LIS PARTIS POLITIQUES. LES RKFORMES CONSTITUTIONNELLES

Le 30 octobre 1905 marque une date capitale dans l'histoire contemporaine de la Russie, et sans doute l'importance même de cette date s'accuse davantage encore du fait de la démission de M. Pobèdonostsev, acceptée deux jours après. Mais il n'en demeure pas moins que celte journée du 30 octobre a été une journée des dupes : le gouvernement céda parce qu'il se crut faible ; et les événements qui suivirent immédiatement montrèrent que le gouvernement, du fait seul qu'il existait, était très fort, dans ce pays russe où les forces d'inertie l'emportent toujours sur les forces

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agissantes ; d'autte part; la révolution, mesurant imprudemment sa force au succès incontesté que fut pour elle Toctroi du manifeste libérateur, se croyait très forte ; etTinsuccès prochain de ses entreprises devait lui prouver sa faiblesse.

De sanglantes péripéties signalèrent les deux ou trois mois suivants : massacres d'Odessa; « pogromes» dans la plupart des villes de la Nouvelle Russie ; désordres à Bakou et à Tiflis; mutinerie des marins à Cronstadt (8-10 novembre) ; état de siège en Pologne; troubles agraires sur la Volga, particulièrement graves dans le gouvernement de Saratov ; sédition militaire à Sébastopol dirigée par le lieutenant de vaisseau Schmidt (fin novembre) ; mutineries de soldats un peu partout; jacquerie dans les provinces baltiques, avec batailles rangées formelles entre les troupes de répression et les insurgés lettes ; grève générale des postiers et des télégraphistes ; Pétersbourg isolé du monde pendant plusieurs jours ; création, ici et là, de « gouvernements provisoires » ; enfin « soulèvement armé » de Moscou (22-31 décembre), noyé dans le sang parTamiral Doubassov.

Descendu à 89 après Moukden, le 4 p. 100 descend à 79 le 30 novembre, à 74 le 6 décembre.

Nommé, dès le commencement de novembre, président du ministère « homogène », innovation rendue nécessaire par la convocalion prochaine de la Douma d*Empire, mais innovation plus illusoire que réelle puisque les trois départements de la Guerre, de la Marine, de la Cour et des apanages échappent à cette homogénéité, le comte Witte semble porté par les événements plus qu'il ne les dirige. Il tente, au début, de s'appuyer sur les libéraux, appelle à lui M. Pierre Struve, le directeur de YOsvobojdéniéy rentré en Russie par bénéfice de l'amnistie partielle du 3 novembre, se déclare prêt à accepter la collaboration des zemstvos qu'une délégation permanente aurait représentés à Saint-Pétersbourg, demande même au congrès des zemstvos (Moscou, novembre) de soutenir sa politique et de lui donner des ministres, prépare les extensions au droit de suffrage (Douma d'Empire et Conseil de l'Empire) qui doivent élargir la loi Boulyguine. Son espoir est d'user la révolu-

lion par le temps, ou, comme il disait lai-méme plus tard, « d'en* rayer la guerre civile en la laissant faire ». Mais, s*il réussit à éviter Teffusion du sang à Saint-Pétersbourg, où rarreslation de Khroustalov-Nosar, président du comité des a députés ouvriers » (8 décembre), ne produit qu'une effervescence passagère, il ne peut empêcher le sang de couler à ûots à Moscou, où, dirigée assez à Taveugle par l'amiral Doubassov, la répression fut terrible. Tenu en suspicion par les libéraux qui repoussent ses avances, mal vu des nationalistes qui ne lui pardonnent pas d'avoir signé la paix à Portsmouth, détesté des outranciers de l'autocratie qui voient en lui l'obstacle à la dictature proclamée nécessaire, force lui est de gouverner environné de la défiance de tous. Le vide se fait autour de lui ; il a mécontenté tout le monde jusques et y compris son souverain. Et c'est pourquoi, de so|^ propre aveu même, dès février 1906, il n'est plus ministre que de nom. Cependant, la période électorale est tout près de s'ouvrir.

Les partis politiques. — Forts du principe des libertés proclamées par le manifeste du 30 octobre 1905, les partis politiques non révolutionnaires naissent au grand jour et s organisent.

Les deux groupements les plus considérables sont ceux qui vont être connus sous les noms de parti cadet et de parti octobriste.

Le parti des constitutionnels démocrates ou K. D. (du nom des deux lettres qui commencent en russe les mots « constitutionnels » et (( démocrates »), « constitutionnels » des zemstvos et des municipalités unis aux « démocrates » de « Tintelligence », est ce parti qu'un assez médiocre jeu de mot emprunté au français a fait désigner sous le nom de parti a cadet » (K. D. = cadet) . Parti de gauche dont le nom complet dit assez la tendance, il a été fondé en une assemblée réunie à Moscou, trois jours même avant le manifeste du 30 octobre; il est sorti directement du même mouvement libéral d'émancipation qui, trois années auparavant, avait pris comme organe VOsvobojdénié de M. Pierre Struve. Le parti cadet, qui plus tard, lors de son second congrès (Saint-Pétersbourg, février 1906), devait prendre comme « sous-titre » le nom de ce parti de la liberté nationale », a été le premier en date des partis politiques

non révolutionnaires qui soient nés sur sol russe. Ses membres les plus en vue sont^ avec le professeur Paul Milioukov, son leader» M. Pierre Struve, les deux frères Dolgoroukov, le professeur Mouromtsev, futur président de la première Douma, M. Ë. Pétrounkévitch, le prince Ghakhovskoï, M. Golovine, futur président de la seconde Douma, Tavocat Makiakov^ les deux frères Hessen, M. Nabokov.

