Bulletin du Comité de l'Asie française, 1907, p

3. Japan Mail, 23 février 1907, p. i93 ; Ojuillet 1907, p. 2.

époque de la grande rébellion, dirigé par un haut personnel européen ; M. Robert Hart, aujourd'hui Sir Robert Hart, exerce depuis 1863 les fonctions d'inspecteur général avec une autorité incontestée. Les puissances étrangères sont directement intéressées à la bonne marche de ce service, puisque les recettes des douanes gagent la dette étrangère considérable que la Chine a souscrite depuis 1895 ; aussi la Grande-Bretagne a obtenu en 1898 l'assurance que l'inspecteur général restera Anglais aussi longtemps que le commerce de TAngleterre avec la Chine dépassera celui des autres nations. Un décret du 9 mai 1906 ayant nommé un Mantchou, Thié-liang, et un Chinois, Thang Chao-yi, contrôleurs généraux des douanes, les puissances et particulièrement TAngleterre s'inquiétèrent de la situation qui serait faite à Sir Robert ^ Au mois de septembre 1906^ d'une part celui-ci dans une circulaire, d'autre part le gouvernement dans une proclamation aux intendants des douanes ont exposé que la situation ancienne subsistait, que rien n'y serait changé dans la période visée par les engagements pris. Il est toutefois difficile de concilier ces affirmations avec les nouvelles prescriptions des contrôleurs, Thié-liang et Thang Chao-yi, interdisant à Sir Robert, contrairement à ce qu'il avait fait jusqu'alors à l'égard des consuls, de communiquer les rapports des douanes à quiconque avant leur publication. Aussi a-t-on parlé en février du retour éventuel de Sir Robert en Europe pour un congé. D'ailleurs la santé de ce vrai homme d'État laisse à désirer (il a soixante-dix ans passés et depuis plus de quarante ans dirige les Douanes maritimes); si son retour n'est pas effectué, il devient probable pour une époque prochaîne; Sir Robert Bredon, vice-inspecteur général, a pris le service intérimaire vers le 9 septembre.

La campagne contre les Etats-Unis ^ à propos des mesures d'exception auxquelles sont soumis les émigrants chinois, campagne

1. H. GoRDisR. Les Douanes impériales maritimes chinoises, \p^Si(l- in-S», 1902; Relations de la Chine avec les puissances occidentales, t. III, pp. 427 et Buiv. (F. Alcan}. Chronique, 1905-1906. Annales des Sciences politiques, 1906, p. 807.

2. Chronique 1905-1906, p. 807. Japan Mail, 13 et 20 octobre 1906, pp. 486, 518 ; 12 janvier et 23 février 1907, pp. 22 et 193 ; Bulletin du Comité de l'Asie française, 1907, p. 32.