CHAPITRE VIL

Costumes des pre77iiers temps.

Dans les commencements de la République, le peuple, ennemi du luxe et de la vanité, exigea de tous par un décret rendu sous Daulo Tribuno, une grande réserve dans les vêtements et dans les mœurs (i). Mais peu à peu les modes byzantines, excepté toutefois cette mollesse excessive qui répugnait tant à l'austérité des Vénitiens, s'introduisirent au milieu des lagunes et s'y maintinrent plus longtemps que dans les autres états de la péninsule. Des princesses grecques avaient épousé des nobles, et un grand nombre de patriciens avaient été à plusieurs reprises envoyés à la cour de Byzance. De cette manière la civilisation ne devait pas tarder à transformer les institutions, les costumes et les mœurs. Ainsi l'épouse du doge Dominique Selvo (107 1), fille d'un empereur de Constantinople, et la dernière des princesses grecques venues à Venise , apporta de son pays des habitudes qui firent une grande impression sur ses contemporains et dépassèrent tout ce que Ton

(i) Gradenigo, Memorie di casi singolari d'ogni gêner c — Bibl. Marc, iVîs., It. Cl. VU, Cod. 481.

L E MOYEN AGE

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avait vu jusque-là de mollesse et de luxe. Elle ne voulait se laver qu'avec des eaux de senteur, inondait son corps de parfums et se baignait le visage avec de la rosée recueillie chaque matin par ses esclaves. A ce luxe immodéré s'attachait, dans l'esprit des Vénitiens, une idée de péché, et la maladie de la femme du doge Selvo, qui tomba en corruption sans doute à cause de l'abus des parfums, fut regardée comme un châtiment de Dieu. C'est là une preuve que les mœurs vénitiennes conservaient leur austérité primitive et que la mollesse n'avait aucun empire sur ces marins aussi énergiques que vigoureux. Quand le commerce eut augmenté les richesses, on porta volontiers les brillantes et multicolores parures asiatiques ; mais, par un sentiment de respect pour la tradition, l'azur eut toujours les préférences. Les anciennes mosaïques du portail et du vestibule de la Basilique de Saint-Marc nous montrent les grands, vêtus de longues robes descendant jusqu'aux chevilles et retenues aux reins par une ceinture ; ils ont par-dessus de riches manteaux attachés à l'épaule droite avec une agrafe d'or, et sont coiffés de bonnets ronds surmontés d'un bouton. Un manuscrit peint du XV^ siècle (i), contenant la légende d'Alexandre II [ à Venise, représente, outre le doge drapé dans son manteau cramoisi au collet d'hermine (2), des personnages, qu'on suppose être des conseillers habillés à la mode des patriciens de Byzance, avec des bonnets ronds, des manteaux verts, rouges ou violets. Les collets de peau d'agneau^ de loup-cervier, les zibelines, les martres, les petits-gris et surtout les hermines, étaient fort en vogue dès le XL siècle (3). Outre la barrette et le petit

(1) Mus. Giv. — Ms. I, n. 384.

(2) L'habillement des premiers doges devait être identique à celui des ducs grecs. Ramusio, Guert^a di Costantinopoli^ etc. Venise, Nicolini, 1604, fait une comparaison entre l'habillement des doges et celui des empereurs de Byzance.

(3) V. les documents anciens cités par Cecchetti, Doge di Vene:{ia^ p. 9.

bonnet blanc (i), l'usage du capuchon dut se maintenir longtemps, s'il est vrai que le père du doge Laurent Celsi ne voulut ôter son capuzza e, que lorsque son fils eut mis une croix sur la corne ducale (2). Les matrones de Venise devaient avoir un aspect majestueux et imposant sous leurs robes tissues d'or et d'argent, descendant jusqu'à terre et serrées autour de la taille par une ceinture d'or. Sur les épaules un large manteau avec deux bandes pendantes de zibeline, en guise de collet, et sur la tête un bonnet grec brodé d'or, d'où s'échappait négligemment leur chevelure. Dans les fêtes religieuses, elles se paraient la tête d'un cercle d'or finement ciselé, et se drapaient dans un long manteau de soie brodée, qui, enveloppant leur personne,-, tombait jusqu'à terre (3). Le manteau (pallium) que les riches Vénitiennes, d'après la tradition, portaient au XIP siècle, et dont la mode dura jusqu'au milieu du XVIIP, était une longue tunique sans manches, à l'oriental. Sous le manteau, le corselet ou justaucorps, ouvert sur la poitrine et retenu avec des lacets, laissait entrevoir la gorge (pettorina)\i\]. Sur la façade de l'église Saint-Marc, deux mosaïques du VIF siècle, et représentant la translation d'Alexandrie des reliques du Saint et la procession solennelle dans la basilique, nous montrent que le costume primitif des Vénitiens était byzantin.

Les marchands vénitiens ne tiraient pas seule-

(1) Nous trouvons des modèles de ces bonnets blancs^ même au XlVe siècle. Dans le Capitoîato du Doge Andréa Dandolo (1342) (Musée Civ.) et dans la matricule des Peli:{eri d'ovra vera (1324) (ibid.), quelques miniatures nous montrent des conseillers ducaux et des ouvriers pelletiers coiifés du bonnet blanc.

(2) Gallicciolli, 1, 412.

(3) Vecellio^ Habiti antichi et moderni di tutto il mondo, t. i, 1590^ Donna nobile matrona venetiana antica,

(4) Rossi, Raccolta sui costumi Vene:{iani^ vol. 2. (Bibl. Mar. Cod. it. classe VII).