AFGHANISTAN
L* Afghanistan, contrée montagneuse et habitée par une population belliqueuse, voit peu à peu TAngleterre, contre laquelle elle s*est si longtemps défendue, gagner du terrain. Diplomatiquement, la prépondérance britannique en Afghanistan est formellement reconnue par la seule puissance qui pourrait la contrecarrer, la Russie, depuis la convention du 31 août 1907; petit à petit les intrigues britanniques y font leur chemin, désarment les déQances et tendent de plus en plus à faire entrer TAfghanislan dans Torbite du gouvernement général des Indes. Depuis 1883, l'emir d'Afghanistan reçoit un subside de 3 millions de francs du gouver* ment de Tlnde. Un traité de 1893 oblige TAngleterre à défendre r Afghanistan contre toute agression. L'émir Habibullah Khan qui avait commencé, lors de son avènement, en 1901, par refuser le subside britannique est revenu à de meilleurs sentiments ; il a envoyé son fils Inyatullah Khan à Calcutta, et a reçu en 190S une ambassade solennelle députée par le vice-roi des Indes. Torutefois l'ambassadeur, M. Dane, n a pu obtenir que le renouvellement du traité de 1893.
Le voyage de l'émir aux Indes. — Dans le courant de Thiv» 1906-1907 Habibullah Khan sest décidé & venir lui-même faire visite au vice-roi des Indes. Parti de Kaboul le 3 décembre 1906 il resta quatre mois absent et ne revint qu'en avril. Il y a eu de grandes fêtes et des revues en son honneur.
Ce voyage qui fut assez mal vu de quelques fanatiques afghans, ne semble pas avoir donné de grands résultats. On s'est borné k confirmer les traités existants. L*émir a paru convaincu de la néces«site d'opérer des réformes militaires et scolaires. Il a décidé d'eo«voyer quelques jeunes chefs de tribus aux Indes pour recevoir une instruction militaire, et de fonder quelques écoles.
Le voyage aura peat-étre pour effet de favoriser certaines entreprises industrielles. Le géologue du gouvernement des Indes, M. Heyden, a accompagné Témir k son retour. Il existe de riches gisementsminiersà6horband,à60kilomètresaunord de Kaboul, et Fon pense que l'émir permettrait la construction d'un chemin de fer qui relirait Ghorband à sa capitale, ce qui faciliterait beaucoup l'exploitation des gisements.
Vaccord anglo-russe et V Afghanistan, — Un des chapitres les plus importants de Taccord du 31 août 1907 est consacré à TAfghanistan.
Dans l'article I, l'Angleterre déclare qu^elle n'a pas l'intention de changer la situation politique en Afghanistan. Elle déclare que son influence ne sera que pacifique et elle s'engage ni à prendre des mesures, ni à encourager l'Afghanistan à prendre des mesures contre la Russie. Le gouvernement russe déclare qu'il considère l'Afghanistan comme placé en dehors de la sphère d'influence russe ; il accepte de n'avoir de relations politiques avec ce pays que par l'intermédiaire du gouvernement britannique et de n'envoyer aucun agent en Afghanistan.
Dans l'article II, la Grande-Bretagne adhère aux dispositions du traité de Kaboul du 21 mars 1905 et s'engage ni à annexer^ ni à occuper (contrairement à ce traité) aucune partie de l'Afghanistan ou d'intervenir dans l'administration intérieure du pays. Mais l'émir devra remplir les engagements du traité susnommé.
L article III prévoit la nomination d'agents russes et anglais, qui, dans les postes frontières ou dans les provinces frontières, pourront entrer en relations directes pour arranger les afi'aires locales sans caractère politique.
Dans Tarticle IV, la Russie et la Grande-Bretagne déclarent proclamer en Afghanistan le principe de l'égalité commerciale, et il est convenu que toutes les facilités jusqu'alors acquises ou 4ui pourront être acquises au profit du commerce ou des négoeiations britanniques seront également acquises au commerce et aux négociants russes. Si le développement commercial nécessitait
la présence d*agents commissaires, les deux gouvernements s'aboucheraient pour prendre les mesures nécessaires, en respectant la souveraineté de Témir.
L'article Y stipule que les arrangements concernant l'Afghanistan n'auront pas force exécutoire, tant que la Grande-Bretagae n'aura pas notifié le consentement de l'émir à ses dispositions»
