LES QUESTIONS DE RACES

Les nègres. — Les États-Unis comptaient en 1900, sur une population de 76.303.387 habitants*, 8.840.789 nègres. Le Sud contient à peu près les neuf dixièmes de ces derniers. Dans le Mississippi et la Caroline du Sud, le nombre des noirs dépasse celui des blancs ^ dans la Louisiane, la Géorgie, l'Alabama, la Floride, le nombre des noirs représente environ 45 p. 100 de celui de la population totale. Cette distribution particulière de la population noire donne à la question nègre une importance considérable.

Au lendemain de la guerre de Sécession, comme complément h. l'affranchissement, le 15® amendement à la Constitution donnait aux nègres le droit de vote. Cette mesure imprudente eut des conséquences déplorables pour le Sud où, durant la période de Reconstruction, des législateurs nègres mirent au pillageles finances des États. Aussi, dès que, à partir de 1875, le gouvernement fédéral

d. On estimait que le chiffre de la population au !•' janvier 1907, avoisinait 87 millions et demi.

â. Dans le Mississippi, le nombre des noirs était, en 1900, de 58,5 p. 100 de la population totale ; dans la Caroline du Sud, il était de 58,4 p. 100.

ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE 503

cessa d'assurer le droit de vote des nègres par remploi de la force armée, les blancs s'efforcèrent d'en empêcher Tusage à ceux-ci. Pendant vingt ans, ils procédèrent par des moyens détournés, eniployant les menaces quand la persuasion échouait. À partir de 1895, ils adoptèrent une autre tactique, et essayèrent d'aboutir au même résultat par des moyens légaux. La Caroline du Sud, en 1894, la Louisiane en 1898, TAlabama en 1901, la Virginie en 1903, puis la Caroline du Nord, le Mississippi, le Maryland modifièrent leur Constitution pu adoptèrent une législation spéciale pour parvenir au même but.

La Géorgie les a imités en 1907. La loi de Géorgie est copiée sur celles des autres États. Théoriquement, tout homme de couleur qui sait lire ou écrire, ou qui donne la preuve qu'il comprend Tusagedu vo.te, ou qui paye 500 dollars au moins d'impôts, a, aussi bien que les blancs remplissant les mêmes conditions, le droit de voter. Mais deux clauses spéciales permettent aux membres des commissions chargées d'enregistrer les électeurs, d'exercer leur pouvoir de la manière la plus arbitraire. L'une donne à ces commissaires le droit de décider si le candidat a « une conception suffisante de ses devoirs envers son État ou la nation » ; et l'autre, qui exige l'explication par le candidat d'une clause de la constitution fédérale ou de la constitution d'État, leur laisse un pouvoir non moins étendu.

Une manifestation curieuse, quoique sans résultat pratique, a été faite contre le droit de vote des nègres à la Chambre basse de la législature de Floride, en avril dernier. Celte Chambre a voté une résolution déclarant que les 14® et 15® amendements de la Constitution fédérale n'ayant jamais été légalement adoptés, les nègres n'ont, par suite, aucun droit légal à réclamer leur inscription sur les listes électorales.

La pratique du lynchage demeure dans le Sud, trop souvent, le recours brutal de la population blanche contre les nègres qui ont commis des violences envers des individus de race blanche, ou en ont seulement été soupçonnés. Le 21 décembre, la foule lyncha à Annapolis, Maryland, un nègre accusé d'avoir violenté une blanche. Le jour de la Noël, quatre nègres furent lynchés, sous le même prétexte, àScoba, Mississippi; quelques jours plus tard, le gouverneur de cetÉlat déclarait que les victimesn'avaientpris aucune part

aux actes pour lesquels leurs concitoyens les avaient assassinés. Ces injustes colères de la foule sont, malheureusement, entretenues par une partie de la presse du Sud.

Les jaunes. — La question jaune a pris, cette année, le pas sur la question noire par suite des troubles causés dans les États du Pacifique, particulièrement en Californie, par l'immigration 'aponaise.

