Voici les résultats définitifs des élections

Clirélions-SociauK 6? A|çrariens Allemands 21

Ccnlre-Catliolique W Pangcrmaïustes libres 13

Socialistes-Dc^mocrates 88 PangormanUtcs nuance Schoenerer 3

Club polonais ^^ Slovènes caUioIiiues 33

Club Ruthène 30 Slovènes libi^raux. ....... 3

Agrariens tchèques 25 Populisles Polonais 16

Galholiqucs Ichèqucs i9 Italiens 14

Jeunes Tch^quP8. 19 Croates 10

Radicaux tchèques 10 Roumains 5

Vicui Tchèques 6 Sionistes 4

Libéraux Tchèques 2 Serbes 2

Populistes Allemands 24 Sauvages 6

Progressistes (Freisinnige) .... 22

Total

AUTRICHE-HON'ÎRIE 491

la précédente au point de vue du travail législatif. Les chrétienssociaux et le centre-catholique le comprirent. Désireux de faire frontaux socialistes, ils s'empressèrent de fusionner pour former un club imposant de 96 membres, le plus important de la Chambre nouvelle. Ils élurent pour président. et vice-président le bourgmestre de Vienne, D*" Charles Lueger et le prince Aloîs de Liechtenstein.

Les autres partis manifestèrent également Tintenlion de se grouper en grands clubs, dans le cadre de vastes programmes, en passant sur les petites divergences d'opinion particulières à chaque fraction. Les agrariens, catholiques, populistes, nationalistes, nationaux-libéraux, tchèques s'unirent tous avec le parti du droit-public, sous la présidence de M. Kramarsch pour former le Club des dépulés (chèques au Parlement, Les agrariens et les populistes allemands formèrent, sous la présidence de M. Chiari, \q Deutsch-nationaler-Verband, l'association nationale allemande, excluant de leur sein les progressistes (Freisinnige) — qui avaient inscrit dans leur programme la' lutte contre les revendications des populations rurales — mais en faisant des avances aux pangermanistes du groupe Wolf. Les conservateurs polonais entrèrent en pourparlers avec leurs compatriotes populistes qui acceptèrent, sans entrer dans le même club, une solidarité condilionngjle. Les Ruthènes, au nombre de 30, se constituèrent non sans peine en un seul club, comprenant 17 démocrates-nationa- Usles, 3 radicaux, 5 russophiles, tous de Galicie, 5 nationalistes de Bttkovine. Deux socialistes ruthènes entrèrent au Club socialiste démocrate. Les membres du club ruthène ne sont solidaires que dans les questions de politique nationale. Les Slaves du Sud (Croates de Dalmatie, Croates et Slovènes d'Istrie) se réunirent en un même club, tandis que les Slovènes populistes-catholiques en formèrent un autre. Les Sionistes, enOn, se groupèrent en un petit «club juif ».

De tous ces fusionnements sortirent 5 grands « blocs » : Catholiques allemands unis (96), Tchèques (80), Polonais (70), Association nationale allemande (70), socialistes (88). C'était un grand progrès sur l'ancienne Chambre qui comptait environ 22 groupements. D'ailleurs, à côté des grands blocs se conclurent des alliances, aux programmes économiques, qui servant de lien entre les

députés de nuances diverses ne pouvaient avoir qu'un heureux effet sur la politique générale.

La Chambre sortiedu suffrage universel tint sa première séance le 17 juin 1907, et le 19 la session législative fut solennellement inaugurée au palais impérial. Nous ne dirons rien du discours du trône, dont l'empereur donna lecture, sinon qu'il traçait aux députés un formidable programme de travail ^ Il se terminait par un appel à la concorde, conçu en termes élevés, plus pressant encore que celui du rescrit de Prague *.

Le 25 juin la Chambre constitua son bureau, conformément à sa structure politique, en donnant la présidence à M. Weisskirchner du parti chrétien-social, et en choisissant pour vice-présidents M. Zaczek (Vieux-Tchèque) et le D' Slarzynski (club polonais).

Dès le début de la session le député radical-tchèque Klofatch protesta contre l'emploi exclusif de l'allemand à la séance d'ouverture et dans les communications du secrétariat. Ses compatriotes réclamèrent l'impression au procès-verbal des discours et

1 . L'Empereur après avoir insisté sur la nécessité de voter le budget régulièrement et celle des concessions mutuelles indispensables à la paix entre les nationalités, donnait des travaux législatifs l'aperçu suivant : réforme administrative: assurances contre la vieillesse et Tincapacité de travail; réforme des assurances ouvrières, étendues aux populations maritimes : loi sur le travail nocturne des femmes dans les usines et dans les mines, conformément aux décisions de la Conférence de Berne de 1906 ; renouvellement des traités de commerce ; développement du réseau téléphonique et télégraphique : création d'une caisse industrielle centrale, en faveur de la moyenne industrie ; réglementation du crédit agricole, personnel et foncier ; développement de l'élevage du bétail ; réformes en matière de législation .minière ; rachat des chemins de fer privés ; construction de voies ferrées d'intérêt secondaire: loi sur les instituteurs; création de nouvelles cliniques ; nouvelle réglementation des impôts; amélioration des finances des divers pays de la monarchie: revision du Code civil; loi sur les sociétés ; protection de l'enfance et de la jeunesse ; réforme de la législation sanitaire.

