquisition des Philippines assurait d'autre part aux Etats-Unis une

ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE 475

Station navale, depuis longtemps désirée, en Extrême-Orient, et leur faisait espérer pouvoir établir à Manille une base commerciale importante pour le développement de leur essor économique dans cette région.

Ces acquisitions ont créé aux États-Unis de diQiciles problèmes d'administration coloniale, particulièrement en ce qui concerne les Philippines. Elles les ont obligés aussi à prêter une attention plus grande à leur politique étrangère. Puissance exclusivement continentale, les États-Unis n^ofTraient jusqu'en 1898, en cas de guerre, que peu de prise à leur adversaire. Il n'en est plus de même aujourd'hui : leurs possessions sont autant de territoires capables de devenir des otages entre les mains d'un ennemi. En même temps, le souci de préparer à leur industrie manufacturière des débouchés pour l'excédent de sa production les incline à entamer des relations politiques plus actives avec les pays où ils espèrent trouver ces marchés nécessaires.

Les partis politiques. — Depuis que sont nées ces questions nouvelles, le parti républicain est demeuré au pouvoir. Lors de l'élection présidentielle de 1896, on avait pu se croire à la veille d^une transformation des partis politiques. La crise financière de 1893, causée en grande partie parla législation adoptée en 1888 (loi Bland), puis en 1890 (loi Sherman), en faveur du métal-argent, avait eu pour résultat le vote de la loi dul*' novembre 1893 fermant les hôtels des monnaies des États-Unis à la frappe de ce métal. L'agitation populaire qui se poursuivait depuis quelques années, en particulier dans l'Ouest, pour l'adoption des mesures radicales en vue de l'amélioration du sort des classes laborieuses, vit dans cette loi une mesure dictée parles financiers et les industriels de l'Est, désireux d'amener, par une raréfaction de la monnaie, un relèvement général des prix. La majorité delà population dans rOuest et le Sud se prononça en faveur du bimétallisme.

Cette opinion avait des représentants dans les deux partis, mais tandis que l'élément radical triomphait dans le parti démocrate et faisait élire par la convention nationale de 1896 un candidat favorable à ses idées (M. William J. Bryan), l'élément conservateur continuait à dominer dans le parti républicain. La lutte desdeux étalonsse termina par la victoire de ce dernier parti.

qui s*était prononcé pour Tétalon d'or, et vit son candidat, M. William Mac-Kinley, porté à la présidence, en même temps qu'il étail assuré d'une majorité dans le 55* Congrès. Les scissions provoquées dans les deux partis parla question monétaire n'ont pas eu les suites qu'on enpouvait attendre. Les dissidents sont retournés auprès de leurs anciens compagnons de lutte et la modification profonde que l'on avait cru un moment devoir se produire dans la composition des partis : le parti démocrate devenant le champion des idées radicales, tandi-$que le parti républicain se ferait le champion des idées conservatrices, n'a pas eu lieu. La prospérité ininterrompue dont ont joui les Etats-Unis depuis 1896 a d'ailleurs atténué les luttes de partis. Les élections n'ont cessé de donner la majorité aux républicains. En 1900, M. Mac-Kinley était réélu à la présidence, avec une majorité beaucoup plus forte que quatre ans plus tôt : le pays approuvait la politique d'expansion, résultat de la guerre contre l'Espagne.

Le 6 septembre 1901, M. Mac-Kinley était grièvement blessé par un anarchiste polonais à une cérémonie qu'il présidait à l'exposition pan-américaine de Buffalo. Le 14 septembre, il mourait des suites de ses blessures. Le même jour, la transmission des pouvoirs s'eflfectuait avec la plus grande simplicité. M. Théodore Roosevelt, qui avait été élu vice-président en 1900, prêtait en présence d'un juge de district le serment de sa nouvelle fonction. Descendant d'une vieille famille hollandaise établie à New-York depuis deux cents ans, ancien étudiant de l'Université Harvard, il était entré de bonne heure dans la vie publique, avec l'ambition d'y jouer le rôle d'un réformateur. Secrétaire-adjoint du département de la Marine au moment de la guerre d'Espagne, il avait activement collaboré à préparer la marine au rôle qu'elle allait avoir à remplir, puis il avait démissionné pour prendre part à la campagne. A son retour, ses concitoyens l'élurent gouverneur de l'État de New-York, The Empire State. Ses idées d'honnêteté faisaient sourire les politiciens , son caractère les gênait dans leurs lucratives combinaisons. Ils présentèrent et firent réussir, malgré sa répugnance, sa canditature à la vice-présidence des Etats-Unis, en 1900. Ils espéraient user, dans ces fonctions effacées, sa popularité. Le drame du 6 septembre 1901 le porta brusquement au premier rang. La politique d'expansion a trouvé en lui

un partisan convaincu^ mais il a consacré le meilleur de ses efforts à la lutte contre les trusts , que n'avait pas osé engager M. Mac- Kinle^, prisonnier de Toligarchie financière. Depuis qu'il est à la présidence, M. Roosevelt est devenu le chef véritable du parti républicain. A lafaveur de sa popularité, ilaimposé àce parti, malgré la répugnance de quelques-uns de ses membres les plus importants, des mesures nettement radicales ^ L'élection présidentielle de 1904, où il a obtenu une majorité sans précédent, a montré Tascendant qu'il exerce sur le peuple américain, et a été une approbation solennelle de sa politique. La même élection avait également pour résultat d'augmenter le nombre des républicains à la Chambre des représentants ; ils occupaient 306 sièges dans la Chambre du 58* Congrès, où les démocrates en avaient 174 ; ils devaient en avoir 250 dans celle du od"* Congrès, tandis que le nombre des sièges de leurs adversaires serait réduit à 136. La représentation au Sénat n'était pas modifiée : ce corps devait continuer à compter 58 républicains contre 32 démocrates.