LE « (]K\IK DU CHRISTIANISME " (2' ÉTAT

doute lui qui obtint qu'on laissât Tauteur écrire à sa manière (1). Quant au fond, pour bien adapter Touvrage aux besoins du moment, il esta croire qu'il y avait fort à remanier, puisque Touvrage, importé fini ou presque, ne put paraître que deux ans plus tard.

On trouva un libraire. Ce fut M. Migneret, « digne bomme» » qui fit quelques avances à l'auteur pourquoi! pût vivre en attendant la gloire. C'était, en effet, le plus pressé. Puis on le cbambra dans son entresol afin qu'il se remît au travail, ce qu'il fit.

L'espoir, la -confiance, l'entbousiasme littéraire ne l'empêchent pas d'être dans un singulier dénuement. Les assurances qu'on lui donne, ses propres espérances le soutiennent; mais, en attendant, sa vie est fort difficile. C'en est à regretter l'exil.

Le 30 juillet 1800, il demande à Fontanes de lui envoyer un médecin, car il est malade, et de lui trouver vingt-cinq louis ; il ajoute :

J'ai reçu de mauvaises nouvelles de ma famille et je ne sais plus comment faire pour attendre Fautre époque de ma fortune, chez Migneret. Il est dur d'être inquiet sur ma vie pendant que j'achève Fœuvre du Seigneur. Juste et belle Révolution! Us ont tout vendu. -Me voilà comme au sortir du ventre de ma mère, car mes chemises môme ne sont pas françaises. Elles sont de la charité d'un autre peuple. Tirezmoi donc d'affaire, mon cher ami. Vingt-cinq louis me feront vivre jusqu'à la publication qui décidera de mon sort. Alors le livre paiera tout, si tel est le bon plaisir de Dieu, qui jusqu'à présent ne m'a pas été favorable (2).

Le livre paiera tout! Heureux auteur, qui servait d'un même effort et la cause éternelle et les intérêts de l'instant !

D'ailleurs, l'échéance apparaissait alors peu lointaine, distante seulement du temps qu'on peut vivre avec vingt-cinq louis (500 francs) ! Il fallut en rabattre.

(i) Il écrira à Mme de BeaiimoDt (!'"' août 1801) : « RecommaDdez à l'auteur d*étre plus original que jamais, et de se montrer constamment ce que Dieu Ta fait... L'essentiel est d'être naturel pour soi : on le paraît bientôt aux autres. Que chacun garde donc avec soi les singularités qui lui sont propres, s'il en a de telles... L'accent personnel platt toujours... « Tout le passage est fort remarquable. (Correspondance de Jouberl, p. 58 )

(2) GuATBAUBRiAND, Correspondance^ I. 21.

Dans les loisirs que lui laissait son travail, Chateaubriand reconnaissait le Paris qu'il retrouvait, tliéâtreoii s'étaient joués tant de drames que rejouait son imagination. Mais les acteurs avaient regagné la coulisse et les septembriseurs, s'étant faits ce marchands de pommes cuites au coin des bornes (i) r, étaient assommés de temps en temps par les ménagères, quand ils en étaient reconnus. Tel ce farouche roi des Dipsodes, du Pantagruel^ finissant crieur de sauce verte et battu par sa femme !

(Vest alors aussi que, par Joubert sans doute, il fut introduit, rue du Luxembourg, chez Mme de Beaumont qui attirait autour d'elle un de ces petits groupes d'émigrés rentrés, comme il s'en formait au retour de l'exil. Parmi ceux qui venaient presque chaque soir, de sept à onze heures, y tenir conversation, les uns ou les autres, on cite Mme de Vintimille, Mme de Staël, Mme de Saussure, Mme Hocquart, Joubert, Pasquier, Mole, Fontanes, Chénedollé, Guéneau de Mussy, de Bonald, un riche inconnu nommé Julien. Après la secousse qui avait troublé et mélangé les couches, en ramenant à la surface une écume peu limpide, après la grossière détente du Directoire, on jouissait là et ailleurs du plaisir de se retrouver entre gens de compagnie délicate. Des hommes et des choses, des lettres et de la politique, on ne disputait pas, on causait, et, même quand les opinions n'étaient pas tout à fait pareilles, on se faisait belle mine, parce que les intérêts qui divisent n'étaient pas encore remis en jeu.

Le j^rand charme de nos réunions, dit Pasquier, était dans Tindulfjencc et la complète liberté qui y réjjnaiont; le bonhcurdc .se retrouver rendait tout facile ; on se pardonnait des nuances, des diverj][ences d'opinion qu'on n'aurait jamais supportées avant 1701, querelles oubliées, ainsi que les rancunes et les haines qu'on devait retrouver si vivaces sous TEmpire cl sous la Restauration. \ous vivions alors h Tabri de ces fléaux et sans contrainte; sans autre frein que le respect que nous avions les uns pour les autres, nous parlions de tout... (2).

Mais renvoyons pour plus de détails sur cette société choisie et sur celle qui en était le centre à ceux qui l'ont décrite et

(1) 0.-7'., II. 2'i3.

(2) l»ASQiiKR, Mémoires, I, 206.