LA VIE

langue italienne par un Vénitien vers l'an 1260, qui contient une légende sur le voyage de Louis, roi de France, au Purgatoire de saint Patrice en Bretagne, illustré de 41 dessins à la plume et coloriés (i). Nous y voyons quelques hommes portant une sorte •de corne à la façon des doges, d'autres un bonnet qui tombe renversé sur Tépaule, d'autres un fronteau terminé en pointe. Ils ont des habits noués au col et qui ne dépassent pas le genou^ des manches larges et des bas justes. Les femmes portent des robes à longue traîne, des colliers de perles et un corset court^ des chaussures plus longues que le pied et à la pointe relevée. La coiffure aussi" n'est plus la même, et au lieu du bonnet, des résilles d'or [bitgoli) roulent les tresses autour de la tête en forme de guirlande.

C'est vers cette époque que s'introduisirent les différentes formes de manchettes, doublées de fourrures et de vairs, ajustées le long du bras, en pointe et en forme de couteau. Sur le buste et au cou, dit Vecellio, en parlant du costume au XIV" siècle, les Vénitiens portaient de grands ornements ; mais quant à l'habit, il était ouvert par devant, serré à la ceinture et si largement fendu qu'il lassait voir toute la poitrine. Les femmes laissaient pendre leur chevelure, mais en la renfermant dans un réseau d'or de grand prix, qui descendait jusqu'aux oreilles. Les parures de femmes, citées par les vieilles chroniques, étaient les chaînettes d'or, appelées, à cause de leur structure, eiitrecosei^ les samis d'or doublés

(i) Parmi ces dessins il faut remarquer le dernier représentant l'image de la Vierge Marie^, copiée sur une peinture à fresque de Guariento^ qui se trouvait dans la salle du Grand-Conseil avec ces vers attribués à Dante :

L'amor che mosse già Peterno padre Per iigiia aver de sua deilà trina^ Cosiei che fu dei suo fiol poi madré De Puniverso qui la la regina.

LE MOYEN AGE

de fourrure très rare (i), les colliers, les bagues avec ^hrysolithe ou avec topaze, ou avec riche émeraiide^ ou avec perle antique et avec serpent artistement enchâssé (2).

Un document d'une importance particulière à cet é^ard, est un testament^ de 1123^ par lequel Pierre Enzio laisse à Nella, sa fille, îifie paire de bracelets or qni lui sero7it donnés au jour de ses fiançailles et sa coupe d'argent (3). Un autre testament, de 1197, nous donne la description de plusieurs vases précieux et, entre autres, de deux cotipes d^ argent, dont Vune préseîite les apôtres en relief, et Vautre est toute en argent {a^. Certains documents du XIP et du XIIP siècles font mention d'ors, de pierreries et de bijoux^ de coupes d'argent, d'anneaux d'or, d'une coupe d^argent faite en nielle y de cuillers d'argent, etc. (5). Au XIV® siècle, on parle d'' objets et de joyaux d^or et d'' argent, de couteaux de table à manches d'ivoire avec viroles d'arge7it, de fourchettes d^ivoire, de coupes d'argent avec des pieds couverts d'émaux à la française, de nappes d'argent à la turque, d' a^nbre pour donner bonne odeur et même de cure-dents d'argent (6).

Avec le temps, les hommes finirent par aimer l'élégance à leur tour ; les jeunes gens laissaient flotter

(1) Le Libei\ Pleg.^ en date du 22 février 1224, ciie des samis tissus d^or.

(2) V. Doc. F., n. I.

(3) oMonumenta ecclesiœ Venetœ Sancti Moysis, etc., Venise^ 1738, p. 30.

(4) Cod. del Piovego, p. 158.

(5) 1090 Cupa argentea facta ad nielîo- 1 130 Anello (Toro,

II']'] Coppa e nappi d'argento — Copertoio — Ciicchiai d'argento^ etc.

Plusieurs de ces documents qui ont été classés dans la grande collection des Manimorte, aux Archives d'Etat, à Venise, sont cités par Cecchetti^ Archivio Veneto^ t. II, p. 116,

(6) V. Doc. F., n. VIII.

