CHAPITRE IX

Architecture, — Les maisons et les églises.

Dans les premiers siècles, on recherchait moins le beau que l'utile, on songeait à s'enrichir (i), et l'on construisait les maisons en bois, couvertes de chaume et de planches (scandole) (2); de là des incendies considérables et fréquents. Il y en eut deux terribles en 1 105. Le premier, après avoir détruit la maison des Dandolo, dans la rue des Saints-Apôtres, s'étendit jusqu' à San Stefano ; le second, qui commença à Cà Zantani, dans les îles Géminé, dévora presque entièrement vingt trois rues. D'autres éclatèrent encore: celui de 11 14 qui détruisit tout Rialto, l'ancien et le nouveau : ceux de II 67 et de 1149. Dans ce dernier, treize rues furent la proie des flammes (3). C'est pour cette raison qu'il

il) Sanudo — Cronachetta.

(2) Bernard Giustiniani^ De origine urbiSj etc., Venise, i534» parlant des premières habitations^ dit : « Solum sternebant et cylindris « adaequato^ conapoaebant casas aut arundinaes, aut asseriiias. Ma'ori- « bus deinde aedificiis fundamenta supponere didicerunt, aut ex arun- « dinibus^ aut ex vinfiinibus, ut nostra eiiam aetas in veterum efFossio- « nibus aedihcioruni hujusrnodi saepe fundamenti genus non sine ad- « miratione reperiatur. » Teuianza, Antica pianta di Ven-, p. 55^ Ven. Palese^ 1781^ rapporte^ d'après la chronique du couvent de Saint- Sauveur-, que jusqu'en 1365 l'église était couverte de chaume- ^ (3) Galliccioli, i, 34S, 349,350, 3T5. Galliccioli dit que le plus terrible de tous fut l'incendie de 1 105; le feu commença aux Saints- Apôtres dans la maison Dandolo.

L E M O Y E N AGE

n'était pas permis d'avoir des lumières, au Rialto, après une heure de nuit.

On parle encore de maisons de bois dans les siècles suivants, et jusqu'au XV ^ siècle on paraît avoir conservé plusieîcrs constriictions en bois recoitvertes de paille (i). Sur les temps primitifs les documents nous manquent. Toutefois, quand il s'agit d'un peuple si attaché à ses traditions^ nous pouvons, il nous semble, trouver un peu de lumière dans les écrits plus rapprochés de nous. Il y est souvent question de la domiis de statio ou maison du patron, et de la domus a sergentibus, maison des clients. Comme il était d'usage, dans les villes romaines, que la maison du patron fût entourée de celles de ses subordonnés, il était tout naturel qu'il en fût de même dans l'estuaire. Venise fut d'abord presque entièrement bâtie en bois, le terrain, peu solide dans les commencements, ne supportant pas le poids de la pierre, qui dut au contraire être largement employée à Torcello, à lesolo, à Héraclée, à Grado, à cause de la solidité du sol et de la facilité de trouver des matériaux dans les ruines d'Altinum, de Concordia, d'Aquilée. Le terrain des îles de l'estuaire devenait la propriété de celui qui bâtissait le premier, et de là vint sans doute que plus tard une grande partie des rues, des fondamenta, des ponts, resta jusqu'à une époque très avancée, la propriété des familles dont ils portaient le nom. Ce fait, qu'on n'a pas remarqué, se retrouve au moyen âge, même dans les villes de terre ferme, où la commune n'avait à s'occuper que de quelques rues principales; l'entretien des autres était à la charge des simples particuliers (2). Comme dans les campagnes, on se servait à Venise de colonnes ou de bornes pour marquer les limites des propriétés (3). Les

(1) Gallicciolli, i, 236.

(2) Stefani, ouv. cité.

