LE ROI DE SARDAIGXE

non exécution par l'Angleterre des clauses du traité d'Amiens.

D'autre part encore, la Russie, du temps de Paul I*' comme depuis TaTènement de son jeune successeur Alexandre P, n'avait jamais cessé de faire entendre des réclamations pressantes en faveur du roi de Sardaigne ; c'était un reste de la politique d'hostilité implacable adoptée par la Russie vis-à-vis de la Révolution française, politique qui lui avait fait envoyer cent mille hommes en Italie, en 1799, sans que ses propres intérêts y fussent directement menacés. Depuis, la politique de la Russie à l'égard de la France avait changé, mais elle n'avait pas abandonné la cause de ses anciens clients, et après la rupture avec l'Angleterre, tout en approuvant, d'assez mauvaise grâce d'ailleurs, l'attitude de la France, elle avait renouvelé ses réclamations en faveur de son protégé.

Il y avait donc là une question européenne, qu'on pouvait considérer comme de nature à amener dans certains cas de grosses complications, comme d'aliéner à la France, au début d'une guerre aussi difficile, une puissance telle que la Russie.

Enfin, au point de vue de la guerre avec l'Angleterre qui commençait, la position géographique de la Sardaigne faisait craindre que les Anglais, déjà en possession de Malte, ne trouvassent là, avec la connivence probable du roi, une base pour quelque entreprise contre l'Ilalie. Comme on n'ignorait pas les dispositions de la cour de Naples, où la reine Caroline et son ministre Acton étaient notoirement d'accord avec les Anglais, on dut envoyer à Tarente le général Saint-Cyr avec une division française et occuper Ancône, dans les Etats du Pape, quel que fût alors le désir du Premier Consul de ménager le Saint- Siège.

Pour toutes ces raisons, pour le souvenir de son attitude dans la guerre antérieure, pour les précautions militaires qu'il nécessitait, à cause des embarras qu'il causait à la diplomatie française, le roi de Sardaigne, tout dépouillé, n'en était pas moins, aux yeux du Premier Consul, un malencontreux gêneur, un maudit fâcheux de roi, un personnage aussi détestable que possible.

Aussi Talleyrand, dans les Instructions qu'il rédigea pour Fesch peu après la rupture avec l'Angleterre et qu'il a datées

i38 VIK POLITIOIE DE CHATEAUBRIAND

du 20 mai, n*avaiMI eu garde d'oublier le roi de Sardaigne. Un passage imporlant le concernait :

Le roi de Sardaigne s'est pour le moment fixé dans TEtat eoclésiastiquc, et le gouvernement français qui d*abord avait désiré de le voir passer en Sardaigne, a ensuite consenti à cette résidence ; mais sa présence sur le continent d'Italie, dont il possédait autrefois une portion, les prétentions qu'il conserve encore, la prise que peuvent avoir sur son esprit les insinuations qui lui seraient faites dans le but d'exalter ses espérances et de les réaliser en troublant de nouveau l'Italie, obligent de ne pas perdre de vue la politique d'un monarque qui préfère une résidence étrangère au séjour de ses propres Etats. Il est important que Votre Eminenre, sans entretenir de correspondance officielle avec cette cour, cherche cependant ii en diriger les démarches et à lui persuader de se reposer avec confiance sur la bicnieillanre du Premier Consul ... ( I ) .

Personne n'ignorait, même en dehoi*s du niondc^iplomatique, celte situation insolite et particulière du roi de Sardaigne. A Rome, pas un commis de chancellerie qui n'en fût informé.

C'est pourtant vers ce personnage, pour lui tabou, que s'en alla Chateaubriand, comme un étourdi. Pendant que Fesch subissait la série des cérémonies par lesquelles il était installé cardinal, et que l'on recevait à la légation tous les Romains de marque. Chateaubriand, que cela ennuyait, s'en fut chez le roi de Sardaifjue et lui (it délibérément une belle visite.

Aussitôt, immense émoi ! Chateaubriand s'en est bien souvenu dans les Mémoires, et les oreilles lui tinteuc encore quand il écrit :

Tn horrible cancan sortit de cette démarche insolite; tous les diplomates se boutonnèrent : u H est perdu ! il est perdu ! n répétaient les caudataircs et les attachés, avec la joie que l'on éprouve charitablement aux mésaventures d*un homme, quel qu'il soit. Pas une buse diplomatique qui ne se crût supérieure à moi de toute la hauteur de sa bêtise (2) .