Il6 LA VIE PRIVEE A VENISE

négligemment leur chevelure, retenue autour du front par un ruban, et portaient un justaucorps court et serré, des hauts-de-chausses étroits, des m.anches bouffantes des épaules aux poignets, où elles étaient attachées, un bonnet mou ayant la forme d'une bourse. Les mariages apportaient sans cesse au milieu des lagunes de nouveaux usages. Après la prise de Constantinople , eurent lieu les noces du doge Pierre Ziani avec Constance, fille de Tancrède, roi de Sicile, et celles d'une nièce de feu le doge Henri Dandolo avec Maganipan, Ban de Serbie. Quelques années plus tard, une autre princesse sicilienne arrivait à Venise. A Pierre Ziani succédait, en 1229, Jacques Tiepolo; qui de sa femme Marie Storlato avait eu trois fils : Pierre, qui, en sa qualité de podestat de Milan, conduisit les troupes de la seconde Ligue Lombarde à Cortenova, y fut battu et périt misérablement dans les Pouilles ; Laurent, comte de Veglia, qui, dans la suite, fut élu doge, et Jean^ comte de Cherso et d'Ossero. Resté veuf en 1242, le doge Jacques Tiepolo se remaria avec Dame Valdrada, sœur de Roger , roi de Sicile, et de laquelle il eut un fils et une fille. Ainsi le sang des Normands se mêlait au sang des patriciens de Venise.

Beaucoup de princes dalmates et serbes recherchaient Tappui de la république , en contractant des liens de parenté avec les patriciens, en choisissant souvent leurs épouses parmi les belles Vénitiennes. Vers cette époque, une Dandolo et la femme de Laurent Tiepolo furent reines, l'une de Rascia et l'autre de Dalmatie (i). Celle-ci fut reçue à Venise avec de grandes fêtes, et lorsqu'elle entra dans le Palais, un somptueux banquet lui fut offert, selon l'usage, par les Collèges de la ville et les Corporations des Arts. Cette princesse exerça un grand ascendant sur l'esprit de Tiepolo. Elle chercha à augmenter la richesse de sa

(1) Sansovino, Venetia^ etc-^ liv, X, p. 474.

maison par des alliances, obtint pour son fils aîné, Jacques, la main d'une princesse d'Esclavonie possédant des terres et des châteaux, pour Pierre, le cadet, une patricienne de Vicence, qui lui apporta en dot de grandes richesses (i).

Vers 1276 (2), une jeune et belle patricienne, Tommasina Morosini (3) épousait le fils d'André 11^ roi de Hongrie, nommé Etienne, qui avait été chassé de son royaume. Elle eut un fils appelé André, qui sut revendiquer ses droits, et monta sur le trône en 1290, faisant conduire avec grande pompe en Hongrie sa mère et l'associant au gouvernement. En 1 291, le Grand- Conseil prenait la résolution de faire accompagner la Reine, non seulement par un ambassadeur, mais aussi par un gentilhomme, Jean Cornaro, procurateur de Saint- Marc. Après la mort de son fils , Tommasina, ne se croyant plus en sûreté dans un pays étranger, troublé par de continuelles révolutions, retourna à Venise et passa modestement le reste de ses jours dans un palais situé à Saint-Julien derrière le monastère de San- Zorzi, « avant d'arriver au pont des Ballote » (4). Elle mourut au commencement du XIV® siècle. On lui fit des obsèques magnifiques; la Sérénissime Seigneurie y assista avec l'évêque de Castello, Jacques degli Albertini (5).

(1) Sanudo, Vite dei Duchi di Verte ^ia {"Rcv. Ital, Script., t. XXII, :p. 565, Milan, MDCCXXXIIl).

(2) Et non en 1261, comme Paffirment les historiens. Nous lisons dans Sanudo : « Sous le doge Jacques Contarini, le roi Etienne prit pour femme dame Thomasina, lille de messire André Morosini. » Or le dogat de Gontarini va de 1275 ^ 1280,

(3) La Bibl. impériale de Vienne possède une chronique de Donato •Gontarini, inédite et presque inconnue, qui jette une grande lumière sur Tommasina. Gontarini dit qu'elle était « très belle et avenante et de très grandes manières. » God. del Gat. Viennese, Ms. 6260, p. 66.

