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L'EMPIRE. Decxième partie : LES COLONIES

Dominion du Canada^ — On trouve au Canada deux partis politiques, les conservateurs et les libéraux. La division entre les deux partis se faisait, avant 1896, sur la question des rapports commerciaux avec la métropole. Les conservateurs étaient partisans d'un tarif préférentiel; les libéraux inclinaient vers une entente commerciale avec les États-Unis. En arrivant au pouvoir ils reprirent Tancien programme et la division entre les deux groupes ne se fait plus maintenant que sur des questions purement locales. Les conservateurs, avec Sir John Macdanald, restèrent au pouvoir, à peu près sans interruption, de 1867 à 1890. Les élections générales de 1896 donnèrent aux libéraux une majorité qui ne ût que croître en 1900 et en 1904, sous la direction de Sir W. Laurier.

Le développement économique du pays progresse rapidement.

1. Confédération de neuf provinces : Ontario, Québec, Nouvelle-Ecosse Nouveau-Brans wick, Manitoba. Colombie Britannique, Ile du Prince- Edouard, Saskatchewan et Alberta. — Cap. Ottawa. Conslilution .Un Gouverûfur général nommé par la Couronne; un Sénat composé de 87 membres nombre variable avec chaque province) nommés â vin par le Gouverneur: une Chambre des Communes de 214 membres, élus pour cinq ans par le suffrage populaire. Le nombre des députés est modifié tous les dix ans, suivant les résultats du recensement et sur les bases suivantes : la province de Québec doit avoir toujours 65 députés. Le nombiedes députés des autres provinces est déterminé proportionnellement. Chacune des neuf provinces «t gouTeraée par un Lieutenant-gouverneur nommé par le Gouverneur général et par un Parlement composé de deux Chambres (Conseil législatif et Assemblée législative) à Québec et en Nouvelle-Ecosse, d'une seule Chambre (Assemblée législative) dans les autres provinces. Les territoires du Nord-Ouest sont administrés par un Commissaire et un Conseil de quatre membres, nommés par le Gouverneur général. Le territoire du Yukou est administré par un Commissaire et un Conseil exécutif de 10 membres, dont ô élus par la population, A. la différence de ce qui se passe dans le Couimr.nwealth, la compi'tence des administrations provinciales ne s'étend (pi'au.^c BuUèresque l'initiative du gouvernement d'Ottawaleur abandonne. Population en 1001: 5.371.315 habitants dont i. 649. 371 de langue française, résidant p'-'url;i plupart dans la province de Québec. BwcZ/yeM 905-00 : rec.'sO.lSU.OOO dol- ^•iTs, dép. 67.240.000 dollars. Dette: 377.678.000 dollars.— On consultera avec avantagé l'Annuaire Statistique du Canada publié par le Ministère de 'Agriculture (Ottawa. Imp. de l'Etat) et surtout The Canada. Annual Review of V^hXk affairs (Toronto).

i08 LA VIE POLITIQUE DANS LES DEUX MONDES

Le commerce général, qui était, en 1902, de 423.910.000 dollars s'est élevé en 1906 à 550.853. 000 dollars. Les provinces de TEsl ont des industries florissantes qui réclament la protection ; l'Ouest est agricole et cherche des débouchés. La question des tarifs de douane et des traités de commerce est une des plus constamment débattues. Parlant à Prince-Albert en août 1906, le Gouverneur général, lordGrey, déclarait que le moment approche où la Grande- Bretagne ne pourra plus absorber la production agricole toujours grandissante de l'Ouest, et que le Dominion devra s'assurer des marchés ailleurs, en Extrême-Orient par exemple. La colonie éprouve déjà le besoin d'une union commerciale intime avec les îles anglaises des Indes occidentales. Elle jouit d'une liberté complète dans la négociation des traités de commerce avec l'étranger.

Le tarif prolecteur d'avril 1897 accordait une réduction de 1/8 des droits aux importations directes des pays qui accordaient un traitement à peu près égal aux produits canadiens. En août 1898 la préférence fut réservée aux importations du Royaume-Uni et de certainesde ses colonies*, etélevéeà 1/4des droits. En juillet 1900, on la porta au tiers, 33 1/3 p. 100. En septembre 1906, le gouvernement d'Ottawa présenta au Parlement une résolution portant révision du tarif et la mit provisoirement en application, à partir du 30 novembre. Le producteur canadien avait été souvent gêné par l'uniformité de la préférence accordée aux importations anglaises. Le nouveau tarif prévoit une détaxe, différente suivant chaquearlicleetvariantde21/2à15p.100adya/ore?n, la moyenne étant généralement 10 p. 100 -.

La résolution prévoyait encore l'établissement d'un tarif intermédiaire entre le tarif général et les droits préférentiels accordés à l'Angleterre. Le ministre des Finances déclara qu'il ne comptait l'appliquer pour le moment à aucun pays et qu'il entendait seulement le réserver comme un moyen de négociation avec les Étals disposés à accorder un traitement favorable aux produits canadiens.

