CHAPITRE VIL Costumes des premiers temps

Dans les commencements de la République, le peuple, ennemi du luxe et de la vanité, exigea de tous par un décret rendu sous Daulo Tribuno, une grande réserve dans les vêtements et dans les mœurs (1). Mais peu à peu les modes byzantines, excepté toutefois cette mollesse excessive qui répugnait tant à l'austérité des Vénitiens, s'introduisirent au milieu des lagunes et s'y maintinrent plus longtemps que dans les autres états de la péninsule. Des princesses grecques avaient épousé des nobles, et un grand nombre de patriciens avaient été à plusieurs reprises envoyés à la cour de Byzance. De cette manière la civilisation ne devait pas tarder à transformer les institutions, les costumes et les mœurs. Ainsi l'épouse du doge Dominique Selvo (1071), fille d'un empereur de Constantinople, et la dernière des princesses grecques venues à Venise, apporta de son pays des habitudes qui firent une grande impression sur ses contemporains et dépassérent tout ce que l'on

(1) Gradenigo, Menforie di casi singolari d'ogni geners — Bibl. Marc, Ms..lt. CI. VII, Cod. 451.

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Les habitants rentraient dans leurs maisbns à la troisième heure de la nuit, et la Æia/tina sonnait le couvre-feu. Avec ces mœurs austères, Venise croissait sans cesse en population et en puissance. Mais peu à peu de nouvelles idées se faisaient jour au milieu de cette race et en renouvelaient les forces.