II

La politique financière. — Le gouvernement manifeste ainsi sa ferme intention de ne pas s'écarter de la ligne de conduite prudente et sage suivie par son prédécesseur. Le projet de budget pour 1908 prévoit aux recettes 1.034.690.477 pesetas et aux dépenses t.011.138.066pesetas, soit un excédent de 23. 5S3. 441 pesetas. Ce sera Texcédent le plus fort obtenu depuis qu'a été entreprise la reconstitution économique du pays. Pendant de longues années les budgets espagnols se sont soldés par des déficits : de 1882 à 1890, la moyenne annuelle des découverts de budgets a été de 88 millions; de 1891 à 1894, elle a été de 49 millions; de 1895 à 1897, 16 millions. Dans la période de 1882 à 1897, le total des découverts s'est élevé à 948 millions. Sur ces entrefaites, la malheureuse guerre de Cuba coûta au pays 2 milliards : en y joignant la dette de Cuba, qui fut laissée par le traité de Paris tout entière à la charge de l'Espagne, on peut dire qu'elle augmenta la dette de ce pays d'un capital nominal de 3 milliards de pesetas. C'est à cette époque que fut entreprise, sur les indications de M. Villaverde, la liquidation du passé. Les divers ministres des finances, qui se sont succédé depuis sept ans, se sont toujours efforcés de maintenir les dépenses publiques au-dessous des recettes budgétaires; en même temps, les recettes effectives ont été constamment supérieures aux prévisions. Il en est résulté que les excédents budgétaires ont été grossissant d'année en année : 36 millions en 1901 ; 47 en 1902; 22 en 1903; 54 en 1904; 66 en 1905; 101 1/2 en 1900.

Ces excédents ont permis au Trésor cette politique de remboursements à la Banque d'Espagne inaugurée par M. Villaverde et à laquelle ne s'est dérobé aucun de ses successeurs. De 1900 à 190S, il a été ainsi remboursé 686,9 millions. En 1906, il a été rendu &

la Banque 124,1 millions, ce qui a réduit la dette Hottante à 300 millions de pesetas. Le portefeuille commercial de la Banque a passé, de 510 millions de pesetas en 1904, à 618 en 1906 : cette année-là, les effets de commerce, par rapport aux billets en circulation^ ont atteint la proportion de 40 p. 100, alors que cette proportion n'était que de 32 p. 100 en 1904.

L^assainissement du portefeuille de la Banque et le remboursement des dettes du Trésor, en modiOânt si heureusement le régime économique du pays, ont eu pour résultat Télévation progressive des cours de la rente espagnole, tant sur le marché de Madrid que sur celui de Paris, et aussi la baisse du change. En 190o, la baisse a été de 6 p. 100 (maximum : 13*, 30 p. 100 et moyenne annuelle : 130,98 p. 100). En 1906, les changes ont descendu de 127 à 108,80 p. 100 : le cours le plus bas côté pendant l'année a été de 0,75 p. 100 ; la moyenne a été de 12,88.

En dehors des circonstances favorables, et purement accidentelles, telles que la hausse des métaux et surtout de Targent, dont TEspagne possède un stock si considérable, l'excédent des exportations, les fonds qu'ont apportés les congrégations religieuses expulsées de France, les capitaux étrangers importés en quantités exceptionnelles pour l'achat des mines et la création d'affaires industrielles, et enfin, et surtout, le paiement intégral en or des droits de douane, mesure qui met à la disposition du Trésor un stock important de métal jaune — on peut dire que la continuité des excédents budgétaires et Tassainissement de la circulation fiduciaire, ainsi que le développement industriel de l'Espagne, ont été les plus importants facteurs de la baisse du change. Il n'est pas douteux qu'elle ait été précipitée et activée, au commencement de 1906, au moyen des procédés spéculatifs mis en œuvre par. M. Amos Salvador. L'année 1907 a été signalée par une sensible reprise du change de6 à 12 p. 100. La raison en est peut-être simplement dans la volonté de M. Osma, contrairement à la politique de son prédécesseur, de ne favoriser la baisse qu'en gardant scrupuleusement \esuperavU, en continuant les remboursements à la Banque, et en stimulant indirectement la production, afin d'améliorer la balance commerciale en faveur de l'Espagne.

La situation économique, — Le commerce extérieur de l'Espagne a augmenté dans une forte proportion, et, en prenant les statistiques antérieures à 1906, on peut estimer la plus-value à 35 p. 100. Les bonnes récoltes de 1906 ont permis de faire un moindre appel à l'étranger pour compléter la production déficitaire. Cette même année, la production minière s'est élevée à une valeur de 230.156.306 pesetas, contre 199.370.125 piécettes en 1903, soit une augmentation de 36.786.179 piéceltes en 1906.