Comment un membre de la légation de France, ce qu'il y avait à Rome de plus officiel en fait de Français, après le car-

(1) Correspondance de Rome, an \I, r* 165. (t) O.'T.. II. 3V9

VISITE DE CHATEAIBRIAMI) 139

dinal-mînistrc lui-même, n'avait-il pas compris que sa visite pouvait sembler une avance par laquelle il engageait et compromettait sou gouvernement?

En vain Chateaubriand, prenant les devants, se hâte-t-il d'écrire à Talleyrand pour détourner l'orage, alléguant que sa visite n'a pas eu de caractère officiel, le cardinal n'ayant pas encore présenté au Pape ses lettres de créance ; qu'il n'a fait visite que comme simple particulier et bomme de lettres ; que le roi de Sardaigne et la reine ne l'ont entretenu que d'art et de littérature (1) ; d'autres que lui écrivent à Paris, dénoncent la maladresse et accusent le présomptueux secrétaire ; on parle même de trahison.

Le pis est que ces cris trouvent là-bas un écho complaisant chez tous ceux qu'ont irrités ses défis et ses fanfares de triomphe. Car il est clair que les provocations cléricales de l'article du Mercure du 25 juin ont indisposé même des esprits modérés ; Morellet et Suard, tous deux pourtant de l'entourage de Mme de Beaumont, se sont laissés aller à en dire ce grand mal fl devant Fontanes (2). Qu'est-ce donc dans le camp des adversaires déclarés, dont cet impair surexcite l'animosilé? Ils voient là un avantage à prendre sur tout le parti réacteur compromis par cette collusion d'un des siens avec un des rois chassés par la Révolution.

Cela tombe d'autant mieux, ou plus mal, que le protecteur, le répondant, Fontanes, étant alors plus en faveur que jamais, on peut espérer l'atteindre par ce biais.

Il vient d'être le porte-parole du Corps législatif ; il a exprimé au Premier Consul les sentiments de cette assemblée en réponse à la communication qui lui a été faite sur les négociations en cours avec l'Angleterre, lesquelles n'étaient pas encore interrompues (juin 1803).

Dans cette harangue, il a associé des menaces aux Anglais à la flatterie coutumière qu'il adresse au consul, sans risque d'ailleurs d'en être désavoué, l'ayant eu cette fois pour collaborateur, et de fort près :

(1) Correspondance de Rome, an XI, 23 messidor (12 juillet).

(2) Fontanes à Joubert, 22 juillet. Correspondants de Joubert, p. 73.

140 VIE POLITIQUE DE CHATEAUBRïA.VD

Le maître, écrivit-il à Joubert, qui a tout dicté, commenté, revu et approuvé, voulait encore moins de politesse diplomatique. Je Taî vu vendredi et samedi, deux jours de suite tête à tète. C'est la plus singulière chose du monde... Du reste, il est enchanté de moi (1).

Sans doute, car il n'est pas seulement chargé d'arrondir la pensée du Maître en périodes coulées dans le moule du Grand Siècle, c'est encore lui qui, changeant de style. Ta traduite en strophes solennelles qu'on a déclamées à Saint-Cloud, le 12 juin, en attendant que Paesiello les ait mises en musique pour l'opéra (2) .

Puis, le Premier Consul, tout entier à la lutte sans merci qui s'engage avec l'Angleterre, et absorbé par ses immenses projets, est parti (23 juin) pour une longue tournée sur les côtes de la Manche où il va s'occuper sérieusement d'organiser le camp de Boulogne, de lever des troupes et des subsides; — et Fontanes, à qui ce départ laisse de3 loisii*s, est allé se reposer à Neuilly, chez Mme Bacciochi, où il est redevenu pour un temps le bel esprit épicurien d'avant la Révolution. Heureux de satisfaire pendant cette accalmie, qu'il prévoit courte, son goût de toujours pour l'indolence, la bonne chère et la vie facile, il se laisse vivre :

Je fais des vers, écrit-il k Tun de ses jeunes protégés, Guéneau de Mussy,je joue Alvarez dans^/z/re,je chasse le renard et joue aux échecs tous les soirs après un excellent diner; voilà ma vie. Elle est assez douce... (3).

Car la paresse de Fontanes modère son ambition et lui donne par moments l'air abandonné d'un sage désabusé des grandeui*s et fatigué des affaires. Il arrive d'ailleurs que les affaires en souffrent. Voici par exemple le Mercure, jourunï du parti, dont il est avec Chateaubriand l'un des propriélaircs,qui vivote péniblement « livré, dit Joubert (4), au jeu du petit bonhomme vit encore ^^ et toujours à la veille de périr, avec à peine un millier

(1) Correspondants de Joubert, juin 1803 (pas de quantième).