(3) Cecchetti. La vita dei ven. nel 1300, p. 18 (Arch. ven.^ fasc.

riches, quand le siège du gouvernement eut été transféré à Rialto, commencèrent à bâtir des maisons de pierre, qu'on tira plus tard des carrières d'Istrie et de Vérone. En II 06, Pierre Orseolo achevait le palais Ducal, bel et somptueux édifice, si nous en croyons la chro- nique du diacre Jean. Le XIP et le XII F siècles virent élever la demeure des Querini à Rialto, celles des Zane et des Dandolo sur la Riva del Carbon, la maison Giustiniani à San Moisé, celle des Palier aux Saints- Apôtres, et enfin l'habitation plus spacieuse et mieux ornée que les autres, des Memmi dans la rue Santi Ermagora e Fortunato (i). Les tours ne manquaient pas davantage (2). Dès le IX^ siècle, la chronique du diacre Jean parle de la tour orientale du palais Ducal, et^ au XIIP siècle, la maison Molin sur le quai des Esclavons, où descendit Pétrarque (3) , était renommée pour ses deux tours migulaires. Mais, à Venise, les tours n'étaient qu'un gracieux ornement des édifices, ou servaient d'habitation et peut-être pour étendre la lessive (4); elles ne furent jamais une menace redoutable contre la tranquiUité de l'État. Il y avait toutefois dans la Vénétie des châteaux flanqués de tours, les uns appartenant à des nobles qui y allaient en villégiature, comme celui de Bajamonte Tiepolo à Marocco, les autres à des feudataires de la terre ferme, qui en usaient comme de forteresses. Là cependant la féodalité ne fut pas,

(1) L'empereur Fréde'ric la visita alors comme une merveille.

(2) Quelques tours de Venise furent transformées en clochers. Citons le clocher^ de San Paterniano , détruit il y a peu d'années. Qu'on examine^ pour les tours, les anciennes mosaïques du vestibule de la Basilique Marciana, qui représentent la construction de la tour de Babel. Le mode de construction n'est pas sans intérêt. En général, nos plus anciens clochers ont la base en briques, comme celui, par exemple, de san Giacomo dall'Orio, A Padoue^ on conserve de belles tours^ comme celles de Gapodilista et des Zabarella. Celle des Lamberti^ à Vérone^ à présent tour municipale, est magnifique.

(3) Pétrarque, Senil^ lib. 11, 3.

(4.) Cecchetti, La vita, etc. [Arch. ven. fasc. 53, p. 22).

LE MOYEN AGH

comme ailleurs, cruelle et inhumaine. Autour des donjons de San Zenone, de Collalto et San Salvadore, de Montegalda, de Montebelluna, de Montorio dans le Véronais, de Garda, de Montalbano dans le Frioul, de Farra dans le Trévisan , se pressaient des bourgades populeuses et florissantes, marque évidente de la bonté des seigneurs et de la protection qu'ils accordaient à leurs vassaux (i).

Les maisons des riches^ à Venise, avaient trois étages, à larges fenêtres ; la façade en était ornée de moulures et de modillons sculptés ( sagome ) , d'armoiries et d'écussons supportés le plus souvent par un ange ou par un amour (2). Mais la plupart des maisons conservaient encore un air modeste qui s'harmonisait si bien avec la sévérité des mœrs (3).

(1) Au siècle^ un des Othons accordait à un Candiano la juridiction féodale du château du Mussestre. Les patriciens eurent depuis plusieurs juridictions de ce genre. Celle du château de Valmareno accordée à Marino Falier au XlVe siècle , est célèbre. Mais il faut chercher les mœurs féodales plutôt dans la terre ferme qui avoisine Venise qu'à Venise même. Une des ruines (elles sont en petit nombre) qui rappellent la vie des feudataires de la Vénétie au moyen àge^ est le château de San Salvadore des comtes de Collalto, Dans la première moitié du XIII^ siècle, les Collalto achetèrent aux Bonaparte de Trévise le coteau de San Salvadore, et y dressèrent une citadelle formidable , environnée de trois rangs de murailles, munies de portes avec herse, de remparts crénelés, de tours et de meurtrières. Dans la chapelle voisine sont des fresques de Pccole de Giotto. Quelques salles et beaucoup d'armes d'un grand prix nous rappellent le moyen âge.

(2) Souvent^ quand les propriétaires cédaient à un autre leur habitation^ on effaçait l'écusson et on l'enduisait de chaux. En 1797, un décret approuva la destruction des armoiries. Les façades avec des ornements en graphite, comme on en voit à Gènes, sont rares à Venise. On en peut voir un modèle sur la façade d'une maison à Padoue, rue des Servi. On en voit aussi à Trévise.

