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ment de l'Onent des étoffes, des draps et des tapis, mais encore toutes les élégances et les inventions les plus ra es et les plus raffinées de ces régions. Au dire du Moine de Saint- Gall, ils apportaient de temps en temps à Pavie des pays d'outre mer toutes les richesses des orientaux (i), et surtout les joyaux, les ceintures^ les colliers, qui se trouvent sur les monuments byzantins des XP et XII® siècles, et formèrent aussi la parure des Vénitiens (2).

Au milieu de tant d'étrangers rassemblés dans les lagunes, et en dépit des mœurs orientales, les femmes continuèrent à mener une vie retirée dans l'intérieur des maisons : elles recevaient rarement la visite des hommes, et on ne les voyait guère se produire au dehors. Les jeunes filles, gardées avec un soin jaloux, ne pouvaient ni se marier avant vingt ans, ni se montrer dans la rue sans qu'un double voile blanc de soie ne leur couvrît la figure et une grande partie du corps. Peut-être le ntJizioleto blanc des femmes du peuple et la to7ida de celles de Chioggia , sont-ils des restes de cet ancien usage. La vieille coutume de marier les jeunes filles à jour fixe subsistait encore, témoin la fête instituée en souvenir de l'enlèvement des fiancées d'Olivolo, lequel paraît avoir eu lieu sous l' administration de Pierre Tradonico, successeur de Jean Partecipazio (3). Les mariages se célébraient solennellement le dernier jour de janvier. Le peuple se rassemblait dans la chapelle de l'évêché; les fiancées vêtues de blanc, la chevelure déliée et parsemée de fils d'or, s'y rendaient en grande pompe, tenant chacune une

(1) Monachi Sangallensis^ De gestis Karoli imp. L. H, § 17 (Pertz, Mon. Ger. Hist, II, 760),

(2) Viollet-le-Duc, ouv. cité, t. 111. 7.^6 part, p, 82^ 83.

(3) Quelques écrivains soutiennent que renièvement eut lieu sous un Pierre Candiano. Mais on ne sait si c'était le IIU ou le IV^ du noni.

cassette (arcella) qui renfermait leur dot (i). L'évêque^ après avoir célébré la messe , unissait et bénissait les couples (2).

L'influence grecque ne se révélait pas seulement dans le costume et dans les mœurs, mais encore dans les rites et les cérémonies religieuses. Le baptême se faisait par immersion (3), la communion se donnait sous les deux espèces, et il n'était pas permis de dire le même jour deux messes sur le même autel (4). Mais

(T) « In nomine domini Dei et Salvatoris nostri Jehsus Christi. Anno domini millesimo centesimo quinquagesimo sexto mense deceinbris indictione prima Rivoalto. Testiticor ego quidem Gonradus manduca caseum de confinio Sancti Moijsi. Quod quaiido desponsavi Mariotain tiliain raeam in rornanum mayrano^ dedi sibi unam arceîlam cum suis ornamentis, valentem inter totum libras denariorum veroniensium quinquaginta. Et in die lune misi sibi pro dono libras denariorum veroniensium viginti quinque; scilicet secundum quod rationale fuerunt et valuerunt ille res, quas sibi tune misi. In pasca misi sibi, pro dono capitium (capuchon) unum de auro valentem libras denariorum veroniensium quinque — hoc scio et per verum dico testimonium. » (Arch. di Stato — Estere — Arch. San Zaccaria.) Les contrats de mariage parlent de omnibus indumentis sericis et lineis et omnibus indumentis que more dantur feminis (Marzo 1 108. Quit^ tance de dot de Pierre Malacia. Est.^ Arch. San Zaccaria).