(4) Donato Gontarini, ibid.

(5) Ritratti e vite di donne illustri, vol. i, Venise, Goietti, DGCLX^V.

Ii8

Cependant les fêtes préférées de la chevalerie, les imitations des cours d'amour et les tournois, dont le but suprême était de plaire aux dames, n' avaient pas été, nous l'avons vu, seulement introduits à Venise, mais encore dans les pays voisins. Les chevaliers vénitiens commençaient à rompre des lances pour les yeux de leur belle, et à prendre comme enseigne les couleurs de la dame, qui leur donnait le prix de la victoire. Ces usages étaient favorisés par un caractère enjoué et volage dans ses amours et par une langue des plus harmonieuses.

La Marche Trévisane était surnommée Vamoureicse à cause du charme et de 1' entrain qui régnaient dans les fêtes et dans les danses (i). On connaît la fête du Château d'Amour, qui eut lieu à Trévise en 12 14, les tournois et le Château de bois orné de guirlandes et de drapeaux, recouvert d' or, de velours et d' étoffes précieuses. Les jeunes filles nobles de Trévise, paréesde bijoux, devaient se défendre dans la fragile, mais somptueuse forteresse, avec des fleurs, des fruits et des eaux parfumées contre de jeunes assaillants armés de la même manière. Les affections mondaines commencent à occuper l'âme, et les femmes cherchent à plaire, formant contraste avec ces autres figures angéliques et recueillies, qu'on voit errer sous les cloîtres des monastères. L'un de ces doux profils de femme, est Julienne, fille de Tolbert, comte de CoUalto. Elevée dans les tours crénelées de son manoir, ne voyant que le ciel infini et la campagne qui s'étend devant Collalto avec ses larges lignes, et s'incline en plaine toute couverte de mois-

(i) Une vieille ballade provençale rappelle les danses de Trevisj r Plasini cavalier francez E la dama Catalana, E Povrar de Genovez E la cour de Castellana, Los caniar Provençalez E la danza Trevisana^ etc.

LE MOYEN AGE

sons, Julienne abandonna le monde avant de l'avoir connu,, se fit religieuse et fonda à Venise, dans l'île de Spinalunga (Giudecca), un monastère, où elle termina saintement sa vie dans un âge avancé. D' autres encore, et surtout Euphémie Justiniani et une Tagliapetra, ont laissé, vers la même époque, une mémoire vénérée. Mais la liberté ou sorte de licence, qui semble être la compagne inséparable des mœurs élégantes, commence alors à pénétrer même au fond des cloîtres.

Dans le renouvellement des institutions sociales l'austérité diminue; l'amour et le plaisir, peu connus dans les âges grossiers, qui ont précédé les Croisades, sourient aux générations nouvelles. Témoin les nombreuses lois portées alors sur la moralité publique et sur les jeux. Citons en quelques-unes. Une loi de 1287 punit sévèrement les hommes qui, étant mariés, contractent un second mariage, et les servantes et les esclaves qui servent d'entremetteuses à leurs maîtres. En 13 14, on essaie de réglementer la prostitution. Vers la fin du XIIP, et durant tout le XW siècle, nous avons une foule de décrets qui frappent de bannissement les officiers publics infidèles, punissent les locataires qui ne payent pas leur loyer , et tendent à empêcher les corruptions électorales, les contrebandes, les vols et les banqueroutes (i). Pétrarque, malgré son amour enthousiaste pour Venise, se plaignait de la grossièreté et « de la liberté excessive du langage, qui fait qu'à Venise les honnêtes gens, les savants, les vaillants et les bons sont impunément outragés par les infâmes, les ignorants, les lâches et les méchants ».'En 1303, on portait des amendes contre ceux qui injuriaient leurs semblables. La mauvaise plaisanterie (2) était donc devenue très fréquente.