Les premiers jaunes venus aux États-Unis sont les Chinois. Ils arrivèrent vers 1850, au moment de la découverte des mines d*or, et s'engagèrent principalement comme domestiques et pour les travaux grossiers. Leur main-d'œuvre bon marché fut, quelques années plus tard, utilisée pour la construction des chemins de fer transcontinentaux. Mais lorsque la première de ces lignes fut terminée en 1869, les ouvriers blancs de l'Est purent se rendre aisément sur la côte du Pacifique. De cette époque, date rhostililé dans cette région contre les Chinois. Les blancs, de plus en plus nombreux accusèrent ceux-ci, parleurs habitudes de vie et leur peu d'exigences, de déprécier les salaires. A partir de 1876, tous les partis politiques en Californie insérèrent dans leur programiQe une section demandant la suppression de l'immigration chinoise. Le Congrès résista, cette exigeance étant contraire au traité du 28 juillet 1868, conclu avec la Chine, par lequel les deux pays accordaient réciproquement sur leur territoire les mêmes droits à leurs citoyens et sujetsrespectifs. Cédant aux demandes de FOuest, le gouvernement fédéral négocia avec la Chine pour modifier ce traité. Un accord fut conclu le 17 novembre 1880 : la Chine autorisait les États-Unis à « réglementer, limiter, ou suspendre », mais non à prohiber entièrement, l'entrée des ouvriers chinois. Une loi de mai 1883 suspendit pour dix ans Timmigration des coolies chinois. En 1892, celte mesure fut continuée pour une nouvelle période de dix années. Par un nouveau traité, conclu en 1894, la Chine consentit encore à Texclusion temporaire des coolies. Une « joint resolution » des deux Chambres du Congrès, du 7 juillet 1898, au lendemain de l'annexion des Hawaï, prohiba

l'immigration chinoise dans ces îles, et interdit aux chinois qui y étaient déjà établis l'entrée des Ëtats-Unis. En avril 1902, une nouvelle loi prorogea toutes les lois existantes sur l'immigration chinoise et les rendit perpétuelles, au lieu de temporaires qu'elles étaient jusqu'alors, conformément aux traités conclus avec la Chine.

Au cours de 1903, la Chine dénonça le traité de 1894 : aucune convention réglementant l'immigration n'a pu être conclue depuis lors avec elle par les États-Unis *.

En 1900, il y avait aux États-Unis, sur le territoire continental, 90.167 Chinois et 24.610 Japonais - résidant pour la presque totalité dans les Étals du Pacifique, en particulier en Californie. Mais, tandis que le nombre des premiers va diminuant, par suite des mesures restrictives de l'immigration, celui des seconds va, au contraire, en augmentant: on estime qu'ils sont actuellement 60.000 environ '. Cette immigration ne vient généralement pas directement du Japon ; la plupart des travailleurs nippons arrivés en Californie

1. Les Chinois, ni les Japonais ne peuvent réclamer la naturalisation américaine. Suivant les lois de 1802 et de 18â4, les « personnes blanches libres o étaient seules capables d'être naturalisées. Une loi de 1870 étendit le bénéfice de la naturalisation aux « étrangers de naissance africaine et aux personnes de descendance africaine » seulement. John Bassett Moore. Inleimational law digest. t. 111. p. 329.

2. 11 y avait, en outre, dans le territoire de Hawaï, 25.767 Chinois et 6i.tll Japonais.

3. M. K.-K. Kawakami donne les chiffres suivants relativement au nombre des Japonais résidant aux Etats-Unis au commencement de 1906, ainsi qu'à leur répartition dans le pays et à la profession qu'ils exercent. Ces chiffres sont, dit-il, tirés des recensements annuels des consuls japonais, aux Etats-Unis. [North AmeHcan Remew, june 21, 1907 : The naluralization of Japanese).

District District District District

de San Francisco, de Seattle, do Chicago, de New-York. Total.

Officier» et éladiants. . . G17 110 131 120 î)78

Professions libérales. . . 191 84 35 100 410

Marchands et employés . 1.909 1.4U4 238 500 4.051

Agriculteurs ...'... 1.400 230 60 10 1.700

Travailleur» :

Agricoles 20000 1.517 190 » 21.707

De chemins do fer. . . . 2.000 5.Q29 442 » 7.471

Domestiques 3.500 3.151 124 708 7.483

Divers 1.475 2.6C5 040 1.018 5.798

dont 2.722 femmes.

ces dernières années ont fait un séjour aux Hawaï, où les planteurs qui ont besoin de main-d'œuvre, leur avaient fait appel. L'augmentation des Japonais, leur succès même dans nombre d'entreprises où ils font concurrence aux blancs^ leur ambition avouée de se mêler à la société américaine, au lieu de se tenir à récart comme les Chinois, a suscité contre eux la colère des unions ouvrières et les a rendus antipathiques à la masse de la population. Depuis plusieurs années déjà^ la Californie n'a envoyé au Congrès que des représentants et des sénateurs opposés à Timmigration japonaise et ayant reçu mandat de demander à Washington des mesures de restriction contre elle. Jusqu'ici, le gouvernement fédéral avait refusé d'écouter ces demandes.