(2) Joubert à Ghènedollé, 10 juillet. Correspondance ae Jouberi. — Cf. aussi MioT, II, 102.

(3) Dans Saintb-Bbuvr, Chateaubriand et son groupe, II, 332 (fin de juillet).

(4) Joubert k Ghénedollé, 12 juillet. Correspondance de Joubert, p. 76.

RECOL'RS A FOXTAXES 141

de souscripteurs réels. Il faudrait payer de sa personne, se dépenser; on fait appel à Fontanes qui promet, donne des conseils, des encouragements, fait des compliments, mais se dérobe quand il faut intenenir activement :

Rîen ne prouve mieux, mon cher ami (Guéneau) , que le dernier il/«rcure, ce que je vous ai toujours dit sur ce journal. Vous n'avez nul besoin de mon travail pour le soutenir. Je n'ai rien fait dans le dernier numéro, et il n*en vaut pas moins. Je l'ai vu avec grand plaisir. L'entreprise ne tombera point si tous les coopérateurs ont du courage... A mon retour (de \euilly), je vous promets quelques pages; je le ferai avec d'autant plus de plaisir qu'il n'y a plus obligation... Soutenez touiours et le temps viendra où vos soins seront récompensés (I).

Et il n'oublie pas, en indiquant la tactique, les recommandations ordinaires :

Je n'ai point besoin de vru^ lecommander une extrême circonspection. Rendu est la prudence môme : il faut que chaque mot soit pesé dans sa balance. . .

Pas d'excès de langage qui donneraient prise aux philosophes !

Ils se félicitent des excès de Geoffroy qui passe toute mesure et toute pudeur.

Soit dit pour Geoffroy ; soit dit aussi, en passant, pour Chateaubriand.

Naturellement cette faveur de Fontanes et cet acheminement vers des destinées qu'on prévoit plus brillantes encore ne sont pas pour désarmer ses ennemis. Ils sont puissants, actifs, et ce uVst pas seulement Tenvie qui les anime. Ils visent toujours en lui Tun des chefs de ce particlérical qui réagit contre la Révolution, et, pour l'affaiblir, presque tout leur est bon. L'un d'eux, non l'un des moindres, Real, qui, sous Régnier, ministre de la Justice, remplace en réalité Fouché écarté pour un temps du ministère, Real, qui en sa qualité de haut policier connaît le fort et le faible de chacun, a trouvé ou du moins employé un moyen ingénieux. Il s'agit de taire remarquer tout doucement à Bonaparte l'indolence de Fontanes et les airs d'amateur détaché qu'il

(!) Fia de juillet 1803, dans Saintb-Beivb, Chateaubriand et son grouj}e, II. 332.

i4î VIE POLITIQUE DE CHATEAIORIAXD

prend (|iiel(|iie fois parce qu'ils lui sont naturels et aussi parce qu'ils masquent bien Ta m bi tien. Son aciue\Jarnien/e dcXeuilly est propice à Tinsinuation. Fontanes, averti, etquiconnaît Bonaparte, s'émeut aussitôt; il se bàtc d'écrire au Premier Consul et aussi de mettre en garde contre la maudite manœuvre ceux de ses amis qui pourraient bien s'y laisser prendre.

Joubert, par exemple, s'il n'était prévenu, ne manquerait pas de reconnaître à son ami cette oisivelc philosophique et même de l'approuver comme favorable aux méditations du moraliste. Vile, Fontanes l'aviso :

Je vous conjure, mon cher ami, de vous metlrçen colère contre tmis les sots et toutes les sottes qui disent que je ne fais rien. Cesl le plus absurde et le plus dangereux de tous les propos. Je sais qu*on Ta écrit et fait dire par le préfet Real A Bonaparte, avec Tintention formelle de refroidir son intérêt. Je viens de lui écrire. Il aime fort l'activité et F indolence est inexcusable h ses yeux.. Il ne fait casque d'une vie toujours occupée. Vous voyez que les petites choses toujours répétées peuvent avoir de grandes conséquences... (I).

Ombres lé^fjères, qui passent dans son ciel comme pour l'avertir d'avoir à suneiller l'horizon ! Sa position appuyée sur le crédit dcMmcBacciochi, sur les services qu'il a déjà rendus et sur ceux qu'on attend de lui, n'en est pas moins solide, et il y a encore pour lui dans l'avenir, à moins de quelque inopinée mésaventure, de belles perspectives.