Il serait difficile d'énumérer tous les décrets rendus

( I ) Musée Civique. — Capitolare dei Signori di Notte, (2) Ibid. ibiJ.

pour réprimer ou régler les jeux, alors très nombreux et de tout genre. Un édit, du 8 septembre 1254, interdit, sous peine de XX sous, le jeu sous les portiques des églises. Un autre, du mois de mai 1268, spécifie que personne n'ose jouer sous le portique, ou dans ' une autre partie de l'église Saint-Marc, ajoutant qu'il n'est permis de jouer qu'aux échecs sur la place. Un autre, du mois d'octobre 1270, avise les aubergistes de ne recevoir ni homme ni femme jouant à un jeu quelconque ; un quatrième, du mois de mai 1299, interdit à tout joueur de profession de demeurer à Venise; si on l'y découvre, qu'il soit mis en prison, et, s'il y revient, qu'il soit fouetté et marqué (i). Et les décrets continuent, car les joueurs sont incorrigibles.

Mais ce qu'on perdait en moralité, on le gagnait €n culture. A mesure que le goût se développait, au milieu des préoccupations militaires et commerciales devaient naître les luttes de la pensée et les arts de la paix, qui contribuent au bonheur de la vie. Les accusations d'ignorance^ portées contre nos aïeux dans la lettre de Dante, que Foscarini a crue avec raison apocryphe, ne sont pas seulement exagérées, du reste, mais absolument fausses.

Dans cette lettre, Dante, quoique charmé par la -beauté et la nouveaiité dît site, raconte à Guido da Polenta, dont il était l'ambassadeur auprès des Vénitiens, •qu'ayant commencé devant le Conseil à parler latin, on le pria de chercher un interprète ou de changer d'idiome, et que lui, surpris et indigné, finit son discours en italien, mais qu'il ne fut guère mieux compris. Après avoir noté une si grande ignorance, il flétrit, en terminant, les ignominieiises mœurs des Vénitiens et la fange de leur lascivité sans frein. Si la lettre est de Dante, il suffira, pour expliquer la colère du fier Ghi-

(i) Ibid. — Cod. Cicogna, 31, 52, 56. — Arch. d'Etat, M. C. 1278, 2r juin, Comune 11, p. 55.

LE MOYEN AGE

belin, de remarquer que, cette même aniiée (13 13), les Vénitiens penchaient du côté du Pape. Boccace lui-même, qui, du reste, n'épargne point ses chers amis de Florence et de Certaldo, dans le Décameron, déclare Venise un réceptacle d'immondices (i), et appelle volages (2) les citoyens du plus sage des gouvernements d'Europe. Puis, dans son Commentaire des premiers chants de la Divine Comédie, il écrit que l'île de Crète est administrée tyranniquement par la République, et, dans le livre Sur les montagnes^ les forêts, les fontaines, les lacs et les fleuves, etc., en parlant des Vénitiens, il conteste leurs droits sur la mer Adriatique.

Dans l'injustice de ce premier jugement (3), nous entendons l'écho de cette rivalité politique des seigneurs Napolitains et français qui avaient des possessions en Morée et dans les îles de l'Archipel, seigneurs que Boccace connut à la cour de Naples, et auxquels il avait entendu parler des prétentions de Venise sur Candie. En ce qui concerne l'occupation de la mer Adriatique, usurpée, au dire de Boccace , on peut en voir la cause dans la rivalité de Venise et de Naples pour la possession et pour l'indépendance de l'Adriatique (4)

Mais toutes ces imputations n'étaient pas fondées, témoin Pétrarque qui, passionnément épris de la cité des lagunes, lui offrait une partie de ses livres, €t y trouvait un choix d'amis qu'il eût cherché vainement ailleurs. Il écrivait encore à Etienne Colonna : Voies ne trouverez pas (dans l'Italie du nord) un endroit^ 071 le sage se repose miettx que dans la 7ioble cité

(f) Décameroyi^ quatrième Jour, seconde Nouvelle.

(2) Ibid. sixième Jour, quatrième Nouvelle.

(3) Sur les possessions des Vénitiens en Crète, v. l'ouvrage de Thomas, Commission des dogen Andréas Dandolo fur die Insel Creta vom Jahre 1350, Munich., 1877.