2. « La faveur divine m'a permis de régner sur deux générations de mes peuples. Mes soucis de souverain ont été compensés par l'amour de mes peuples qui me sont restés fidèles au milieu de toutes les vicissitudes de la fortune. J'ai consacré ma vie à encourager leur progrès, à administrer l'héritage glorieux de nos ancêtres. Kn ayant le même but devant les yeux, Messieurs des deux Chambres, vous trouverez la voie de la concorde etde la paix. Le destin me ferait une grande faveur, s'il m'était permis de voir cette paix assurée... » Discours du trône, 19 juin 1907.

interpellations prononcés en tchèque. Les autres nationalités ne voulurent pas demeurer en arrière et formulèrent la même prétention. La Constitution leur en donne évidemment le droit (dans son art. 19) ' ; mais la réalisation de ces desiderata se heurte dans la pratique à des difficultés matérielles et à une question financière.

Après quelques négociations avec les représentants des partis tchèques, M. de Beck leur fit accepter le compromis suivant : les interpellations et les motions écrites seront publiées au procèsverbal, en supplément, dans la langue où elles ont été faites, avec traduction authentique. Les discours non allemands seront publiés, avec leur traduction dans la ReichsratskorrespondenzK La question de langue à la Chambre^ qui paraissait devoir être la source d'interminables difficultés, fut ainsi fort rapidement réglée.

Le 27 juin, le gouvernement déposa des projets de lois relatifs à la modification du règlement de la Chambre, à la frappe de monnaies d*or, destinées à commémorer la soixantième année de règne de l'empereur, au budget de 1907 ' et à des douzièmes provisoires. Le baron de Beck ne fit pas de discours-programme et se borna à renvoyer la Chambre au discours du trône. Pendant la discussion du budget il prit, cependant, plusieurs fois la parole

1. L'art. 19 reconnait formellement l'égalité de toutes les langues a à l'école, dans radmiiiistration, dans la vie publique ». — A la différence de la Hongrie, l'Autriche n'a pas de langue officielle d*Etat. En 1867, M. de Beust avait cherché à y arriver en plaçant la question sur le terrain pratique : e Une langue commune, dit-il, est indispensable. Ce ne peut être que l'allemand parlé par la dyna.stie, par une nation cultivée de 40 millions d'àmes. Il n'en résulte pas que les autres langues doivent être opprimées : leurs droits seront garantis, d La Chambre ^crut plus prudent de ne pas entrer dans cette voie. Le 3juin 1867 le député serbe de DalmatieLiubisaparla. à dessein, en serbe, demanda l'insertion de son discours au procés-verbal et la Chambre, consaltée par le président Giskra, décida llnsertion à la majorité. — Depuis/ les langues non allemandes n'ont été employées que rarement. Elles ne sont devenues d'un usage plus fréquent que dans ces derniers temps, pour servir à robstructioQ.

i. La Reichsratskorrespondenz paraissant à peu prés toutes les heures, pendant que les Chambres siègent, est le journal réel, sinon officiel, de ce qui se passe au Parlement. Le caractère demi-officieux de cette publication rend la censure présidentielle inutile. L'insertion à la Reichsratskorrespondenz présente cet avantage que les discours des députés ne sachant pas l'allemand peuvent parvenir aux journaux, La presse n'utilise que rarement les procès- verbaux sténographiques officiels parce qu'ils ne paraissent guère que dans un délai de huit jours.

3. Depuis 18%, c'est-à-dire depuis douze ans, sauf une seule exception en 1902, la Chambre n'a jamais expédié le budget régulièrement.

viB POLIT. 1906-07. 13

pour préciser son attitude à Tégard des socialistes et des diverses nationalités. Au programme socialiste, il opposa un plan de réformes sociales et il déclara qu'il considérait comme son devoir strict de résoudre impartialement les nombreuses questions nationales, « questions de travail où le gouvernement joue le rôle de chef d'équipe ». Ildemanda à la Chambre de lui donner une preuve de confiance en votant les douzièmes provisoires et la Chambre lui donna cette satisfaction ^ Elle vota également la frappe des monnaies du jubilé S et le 24 juillet 1907 elle entra en vacances. La première session de la Chambre issue du suffrage universel s'était achevée sans obstruction. Ce n'est pasà dire que la guérison du Parlement soit complète, mais le gouvernement s'était montré très prudent et il n'y avait pas eu de motifs réels d'obstruction.

L'introduction du suffrage universel pour les élections au Parlement central devait forcément produire un mouvement tendant à faire prévaloir le même mode de votation pour la composition des Diètes. Une interpellation dans ce sens avait été déposée à la Chambre et le ministre de l'Intérieur y avait répondu le 27 juin 1907 en repoussant le suffrage universel en principe. Il admettait cependant une modification qui, tout en maintenant la représentation des intérêts, étendrait le droit de suffrage aux personnes qui en sont encore privées'. Quelques Diètes étudièrent la question et celle de Basse Autriche vota le 27 septembre 1906 une réforme qui, restant dans les limites indiquées par le gouvernement, reçut son approbation *.

1. Le 22 juillet 1907. — Les radicaux tchèques, rompant la solidarité du club tchèque, ne votèrent pas le budget provisoire.

i. Le gouvernement était autorisé à frapper des pièces d'argent de 1 et 5 couronnes et des pièces d'or de 100 couronnes.