Le parti dit de TUnion du 30 octobre ou parti octobriste, parti du centre droit qui s'enferme étroitement dans les limites marquées par le manifeste du 30 octobre auquel il doit son nom, date ses premiers appels de la fin de novembre 1905. Ils porient les noms de M. Alexandre Goutchkov, reconnu bientôt après comme le leader du parti, du comte Heyden, de M. D. Ghipov, de M. Michel Stakhovitch, de M. N. Khomiakov, futur président de la troisième Douma, du baron Korf, de M. Alexandre Stolypine.

Au-dessous de ces deux grands partis, trois autres, de moindce envergure :

i^ Le parti dit des réformes démocratiques, né d'une réunion tenue à Saint-Pétersbourg au commencement de décembre 190S, et qui peut passer pour une aile droite détachée du parti cadet : son leader est le professeur Maxime Kovalevski; le général Kouzmine-Karavaïev sera son orateur le plus disert.

2* Le parti du commerce et de l'industrie, parti conservateur, disposant de ressources en argent considérables, et qui, projeté dès le mois d'août 1905, au lendemain de la loi Boulyguine, se constitue à Moscou à la fin de novembre.

3^ Le parti dit de Tordre légal, autre parti conservateur, mais né à Saint-Pétersbourg, et qui lance son premier appel public trois jours après l'apparition du manifeste du 30 octobre.

De ces trois derniers partis, on peut dire qu'ils sont et demeureront des états-majors sans troupe; les deux premiers au contraire, le premier surtout, sont appelés à un développement considérable .

Quant aux partis révolutionnaires, organisés avant tous les autres et dont nous avons dit plus haut les tendances propres (social-révolutionnaires ou S. R., social-démocrates ou S. D.), ils ne devaient pas prendre part aux premières élections. Partisans intransigeants du suffrage universel (au sens le plus complet du

terme) et direct, républicains qui réclamaient avant toute chose la réunion d'une assemblée constituante, ils étaient égalen^ent hostiles et au principe même d'une Douma législative dans un empire dont le souverain consentait une charte, mais répudiait toute constitution, et à une loi électorale qui, en dépit des améliorations apportées, demeurait, en son essence, la loi électorale Boulyguine du 19 août 1905. Leur conduite fut logique plutôt que politique : ils « boycottèrent » les élections de la Douma.

D'autre part, dès le mois de janvier 1907, les éléments réactionnaires ou « cent noirs », ceux-là même qui entendaient opposer la terreur blanche à la terreur rouge, se groupaient autour de l'Union dite « Union du peuple russe ». Présidée par le docteur Doubrovine, TUnion du peuple russe avait pour organe, depuis le commencement de décembre 1905, le fameux Rotisskoîé znamia (le drapeau russe), d'abord hebdomadaire, puis quotidien. £t le gouvernement russe n'a jamais nié Tappui moral, sinon effectif, qu'il prêta dès lors, et surtout qu'il prêta par la suite, à l'Union du peuple russe et à ses adhérents, les « vrais Russes ».

Tels étaient les partis en présence lorsque s'ouvrit la période électorale pour les élections à la première Douma d'Empire.

Ce n'est pas le lieu d'exposer ici ni l'ensemble de la loi électorale (loi Boulyguine, 19 août 1905), ni le détail des amendements, retouches, additions et précisions apportées à cette loi par les divers actes législatifs en date des 1*^ octobre, 24 et 26 octobre, 2 novembre, 24décembre 1905, 15février 1906 (régime électoral des gouvernements et territoires du Caucase), 21 et 25 février 1906, 7 mars 1906 (Akmolinsk, Sémipalatinsk, Ouralsk, Tourgaï), 17 mars 1906, 7 avril 1906 (allogènes nomades des gouvernements d'Astrakhan et de Stavropol), 5 mai 1906 (province de Iakoutsk, province de l'Amour, province maritime, Transbaïkalie, population orthodoxe des gouvernements de Lublin et' de Siedice), 6 mai 1906 (Sémirôtchié, province transcaspienne, Samarcande, Syr-Daria, Ferghana). Qu'il suffise d'indiquer que cette loi, l'une des plus compliquées, l'une des plus inextricables qui aient jamais réglé les élections d'aucun pays, juxtaposant élections à deux

degrés et élections à trois degrés, avait pour trait essentiel de favoriser la classe paysanne au détriment des autres classes de citoyens. C*est ainsi que, de par cette loi même, Tun au moins des députés de chaque gouvernement devait appartenir à la classe paysanne. On avait donc escompté le loyalisme, ou du moins l'esprit conservateur des paysans; mais le résultat même des élections devait montrer combien faux était le calcul.