14) Hortis^ Accenni aile science naturali nelle opère di G. ^orcacci^ Trieste, 1877.

des Vénitiens, D' un autre côté, la diplomatie de Venise était déjà connue dans le monde entier, et la République n'aurait eu ni force ni sécurité sans la sage prudence de ses fils ; car la prééminence sociale est toujours due à la grandeur de l'esprit, et aucun Etat ne peut parcourir glorieusement sa route sans l'appui de l'intelligence et de la civilisation. Les Etats qui .se sont élevés uniquement par l'action, et qui fondent leur prospérité sur elle seule, ne durent pas longtemps. A Venise, la bravoure guerrière eut pour compagne la culture, faible d'abord et incertaine, au point de ne pas se laisser apercevoir, mais n'en contenant pas moins les germes nécessaires au développement de la civilisation. Dès l'année 733, on parle d'un certain Paolino, élu ensuite patriarche, qui enseignait les belles-lettres, et Ughelli cite, vers le même temps, plusieurs évêques d'Olivolo, non moins célèbres alors par leur savoir que pour leur piété (i). Nous trouvons au siècle des professeurs publics d' humanités et de tout ce qu'on désignait sous le nom de grammaire; de même, au XIIP, des lecteurs de théologie et d'écriture sainte en expliquaient en latin les passages les plus obscurs et les plus difficiles (2), interprétaient en italien les chapitres qui concernaient les mœurs (3). Un autre indice d'instruction suffisante, c'est qu'on trouve peu de documents non signés par les Vénitiens de ces temps, où les princes et les rois remplaçaient leur signature par un sceau. Même pour la santé publique, l'État faisait de sages règlements. Il y avait des médecins et des chirurgiens approuvés par leur collège respectif et reconnus par le Grand-Conseil. Le gouvernement en payait quelques-uns. Les médecins et les chirurgiens avaient, pour donner leurs consulta-

(1) Galliccioli^ 1 1,1713.

(2) Altiora et subtiliora^ dit Marin Sanudo Torcello.

(3) Foscarini, ouv. cité^ liv. III.

LE MOYEN AGE

tions et leurs soins, des laboratoires spéciaux, et il n'y avait que pour les opérations manuelles qu'on permettait aux barbiers de tenir leurs magasins ouverts aux heures, où tous ceux du Rialto devaient être fermés (i). Aux XIIP et XIV^ siècles^ plusieurs médecins et chirurgiens se signalèrent par des cures extraordinaires, et la chirurgie n'était pas, comme ailleurs, laisw^ée à la merci des charlatans et des barbiers. Une loi de 1321 défendait à tout médecin ou chirurgien d'exercer son art, s'il n'avait d'abord subi un examen et obtenu le grade de docteur (2). En 1368, se constituait à Venise une Académie de médecine, à laquelle étaient tenus de se rendre, tous les mois, chirurgiens et médecins, pour discuter les cas douteux. De sages dispositions imposaient à ceux-ci le serment de ne pas prolonger frauduleusement les maladies, et ils ne pouvaient ^avoir aucune part aux bénéfices de la vente des médicaments. De leur côté, les pharmaciens étaient tenus de faire soigneusement et légalement leurs préparations, électuaires, sirops, onguents et emplâtres. Aucun de ces articles ne pouvait dépasser la valeur de 10 sous, et ils devaient tout soumettre à des inspecteurs préposés à cette mission par l'autorité publique (3).

On ne saurait méconnaître, au début de cette civilisation naissante, l'heureuse action des ordres monastiques. Aussi voyons-nous, dans les cloîtres, des bibliothèques se former, des religieux passer de longues heures chaque jour à recouvrir de cuirs peints, crétoffes et de métaux précieux, les ouvrages de leurs

(1) Cccchctûj La medicina in Ven. nel ijoo (Arch- Veneto,, anno Alll (I883) S^*-» 5^ 5-)'

(2) Romaain^ Stor, Œ)oc-^ vol. 11, p. 397, vol. iii^ p. 363.