3. Le gouvernement justifîait son attitude par le raisonnement suivant : Le suffrage universel a été introduit pour les élections à la Chambre parce que celle-ci est un corps purement législatif. La môme mesure ne convient pas pour les Diètes : elles ont. en effet, en dehors de leurs attributions législatives, une compétence administrative étendue. L'importance économique de ces assemblées rend indispensable que leur composition soit conforme aux intérêts des classes sociales qui représentent les impôts directs.

4. La Diète de Basse Autriche se composera dorénavant de 3 membres de droit et de 124 députés élus, dont 15 par la curie de la grande-propriété, 4 par

AUTRICHE-HONGRIE 19o

Vers la même époque eut lieu, à Vienne, contre onze étudiants rulhènes un procès motivé par des troubles graves dont l'universili de Lemberg avait été le théâtre, au mois de janvier 1907. Ces troubles avaient leur origine dans l'antagonisme polono-ruthène qui a pris une forme aiguë, en Galicie, dans ces dernières années. L'université de Lemberg est une université polonaise. Le polonais y est langue de service et langue normale d'enseignement*. Les Ruthènes en réclament ce que Ton appelle en Autriche V « utraquisalion », c'est-à-dire la transformation officielle en une université polono-ruthène. Les Polonais n'objectent rien à la création d'une université pw'ementruthène, mais ils n'entendent pas sacrifier le caractère national de la leur, officiellement reconnu par des arrêts ministériels, rendus sur la base d'une ordonnance impériale *.

Le 24 janvier 1907, à l'occasion de l'immatriculation des nouveaux étudiants, les Ruthènes organisèrent une manifestation destinée à empêcher cette cérémonie'. Les salles de cours furent démolies, les portraits des anciens recteurs lacérés et quelques personnes, dont le secrétaire de l'université, grièvement blessées. La police fit une centaine d'arrestations et 77 étudiants ruthènes furent incarcérés. L'instruction s'étant un peu trop prolongée, les jeunes prisonniers organisèrent une « grève de la faim » qui avait eu un grand retentissement.

Par décision du gouvernement le procès intenté par le procureur impérial aux principaux auteurs des désordres fut retiré aux autorités judiciaires galiciennes. Les Ruthènes espéraient un acquittement général dont ils eussent tiré des avantages politiques et moraux. Ils eurent une désillusion : les juges de Vienne se concilie des Gtiambres de commerce, 46 par la curie générale des villes (moins Vienne) et des communes rurales, enûn — c'était là l'innovation — de 5j< députés de la curie du suffrage universel, dont 48 pour Vienne.

1. Arrêté du ministre de l'Instruction publique de 1879 et 1882.

-- Pour répondre à des besoins pratiques, il y a à l'Université actuelle un certain noml)re de chaires avec enseignement en langue ruthène.

3. Les étudiants ruthènes avaient demandé à prêter serment dans leur langue. Cette demande avait été repoussée par le recteur comme contraire aux règlements en vigueur.

196 LA VIE POLITfQUE DANS LES DEUX MONDES

vainquirent de la légitimité des poursuites intentées contre les inculpés. L*un des principaux, un certain Paul Kratt, pour lequel une caution de 15.000 couronnes avait été déposée, mit prudemment la frontière entre lui et ses juges*, ce qui produisit une impression désastreuse. Les autres ne purent établir leur innocence : sept d'entre eux furent condamnés à un mois, deux à une semaine d'emprisonnement ; deux seulement furent acquittés faute de preuves. Les débats firent ressortir la préméditation ^t la brutalité des moyens employés et les condamnés eurent une très mauvaise presse.

POLITIQUE EXTÉRIEURE

En abordant la politique extérieure de T Autriche-Hongrie, nous avons d'abord à enregistrer un changement de personnes dans la direction du ministère des Affaires étrangères. Le comte A. de Goluchowski qui était à la tète de cç département depuis onze ans, a donné sa démission le 2!2 octobre 1906. Les Hongrois le considéraient comme responsable de la façon dont les représentants du parti de Tlndépendance avaient été reçus par TEmpereur-Roi le 23 septembre 1905. Très vivement critiqué aux Délégations qui siégèrent à Vienne au mois de juin 1906, menacé d'un vote de méfiance aux Délégations convoquées pour le mois de novembre suivant, il demanda à M. Wekerledes garanties comme quoi cette menace ne se réaliserait pas. Le président du Conseil hongrois ne put pas donner ces garanties, le comte de Goluchowski se retira.

L'empereur François-Joseph confîa le ministère des Affaires étrangères au baron Aloïs de Lexa-Aerenthal, ambassadeur à Saint-Pétersbourg ^ H fut nommé le 25 octobre 1906 et les Déléga-

1. Il fut établi que Paul Kratt était un nihiliste russe, originaire du gouvernement de Poltawa. 11 était Tobjel d'une demande d'extradition pour avoir pillé un château dans le gouvernement de Lublin . Ce fait et quelques autres jetèrent un jour particulier sur le rôle joué par certains « étudiants ».