(2) Dans la vieille matricule des fabricants de coffres ( 1449), citée, par GalliccioUi, on lit : Anciennement la coutume de Venise était que toutes les jeunes filles de Venise, quand elles se mariaient, se mariassent dans l^ église de Saint-Pierre de Castello par devant

I Vévéque^ le jour de la féte de Saint-Marc, qui tombe le ji janvier,

(3) Dans l'église Saint-Jacques de l'Orio se trouve une vasque de marbre^ à usage de bénitier^ qui paraît avoir servi de fonts baptismaux pour les enfants lorsqu'on pratiquait le rite de l'immersion,. Il y a de magniriques fonts baptismaux dans la basilique de Sainte- Marie et Saint-Donat à Murano. Ce bassin creusé dans un bloc quadrilatère de granit grec servait d^abord à usage de sépulcre romain et fut apporté d'fVltinum, selon toute probabilité, au VIII*^ siècle. On a laissé mtacte l'inscription funéraire, qui a été reproduite par Mommsen.

(4) GalliccioUi, m, 3, 6, 8.

la délicatesse grecque, qui s'était glissée dans les habitudes, n'amollissait pas les âmes des Vénitiens; ils savaient combattre avec la même vigueur les obstacles de la nature, et repousser avec le même courage leurs ennemis.

Tandis que les hommes parcouraient la mer, les femmes devaient partager leur temps entre la famille et la prière. Si les chroniques étaient restées muettes, la piété des femmes se trahirait encore par le grand nombre d'églises et de monastères bâtis dans l'estuaire. Leur influence nous échappe aux débuts de la société vénitienne, mais il n'en est pas moins vrai qu'elles maintinrent étroitement unis les liens de la famille au milieu d'un peuple que ses nouveaux besoins et son ambition avaient rendu audacieux et intrépide.

La bonne constitution de la famille protégeait la sainteté du foyer domestique, qui abritait la fidélité de l'épouse et l'innocence des enfants. C'étaient là les fruits du christianisme, qui avait su régler la morale, en inspirant une juste idée des devoirs mutuels , en améliorant la condition de la femme, à laquelle il avait enlevé en même temps 1' ingérence dans les fonctions sacerdotales et dans les affaires, qu'elle avait eue dans le monde antique.

Une grande partie de la vie des femmes se passe à Venise entre la tristesse des adieux, les anxiétés de l'attente et la joie du retour. Ce peuple, robuste et hardi, est tout bouillant d'ardeur guerrière, et l'air retentit souvent de cris terribles. Exercés par les luttes intestines, les insulaires s'élancent sur leurs barques et rougissent du sang vénitien les canaux de l'estuaire. On équipe à la hâte des flottilles de vaisseaux qu'on appelle cumbarie^ tarede^ marciliaiie^ Pando7 dro7no7ii et chelandie; et les Vénitiens, sans crainte des tempêtes de l'Adriatique, méprisant la mort, intrépides dans les combats, affrontent sur les flots les Slaves, les Nareïitins et les Hongrois. A certains jours, au contraire, le silence des îles est troublé par des cris de joie. Les marins, avec

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\di per^mission du doge et de son co7iseil (i), s'embarquent pour trafiquer en Orient, tous animés de l' espoir de revenir avec des trésors dans leur patrie.

On est étonné de voir à quel point le peuple vénitien savait unir l'activité, l'audace, la fierté, aux intrigues de la politique, à la simplicité de la foi , à la sévérité des mœurs. Toutes les classes de citoyens, depuis le doge jusqu'au pauvre pêcheur, assistaient aux ofiices de nuit dans les églises, et la plupart des testateurs destinaient une certaine somme pour les éclairer {litmijiaria ecclesiœ) (2), tout en -léguant d'ordinaire la dixième partie de leur fortune à des œuvres pies et au clergé (3^ Ce peuple, au milieu de l'entraî-

(1) C'est la formule qu'on trouve dans les plus anciens documents.

(2) Galliccioli, 1 1, 192.

(3) Nous reproduisons^ comme spécimen de legs faits à des œuvres pies^ à des églises et à des couvents, un passage du testament d^Angelo Pesaro { 130g), publié par Sagredo dans son livre sur le i^owdaco dei Turchi (Milan, 1860). Nous y trouverons encore le nom des principaux hospices de la ville.

