CHAPITRE VII

Les Croisades — La chevalerie et les femmes —

La langue et la culture de l'esprit.

Après l'an mil, une autre société se forme de toutes parts en Italie, et l'ascétisme primitif fait place à des idées nouvelles, La foi n'est pas éteinte, mais elle revêt une forme différente : l'enthousiasme et l’exaltation mystique des âmes tendent à baisser de plus en plus, mais la ferveur religieuse se renouvelle. La chevalerie, née au milieu de la rudesse des mœurs, apporte avec elle une grande réforme, et l'amour, qui en est la cause première, remplit les âmes et élève les caractères. Cette institution est en même temps d’une haute utilité pratique, car elle sert de remède au défaut de protection individuelle, C'est l'origine des combats pour la foi et des guerres saintes, Des peuples entiers obéissent à l’'humble voix d'un ermite austère, qui s'en va de contrée en contrée, prêchant la délivrance du tombeau de Jésus-Christ, et promettant à ce prix des joies inffables et un bonheur assuré. La force des idées dominantes était irrésistible, et des multitudes innombrables couraient prendre la croix. Mais la bravoure

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