2. Né le 27 novembre 1854 ; entré dans la carrière diplomatique en 4877. comme attaché à Paris. En 1878 attaché à Pétersbourg ; en lSvS:5 chef de cabinet du comte Kalnoky ; en 1889 conseiller d'ambassade à Pctersbourg ; en 1894 ministre plénipotentiaire : en 1895 envoyé en cette qualité à Bûcha, rest; depuis 1899 ambassadeur à Saint-l'étersbourg.

lions s*étant réanies à Budapest le 35 novembre, il eat tout de suite l'occasion de faire un tableau de la situation extérieure. En Tuici le résumé.

Avec TAllemagne, la monarchie entretientdes rapports d'étroite amitié, dont la communauté d'intérêts forme la base. Avec Tltalie les relations sont cordiales et sincères. Il n'y a entre les deux États aucune opposition d'intérêts et leurs bons rapports permettront de régler avec calme tous les petits incidents qui se produisent quelquefois. Depuis dix ans, TAutriche-Hongrie est liée à la Russie par une sincère amitié; ses rapports avec l'Angleterre et avec la France sont excellents ; on s'efforcera de maintenir ces heureuses relations et, si possible, de les améliorer encore.

En ce qui concerne la Turquie et en se plaçant vis-à-vis d'elle sur le terrain du traité de Berlin, on n'a pas pu laisser passer sans agir les incidents dont quelques vilayets d'Europe ont été le théâtre. L'Autriche-Hongrie et la Russie ont proposé des réformes dont le programme avait été arrêté à Vienne et à Muerzsteg, il y a quatre ans. L'établissement d'un budget macédonien peut être considéré comme un grand progrès. Il s'agit maintenant de réaliser un autre point du programme de Muerzsteg : réorganiser la magistrature. Il ne faut pas accuser les gouvernements intéressés d'inaction. On doit tenir compte des atermoiements de la Porte, des divergences de vues des puissances, enfin des rivalités qui se font jour entre les nationalités chrétiennes des Balkans.

Les relations avec la Roumanie sont des plus amicales ; pour la Bulgarie, la Grèce, le Monténégro et la Serbie, fidèle à son programme balkanique, la monarchie n'a que des sympathies et de la bienveillance.

Les rapports politiques avec la Serbie sont normaux. Il n'en est pas de même, malheureusement, des relations économiques. Le gouvernement de Belgrade ne fait que des promesses vagues en ce qui concerne la question des fournitures à commander en Autriche -Hongrie. La monarchie lui demandera de préciser et lui donnera ainsi l'occasion de reprendre avec elle des relations normales.

Le ministre faisait allusion, dans ce dernier passage, aux difficultés qui avaient surgi entre la Serbie et l'Aulriche-Hongrie, à l'occasion du renouvellement du traité de commerce. L'Autriche-

d98 LA VIE POLITIQUE DANS LES DEUX MONDES

Hongrie prétendait imposer à la Serbie Tobligation de faire une commande de fournitures — matériel de guerre notamment — s'élevantàlasotnmede 26miUionsde francs. Les Serbes n'avaient pas voulu se plier à ces exigences et les pourparlers durent être rompus. A Theure actuelle le conflit n'est pas encore résolu, mais Tattitude conciliante du baron d'Aerenthal permet d'en prévoir la fin prochaine.

Les Délégations se montrèrent satisfaites des déclarations ministérielles. Elles le prouvèrent en votant, sans modifications, le budget des iVfFaires étrangères.

Le 1*' mai 1907, le baron d'Aerenthal se rendit à Berlin pour se présenter à Tempereur Guillaume IL Dans le courant du mois de juin, le traité d'alliance, conclu en 1902 par l'Italie avec TAlIemagne d'une part et rAutriche-Hongrie de l'autre, n'ayant pas été dénoncé, fut renouvelé par tacite reconduction pour six ans, à partir de 1908. Les rapports avec l'Italie n'allaient pas tarder à prendre un caractère plus amical.

Le 15 juillet, en effet, M. d'Aerenthal se rencontra à Desio avec M. Tittoni. Une note officieuse de l'agence Stefanî fit savoir que l'on avait à cette occasion « exprimé et confirmé les sentiments de cordiale amitié qui unissent les deux pays alliés et Feurs gouvernements » et que « l'examen de la situation générale en Europe, celui de toutes les questions ayant un intérêt particulier pour l'Autriche-Hongrie et l'Italie avait démontré, à la complète satisfaction des deux ministres, un accord complet sur la base du statu quo. »

Le lendemain, M\f. d'Aerenthal et Tittoni furent reçus àRacco nigi par le roi Victor-Emmanuel et, rentrés à Turin, ils envoyèrent un télégramme à M. de Biilow pour l'informer qu'ils l'avaient, en pensée, associé à leur entrevue.

Le 5 août 1907, le prince Ferdinand de Bulgarie vint rendre visite à Ischl, à l'empereur François-Joseph. Il y fut reçu avec une affabilité particulière et l'Empereur le nomma colonel-propriétaire du 11® régiment de hussards. Le prince y ayant jadis servi comme officier c'était une prévenance de plus. On peut conclure de cet

AUTRI GHE-HONGRIE 1 99

accueil que le prince Ferdinand avait donné des garanties sérieuses quant à l'attitude de la Bulgarie dans la question macédonienne.

Quelques jours plus tard, le 15 août, le roi Edouard Vil, venant de Wilhelmshôhe où il s'était rencontré avec Guillaume II, arrivait également à Ischl. Le Roi d'Angleterre était accompagné de Sir E. Hardinge. Le sous-secrétaire d'État britannique eut une longue conférence avec le baron d'Aerenthal. Ils passèrent en revue la situation politique et constatèrent l'excellence des relations dé leurs gouvernements. On affirme qu'ils se mirent entièrement d'accord sur la nécessité de réorganiser la magistrature en Macédoine et sur la nature des propositions à faire à la Porte à cet égard*.

