DÉMISSION

Retour ù Paris (février 1804). — Tristesse et malaise. — L'exécution du duc d'Enghien et la démission de Chateaubriand (21 mars). — L'établissement de TEmpire et le sacre.

Apr^s s'être arrêté quelque temps chez Jouberi, à Villeneuve, Clmteauhriand pariintà Paris dans les environs du 13 février (1) etil est probable qu'il descendit d'abord chez le frère de Jouberl, Joubert-Laffont, rue Saint-Honoré (2), près de la rue de l'Échelle.

On ne connaît pas bien dans le détail Temploi de son temps dans les cinq semaines qui séparent son arrivée à Paris du 21 mars, date de sa démission, mais on peut être sûr qu'une de ses premières sorties fut pour aller voir Fontanes, lequel, durant l'absence de son ami, n'avait pas perdu son temps, car Chateaubriand, l'ayant quitté simple député, le retrouvait président du Corps législatif, loj^é comme un prince à l'Hôtel Biron, avec quelque cent mille livres de revenu. Cela lui était arrivé le 21 nivôse an XII (12 janvier 1804). Bonaparte l'avait choisi, bien qu'il ne vînt que quatrième sur la liste des élus du Corps législatif, tous d'ailleurs ex-monarchiens comme lui. C'était l'eirel, selon Miot, de l'ode composée en juin 1803 par cet et adulateur imperturbable ^^ , avec la collaboration du Maître, ttamère diatribe contre les Anglais, amplification ampoulée de nos succès et de leurs défaites (3) n .

(1) ft II y a près de quinze jours qu'il est à Paris s, écrit Joubert à Ghénedollé, le 28.

(2) Lettre à Ghôncdollé du 6 mars (dans Salvte-Bkuvb, II, 221), et autre lettre au même, du IV mars [ibid,, 222).

(3) Miot db Mklito, II, 123.