Le conseil de TEmpire avait été réformé par la loi du 7 mai 1906 et promu à la dignité de chambre haute. Ce conseil comprend en nombre égal des membres élus et des membres désignés par le souverain. Les membres élus, au nombre d'une centaine, se répartissent comme il suit: 6 nommés par le Synode (3 pour le clergé régulier et 3 pour le clergé blanc ou séculier) ; 18 nommés par les assemblées de la noblesse ; 6 nommés par TAcadémie des Sciences et les Universités ; 12 nommés par le Conseil du commerce et des manufactures, les comités du commerce et des manufactures, les chambres de bourse, etc , à raison de 6 pour le commerce et de 6 pour Tindustrie ; tous les autres, c'est-à-dire le plus grand nombre, nommés par les zemstvos de gouvernement, à raison d'un par zemstvo, dans les parties de la Russie d'Europe où les zemstvos existent, et, partout ailleurs (royaume de Pologne, Lithuanie, provinces baltiques, gouvernements de Vitebsk, de Moguilev, de Minsk, gouvernements de Kiev, de Volynie, de Podolie, territoire des Cosaques du Don, gouvernements d'Orenhourg, d'Astrakhan et de Stavropol) nommés par les propriétaires fonciers.

Nous ne pouvons entrer dans le détail des additions apportées aux lois organiques par Tôukaze du 8 mai 1906. 11 suffit d'indiquer que, tel qu'il est sorti de cet oukaze du 8 mai, le Recueil des lois fondamentales de V Empire (édition dite de 1906) constitue la charte même de la Russie nouvelle. Sans doute, dans ce texte mémorable, sorte d'amalgame des lois autrichiennes et de ce qui restait de l'autocratie, le mot de constitution n'est nulle part prononcé ; mais, si l'article 4 consacre encore le caractère autocratique du pouvoir impérial (« A l'Empereur de toutes les Russies appartient la puissance autocratique suprême. Dieu luimême ordonne de se soumettre à cette puissance, non seulement

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par crainte, mais aussi par conscience »), Tarticle 7 reconnaît expressément que « TEmpereur partage le pouToir législatif avec le Conseil de l'Empire et la IXoama d'Empire ».

Autocratique en son essence, le pouvoir souverain admet donc et proclame solennellement une limitation de sa souveraineté même. Mais an avenir prochain devait montrer que la Charte en Russie n>st pas encore une vérité.

L'une des fonctions essentielles de cette Douma, qui allait bientôt se réunir, serait de voter la loi de finance ; et certes il n'est pas téméraire de prétendre que le besoin d'un contrôle financier, vigilant et efficace, soit l'un des premiers besoins de Tempire russe. Mais, avant de consentir le partage d'autorité législative qu*ont enregistré les lois fondamentales du 8 mai 1906, l'autocratie avait cru devoir prendre ses sûretés contre Texercice même de ce contrôle. On y avait pourvu par le Règlement sur les formes d'examen du budget d'Empire des recèdes et des dépenses, publié à la date du 21 mars 1906.

Ce règlement, en dix-huit articles, ne se contente pas de soustraire à l'examen des deux Chambres le budget de la cour et de la chancellerie impériale (art. 5 et 6) comme aussi les dépenses pour le paiement de la dette (art. 7) ; il dispose encore que a lors de Texamen du projet de budget d'Empire, les recettes et dépenses introduites en ce projet de budget, soit d'après des lois, règlements, dispositions et tableaux déjà en vigueur, soit d'ordre de Sa Majesté, ne peuvent être ni exclues ni modifiées » (art. 9). Ce règlement, auquel il n'est que juste d'attribuer une extrême importance, réduit à peu de chose, on le voit, le droit budgétaire des deux Chambres; et Ton conçoit qu'il ait été énergiquement combattu par l'opposition tout entière.

Le 16 avril, un oukaze annonce la conclusion de l'emprunt dit o p. iOO de 1906 (produit net : 704. 8 millions de roubles, dontplus delà moitié souscrite enFrance), emprunt qui, dans le pays comme hors frontière, avait soulevé des protestations d'autant plus vives qu'on pouvait le considérer comme un appui prêléau gouvernement dans sa lutte déguisée contre Tesprit de réforme.

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Le 5 mai, le comte Witte se démet de la présidence du conseil des ministres, et M. Dournovo, son ministre de l'Intérieur, le suit dans sa retraite.

Le 10 mai, M. GorémyJcine est nommé président du conseil des ministres, avec M. Pierre Stolypine comme ministre de l'Intérieur et M. Kokovtsov, négociateur du récent emprunt, comme ministre des Finances.

Ce même jour, 10 mai 1906, Nicolas II ouvrait solennellement, au palais d'hiver, la session de la première Douma.