La presse a accordé une très grande importance à cette entrevue au point de vue des résultats qu'elle donnerait en Macédoine. Etant donné l'attitude de TAllemagne à Constantinople, il y avait peutêtre là un optimisme exagérée

Le 2â août, M. Tittoni rendit à M. d'Aerenthal sa visite de Desio. Après une rencontre au Semmering, près Vienne, les deux ministres des Affaire étrangères se rendirent à Ischl auprès de l'Empereur. François-Joseph reçut M. Tittoni avec une faveur marquée. Il lui aurait dit en le congédiant : « J'ai toujours eu une cordiale sympathie pour le roi Humbert et j'entends la reporter sur son fils. »

D'après un communiqué ofTicieux, le gouvernementitalien aurait, h la suite de cette nouvelle entrevue, adopté, lui aussi, le programme de réforme judiciaire en Macédoine. Ce serait une nouvelle preuve de la complète identité de vues des cabinets de Rome et de Vienne dans la question balkanique.

Le 3 septembre, le ministre des Affaires étrangères de Russie, M. Isvolski, arrivait à Garlsbad pour y faire une cure. De Carlsbad il se rendit à Vienne, le 26, et y eut des entrevues avec M.d'Aeren-

1. D'après le Berliner Tageblatt, l'Angleterre aurait renoncé à l'idée de soumettre les affaires macédoniennes à une conférence internationale. Elle se serait rangée à l'avis du baron d'Aerenthai et admis que Toeuvre des réformes fût accomplie, sur la base de l'accord de Muerzsteg, par l'Autriche-Hongrie et la Russie.

2. En effet, la Porte confiante dans l'appui secret du cabinet de Berlin, a opposé un refus formel, le 9 septembre 1907, au contrôle de la justice dans les trois Vilayets de Macédoine ofQciellement réclamé par rAutriche-IIongrie et la Russie.

thaï etavec leroi Charles de Roumanie, de passage dans la capitale autrichienne. Cette rencontre avec le roi de Roumanie aurait la plus haute importance ^ La question de Macédoine aurait de nouveau fait les frais de Tentretien qui aboutit, dit-on, à une identité de vues absolue.

En somme, le baron d'Aerenthal acontinué la politique du comte de Goluchowski. Il y a, cependant, apporté une certaine modification. Il s'est efforcé de mettre plus d*intimité amicale dans les rapports avec la France, avec l'Angleterre et avec la Russie. Il a introduit beaucoup plus de cordialité dans les relations avec l'Italie. Les entrevues de L'esio et du Semmering ont eu une influence calmante, adoucissante, touchant les questions orientale et irrédentiste. En améliorant ainsi les rapports avec Tltalie, M. d'Aerenthal a amélioré la situation internationale de l'Autriche-Hongrie, car c'était le seul moyen d'éviter le danger d'une trop grande dépendance vis-à-vis de l'Allemagne . Celte attitude répond à la haute conception que l'empereur François-Joseph s'est faite de la mission politique de l'Aulriche-Hongrie dans le monde. Cette mission, l'auguste souverain la définissait lui-même, dans le discours du trône du 19 juin 1907, quand il disait : « Nos relations avec les puissances étrangères sont, en général, des plus amicales. Une invariable cordialité caractérise nos rapports avec nos alliés. Notre bonne entente avec toutes les puissances, basée sur une confiance mutuelle absolue, nouspermet d'agir à chaque instant pour atténuer les rivalités qui peuvent se produire entre elles*. »

\. Il est permis de supposer qu'il existe enre l'Autriche-Hongrie et la Roumanie une convention militaire et peut-être même un traité d'alliance formel.

2. Il n'est pas sans intérêt de rapprocher les paroles impériales de ce que disait le 15 mars 1907, dans un excellent discours prononcé à TEcole des Sciences politiques, M. Francis Charmes : F Autriche- Hongrie a est un élément pondérateur dans les systèmes politiques dont elle fait partie » . C'est une opinion à laquelle nous nous permettons de nous associer pleinement.

Le travail législatif ip. 201). Proposition de créatioa du droit d'initiative législative populaire rp. âOl). La loi militaire d'avril 1907 (p. 202). Le nouveau Ck>de civil (p. 204). Les finances de la Confédération (p. 204). La « Banque nationale b (p. 205). La séparation de l'Eglise et de TEtat et l'interdiction de l'absinthe dans le canton de Genève (p. 200). Les grèves du canton de Vaud (p. 207).

La vie politique de laSuisse évolue avec calme et sans à-coup. On constate seulement depuis quelques années un courant de plus en plus fort vers la centralisation et le développement d'organes fédéraux dontles manifestations les plus intéressantes ont été le rachat des chemins de fer de TÉtat et l'institution d'une Banque nationale.

Les élections du 29 octobre 1908 ont été marquées par une défaite éclatante des socialistes qui perdaient plusieurs sièges, principalement dans les cantons de langue allemande. Les radicaux et les libéraux avaient fait front contre l'ennemi commun, et le succès couronna cette tactique facilitée par les imprudences des socialistes au Congrès de Lausanne du mois d'août 1906 : leur anti militarisme outrancier leur valut le désaveu de la démocratie helvétique, et ce désaveu a continué de se manifester en toute occasion depuis deux ans.

