Ce dernier élément permet un certain arbitraire

2. Exception en Moravie où Tchèques et Allemands sont séparés suivant une sorte de « cadastre » national. Chaque nationalité possède ses circonscriptions propres.

3. Exception en Galicie où les circonscriptions rurales élisent deux députés. Ceci pour garantir les minorités dans les circonscriptions de population mixte polonaise et ruthène.

4. Les députés non allemands ne disposant que de 283 voix, ceci est dans l'intérêt des Allemands. '

1907 un certain nombre de lois importantes*. Elle n'eut pas le temps d'expédier le budget avant la fin de sa législature et tint sa dernière séance le 28 janvier 1907. Le président, comte Vetler, en prenant congé des députés constata que du 9 au 28 janvier les différents partis avaient déposé 600 motions d'urgence, 1.600 motions simples et l.iOO interpellations, c'est-à-dire le double de ce qui avait été déposé dans les quarante années de régime parlementaire -. Et il conclut avec raison à la nécessité impérieuse de modifier le règlement de la Chambre.

Le surlendemain, la gazette officielle {Wierier Zeilung) publiait un rescrit impérial dissolvant la Chambre et fixant au 14 mai les élections générales.

Entre temps, du lo au 25 avril, l'Empereur fit un séjour à Prague. Il s'y rendit accompagné d'une suite nombreuse et y fut rejoint par l'archiduc-héiilier. Le souverain visila les universités, les musées, inaugura des écoles et des monuments, passa une grande revue, etc. A son départ, dans un rescrit au comte Coudentove, gouverneur de la Bohême, il invita les Tchèques et les Allemands à lui donner « la joie profonde » de la réconciliation définitive et complète'*.

1. Voici les principales : Haciial par l'Etat du réseau de la Compagnie des chemins de fer du Nord, tl octobre 1906. — Extension de l'Autonomie des Diètes (elles deviennent compétentes en matière civile, criminelle et de simple police pour toutes les questions de leur ressort), 17 novembre. — Augmentation des traitements des fonctionnaires et des professeurs, 2i janvier 1907. — Loi du contingent. — Loi obligeant la Compagnie du Lloyd autrichien, en échange d'une subvention annuelle, à augmenter sa flotte et modifier ses itinéraires. 25 janvier 1906. — - Agrandissement du port de Trieste. — Compétence des Cours d'appel et de la Cour de cassation. — Secours aux populations rurales victimes des intempéries, 28 janvier 1907.

2. Le procès-verbal de la séance de la Chambre du 28 janvier 1907 est un volume grand in-4» de 553 pages. Les interpellations en forment la plus grosse partie. Les 9/10 de ces interpellations se rapportent à des questions qui ont à peine un intérêt local. Si, comme c'est son devoir strict, le gouvernement répondait, à chaque séance, aux interpellations qui lui sont adressées, tout autre travail parlementaire devrait cesser. Bien plus, si le gouvernement faisait faire des enquêtes sur tous les faits contenus dans ces interpellations, les administrations publiques n'auraient plus de temps pour remplir leurs obligations normales. Ceci se passe de commentaire.

3. L'appel que le souverain adressait à ses peuples de Bohême ne manquait pas d'une certaine mélancolie. Constatant les grands progrès accomplis par la cité royale, grâce à l'émulation des deux races qui l'habitent. François- Joseph concluait : a L'heure est venue où les deux nationalités, consolidées dans leur particularisme national, peuvent se tendre la main pour travailler en commun... Je voudrais voir disparaître tout ce qui les divise encore et

Mais l'heure n'était guère à la paix. On était à la veille des élections et il était bien peu probable que les partis fussent disposés à désarûier. Aussi les Narodni Listy s'empressèrent-ils de déclarer qu'il ne pouvait être «question d'ententealors qu'un parti réclame l'unité du royaume de Bohême et l'autre son partage ». Et la « Neue Frète Presse », récriminant contre le voyage à Prague, la résidence au Hradschin et autres symptômes inquiétants pour les Allemands, emprunta une image à la musique pour constater que, somme toute, le rescrit impérial n'était qu'un « mélodieux accord terminant un beau voyage ».

Les élections eurent lieu le 14 mai dans tous les pays autrichiens, sauf en Galicie où elles se firent en trois fois, les 14, 21 et 23 mai, et en Dalmatie où elles se répartirent entre les journées du 18 et du 17. Cette première application du suffrage universel fut une victoire pour les socialistes-démocrates et les cbrétiens-sociaux, une défaite pour les populistes-allemands et les Jeunes-Tchèques, dont les chefs MM. Chiari et Kramarsch ne passèrent qu'au second tour de scrutin. Les conservateurs polonais se tirèrent d'affaire grâce à leur excellente discipline électorale ^

Dans la course aux mandats électoraux, les diverses tendances populaires s'étaient réparties sur une trentaine de fractions* politiques. Une Chambre aussi morcelée n'aurait pas mieux valu que

les empêche de mettre pleinement en valeur, pour le plus grand dommage de l'Etat, leurs brillantes qualités naturelles. C'est mon vœu le plus ardent ; sa réalisation me causerait une joie profonde, puissé-je, après avoir souffert les tristesses de la lutte, jouir encore du bonheur de la paix définitivement conclue. »