(3) Arch. d'Etat. — Giusti:{ia veccliia^ B.^ i, r, i. Le Statut des médecins et des pharmaciens^ écrit Pan t258, a été publié en 1839 par l'Imprimerie du Commerce-

collections (i), à dessiner à la plume ou en miniature les saints et les initiales dont ils ornent les manuscrits et leurs livres de prières et d'étude. Sur ces parchemins enluminés étaient écrits les sermons de Miraculis Virginis et les Notabilia Sa7ictoruin^ des cantiques et des antiennes en latin à demi-barbare, pauvres choses pour un vêtement si élégant et si riche, mais qui servaient à détruire la syntaxe de l'ancienne langue du Latium, en préparant la formation des nouvelles littératures (2). Nous avons dit un mot du progrès de certains arts ; il faut signaler encore les premiers essais de la peinture, qui apparaissent avec Paolo, avec Lorenzo Stefano et Semitecolo, dans les mosaïques de Saint-Marc (3) et dans la miniature déjà florissante au XIIP siècle. C'est principalement dans la miniature qu'il faut étudier la genèse de la peinture au moyen âge. Les manuscrits contenant les actes publics surpassent en beauté les manuscrits ecclésiastiques et ceux de la liturgie chrétienne. Venise était donc, même sous ce rapport, différente des autres villes Chose étrange! Ce gouvernement froid, pratique, voulait que les pages, où étaient écrites ses lois justes et sévères, fussent égayées du sourire gracieux des arts. En effet, les livres coloriés de Venise, sont, pour la plupart, des recueils de lois statutaires^ et concernent les conseils législatifs, les magistratures de second ordre, les sociétés civiles de religion et les corporations des arts (4).

( I) Dans l'édition italienne,non avons reproduit une série d'inventaires inédits des monastères et des particuliers, du siècle à la fin du À Vll^, qui peuvent donner une idée des costumes et de l'habillement, des habitudes et de l'accroissement progressif des richesses.

(2) Garducci, Studi l-tt, p. 14, Livourne, 1874..

(3) L'an I 100 est la date des première.-» mosaïques de Saint-Marc. Meschinello, La chiesa ducale di S- Marco^ Venise, 1733-

(4) La première Promis sione avec miniature est celle du doge Fî-ançois Dandolo, de i328, conservée aux Archives d'État. Le premier Capitolare avec miniature est de l'année 1342 ^ il se trouve

LE MOYJî:N AGE

La poésie fait entendre sa voix timide et incertaine. Après la seconde expédition de Charles d'Anjou^ les ménestrels, venus de Provence en Italie, eurent bientôt des imitateurs à Venise, qui, dès 1250, revendique l'honneur d'avoir produit un poète dans la personne de Bartholomeo Zorzi. La Biografia Provenzale (i) dit de lui qu' il était doué d' un talent naturel et acquis, et qu' il excellait à composer et chanter en langue provençale, étant allé apprendre le gai savoir à la Cour des comtes de Provence. Fait prisonnier par les Génois, et ayant entendu injurier sa patrie, dans un sirvente du ligurien Boniface Calvo, il y répondit par un autre, qui commence aussi :

f( Mout fort me sui d^un chan meraviliatz »

Un poète anonyme, cité par Foscarini (2), écrivit au milieu du XIV^ siècle un petit poème en langue italienne, où il introduit le Dante, qui lui montre quelques versificateurs vénitiens de ce siècle , entre autres Jean Querini, contemporain et ami d'Alighieri^ Antoine délie Binde, un des complices de Faliero, Jean et Ber-

au Musée Civique. Une des plus anciennes Mariegole avec miniature est celle des pelletiers qui est du commencement du XlVe siècle et se conserve au même Musée. La plus ancienne miniature dans les matricules des grandes Ecoles de dévotion est celle de Saint -Théodore, également au musée. Un merveilleux manuscrit du XlVe siècle est celui de la Comédie de Dante, peint en miniature par quelques élèves de l'école de Giotto, et gardé dans la Bibl. Marciana- Un livre de prières orne de plusieurs miniatures, d'un travail délicat et admirable, nous montre l'état de la peinture à Venise, vers la tin du XIV-^ siècle. On le conserve à la Bibl. Nationale de Paris, Foucard, De la peinture sur les manuscrits de Venise. Actes de l'I. R. Acad. des Beaux Arts, Venise, 1857. — Wagen, Kunstwerke und Kûnstler in England und Paris^ iSBy-Sg).