Le travail législatif. — Des faits importants se sont produits et des lois considérables ont été votées dans la Confédération ou dans les cantons au cours de l'année 1906-1907.

Le Conseil national n'a pas encore statué sur la proposition de Zurich et de Soleure qui, usant de leurs prérogatives constitutionnelles^ demandaient à TAssemblée fédérale d'introduire dans la Constitution, àcôté de l'initiative populaire constitutionnelle, une initiative populaire législative, c'est-à-dire le droit octroyé à

50. 000 citoyens de proposer une loi, ou la modification ou l'abrogation d'une loi. C'est le complément logique des droits populaires de rinitiative constitutionnelle et du référendum facultatif.

Cependant, la proposition ne paraît avoir suscité un enthousiasme bien vif/ ni dans les Chambres ni dans les pays. D'ailleurs, le Conseil fédéral qui avait présenté le projet au Conseil national ne tenait pas compte de ce principe fondamental de l'organisation politique suisse qui repose tout entier sur la double coopération du peuple et des cantons. Le Conseil fédéral proposait de se passer du vote des États pour donner un caractère déGnitif à la loi émanée de Tinitiative populaire, et, en cas de désaccord avec les Chambres ou avec l'une d'elles, de soumettre l'initiative populaire uniquement au référendum, c'est-à-dire de lui donner force de loi, si elle était approuvée par la majorité des citoyens suisses votants.

Après un débat de deux jours au Conseil national la proposition fut renvoyée au Conseil fédéral (décembre 1906) pour un nouvel examen.

Les Chambres oni discuté un projet de loi sur r assurance contre la maladie et les accidents. L'assurance-maladies fonctionnera par le moyen de caisses de secours que la loi reconnaît, surveille et subventionne . Quanta l'assurance-accidents, il y sera pourvu par un office suisse d'assurances placé sous la direction du Conseil fédéral et auquel seront tenues de s'assurer toutes les personnes employées dans une entreprise de travaux publics ou de mécanique. On a calculé que les charges totales qui seraient supportées de ce chef par les finances fédérales s'élèveraient à 3.236,000 francs pour l'assurance-maladiesetà 3.650.000 francs pour l'assurance-accidents. On pense que les plus-values du budget permettront de subvenir à ces nouvelles dépenses, sans nécessiter un nouvel impôt qui compromettrait gravement la mesure au moment du référendum.

Mais la loi qui domine l'année 1907 est la nouvelle loi militaire votée le 12 avril 1907, et qui a eu pour but de rajeunir l'armée et de porter à son maximum la puissance défensive de la Suisse. Elle a été minutieusement étudiée dans tous ses détails.

Cette loi a pour but de faire une application plus stricte du principe que « tout Suisse est tenu de porter les armes », tout en allégeant les charges du citoyen chaque fois que cela est possible sans préjudicier à la défense militaire.

Le citoyen suisse sera astreint au service militaire de vingt à quarante-huit ans, au lieu de cinquante ans, et à Timpôt militaire jusqu'à quarante ans^ au lieu de quarante-quatre ans. La loi restreint les exemptions et appelle désormais au service, comme les autres cit05'«ns,le personnel des administrations et les instituteurs primaires. Les familles des soldats indigents seront secourues plus complètement.

La loi réforme profomdément Tinslruction des troupes : tout en subventionnant largement les institutions, sociétés de gymnastique ou de tir qui ont pour but de préparer au service militaire, elle concentre le service sur les jeunes classes de vingt à vingt-huit ans et exige une augmentation de service de dix jours. Cette loi entraine enfin quelques sacrifices d'ordre financier : elle coûtera environ S millions de plus par an que la loi précédente.

Le projet de loi avait été adopté par 105 voix contre 4. Combattue avec la plus grande ardeur par les socialistes, bien que la classe ouvrière bénéficie d*une meilleure répartition du service, parce qu'elle e.\ige quelques sacrifices de la part du citoyen, et surtout parce qu'elle prévoit l'intervention de l'armée pour le maintien de Tordre à l'intérieur^ la loi fut soumise sur leurs incitations au référendum populaire. Exploitant le thème connu des « exagérations militaristes », ils réussirent à recueillir 86.000 signatures au lieu de 30.000 seulement qui étaient nécessaires et firent une pro pagande Irès-active.

Celle propagande fut inutile. Le dimanche 3 novembre le peuple se prononça et accepta la loi h une énorme majorité : 59^.000 électeurs sur 755.000 prirent part au scrutin, ce qui était un chifi're tout à fait inusité : 326.00;) voix se prononcèrent pour l'acceplation, 2t)4 COO contre. Il faut remarquer que tous les cantons catholiques à l'exception de Lucerne se trouvent parmi les rejetants. Le plus grand nombre des rejetants appartiennent à la Suisse française. Dans les cantons allemands, au contraire, la participation des acceptants dépassa parfois 80 p. 100 et atteignit môme en Thurgovie93 p. 100. C'est donc dans les pays allemands que celte réac-

tion significative contre les « exagérations antimilitarisles » s'est produite avec le plus de force.