(3) V. à Murano, devant l'église de Saint-Pierre^ un beau type d'une des premières maisons, construite avant le Xle siècle. Il ne reste plus trace, aux Saints- Apôtres^ du Cason mentionné par Gallicciolli.

Basses et au même niveau, percées de croisées à ogive, elles étaient garanties à l'extérieur par des revêtements de pierre ou de bois (revetenas)^ et avaient la partie inférieure en talus ou en contre-fort (barbacane). On ne recherchait dans ces constructions ni l'élégance, ni la grâce, ni les ornements, ni les commodités ; il suffisait qu'elles fussent assez larges pour ceux qui devaient les habiter et solidement bâties (i). Plusieurs habitations avaient au rez-de-chaussée un portique, pour débarquer les marchandises D'autres, situées le long de l'eau, avaient par devant cette bande de terre ^jimctoritcm), à laquelle se rattachait la gradata^ qui depuis fut appelée riva (quai), d'autres n'avaient d'autre accès que par l'eau. Au milieu de la cour (terra vaczta, terrain vague^ cicrticella, petite cour) se trouvait la citerne, nommée pozzo (puits), formée d'un large réservoir carré souterrain, recouvert d'argile et d'une couche de sable, lequel servait à filtrer l'eau de pluie fournie par les gouttières (2). Les petits épaulements ou parapets (vera) étaient souvent ornés de sculptures, de figures chimériques, de méandres, d'animaux et de croix en style byzantin mêlé de style roman du moyen âge. On construisait souvent ces vere avec les restes des temples anciens de l'estuaire, avec des fragments d'autels païens et de grands chapiteaux de colonnes.

Chaque maison avait, en outre, son four et des canaux souterrains, d'où les ordures s'écoulaient dans les eaux ( jaglacio e tra?isjaglacio J, A l'extérieur étaient

(1) Muratori^ ^iss.^ etc. XXIV.

(2) De i322 à 1324, le Gouvernement- décréta la construction de cinquante puits en autant de lieux différents, et en donna la charge aux chefs de quartier avec un crédit de 6,000 francs. On veillait à la propreté des puits, dans lesquels on jetait trop souvent turpitudines, scovadulia et immunditiœ. Gecchetii, La vita. etc. ( Arch, Ven,^ fasc. 53, p. 28, 29).

LE MOYEN AGE

placés des bancs de pierre (banche de petra) (i). Une curieuse et essentielle partie des anciens bâtiments était cette espèce de balcon ou loggia , ouvert par devant mais couvert et fermé des trois côtés , qu'on appelait Liago, peut-être du grec Heliaco7i (solaire). Une autre petite loggia placée au-dessous servait d'entrée : là commençait l'escalier^ par où l'on montait. De sorte que chaque maison n'avait ordinairement que le rez-dechaussée et un étage. Ces Liagb étaient la plupart tournés vers le midi, exposés aux rayons du soleil (2). Lorsqu'on se mit à bâtir les maisons en pierre^ le Liagb fut remplacé par VAltana, espèce de plate-forme de bois placée sur le toit et qui sert à faire sécher le linge. Les parquets des chambres étaient en terrazzo : on appelait ainsi cet émail imité des Romains, qui se compose de chaux et de petits cailloux concassés, disposés avec ordre et polis.

Galvano Fiamma (1340), dans sa Chronique citée par Muratori, dit que, anciennement en Italie^ les maisons 71^ avaient ni foyer ?ii chemiiiée, Muratori voit là une erreur, car l'antiquité des cheminées ressort d'une foule de documents; mais il ne sait pas si la fumée sortait par les murailles ou par les tuiles (3). Il est certain que nos pères avaient des cheminées avec manteau et tuyau ( fîimaiuolo 0 rocca )^ non seulement dans leurs cuisines, mais aussi dans leurs chambres , et l'on rencontre fréquemment dans les textes anciens les mots cajnhtata et caminus magmcs (4). En franchissant le seuil de ces maisons , on y aurait vu les pièces

(1) Dans un écrit de 1363^ rapporté par Gallicciolli, m, 17^ il est question d'une maison à Santa Maria Formosa, qui avait cuviam hortiim^ pontem^ latrinas^ anditum, porticum, studium(?J quodnunc est tenue et puteum,

(2) Temanza, Antica planta etc. Venise, p. 3o.