« In primis omnium dimitto restam decimam. Item ditnitto dari et distribui pro anima mea tantum de bonis meis prout inferius declarabitur, quod sit cum dicto meo decimo inter totum ad summam de librarum denariorum venetorum octo milia , de quibus volo quod dentur libras ducentas quinquagintas filiae Leonardi .... confinii Sanctae Agnetis, pro suo maritare, et volo quod filia Marci Grimani de conlinii Sanctae Fuscae ponatur in monasterio... illi quod fuerit ei necesse ad intrandum in monasterium. Item loco fratrum minorum de Sancta Mar a, ubi corpus meum ordino sepelire, dimitto libras trecentas de suprascripta summa ad utilitatem et fabricam dicti loci sicut videbitur comissariis meis. Et eodem modo dimitto loco fratrum predicatorum libras centum. Et similiter libras centum loco fratrum Eremitorum Sancti Stephani. Et eodem modo et forma libras quinquaginta loco fratrum de Carminé. Et insuper quadriginta aliis monasteris existentibus de Grado usque ad Caput Aggeris, quae nostri comissarii voluerint eligere, libras decem pro quolibet. Et libras vigintiquinque pro quolibet de septem hospitalibus Rivoalti, scilicet : hospitali Sancti Marci^ hospitali Sanct/ Johannis Evangelistae, hospitali Sanctœ Mariae Crucifero-

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nement des partis, du tumulte des armes et du négoce, recherchait les hauteurs sereines de la foi, et plusieurs -doges eux-mêmes, dans les premiers temps, las de leurs dignité, finissaient leurs jours à l'ombre du cloître. Toutefois les idées mystiques n'avilissaient pas les cœurs, comme dans certaines contrées. Ce qui contribuait à entretenir leur énergie, c'étaient le besoin pressant d'une vie laborieuse, le culte des souvenirs et le caractère bien trempé du peuple, qui avait conservé la sobriété et la simplicité des anciens Enètes dans les mœurs et les vêtements. Un long voile descendait modestement de la tête sur les épaules des femmes du peuple ; les hommes portaient des manteaux semblables à l'habit militaire des Romains : une tunique courte, des hauts-dechausses boutonnés au-dessus de la cheville, ou bien des bandes roulées tout autour des jambes, des bonnets

rum, hospitali Sancti Lazari, hospitali Domus Dei, hospitali Domini Misericordiae et hospitali Sancti Bartolomei de Gastello. Et solidos quadraginta pro quolibet de aliis monasteriis et hospitalibus non specificatis in hoc testamento^ quae sunt a Grade usque ad Caput Aggeris. Item de supra dicta summa octo milia librarum dimitto libras tria milia ad edificandum et costruendum ac reparandum unum hospitale de novo pro anima mea, in quo continue debeant habitare viginti pauperes et infirmi ad minus et habeant... super eos caput sive rector qui curam habeat de ipsis et eos regat sicut meis comissariis melius apparebit. Gui praedicto hospitali pro substentatione, virtute et refrigerio dictorum pauperum et infirmorum et omnium habitantium in eodem dimitto annuatim Hbras denariorum venetorum trecentas de omnibus aliis meis bonis ultra suprascriptam summam octo milia librarum. Item de praedictas libras octo milia dimitto libras vigintiquinque pro quolibet de novem Goiigregationibus Rivoalii. Et libras quinquaginta pro pauperibus indecentibus. Et libras trecentas in àuxilio maritandi vel monachandi pauperes... Residuum vero de praedictis libris octo milia; si quid fuerit^ distribuantur pro anima mea in operibus pietatis... »

doubles et des capuchons, une longue barbe et tous leurs cheveux (i).

