CHAPITRE IV

La galanterie — Anecdotes et médisances,

Il semblait que certaines tendances à la bravade, qui faisaient que presque toutes les querelles se dénouaient par les armes fussent les derniers éclairs de l'ancienne énergie, prête à s’éteindre. Et tandis que sur le sommet de quelque montagne, entre les murs de son château, le feudatnire avec ses éravi inspirait; pour ainsi dire, une mystérieuse terreur, les riches et les nobles habitants la ville devenaient tous les jours plus élégants, plus coquets, plus enjoués, Calculateurs et vaniteux, ils intentaient volontiers un procès à leur famille pour résoudre une question d'intérêt; ils per daient de réputation une femme rien que pour dire : «elle m'a cédé! » Passés maîtres dans l'art de la 56 duction, ils faisaient parade de sentiments qu'ils n'éproue vaient pas (rt). La femme était douée, en général, d'in= telligence et de finesse; mais rien ne l'empéchait dans son désœuvrement de andonner au vol capricieux de son imagination, se complaisant dans une domina=

(1) Caro Gori, Memarte dnuniti. Venise, Palee, MDCCXCVII, 51, & XXI

Kibrieité aveugle et convulsive, maïs d'une rlante et tranquille, fleurie de mudrigaux sucrés, nos compagnée de vers, d'œillades umoureuses et de caprices, « Pour qui pratique beaucoup et fait souvent > l'amour, » — disait l'abbé

» devient une espèce d'habitude et ne laisse plus de » forte impression, Si même Il

+ sion où amour, ce n'est qu'un amour superficiel, à » fleur d'eau, qui se disperse et

» au premier souffle d'orage. Où trouverlez-vous au-

+ piraient autrefois les femmes vues seulement à tra » vers un voile épais, et courtisées une foïs par mois » de la hauteur d'une fenêtre? Plus on aime, plus on + apprend à aimer; et l'on peut dire franchement au- » jourd'hui, que l'amour n'est plus une passion, mais. + une simple habitude (1). « La vie des patriclennes est décrite en quelques traits ar Croldoni, qui Les place dans la bouche d'un batelier : « Mon dus. » trissime maîtresse, dès le point du jour, me fait » préparer la gondole, Vite, Menego, à bord! Va cher » ln coiffeuse et tâche qu'elle vienne à l'instant, Allons, » va chercher le médecin, car la maîtresse à le mal » de mer. Cherche le basbier, qu'il vienne lui faire » un lavement. À mi-matinée, Menego, à bord! La » maîtresse court tout EE te » et Menego avec sa barque à attendre; le

{1} Chlart, Comedie da Camens, Venise, 8774 4 AL

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je » pas besoin d'être persuadé où convaincu : quoiqu'elle » s'accorde parfaitement avec {a sensifise à votre » ct qu'elle en soit même l'esclave, Ja Purée » de mon âme n'est cœpendant pas celle qu'il m'est » ren put +

L'amoureux, plus infortui platonique conclut : « Prononcz done enfin l'arrêt défi » un premier rayon d'espérance et m'añime à concevoir » des projets, à les caresser et à les réaliser; où me > condamne à m'enfoncer dans le plus profond abîme » de la désolation, »

Ex dans une lettre écrite des monts de Targa:

de La téte et incliné vers les yeux. me # k veux dire,

>» 38 montre !

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CEE ET EEE

fidents secrets de leurs intrigues les soubrettes (2). Les sigisbées, martyrs de la galanterie,

l'auteur, selon Barbier, est Goudat. L'ouvrage eat en six volumes

Dans le tome Il, p. 117 et 156, il décrit le migisbée génois et en rap

porte le code suppoud. Il ne parle pas, du sishbée véaition, sais il renseignements, À bi

jadis forte ex gloricuse, touchait à son déclin, et elle commençait à ÉECTE EEE ie ex pouine Là ini et du res qu ram Éapon QE le passé, On se rit toujours de la grandes déchue— Mais pra

Chinois +

Vol I, leure 74. Le Mandarin Sin-ho-ei éerit au Mandarin Champ fenise ;

de la mer, dans un grand navire fait de que l'art etla mature Dar ne + Chacun dent sn spa À ne et équipage tue

ne, et de cette Vénitienne brune, pleine d'aband'entrain, de finesse et d'attrait, de cette Juliette chambre de laquelle le philosophe français en mme dans le sanctuaire de l'amour et de la

(1) Rousseau, Confessions, Partie IL, iv. VIL — V. aussi sur les courtisanes vénitiennes le président de Brosses, ouv. cité.

snnarannrannn

ét le garde des sceaux, Chauvelin, Irrité par l'oret les obstacles, Froulay, homme d'une cinquand'années, résolu et entreprenant, ne voulait point nuncer à sa scandaleuse conduite ; mais quelque temps s, la Riva fut transportée dans un couvent de Fer- =. Là, elle s'éprit d'un, colonel, nommé Moroni, se fa enlever par lui et se retira à Bologne, où elle :pousa (1), 11 n'est pas difficile d'imaginer le parti que Casa ‘ova, qui a dû connaître à fond les amours de la Riva, su en tirer. dans ses Mémoires, pour peindre les entures de la religieuse M. M. et de l'ambassadeur ruis, dans lesquelles, on le sait, il s’attribue à luiséme un rôle important,