Bien mal à propos, le roi de Sardaigne vient troubler son bonheur.

Chateaubriand, dans son mauvais cas, s'est aussitôt tourné vers lui. X'est-il pas son appui et son conseil ordinaire? Ce n'est pas d'ailleurs sans embarras. Il le sait tranquille, àNeuilly; va-t-il après les fanfares de ses dernières lettres appeler à l'aide comme un vaincu? ALème vis-à-vis des amis et dans les cas j;raves, l'amour-propre joue son rôle. Il n'ose pas écrire directement. Il prend Mme de B?aumont pour intermédiaire. Nous n'avons pas la lettre qu'il lui adressa. Il la pnait d'aller voir Fontanes pour qu'il arrangeât l'affaire ; mais la pauvre femme, à bout de forces, succombant presque à la phtisie qui la

(I) 22 juillet 1803. Corresoondants de Joubert.

RECOURS A FOXTAXES 143

minait, ne put, à la veille de son dépari pour le Hont-Dore, rencontrer Fontanes. Elle dut se contenter de lui écrire ceci :

M. de Chateaubriand, qui ne veut point accabler M. de Fontanes de ses lettres, me charge de causer avec lui d'une sottise quiU viennent de faire et de leê aider à la réparer. Celte sottise consiste ù avoir été faire une visite au roi de Sardaigne. 11 ajoute : «Je suis tombé avec le cardinal, de sorte que le mal, qui après tout n*cst pas un mal, est bien peu de chose. » Je ne sais pas si on en jugera ainsi; je suis bien fâchée de partir sans avoir pu causer avec M. de Fontanes. J'espère que cette légèreté ne sera pas prise trop sérieusement ; cependant je ne suis pas tranquille. M. de Chateaubriand a écrit & MM. de Talleyrand et d'Hauterive sur cette affaire. Comment Tauront-ils prise? Je demande pardon à M. de Fontanes. Je suis tellement exténuée de fatigue que je ne puis relire ce griffonnage et qu'à peine j'ai la force de lui renouveler l'assurance de mes sentiments et de lui dire combien le souvenir des moments que jVi passés avec lui me sera toujours cher (1).

Moxtmorix-Beaimoxt .

Fontanes dut pester. Hais il n'y avait pas à hésiter, i^a partie était liée. Chateaubriand n'était plus de ceux qu'un parti débarque sans se diminuer. Il fallait agir. Heureusement l'absence du Premier Consul était une circonstance favorable. Fontanes vit Talleyrand, fit inteneuir Mme Bacciochi, et par ses soins, en attendant le retour du Consul, reffciTescence des bureaux fut calmée ; l'affaire fut, non pas arrangée, mais assoupie provisoirement. Peut-être, avec le temps, si rien ne venait la réveiller, parviendrait-on à l'étouffer complètement.

Mais c'est à Rome que l'effet fut immédiatement et demeura déplorable.

Là, ni Fontanes ni Mme Bacciochi n'étaient en situation d'intervenir efficacement, et il fallait compter avec un nouveau personnage, avec le cardinal Fesch, chef immédiat.

Que voulait dire Chateaubriand quand il écrivait à son amie qu'il était ^ tombé avec le cardinal y^ ? Était-ce que sa démarche malencontreuse avait compromis la légation tout entière? C'était bien là le pis, et justement ce que le cardinal était le moins disposé à lui pardonner.

(1) Dans Bardoux, Mme de Beaumoni, p. 351.

Qu'était Fesch?

Le récent cardiual était, comme on sait, Toncle du Premier Consul, son père François Fesch, de Bàle, capitaine dans un régiment suisse au service de Gènes, ayant épousé eu secondes noces la mère de Mme Letizia. Kn cette qualité d'oncle, il avait subi le merveilleux contre-coup des aventures de la famille Bonaparte.

Elevé dans une pension d'Ajaccio par d'anciens Jésuites établis là sous leur nom privé après la dispersion de leur ordre par le pape Ganganelli, puis boui*sier au séminaire d'Aix, il se trouvait tout naturellement, ayant reçu l'empreinte, destiné à l'état ecclésiastique, avec toutes chances d'y mener une existence obscure et modeste. A la Révolution, il était archidiacre et prévôt du chapitre d'Ajaccio. Forcé de quitter la Corse en 1793 avec tous les Bonaparte à la suite de leurs luttes contre le parti de Paoli, les suivant à Toulon, obligé pour vivre de poser le froc, il avait réussi à entrer dans l'administration des armées. On y pillait ferme, et pour ce la corporation était décriée, mais on s'y enrichissait généralement (1).