La v^ileur de la production métallurgique à été, en 1906, de 268.303.545 contre 244.614.400 pesetas en 1905, soit une augmentation de 23.689.145 piécettes en 1906. Il y a eu, dans la même année 1906, 141 concessions minières de plus qu'en 1905, on compte cinq mines de plus en activité, et les fabriques ont employé en tout, en 1906, 21.263 ouvriers, soit 1165 de plus qu'en 1905. Les mines ont employé 118.205 ouvriers, soit 21.773 de plus en 1906.

Les compagnies de chemins de fer, favorisées par l'activité des transactions et aussi par la baisse du change, ont, en général, augmenté leurs receltes.

A en croire certains bons esprits, il faudrait attribuer en partie cette activité industrielle aux nouveaux tarifs, entrés en vigueur le 1" juillet 1906, dont le caractère est d'être très protectionniste en faveur de l'industrie. En réalité, on ne peut augurer encore de leur effet sur le développement économique de la Péninsule. Ce qu'il convient de remarquer, c'est que l'Espagne n'a pu jusqu'ici parvenir à traiter sur la base de son nouvel arancel qu'avec les États-Unis (1" août 1906) et avec la Suisse (20 novembre). Les négociations engagées avec la France en septembre et avec l'Allemagne, fin novembre, ont échoué, et il a fallu se contenter de modus Vivendi sur la base du traitement de la nation la plus favorisée — pour une durée indéterminée, en ce qui concerne la France — et avec l'Allemagne, pour une période de six mois à partir du 31 décembre 1906, et pour un laps de temps sine die à partir du 30 juin dernier.

Malgré les élections et la lutte des partis, la paix intérieure n'a pas été sérieusement troublée. Les récoltes de 1906, meilleures

que les années précédentes, ont prévenu toute émeute dans les contrées agricoles, notamment en Andalousie. En 1907, le 1*' mai ouvrier a été si paisible qu'il n'a causé aucune inquiétude, même dans les centres industriels. A Bilbao, on a craint un moment, au mois d*août, que les socialistes ne missentà profit la visite du Roi pour fomenter une nouvelle grève générale comme en 1906. Mais Téchecde leur tentative de Tannée précédente aussi bien que les promesses faites par le gouvernement pour améliorer la condition des travailleurs ont réussi à empocher tout mouvement de ce genres Le socialisme espagnol semble même en défaveur : aucun des candidats présenté parle parti aux dernières élections législatives n'a été élu. On constate une diminution dans le nombre d'adhérents à VUnioyi générale des travailleurs : 32.405 membres en avril 1907 contre 36.557 en octobre 1905. Les causes en sont multiples et diverses : l'insuccès de la dernière grève générale de Bilbao, qui est un des centres principaux du socialisme, la crise de travail et l'émigration qui lui ont enlevé une partie da ses forces, l'exclusion des « meneurs » par les chefs d'entreprise, les efforts des patronats, etc. Il faut y ajouter — surtout en ce qui concerne la Catalogne — la propagande anarchiste qui, en ayant affaire et des populations peu instruites, au tempérament individualiste et parfois mystique, a plus de prise sur elles que le socialisme, aux dépens duquel se fait naturelle-ment cette propagande.

La politique sociale. — Le gouvernement a peu légiféré jusqu'ici en matière sociale : il n'est possible de citer que la loi du 30 janvier 1900 sur les accidents du travail, la loi du 13 mars de la même année sur le travail des femmes et des enfants, complétée par deux lois de 1903 et de 1904 concernant la protection de l'enfance ; enfin la loi du 3 mars 1904 sur le repos obligatoire-.

i. Voir notre étude Les grèves et la condition du 7nineur dans la zone de Bilbao dans les Annales du Musée Social, novembre 1907.

2. Cf. Robert Léser. Aa Législation du travail en Espagne {Annales des Sciences politiques, juiUet 1906) et Adolfo 1*os.vda, La Réforme sociale en Espagne (Paris, 1907). Une loi du 8 janvier 1907 a modifié l'article 9 de la loi du 13 mars 1900 sur le travail des femmes et des enfants.

274 LA VIE POLITIQUE DANS LES DEUX MOxNDES

Mais, de toutes ces lois, la première est à peu près la seule qui soit observée régulièrement.

Le projet déposé par M. Garcia Alix, ministre de l'Intérieur, sur le bureau de la Chambre, le M novembre 1003, h la suite de la grève générale de Bilbao, n'a pas eu le temps d'être voté. Le 18 juillet dernier, le gouvernement, afin de prévenir toute agitation en Biscaye, a jugé habile de promulguer par décret certaines dispositions empruntées au projet de M. Alix : interdiction des cantines et magasins patronaux, obligation de ne payer les salaires qu'en monnaie ayant cours légal, interdiction d'en effectuer le paiement dans les cabarets ou cantines.