Les habitudes de chaque jour étaient simples et ausstères (2). Le son de la cloche, nommée Marangona (3), appelait le peuple au travail, et l'invitait à neuf heures au déjeuner, à midi à un repas frugal. On quittait alors tout ouvrage manuel ; la rumeur des boutiques se taisait, et tous se réunissaient autour d'un dîner composé de poisson et de sauvagine (4). Les chevreaux et les sangliers devaient être des mets très communs alors, car on a trouvé, à deux ou trois mètres sous terre, une quantité énorme d'os de ces animaux. Qu'on regarde^ dans le vestibule de la basilique de Saint-Marc, les mosaïques qui représentent divers usages du siècle, et l'on se formera une idée de la manière dont étaient disposées et servies les tables dans les premiers temps de la République. Hommes et femmes sont assis autour

(1) V. les mosaïques^ probablement du XI© siècle^ mais qui nous montrent des costumes antérieurs^ dans le vestibule de Saint-Marc près de la chapelle Zeno, représentant la naissance d'Abel et de Gain et la construction de Parc:îe de Noé.

(2) II ne sera pas inutile de faire observer ici combien étaient grandes les souffrances des peuples opprimés dans les pays à donjons, féodaux. Entre autres besognes^ quelques vassaux étaient obligés, de battre Peau des fossés pour faire taire les grenouilles quand les dames châtelaines étaient sur le point d'accoucher; d'autres étaient obligés de marcher sur un seul pied^ de baiser les verroux du château, ou de simuler Pivresse en présence de leurs seigneurs. — (Lacroix, Mœurs^ etc., p. 42).

(3) Cette cloche, le matin, appelait au travail non seulement les ouvriers de P arsenal, mais encore les artisans de la cité. Lorsque les maisons étaient en bois pour la plupart, il y avait un très grand nombre de menuisiers (Afarangoni), D'où le nom de Marangona donné à la cloche.

(4) Sabellico décrit un dîner^ dont tous les mets étaient de foie du poisson nommé dans le dialecte go [Gobius niger).

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<le la table, quelques-uns sur un escabeau en fer à cheval, d'autres sur une espèce de triclinium. Sur la table figurent le viissorium^ large coupe de verre ou -de cuivre, des couteaux de forme oblongue et des pains arrondis.

Mais nous n'avons sur le prix des denrées aucun document antérieur à la loi sur les vivres édictée en 1173 par le doge Sébastien Ziani (i). Le tarif de ce dernier, qui fixe le prix maximum des vivres, prend pour unité la lire de Vérone, correspondant à la lire italienne (2). C^est ainsi que nous voyons que le vin de toute qualité, excepté le vin de Roumanie, coûtait deux sous la livre , la viande de bœuf également deux sous la livre, et qu'il fallait 25 lires pour acheter mille livres d'huile. Entre les divers pois- :sons, la loi du Ziani spécifie l'esturgeon , la truite et le turbot, qui coûtaient trois sous et demi la livre ; les grosses tanches et les brochets secs en coûtaient trois ; les autres poissons, tels que le thon, le barbeau, la carpe, la lucerna, le variolo, la dorade, le carrelet, la •sole, Tanguille, le brochet, etc., se payaient deux sous et demi la livre. Un siècle plus tard, les prix n'ont g'uère changé, puisque le blé se paye de i6 à 17 sous le boisseau, le vin 20 sous le baril et 400 œufs 20 sous 'également (3).

La cloche du Rialto, qu'on appelait encore cloche du feu, sonnait à l'église de Saint-Jean du Rialto à partir du premier octobre jusqu'au mercredi saint à la tombée de la nuit, pour avertir les ouvriers de cesser leur travail, et pour faire éteindre les feux.

(i ) Arch. d'Etat — Duc. 6. La loi de Ziani porte des réglementations importantes concernant les bouchers, les boulangers, les hôteliers, les marchands de volaille, de poisson, etc.

(2) Gecchetti, Saggio sui pre^^i délie vettovaglie- Atti delP Ist. Ven., t/lll, s. IV.

(3) Lib. "Pleg.

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Les habitants rentraient dans leurs maisons à la troisième heure de la nuit, et la Rialtina sonnait le couvre-feu. Avec ces mœurs austères, Venise croissait sans cesse en population et en puissance. Mais peu à peu de nouvelles idées se faisaient jour au milieu de. cette race et en renouvelaient les forces.