LE « PARALLELE

exposant leurs complices, eux à Tabri, ils s'exposent euxmêmes à Tindignation universelle, etc.. C'est assez juste; mais quel langage dans la bouclie de ce Fontanes, deux ans plus tôt Vhote de VAngleterre et le subventionné des princes !

C'était le moment, pour les nouveaux monarchistes, de pousser à la prolongation des pouvoirs du Premier Consul, de lui faire donner le Consulat à vie, d'y ajouter le droit de désigner lui-même son héritier, bref, d'instaurer une dynastie nouvelle et de rétablir la monarchie héréditaire en l'appuyant sur l'Église romaine réinstallée dans ses droits et privilèges. Lucien était doublement intéressé à ces projets. D'abord, il espérait qu'à défaut d'enfants de Joséphine, le choix de Bonaparte ne pourrait se porter que de son côté ou de celui de Joseph. Si Joseph était l'ainé, n'était-il pas, lui, le héros de Brumaire, un peu le fondateur de ce pouvoir dont il s'agissait d'assurer maintenant la stabilité (1) ?

Ensuite n'était-il pas le chef de cette forte coterie religieuse, politique et littéraire dont il avait fait son parti, et dont Fon^ tanes était l'un des inspirateurs les plus écoutés?

Les circonstances paraissant favorables, on avait résolu d'aller de l'avant et d'agir sur l'opinion pour forcer la main même au Premier Consul, en admettant qu'if en eût besoin. Une brochure tendancieuse, intitulée Parallèle entre César, Cromwett, Monk et Bonaparte, dont l'objet était de préparer les esprits à l'établissement d'une nouvelle dynastie, fut élaborée dans l'entourage de Lucien :

Si tout à coup, y lisait-on, Bonaparte manquait à la Patrie, où sont «es héritiers? Où sont les institutions qui peuvent maintenir ses exemples, et perpétuer son génie? Le sort de 30 millions d* hommes ne tient qa*à la vie d'un seul homme! Français, que deviendrîez-vous, si i l'instant un cri funèbre vous annonçait que cet homme a vécu (2)?

C'était juste le temps où l'on arrêtait (10 octobre) Topino- Lebrun, Arena et Ceracchi, auteurs d'une conspiration jacobine qui causa au Premier Consul une violente irritation et

(i) Cf. Fréd. Masson, Napoléon et sa famille, I, chap. vi et vu. (S) C'est ce que disait tout à l'heure Joubert : « Mais il est mortel! t

dont triomphèrent les réacteurs parce qu*elle venait, à propos, justifier leurs desseins. Tout porte à croire que le principal auteur de la brochure était Fontanes (1) ; ceci est bien de son style :

Bonaparte est, comme César, un de ces caractères prédominants sous qui s*abai8sent tous les obstacles et toutes les volontés ; ses inspirations paraissent tellement surnaturelles qu'on n'ei^t pas manqué de le croire sous la garde d'un génie, d'un dieu particulier, dans les siècles antiques où l'amour du merveilleux remplissait tous les esprits, et où les opinions religieuses, en relevant la destinée des héros et des législateurs, assuraient leurs institutions et le repos des peuples.

Lucien, de son côté, prit le patronage et la responsabilité de l'écrit, et, pour le répandre officiellement, le fit expédier aux préfets par les bureaux de son ministère, dès la fin d'octobre.

Trop de zèlel Les jacobins veillaient. Fouché, prévenu par ses agents, démontra au Premier Consul l'imprudence de la manœuvre, le mauvais effet produit sur la nation restée attachée aux institutions républicaines, sur Tarmée restée révolutionnaire, en profita pour dénoncer les intrigues de Lucien, son ambition brouillonne, le désordre de sa vie et de son administration. Le tout était d'une telle évidence qu'il obtint sans trop de peine uti désaveu formel et le retrait de la brochure. Les choses s'aggravèrent encore par la résistance de Lucien ; il y eut une série de scènes violentes à la suite desquelles fut décidée sa disgrâce et son éloignement. Le 6 novembre, son frère, lui retirant son ministère, le fit ambassadeur à Madrid (2).

(1) Rœderer écrit dans son Journal à la date du 26 brumaire : « Il est à peu près avoué, de tous les hommes instruits des détails, que la brochure est de Fontanes, sauf les exclamations de la fin, qui sont dans le genre de- Lucien. » — D'après le même Rœderer, le Parallèle parut le 10 brumaire an IX (1" novembre 1800).

(2) Sur cette importante et caractéristique aflaire du Parallèle; voyez. BuURRiBNNB, IV, 216, 358; — MÉNKv/iL, I, 353; — Fouché, Mémoires, I, 201, 279; — Comte de Survillibrs, Bourrienne et ses erreurs, I, 271; II, 141; — RoBDERBR, OEuvres, lïl, 347; — Barantb, Souvenirs, I, 66; — Jung, Lucien Bonaparte et ses mémoires, I, 421; — Fréd. Masson, Napoléon et sa famille, I, chap. vi; — Madblin, Fouché, I, chap. ix; — (Une version du Parallèle se trouve citée dans Bourribnnb, VI, 81*96.) — Sur le-