Très humble garde-magasin à l'armée des Alpes, comme son neveu Lucien Tétait à Saint-Maximin, puis inspecteur des charrois, puis, en 1793, par le crédit naissant des Bonaparte, commissaire des guerres à la suite de la glorieuse armée d'Italie que commandait Xapoléon, autre neveu, il avait ramassé là, sans risques, un fructueux butin en espèces, tableaux, objets de toutes sortes, reçus directement de Bonaparte ou troqués, brocantés, rachetés à bas prix des officiers de l'armée qui s'en trouvaient détenteurs et non amateurs (2) .

De ces pilleries, où les dépouilles des couvents d'Italie entraient pour bonne part, était sortie une richesse qu'il ne cessait d'augmenter avec une terrible àpreté, par tous les moyens en son pouvoir, achetant, vendant, revendant, échangeant.

(i) Voir sur ces pillages des commissaires des guerres à l'armée d'Italie, V Histoire de Bouquet et d'Augereau dans Boukriknnk, t. V à TAppendice, et Arnai'lt, Souvenirs d'un sexagénaire^ III, 24.

(2) Ce fut l'origine de son immense collection : 20 000 pièces, dit Lucien,

ui, d'ailleurs, la dénigre ; l'oncle était brocanteur^ non artiste ; il amassait croûtes >. Cf. JiNU, Lucien et ses mémoires, 11, 114.

LE CARDINAL FESGH 145

se hâtant d'amasser avec une prévoyance soucieuse, se souve nant de la veille et pensant au lendemain, en cela semblable à Mme Letizia sa sœur, avec qui du reste personne ne s'entendait mieux que lui.

Après la campagne d'Italie, on le retrouve à Lyon, y continuant pendant cinq ou six mois son métier de commissaire des guerres, et, après, à Paris où on perd sa trace et où son biographe Lyonnet renonce à le suivre, personne ne sachant ce qu'il y fit.

Plus tard encore, après Brumaire, de lui-môme, ou sur l'invitation de Bonaparte, il avait jugé utile pour lui et pour les siens de reprendre son ancien habit, quoiqu'il l'eut délaissé depuis dix ans déjà, et bien lui eu avait pris, car après le Concordat, on avait vu s'édifier avec une effarante rapidité, sur la fortune de l'homme d'afiaires, celle d'un prince de l'Église inattendu : archevêque de Lyon, le 29 juillet 1802 ; cardinal, le 17 janvier 1803 ; ambassadeur à Rome le 9 avril.

A tout cela que son passé le préparât mal intellectuellement et moralement, point n'est besoin de le démontrer. Mais le pis est qu'en lui les aptitudes naturelles ne faisaient pas moins défaut, sauf une : l'aptitude à l'exercice de la plus jalouse autorité, mais bien entendu sans les talents qui l'eussent soutenue, éclairée, dirigée, justifiée; qualité (ou défaut) qui, soit dit en passant, devait un jour se retourner contre celui qui l'employait et lui inspirer la résistance têtue qu'il fit plus tard à son impérial neveu (l).

A cet ambassadeur qui voulait, avant de partir pour sou poste, consulter aux Relations extérieures le dossier des affaires de Rome, il parait que le Premier Consul avait répondu : ce Ne lisez rien ; partez, et ayez du tact, n

C'était ce dont il avait le moins, dit M. Frédéric \las8on (2), et où en eût-il pris? Unissant en lui les défauts extrêmes des deux races dont il procédait, doublant de rentétement et de la lourdeur bâioise Tesprit vaniteux et vindicatif d'un Corse, avide comme un banquier

(1) D'après Thiers (Consulat et Empire, V, 229) cette résistance avait commencé à se manifester avant l*envoi à Rome et en aurait même été une des canses. Portalis, consulté, aurait conseillé au Premier Consul de se débarrasser ainsi d'un personnage déjà encombrant.

(2) Napoléon et sa famille, 11, 209.

146 VIK POLITIQIE DE CHATËiltBRIANU

suisse, parcimonieux comme un pâtre de Bocognano, aussi plein de confiance en son génie que de suspicion contre quiconque n'étiit point de son état et de sa robe, il avait en outre le malheur de ne s*étre frotté qu'à tW*s |Kîu d'hommes...