A Madrid, l'Institut de Réformes Sociales — institution vraiment remarquable, due à l'initiative de MM. Moret et Canalejas. — poursuit son œuvre laborieuse de pacification intérieure ^ Il a préparé notamment d'importants projets de loi concernant le contrat de travail, le contrat d'apprentissage, la création d'un Institut national de prévoyance (!*"" novembre 1906), qui offrent au Parlement ample matière à légiférer. L'institut s'efforce aussi de mieux faire appliquer les lois déjà votées ; c'est sur ses indications que vient d'être organisée l'inspection du travail dans tout le royaume (ordonnances royales des 2o septembre et 12 décembre 1906^ et du 24 janvier 1907).

La politique étrangère. — L'année 1906-1907 a une importance particulière au point de vue des relations extérieures de l'Espagne. Sur ce sujet, le discours du trône de juin 1907 s'exprimait ainsi : « La cordialité que nous voulons maintenir et que, heureusement, nous maintenons avec les autres puissances reste toujours la même, et des intérêts communs et très considérables resserrent dans le sein fécond de la paix notre amitié avec l'Angleterre et la France. » On ne saurait, sous une forme concrète, être plus explicite. Après une période deretraite et d'isolementde plusieurs années — pendant

\. Voir R. LKGERet A. Posada, op. cit., et A. M\R\KVii,L Institut de Réfortnes sociales de Madrid (dans le Monde économique, 8 juin 1907).

laquelle le gouvernement de Madrid a oscillé entre l'Allemagne et les puissances occidentales^ — l'Espagne, en faisant décidément sa rentrée dans la vie internationale, s'est prononcée en faveur de la France et de TAngleterrc.

Le fils du président actuel du Conseil, M. Gabriel Mauray Gamazo, a pu affirmer que c'était la première fois depuis Trafalgar (I8O0), que son pays avait une véritable politique extérieure.

Les négociations avec le cabinet de Paris, qui ont abouti au traité du 3 octobre 1 904, puis à la convention du l*^"* septembre 1905, le voyage d'Alphonse XIII à Paris et à Londres (27 mai-8 juin i906j, celui de M. Loubet à Madrid(âl octobre 1906), la conférence d*Algésiras, où l'Espagne a dû résister h la pression de TAllemagne et manifester sa volonté d'agir d'accord avec les puissances occidenlales, enfin le mariage du roi avec une princesse anglaise, Victoria de Battenberg (31 mai 1906) ont été les étapes très nettes de cette politique. En 1907, cette entente étroite avec la France et l'Angleterre a gagné encore en intimité à la suite de l'entrevue d'Alphonse XHI avec Edouard VU à Carthagène (10 avril), au sujet de laquelle le discours du trône s'exprime ainsi :

« ... Il m'a été très agréable de recevoir dans les eaux de Carthagène la visite officielle de S. M. le roi Edouard et de son auguste épouse \a reine Alexandra. Les manifestations de l'opiniSn publique en Espagne et en Angleterre ont montré de nouveau, à cette occasion, combien intimement se pénètrent de la réciproque sympathie des deux peuples les liens étroits établis entre les deux dynasties. »

Les accords conclus par M. Maura, le 16 mai, avec la Grande- Bretagne et la France, sont une manifestation nouvelle de cette entente.

Par ces accords, l'Espagne et la France, d'une part, TAnglelerre et l'Espagne, d'autre part, affirment leur intention de maintenir le statu quo territorial dans la Méditerranée et dans la partie de TAtlantique qui baigne le littoral de l'Europe et de l'Afrique. Dans le cas oCi se produiraient de nouvelles circonstances qui seraient de nature à modifier ou à contribuer à modifier le staitc

l. On pourra consulter notre article : La rivalité anglo-allemande et la politique extérieure de l'Espagne {Revue politique et parlementaire ^ dO décembre 1907).

quo territorial actuel, ces puissances s'engagent réciproquement à se concerter sur les mesures à prendre *.

Les événements de Casablanca ont décide les deu?c gouvernements de Paris et de Madrid à envoyer de concert des navires et des corps de débarquement, dans le but de proléger les Européens et d'organiser la police dans les ports, conformément à Tacte dWlgésiras. Si à ce sujet quelques dissentiments ont existé entre les deux chefs de corps — exagérés par certains organes de la presse des deux pays — il ne semble pas qu*il y ait eu de désaccord sérieux entre leurs gouvernements.

Enfin, la place tenue par l'Espagne à la Conférence de La Haye est une nouvelle preuve de son intention de jouer désormais le rôle qui lui revient dans le concert des puissances.

1. Voir Emile Bourgeois, Le problème espagnol dans la question du Maroc. La Grande Revue du 10 septeuibre 4907 et Robert de Gaix, Les Accords espagnols dans les Questions diplomatiques et coloniales du !•' juillet 1907.