(1) Bologne, Romagnoli, 1870, n. LXX,

(2) Lib. III, p. 338. Le poème est intitulé Leandreide. Cicogna, en a parlé longuement. Venise, Antonelli 1857. Un manuscrit de la Leandreide se trouve à la Bibliothèque de Trévise-

nard Foscarini. Mais V anonyme ne cite ni Antoine Cocco, l'ami de Franco Sacchetti, qui florissait vers 1370, ni Philippe Barbarigo, contemporain de Pétrarque et poète en renom.

Il est assez probable que les dames passaient des spectacles sanglants des tournois aux exercices poétiques des tençons, des romances et de ces sirventes ou contrastes composés de vers qui se chantaient à tour de rôle, l'un répondant à l'autre, et dans lesquels se distingua Gidino de Somma Campagna (1). Ce qui est certain, c'est que dès lors les Cantastorie (2) expliquaient dans leur patois au peuple assemblé les fabliaux, les vers d'amour et la prose des romans qui arrivaient de France. On dut entendre dans les rues de Venise la chanson de Roland, les amours de la blonde Isotte, de Genièvre et de Lancelot, de Fleur et de Blanchefleur, etc. (3). En 1200, quelques Vénitiens commencent à faire des vers dans leur gracieux idiome. C'est à peu près à cette époque qu'appartiennent les petits poèmes de fra Giacomino de Vérone, cités par Ozanam et par Mussafia^ et la Plainte ou Lai de l'épouse du Croisé. On ne conteste plus qu'un siècle plus tard, Marco Polo, au retour de sa captivité, ait composé dans le dialecte national l'admirable récit, où il place sous nos yeux le spectacle grandiose des contrées, des hommes et des divers événement qu'il avait vus.

Mais quand donc a commencé, comment s'est formé.

(1) Contrasta ou Servente.se di Gidino di Sommacampagna. Bologne, Romagnoli, 1869. {Scelta di Curiosità Letterarie^ Disp. CV.)

(2) L'hypothèse qui fait de Martin da Canale un conteur nous paraît fondée. Nous en donnerions comme preuve, outre la chaleureuse éloquence de la Chronique et la brièveté des paragraphes, la répétition fréquente des tournures : Que vos dirai-je? Primierement vus conterai, Enci comme je vos di^ etc.

(3) Les fables d'animaux étaient aussi fort en vogue. V. Raimondo e Leseng^ino publié par les soins de E- Teza^ Pise 1869. Il en existe d'autres du même genre à la Marciana.

LE MOYEN AGE

et quels sont les premiers monuments de ce dialecte, si grave et si solennel dans les comices, si doux et si tendre dans la poésie et dans les chants?

Les dialectes naissent au moment même où se font les combinaisons ethnologiques, sans lesquelles ils n'existeraient pas. Ainsi, dans l'antique Venise, nous rencontrons deux langues différentes néo-latines: celle que nous appelons ladina, et c'est le groupe dialectal auquel appartiennent, par exemple, les idiomes de Bellune et du Frioul ; et une autre, qui est la vé7iitienne proprement dite^ dans laquelle les altérations que subit le latin sont bien différentes et moins profondes que celles que l'on remarque dans l'idiome lombard ou dans l'émilien, etc. Les différences qui existent entre ce type vénitien, qui finit par l'emporter entièrement sur le ladmo, et le type lombard, émilien, etc., viennent naturellement de la variété des populations indigènes, chez lesquelles le latin finit par dominer. Mais toutes ces différences consistent essentiellement dans la différente manière dont, en raison de leur force et de leur nature, les idiomes antérieurs réagissent sur le latin; c'est-à-dire dans les différentes transformations que subit, selon les contrées, la langue latine, et non dans la présence effective d'éléments grammaticaux ou lessicali^ qui représentent les idiomes non latins. Quelques-uns ont cru saisir dans le dialecte vénitien beaucoup de rapports morphologiques avec la langue grecque, sans s'apercevoir que la présence de mots grecs introduits par les relations commerciales, en échange de beaucoup de mots vénitiens adoptés par l'orient grec, n'avait aucun rapport avec les origines du dialecte vénitien. Dans les actes publics on continua pendant longtemps à faire usage d'un latin barbare, et l'on n'a pu trouver trace du dialecte avant les statuts du XIIP siècle, si ce n'est dans certains actes du podestat du Lîdo Maggiore (1312-1319) (ij.