Quel personnage pour tenir une place si difficile, dans ce milieu romain, où se mêlaient et s'entre-clioquaient des intérêts si divci*s et inconciliables !

Et ce n'est pas tout. Ignorant, soupçonneux, avide et avare, brutal, Fesch était encore bigot : a un composé singulier de bigoterie et d'ambition d , dit Metternich (1). Il avait gardé des jésuites d*Ajaccio ou du séminaire, à travers les passages les moins ecclésiastiques de son existence antérieure, un bout vivace de religion mesquine, étroite, intolérante, et ce sentiment s'était réveillé, après sa reprise d'habit, assez fort pour le jeter récemment entre les mains de Tabbé Ëmery (2).

Tel était l'homme qui, à quarante ans, succédait au malin Cacault dont il allait presque aussitôt faire regretter la rondeur conciliante ; et c'était à ce chef sans formes ni usages, à cet ex-inspecteur aux charrois sauté ambassadeur, à ce a roulier », comme Peltier l'appelle, qu'allait avoir affaire Chateaubriand.

Au moment où des rapports normaux allaient pouvoir s'établir entre eux, car ils ne s'étaient guère jusqu'ici qu'entreius, tout fut gâté, gâché, perdu, par cette mauvaise visite au roi de Sardaigne, sinon immédiatement, du moins par les conséquences qui ne tardèrent pas à s'ensuivre, et par le heurt de deux caractères parfaitement incompatibles.

Fesch, avec sa susceptibilité soupçonneuse, flaira aussitôt le dessein de Chateaubriand d'occuper en réalité la première place et de le reléguer à la seconde. Du coup toutes ses préventions, elles n'étaient qu'endormies, se réveillèrent. H songea qu'avant le roi de Sardaigne, Chateaubriand, bien pressé, devançant son arrivée, avait déjà vu le Pape. Tôt, pour couper court à ces visées, il décida de réduire au rang de commis l'ambitieux subordonné qu'on lui avait imposé.

(I) Mémoires et documents, I, 312.

(t) Qui avait mis la main sur lui probablement par un certain JaufTret, condisciple de Fesch, k Aix, et qui avait sa confiance.

DKBOIRK KT DKGOIT 1*7

Ayant loué pour la légation le palais Lancelotti, il relégua le bureau. de Chateaubriand dans les combles, aménagement où son avarice trouvait son compte, et lui assigna pour occupation la signature des passeports avec d'autres besognes de telle importance.

Quelle chute pour celui qui se disait et se voyait (|uel(|ues jours auparavant le a maître de Rome y^ , et avec quelle amertume il réfléchissait, parmi les puces qiii Tassaillaient dans le vieux logis délabré, à Thumilité imprévue de son présent état, trop semblable à sa condition misérable d'autrefois : u Je me croyais, dit-il, retourné à mes chenils de Xew-Road v, et il ajoute avec aplomb : u Ce souvenir de ma pauvreté ne me déplaisait pas (I). ^

Croyons qu'il lui déplaisait beaucoup, au contraire. C'était bien là le rôle éclatant qu'il avait rêvé ! Et c'était bien la peine d'avoir recommencé trois fois le Génie du christianisme, et depuis, tant patienté, tant attendu en de cruelles alternatives d'espérance et d'abattement, pour goûter comme essentielle récréation la vue des blanchisseuses qui, d'une mansarde voisine, lui faisaient des signes, ou celle des enterrements qa'il voyait de son perchoir traverser tout en bas la rue déserte!

L'enthousiasme de l'arrivée fait aussitôt place à un sombre ennui ; c'est le désespoir de l'homme qui, après une longue et pénible route, s'aperçoit tout à coup qu'il s'est fourvoyé dans une irrémédiable impasse. Il est alors accablé de l'efli'oyable fatigue que seul un espoir magnifique l'empêchait jusque-là de ressentir!

Chute profonde, et chute injuste! Car, après tout« cette incontestable école était-elle d'une si irréparable gravité? Artaud, c'est lui-même qui le conte, avait fait bien pis. Rencontrant chez M. d'Agiucourt, à un déjeuner, d'Avaray, homme de confiance de Louis XVIII, envoyé à Rome pour recueillir la véritable opinion du Saint-Siège sur l'opposition au Concordat des évêques français réfugiés à Londres, et la conversation étant venue sur les événements du jour, n'avait-il pas laissé échapper que, d'après son sentiment, » il trouvait quelque