En octobre 1906, le comité des écoles de San-Francisco, appliquant une loi votée il y a cinq ans, mais restée inutilisée jusqu'alors, refusa aux Japonais l'accès des écoles publiques et prétendit les obliger à se rendre avec les Chinois à des « orienlal schools Ji spécialement édifiées pour eux. Les Japonais protestèrent auprès de leur gouvernement qui, invoquant son traité de 1894 avec les États-Unis, appuya leurs revendications. Dans son message de décembre, M. Roosevelt, parlant de cette question, s'était laissé entraîné à dire : « ... Tout ce qui sera en mon pouvoir sera fait et toutes les forces militaires et civiles des Etats-Unis seront employées pour assurer aux Japonais l'usage des droits qu'ils tiennent des traités. »

Le traité de 1894 garantit aux sujets japonais établis aux États- Unis « en tout ce qui concerne les droits de résidence )>, les mêmes droits, privilèges et libertés qu'aux citoyens américains ou aux' citoyens ou sujets de la nation la plus favorisée. La question de savoir si le droit de fréquenter les écoles publiques figure parmi les droits de résidence est contestée ; mais même si l'on admet l'affirmative, les Américains soutiennent qu'il est difficile pour des étrangers de réclamer, sous le couvert de la clause de la nation la plus favorisée, des droits et des privilèges plus étendus que ceux dont jouissent les citoyens des États-Unis : dans les États du Sud, il est en effet interdit aux enfants de couleur de fréquenter les écoles des blancs.

Le ton tranchant du Président avait mécontenté les Californiens, et il se vit obligé d'atténuer son attitude. En février, le maire de

San- Francisco elle Comité des écoles se rendirent à "Washington, où Ton convint d*une solution provisoire en attendant le résultat des négociations engagées avec le Japon pour arriver à une solution plus radicale ^

Le Congrès étudiait k ce moment une nouvelle loi sur Timmi- ^ratioD. On décida d'y introduire un amendement destiné à satisfaire^ momentanément au moins, les Californiens. D'après cette loi, quand le Président ala preuve que les étrangers porteurs d'un passeport pour un pays autre que les États-Unis continentaux en profitent pour entrer dans ce dernier territoire, au détriment des travailleurs américains, il peut en interdire Taccès à ces étrangers. C'est ce qu'a fait aussitôt après le vote de la loi une proclamation présidentielle à l'égard des Japonais venant des possessions américaines. Cette mesure a entravé l'arrivée des Japonais qui transitaient par les Hawaï.

Vimmigration blanche. — L'immigi;ation jaune n'est pas la seule qui préoccupe les Américains. Par son importance et la nationalité d'origine de ses immigrants, Timmigration européenne est aussi préoccupante pour eux. Depuis 1902, où le chiflFre des immigrants a dépassé le demi-million, il n'a cessé d'aller en augmentant; pour 1906, il a été de 1.100.735. C'est, en cinq ans, près de 4 millions et demi d'arrivants nouveaux. Or, la grande masse maintenant viennent de l'Europe méridionale et orientale : en 1906, l'Italie en a fourni 273.120, la Russie 216.665, TAutriche- Hongrie, 265.138. Les unions ouvrières voudraient voir restreindre cette immigration ; d'autre part, beaucoup d'hommes politiques sinquiètent, au point devue desrésultats moraux, de cette affluence d'étrangers.

La loi du 20 février 1907 n'est qu'une loi d'attente : elle n'a adopté aucune des nombreuses mesures radicales proposées. Elle porte de 2 à 4 dollars la taxe de capitation exigée des immigrants, taxe dont le revenu est versé jusqu'à concurrence de 2 millions et demi de dollars à un fonds spécial, « the immigrant fund d, des-

1. Voir A. Viallate : Américains, Californiens et Japonais, Revue Bleue, 10 décembre 1906.

liné à faire face aux dépenses que nécessitent les mesures d*hos- ' pitalisation prises à l'arrivée des iofimigrants. Elle renforce quelque peu les mesures actuelles pour assurer le respect de la loi de 1885. qui interdit l'entrée des États-Unis aux personnes ayant avant leur arrivée dans le pays un contrat de travail, et elle aggrave les restrictions concernant les individus « mentalement ou physiquement imparfaits ». Enfin, elle crée une commission de neuf personnes : trois sénateurs, trois représentants, et trois membres désignés par le Président, chargée d'étudier la question de l'immigration dans son ensemble et de présenter un rapport et des propositions de réglementation au Congrès.