Au cours de la session de juin les deux Conseils ont réussi à se mettre d'accord sur une rédaction unique des lois civiles de la Suisse. Cette unification est une œuvre considérable qui rendra de grands services. Le nouveau Code civil entrera en vigueur en

Les finances de la confédération. — Les finances de la Suisse continuent à avoir l'aspect d'un organisme sainement constitué. La dette fédérale est de 93.800.000 francs, représentée par deux emprunts amortissables jusqu'en 1940 et 1952. Ces chiffres n'ont rien d'excessif. Cependant la loi militaire et les lois d'assurance creuseront vraisemblablement un trou d'une douzaine de millions dans le budget, On pense que les recettes nouvelles résultant d'un relèvement des tarifs douaniers, le seul impôt que la Confédération perçoive, permettront de boucler facilement le budget de

La Suisse a conclu, en effet, en 1906, une série de nouveaux traités de commerce. Un de ceux dont la négociation a été la plus laborieuse estletraité de commerce signé avec la France. On futà deux doigts de la rupture commerciale entre les deux pays, et Ion tomba d'accord sans éprouver de partetd'autr^e un bien vif enthousiasme pour la transaction qui permit la signature de la convention.

Les chemins de fer fédéraux ne donnent pas des résultats très encourageants. Le budget de ces chemins de fer en 1907 a été évalué à 53 millions, tant pour les recettes que pour les dépenses ; il s'est équilibré à 250.000 francs près portés au compte de profits et pertes. Le budget des profits et pertes, recettes et dépenses, se présentait ainsi : recettes totales 53 millions (en augmentation considérable sur les années précédentes); dépenses 39 millions pour le service de la dette consolidée; 6 millions pour amortissements ; 607.000 francs pour le service de la dette flottante ; 7 millions versés au fond de renouvellement.

La dette qui pèse sur le réseau fédéral est de 1.152 millions de francs et le service des intérêts, avec les emprunts nécessités pour les travaux nouveaux, va s^accroissant d'année en année. Les services sans doute ont été améliorés, ainsi que la situation du personnel. Il n*en est pas moins vrai que la progression des dépenses dépasse celle des recettes : l'année 1907 laissera un déficit, peu important sans doute, mais qui risque de s'accroître pour peu que les recettes de 1908 fléchissent ou restent simplement stationnaires.

Le 15 octobre 1906 ont été commencés les travaux de percement de la ligne du Lœtschsberg.

Un événement important dans le domaine intérieur a été Touverture dans la deuxième quinzaine de juin des guichets de la Banque nationale, fondée en exécution de la loi dul6 janvier 1906. Deux fois le peuple avait rejeté au référendum les projets instituant une Banque d'État. Aussi la Banque actuelle est-elte fondée avec la participation des capitaux privés. C'est une banque purement commerciale, qui a reçu le privilège de pratiquer l'émission des billets de banque et Tescompte de tous les effets de change, y compris les effets de change d'agriculteurs reposant sur une opération commerciale.

Le capital (25 millions) aété fourni pour 2/5 par des souscriptions privées, pour 1/5 par les anciennes banques d'émission cantonales au prorata du nombre des habitants des cantons. L*État s'est réservé la prépondérance dans les conseils de la Banque ; sur 40 membres du conseil d'administration, âo, et notamment le président et le vice-président, sont nommés par le Conseil fédéral, qui nomme aussi 3 membres de la direction et tous les directeurs et sous directeurs des succursales. Les actionnaires touchent 40p. 100 des bénéfices; le reste est partagé dans la proportion d'un tiers à la Confédération et de 2/3 aux cantons.

La situation économique de la Suisse est excellente. Elle est à rheure actuelle, en proportion de sa population le pays le plus industriel de l'Europe. Beaucoup d'argent français est placé en Suisse, 800 millions de francs, au moins, peut-être 1 milliard.

La séparation de V Église et de l'État, et Vinterdiction de l'absinthe dans le canton de Genève, — Dans le canton de Genève, deux faits politiques et sociaux importants se sont produi tsen 1907. D'abord, la suppression du budget des cultes, dette suppression était depuis longtemps proposée par les radicaux et cette proposition, bien qu'elle ait été déjà discutée sans résultats en 1880 et en 1898 ne pouvait froisser ou les protestants ou les catholiques. L'Église nationale protestante est elle-même divisée, et TËglise catholique nationale n'était plus qu'une Église schismatique sans clergé, sans fidèles et qui détenait inutilement les plus importants édifices religieuxdu canton'.

Les raisons politiques pour lesquelles Antoine Carteret avait favorisé en 1873 une Église schismatique aux dépens des catholiques romains n'existant plus ou plutôt ayant changé, les radicaux genevois ont proposé la suppression du budget des cultes dont les subventions profitaient aux seuls catholiques schismatiques.

La mesureétait préconisée principalement par les libres penseurs et les socialistes. Les protestants étaient divisés etles catholiques, eux-mêmes, n'avaient pas lesmêhies raisons qu'autrefois d'accepter la séparation, parce que le dépérissement de l'Église catholique officielle pouvait leur permettre d'espérer de recueillir, à un moment donné, son héritage, y compris les subventions gouvernementales. Aussi le camp catholique était-il partagé en deux groupes à peu près égaux sur la question : les séparatistes qui voyaient le moyen de reprendre rapidement possession des églises remises aux schismatiques, les antiséparatistes qui voyaient surtout dans la séparation un signe d'affaiblissement des idées religieuses.