(i) V. sur ce sujet les savantes études publiées par M. Ascoli, dans

La compilation de plusieurs parties de la chronique, vulgairement appelée Altinate, parce que l'une des principales anecdotes qu' elle contient se rapporte à Altino, peut être fixée au siècle (i). C'est encore en latin, avec les désinences et la syntaxe italiennes, que fut composée, vers l'an mil, la chronique du Diacre Jean, qui raconte l'histoire de la cité pendant l'espace de six cents ans à partir de sa fondation. Peu de temps après, un nommé Zeno, abbé du monastère du Lido, écrit à son tour une chronique qui a été perdue. Dandolo et Foscarini indiquent d'autres chroniques et d'autres mémoires, (2) écrits par un archidiacre de Grado, nommé Fortunato, par le patricien Marsilio Giorgi, comte de Curzola, par Pierre Damien de Chioggia^ par Pierre Calo, son concitoyen, qui rassembla des vies de Saints, par Pierre Guilombard, qui vivait vers 1330 et écrivit encore plusieurs mémoires sur les choses de son temps, ec par une infinité d'autres. L'art et la critique commencent à poindre dans les œuvres de Marin Sanudo l'ancien (3) et d'André Dandolo, écrivains qui prennent évidemment une part active à ce qu'ils racontent. Le Liber Secretorztm fidelium Crucis, écrit par Sanudo, dans le but d'exciter la chrétienté à une formidable croisade, a été appelé par Foscarini la base des études statistiques, et est un vaste ensemble de données géographiques, nautiques et commerciales. L'ouvrage se divise en trois parties. La première indique la manière d'attaquer et

VArchivio %lottologico ilalico. Vol I « Venezia antica », p. 448-65, 111 (p. 244-84) et IV (p. 356-67).

(1) Simonsfeld. — La Cron. Alt {Arch. Ven- t. XVILVXXl, 1879-81].

(2) Dandolo fait allusion à quelques anciens chroniqueurs de Venise, dont le nom même n'est pas arrivé jusqu'à nous.

(3) La famille Sanudo qui^ en 7240, avait été anoblie du titre ducal de Nixia, que lui confirma la République, avait au XIV^ siècle hérité de la famille Basaniti, le surnom de Torsello-

LE MOYEN AGE

d'accabler les Sarrasins, la seconde, l'ordre que doivent observer les condottiers dans leur expédition, la troisième le moyen de conserver la Terre Sainte, après la conquête. Enfin, un appendice renferme la description des cartes et des^ plans qui accompagnent l'ouvrage. C est de Sanudo, qui a écrit si longuement l'histoire de Venise, que Dandolo a tant emprunté dans sa Chronique, qualifiée par Muratori de Chronique acciiratissima.

Vers la fin du XIP siècle, la physique, la métaphysique et l'éthique d'Aristote pénètrent à Venise, et y deviennent bientôt l'objet de méditations profondes. L'étude du droit et des questions économiques s'étend. Après r an mil, les Vénitiens vont étudier les lois dans les écoles de Ravenne ; en 1241, trois patriciens rassemblent et réunissent en corps les Statuts vénitiens; l'Université de Padoue acquiert une grande réputation au XHP et au XIV^ siècles (i); en 1342, le doge André Dandolo ouvre la série des nobles Vénitiens qui prennent le bonnet de docteur (2). Dans l'étude du droit se signalèrent, peu de temps après Dandolo, les doges Jean Gradenigo et Marc Cornaro, et beaucoup d'autres nobles : premiers exemples de cette éducation profonde et solide, à laquelle le patriciat de Venise doit d'avoir excellé dans les sciences politiques.

(1) Ce fut en 1222, que Pévéque Giordano fonda cette Université, où il appela le célèbre dominicain Albert le Grand. Gosia, de Bologne^ y enseigna aussi le droit. Facciolati, Fasti Gymnasii Patavini, Padoue, ^757-

(2) Sandi, ouvr. cité, ni, 231-