CHAPITRE V
Exercices militaires — Fêtes publiques.
Les exercices militaires ne tardèrent pas à être familiers À cette race de marins intrépides, habitués à défier les tempêtes, non seulement pour leur trafic, mais aussi pour la défense du littoral contre les incursions des ennemis. Ce sont les citoyens de Venise, et non ses prisonniers, qui se courbent sur les avirons de ses premières galères. Le tir de l'arbalète était reconnu a#le et même nécessaire (x) ; on employait tous les moyens pour rendre les Vénitiens habiles dans cet art. Les jours de fête, tous les jeunes gens robustes, qui avaient atteint l'âge de quinze ans, se réunissaient sur le quai de Saint-Marc, montaient de longues barques, appelées ganzaruoli, gagnaïent, à force de rames, Saint-Nicolas du Lido et s'y livraient à l'exercice du tir. Tout chef de quartier était obligé par serment à faire inscrire parmi les arbalétriers ceux qui avaient atteint l'âge de
G) Arch, d'Etat— Misti Cons. X. vol. VI, fol. 37. — 1364 fév. 25.
Ce fut alors que se formèrent des compagnies semblables à la Brigata spendereccia de Sienne, dont parle Dante (1), et qu'on fit usage du masque. Lorsque, en 1319, eut lieu la Serrata, Gradenigo, pour calmer les esprits inquiets, conviait à de magnifiques banquets les gens de mer et se mélait familièrement à la foule (2), Qui oubliait ainsi peu à peu les droits qu’elle n'avait plus. Car le peuple s’est toujours laissé fasciner et sé duire par le faste de la vie mondaine et la familiarité des grands.
{Int age (2) Governo dello stato veneto. ms. de la Bibl. de Monsieur, cité par Daru, t. 1.
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tard lé sequin (1). Ce dernier nom ne fut donné à la plus belle et à la plus précieuse monnaie vénitienne qu'en 1543 (2). Le ducat d'or ou sequin fut frappé sous le dogat de Jean Dandolo, en vertu d'un décret du 31 octobre 1284. Le côté principal de la monnaie représente le doge agenouillé à la gauche de saint Marc, qui lui remet l'étendard avec ces inscriptions à droite: S. M. Veneti, et à gauche: 10 DANDUL, et audessus: DUx. Le revers porte l'image du Christ levant la main pour bénir, placée entre deux demi-cercles avec cette devise : SIT T. XPE. DAT. Q. TV R. ISTE DUCAT (sit tibi Christe datus quem tu regis iste ducatus), Le nom de ducaf resta depuis à la pièce d'argent frappée en 1561 par Jérôme Priuli.
(1) « Monseignor Enric Dandle » en 1193 fit frapper « les médailles d'argent que l'en apele ducat » Da Canale, Chronique, etc. (2) Arch. d'Etat — Cons. x, Zecca, R. 1, €. 4.