Le peuple de Genève, à une faible majorité, consacra le principe de la séparation. Il reste à savoir si cet exemple, le premier, gagnera les autres cantons.

* Le gouvernement fédéral, en Suisse, ne reconnaît aucun culte national et n'en subventionne aucun. Chacun des cantons règle comme il l'entend ses rapports avec les églises : la plupart subventionnent les cultes. Les idées de séparation des Eglises et de l'Etat n'ont pénétré jusqu'ici que dans les cantons de Genève, Bàle-Ville, Soleure, Schaffhouse, Neuchâtel et Vaud.

En avril, eut lieu une autre consultation populaire sur la suppression de la vente en détail de Tabsinthe dans le canton de Genève établie dans la loi du 2 février 1907 qui doit entrer en vigueur le i'^ janvier 1908.

Par 7.895 voix contre 7.173, à majorité faible, par conséquent (mais il faut tenir compte de TefTort énorme déployé contre la loi par tous les industriels et commerçants intéressés à la vente du produit), le peuple de Genève approuva la loi. Cet acte de sagesse est de bon augure pour le succès de la loi due à l'initiative fédérale pour la prohibition de la fabrication, de Timportation et de la vente de Tabsinthe dans toute la Confédération. Le 8 janvier 1907 une pétition en ce sens, portant 168.341 signatures, a été remise aux autorités fédérales. Le vote du peuple et des cantons suisses concernant cette loi doit avoir lieu au commencement de 1908.

Les grèves du canton de Vaud. — Des troubles assez sérieux se sont produits à Vevey, Montreux, et Lausanne à l'occasion d'une grève d'ouvriers chocolatiers dans les derniers jours du mois de mars 1907. Les ouvriers des fabriques Kohler, Nestlé et Ormond, ayant réclamé une augmentation de salaires, entendirent obliger les patrons à négocier par l'entremise de leur syndicat. Le refus de ceux-ci de reconnaître ce syndicat entraîna la grève. La grève proclamée, les excitations des meneurs eurent leur efTet habituel : cortèges, discours enflammés et bagarres. Bientôt le mouvement s'étendit, l'Union ouvrière proclama la grève générale à Lausanne (26 mars).

L'autorité cantonale agit avec beaucoup de vigueur et de sangfroid. Vevey fut immédiatement occupé par un bataillon d'infanterie et un escadron de dragons mobilisés pour la circonstance : ils dispersèrent les grévistes. En même temps les patrons, persistant dans leur refus, réclamèrent l'arbitrage du gouvernement. Lausanne fut occupée militairement; l'imprimerie de l'Union ouvrière, qui avait publié un manifeste violent fut fermée, l'anarchiste français, Sébastien Faure, expulsé.

Devant ce déploiement de vigueur, les syndicats exaspérés ten-

tèrent un suprême effort. Les syndicats ouvriers de Genève, par solidarité, proclamèrent la grève générale. A Lausanne, les troubles augmentaient, les réfugiés révolutionnaires russes s'en mêlaient. Il y eut une tentative d'incendie des chantiers d'une Compagnie de navigation (28 mars).

Mais le syndicalisme suisse est loin d'avoir sur les populations la même emprise qu'en d'autres pays. La grève générale Ht long feu. On chôma le 29 mars à Genève. Mais ce fut le chômage habituel du Vendredi Saint, et le travail reprit le lendemain après quelques courtes bagarres. L'opinion publique était très montée contre les grévistes, les commerçants mécontents de l'arrêt des affaires, les agriculteurs furieux d'être arrachés à leurs travaux par ce brusque app^l aux armes que les troubles nécessitaient.

En même temps, les négociations, qui avaient échoué, étaient reprises à Vevey et à Lausanne entre les patrons chocolatiers et les ouvriers. Cette fois elles aboutirent. On convint de reprendre le travail le 2 avril. Dès le 30 mars, les autres métiers qui n'avaient pas de raisons de continuer la grève reprenaient le travail. Le calme revenait et les troupes étaient licenciées.

Les grèves étaient donc promptement terminées. Mais l'alarme avait été chaude dans la paisible population de Yaud. L'opinion publique exaspérée contre les meneurs s'est montrée favorable à tout ce qui pouvait empêcher le retour des troubles analogues. Une garde civique a été organisée à Vevey, de concert avec la police, par un comité d'initiative. Elle se recrute par enrôlements volontaires; les enrôlés s'engagent à répondre immédiatement à toute convocation du commandant ou de son remplaçant et à obéir aux ordres des chefs avec la plus étroite discipline. L'état-major de la garde peut refuser Tinscription d'un citoyen, bonne précaution contre l'intention qu'avaient manifestée certains éléments anarchistes de s'inscrire. Il y a là une initiative intéressante et qui est d'un enseignement utile.

I. Belgioue. — Les élections de 1906 et la chute du ministère de Smet de Naeyer (p. 210). Le ministère de Trooz (p. :ill). Le travail parlementaire (p. 2lâ). Les élections communales (p. 214). Le lock-out de Verviers et le lock-ont du port d'Anvers (p. 215).

II. Etat librb du Coîïgo. — Question de l'annexion à la Belgique (p. 218). Le bilan de l'État libre (p. 2â0). Le traité de cession. ^8 novembre 1906 (p. 221).