RÉFLEXIONS

jours plus près du suicide que du repentir w . Cela ne s'applique à personne, si cela ne s'applique à Chateaubriand, qui, roulant vers Paris, refuse de reconnaître ses erreurs, rénéchit que le but qu'il poursuivait était seul digne de lui, et, obligé d'y renoncer, médite s'il ne doit pas tout planter là. a L'orgueil est la vertu du malheur » ; il a dit cela dans son Essai, en des temps encore plus critiques. Il a raison !

Ajoutons, si vous voulez le connaître alors, une réelle élévation de pensée, due à l'infortune. C'est un sentiment vrai qui Tinspire quand il écrit à Joubert, en septembre 1803, pensant à Mme de Beaumont :

Pardonnez, mon cher Joubert, je nie sens aujourd'hui mon cœur de vingt ans; cette Italie m'a rajeuni; j'aime tout ce qui m'est cher avec la même force que dans mes premières années. Le chagrin est mon élément. Je ne me retrouve que quand je suis malheureux. Vies amis sont à présent d'une espèce si rare que la seule crainte de me les voir ravir me glace le sang... (1).

Et s'il y a un calcul avantageux, il y a aussi de la noblesse dans la façon idéaliste dont il conçoit ces Mémoires auxquels il pense tant en ce moment :

Je n'entretiendrai pas la postérité du détail de mes faiblesses ; je ne dirai de moi que ce qui est convenable À ma dignité d'homme, et, j'ose le dire, à l'élévation de mon cœur. Il ne faut présenter au monde que ce qui est beau ; ce n'est pas mentir à Dieu que de ne découvrir de sa vie que ce qui peut porter nos pareils à des sentiments nobles et généreux... Un gémissement sur moi suffira pour faire comprendre au monde les misères communes faites pour être laissées derrière le voile...

(1) Correspondants de Joubert.

(2) \ Joubert, décembre 1803. Correspondants de Joubert.