LE 18 FRUCTIDOR

du conseil des Cinq-Cents, négocièrent pour obtenir le changement de plusieurs ministres, comme garantie que le Directoire suivrait dorénavant une route plus con*forme aux dispositions de la majorité. Tout au contraire le Directoire appela au ministère des hommes hostiles au parti modéré : dès lors un coup d'État paraissait inévitable.

II en résulta que le parti exagéré qu'on pouvait regarder comme pleinement contre-révolutionnaire, et le très-petit nombre de ceux qui rêvaient des conspirations et une restauration n'espérant plus rien d'une conduite prudente, devinrent plus audacieux en paroles et plus menaçants sans avoir plus de force réelle, et môme sans être courageusement décidés.

Ce n'était point avec eux que marchait M. Royer- Collard ^ il ne savait même rien de leurs illusions et de leurs projets; mais toute l'opposition, se voyant menacée , semblait unie pour une défense qui devait être impuissante.

Le Directoire ne faisait aucune distinction entre les députés qu'il savait ou croyait royalistes et les députés qui, comme M. Royer, ne demandaient autre chose que la liberté légale, comme garantie de la justice, premier droit des peuples, premier devoir des gouvernants. Il se reconnaissait incompatible avec les royalistes et avec les modérés.

L'acte de violence exécuté à main armée, le 18 fructidor, proscrivit également les partisans peu nombreux d'une restauration et la majorité qui demandait seule-

ment la réforme du code de lois, œuvre de la Conventien. M. Royer ne fut point, comme son ami Camille Jordan, placé sur la liste des déportés qu'on envoyait mourir à Cayenne. Son élection fut annulée. Il ne retourna point dans sa province, et resta à Paris, où il continua à vivre dans la société de quelques collègues exclus, comme lui, des conseils, avec lesquels il était en rapport d'amitié et de confiance.