(2) Fulin, Studii nell' Arch. degli Inquisitori di Stato, p. 431 ex suiv. Venise, 1868,

suicoms, ou bien chez celles qui restent sur leur parte; dans les maisons honorables, on ne va pas, À

| frapper chez les jeunes filles. Allez, vous autres traugers, quand vous parlez des femmes de Venise, rous les mettez toutes au même rang; mais il n'en pas ainsi, par le sang de Diane! Les femmes mai= ses chez elles, dc aÿsci, ont dif jugement

+'elles vivent avec une € que peut-être on ne t pas ailleurs. Elles sum. jolies, maïs en. matière +uonneur je dirai avec le oëte: — Les jeunes vé-

niticanes sont un trésor qu in n'acquiert pas aisément, car elles sont pur omme l'or et celui qui veut en fairé à sa volor ie fait rien, Rome pour sa gloire vante une Luc €: vienne À Venise qui veut voir des preuves d'honneur! » (1).

+ Roma vanta per glorin una Lugrezia, prove d'anor segna a Veneria! +

Le peuple vénitien bavard, malicieux et indolent autant qu'il avait jadis été actif, gai et d'humeur toujours égale, jouait à la loterie, se passionnait pour les fêtes publiques. les parties de plaisir au Lido (garanghel/i), les réjouissances du carnaval, et dans son insouciance et sa légèreté, laissait aux patriciens le soin de l'Etat, content de n'avoir à s'occuper que des nominations des curés et des bedeaux. Quelquefois, dans l'élection du curé, un prétendant était soutenu par les nobles, l'autre par le peuple. Le quartier se partageait alors en deux factions, On barbouillait à l'envi les murailles de louanges et d'insultes, et, après la nomination, les partisans du candidat vainqueur faisaient un vacarme d'enfer avec des trompettes, des tambours, des feux d’ar= tifice, des fusées et des pétards (2). Tels étaient les seuls et petits antagonismes, si nous pouvons ainsi parler, qui existaient encore entre la noblesse et le peuple.

{1) Goldoni, Puta onorata, Acte |, sc. 13.

(2) Casotti, Lettres citées, p. 3.

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voltigeaient des chérubins formant couronne, et sous lequel la table était dressée. Ainsi la finesse des vins, la beauté des statues, la magnificence des surtouts ne laissaient rien à souhaiter ni aux yeux ni au cœu: Les danses se prolongèrent avec une belle disposi tion et dans le meilleur ordre, jusqu'à trois heures de nuit. Après les danses, dames et cavaliers passèrent dans la grande salle, où, assis à table, ils ne surent jamais assez louer l'excellence des liqueurs, l’innombrable multitude, la variété et la délicatesse des mets, dont à- quatre reprises on charges, décharge: et rechargea la nappe. Le souper fini, à la satisfaction générale et au milieu des compliments adressés au généreux Correr, les dames et les cavaliers retournèrent au bal; et dans cet agréable divertissement ils passèrent le reste d'une nuit si heureuse, que Livourne n'en a jamais vu de pareille (1)». Mais rien ne saurait donner une idée plus exacte de l’époque, que les fêtes pour l'entrée à Venise des princes de Russie (1782). Parlons-en à notre aise, car le sujet en vaut la peine.

Le procureur Pesaro et le noble Grimani furent chargés de se rendre à Conegliano au-devant des Comtes du Nord, qui. sur toute la longueur des lagunes, de Mestre à Venise. furent suivis par des péottes élégantes. par de petites barques parées et des embarcati-ns magnifiques, envoyées par les plus riches patriciens. Sur le pont de Rialto, le long des ondamenta, sur les barques amarrées aux quais, c'était une procession, une affuence énorme de peuple battant des mains; des bal cons de tous les palais pendaient des tapis et des tapisseries précieuses. Le soir mème de l'arrivée, les nobles se donnèrent rendez-vous au Casino des Philarmoniques, et les Comtes du Nord y assistèrent, reçus par un nombreux cortège de laquais (deux cents en-

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{0) Arch, priv. Correr, Cod. 66.

Paix, eut lieu le combat des taureaux ; et bientôt quel ques hommes, à carrure d'athlètes, amenèrent les chiens dans l'arène et la lutte commença.

Le spectacle achevé, on ta les barrières, et la foule se précipita avec uné allégresse frénétique au milieu de l'arène, en criant : Vive Saint Marc! Mais le peuple d'alors était docile et soumis : il suffit de trois gardes pour contenir cette multitude immense, frémissant, dé curiosité et avide de s'amuser, « Dans n0S pays > — — s'écriait alors un Français, — « la police s'exerce à » coups de sabre et de fusils ». L'autorité du Gou— vernement était si grande à Venise, que bien souvent, à la vue de la robe rouge du Cupias Grande, où Missier Grande, qui était une espèce de chef de police, s'apaisaient les rixes et les séditions populaires (1).

(1) Un autre Français, De Lalande, disait des Vénitiens : « Ce » peuple n'est ni remuant, ni féroce, mais gai, doux, tranquille et fa- » éile à contenir. » { Voyage en Italie, L 7, ch. Il. Genève, 1790).