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<tait de se regarder comme l’une des nations les mieux gouvernées de l'univers; il voyait, du reste, les autres populations porter un œil d'envie sur l'administration de la république. Il devait jouir d’une grande aisance, à cause de la modération des charges et de son appartenance à un grand état, où la corruption ne pouvait guère trouver place. En effet, dans les états aristocratiques, les nobles qui rendent même la justice, occupent une situation sûre et indépendante, et, toutes les fois au moins que n’entrent pas en jeu les passions politiques, leur administration de la chose publique et de la justice est relativement intègre.

Le peuple vénitien devait enfin éprouver cette satisfaction de l’amour-propre que donne le sentiment de la force, car, à côté du respect de la religion, il y avait chez lui le culte de la science, tandis que toutes les autres contrées de l'Europe proscrivaient et étouffaient l'essor de la pensée.

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principal rendez-vous des plaisirs (1). Plus tard la situation du commerce changeant, les acquisitions de terre ferme, la ligue de Cambrai ébranlent fortement la république: mais elle peut encore, avec les trésors accumulés du passé, réparer ses pertes, et oublier au milieu des magnificences les menaces des plus grands malheurs.

{1) Ritratto della vita civile dei Veneqiani nel 1565. Lettre à Cam. Paleotto, Pise, Nistri. 1879