Le 19 septembre un traité de commerce franco-canadien fut signé à Paris. Les conditions n'en seront publiées qu'au moment

\. Inde. 1'Uablis.scinciits des détroits. Gcylan. Nouvelle-Zeiaade, Bermudes. Guyane anglaise, Indes occidentales, Afn(]ue du Sud.

2. Voir : La politique commerciale du Canada. 48i5-lî>07, par M. Achill.» Viallate, Revue économique internationale, décembre 11)07.

OÙ l'acte sera soumis à Tassentiment des deux Parlements. On sait déjà cependant que la France béncMicie des tarifs intcrméf'wî'res notamment sur les soieries, parfumeries, vins, savons, huiles et livres, en échange d'un abaissement de notre tarif sur les bois, poissons secs, etc. provenant du Canada.

Le tarif intermédiaire avait inquiété l'opinion anglaise. Elle vil sans peine qu'il favorisait beaucoup les États-Unis, qui possèdent dtjà l'avantage de la proximité et d'un marché fermé de 80 millions d'âmes. Elle craignit la substitution, plus ou moins prochaine, de la préférence américaine à la préférence anglaise au Canada.

Loin de s'entendre intimement avec les États-Unis, le Canada a plus d*un grief contre eux, et il reproche au gouvernement anglais de le soutenir mollement dans ses prétentions. Au déhutde 1907 le nouvel ambassadeur anglais à Washington, M. James Brycc se renditàOttawa. Ladémarche était nouvelle et fit bonne impression ^

La session close le 27 avril 1907 avait revisé le tarif des douanes, posé le principe de l'enquête obligatoire en cas de menace de grève, organisé l'inspection des conserves de viandes destinées à lexportalion et constitué une commission pour Télaboration d'un projet de loi sur la coopération. La session avait été troublée par le scandale que déchaîna un membre de l'opposition, M. G.-\V. Fowler. Critiqué pour ses spéculations dans les assurances il avait répondu qu'il pouvait prouver que certains ministres et députés lilnraux ne détestaient pas le grafi. On ne le poursuivit pas ; le Président du Conseil préféra étouffer l'affaire, en refusant de transformer le Parlement en une Cour de justice.

L'immigration augmente dans des proportions formidables. KUp avait été en 1905-06, de 146.266 individus ; elle doub'a en IW6-07, atteignant 300.000, chiffre presque égal au nombre des immigrants entrés durant la période décennale 1881-1801. Cet afflux de population se porte vers l'Ouest. Il soulève une question politique grave que signalait M. Bourassa dans le Nationaliste, oriçane des canadiens français. Ce dernier élément perd chaque jourde son importance; si l'immigration continue du même train,

t- II y a au Canada ua parti qui ne cesse de dire que toute nouvelle con- «•ession de la métropole au gouvernement américain poserait la question de U sécession. Maisce groupe est faible etson chef, le juge Longley, exerce peu diolluence sur l'opinien.

l'Ouest, aura, en 1911, 78 représentants àla Chambre; en 1921, il comptera 40 millions d'habitants au lieu de deux, et les 65 représentants du Canada français seront noyés dans la foule des 6 ou 700 députés du Dominion. Durant les cinq dernières années, les canadiens français, qui ont payé le tiers des 3 millions de dollars dépensés pour favoriser l'immigration, n*ont vu entrer que 7.000 individus de langue française sur 580.000 admis.

Sir W. Lauriera rapporté de Londres la promesse du gouvernement anglais de coopérer à l'établissement d'un service rapide Iranscanadien vers TAustralie pour les voyageurs, la poste et les petits colis.

Durant le mois de septembre 1907, Vancouver a été le théâtre de désordres graves. La population blanche, inquiète de voir constamment augmenter le nombre des immigrants jaunes^ se jeta sur eux. Les jaunes s'armèrent et le tumulte devint une bataille rangée (7-0 septembre). L'affaire ne tourna pas en incident diplomatique, le Japon ^e bornant à demander réparation individuelle pour les dommages causés. Le gouvernement d*Ottawa négocie actuellement avec Tokyo un arrangement en vue de réglementer et de restreindre l'immigration japonaise.

Terre-Neifoe^, — En vertu de la convention franco-anglaise du 8 avril 1904, la France a renoncé à son droit exclusif de poche sur le french shore. Ses ressortissants conservent le droit de pécher, à C(Mé des gens du pays, toutes les espèces de poissons, y compris la bouelte'* et les crustacés, dans les eaux territoriales, du cap Saint-Jean au cap Ray. Les ressortissants français établis pour la pèche sur la côte avant 1903 devaient obtenir une indemnité.

1. Sur 50.000 habitants, Vancouver compte 7.000 Japonais et autant de Chinois: du 1" février au 31 aoCit ldU7 il est entré dans la Colombie Britannique 4.lil Japonais.

2. Cap. Saint-John s. Pop. 222.643 hab. Uttdfjet, 1905 : rec. 529.000 liv.: dép. 502.000 liv. Dette : 4.531.000 liv. Constitution : un Gouverneur nommé par la Couronne, assisté d'un Conseil exécutif de 9 membres : un Conseil législatif de 17 membres nommés parla Couronne: une Chambre d'Assemblée de 36 membres élus pour quatre ans par le suffrage populaire.