(3) Muratori, Diss., XXV,

(4) Gallicciolli, I, 344; m, 17.

garnies de meubles lourds, dont la forme était empruntée, dans les premiers temps , à Byzance, et plustard, après les Croisades, aux autres villes d'Italie, où Ton se servait de meubles carrés avec des colonnes en spirale, formant faisceau, et ornés de petits arcs. Audessus des lits larges, d'où les draps pendaient jusqu'à terre, étaient des pavillons aux formes byzarres, dont quelques-uns, soutenant des rideaux à ramages avec ciel étoilé, se terminaient en une sorte de coupole (i); d'autres étaient à colonnes avec chapiteaux découpés (2), Avec l'an mil commence une certaine recherche dans les meubles et les ustensiles de ménage. Ce qui caractérise vraiment le mobilier du moyen âge, ce n'est pas tant la richesse que le goût et la raison dans le choix des formes solides et variées. Le bois, le cuivre, le fer conservaient la forme qui leur convenait, sans être surchargés d'ornements et de décorations (3). Quand les Croisades eurent introduit des coutumes nouvelles et de nouveaux besoins, on vit figurer dans les appartements, tapis, coupes dorées, cuillers et bassins d'argent aux formes variées, candélabres et argenterie de toute sorte pour l'usage de la maison. Quelques salles étaient en forme de béquille, avec lambris et plafonds sculptés et dorés (4). On appendait aux murs les pattes des sangliers et les cornes des cerfs, tués dans les

(1) Leggenda deWandata di Lodovico di Francia al Purgatorio^ etc. Musée Civ., i, 384.

(2) V la mosaïque représentant la naissance d'Abel et de Caïa dans le vestibule de Saint-Marc, près de la chapelle Zeno.

(3) Viollet-le-Duc, ouv. cité.

(4) Nous en avons un exemple admirable dans le plafond de l'Assomption, à l'Académie Royale des Beaux-Arts. Le lambris est à voussures dorées; sur chacune d'elles est sculpté un chérubin. La salle date du XlVe siècle, comme on le voit par une inscription en marbre du 12 avril 1344. Un autre travail du XI V<^ siècle est le plafond de la grande nef de Saint-Jacques dalPOrio, fait de bois et disposé en forme de vaisseau.

chasses, les drapeaux conquis dans les batailles, et les armes, par lesquelles on justifiait souvent de la noblesse de son origine (i). Lionardo di Nicolô Frescobaldi, florentin, dit que la maison de Remigio Soranzo, qui l'avait invité à souper un soir du mois d'août 1384, (( paraissait d'or, et qu'il y avait plusieurs chambres, où l'on ne voyait guère autre chose qu' or ou azur fin, » Ce qu'était l'intérieur des maisons à cette époque, Tesprit le devine aux détails que donnent les documents, les mosaïques et les miniatures. Une grande abondance de livres et d'objets de toute sorte se conservaient alors dans les monastères. En parcourant les inventaires qui ne remontent pas au delà du XIIP siècle, nous voyons que, outre les étofles, les couvertures, les draps, les chemises, les mouchoirs pour les religieux, il y avait une quantité d'ustensiles d'église, des calices, des patènes, des reliques, des images d'ivoire et d'albâtre, des bagues garnies de pierres précieuses , des ornements de soie et dorés, des encensoirs, des croix d'argent émaillées, des candélabres, sans compter plusieurs corps de saints et de martyrs, qui étaient l'objet d'un culte tout particulier (2).

Il y avait, outre les maisons particulières, plusieurs édifices appelés hôtelleries , que la République accordait aux étrangers, avec le droit d'y habiter et d'y vivre selon leurs propres lois (3).

Mais, à Torigine de la vie vénitienne, le luxe apparaît moins chez les simples particuliers que dans les édifices publics et dans les églises. Le citoyen ne s'occupait pas tant d'orner sa demeure que d'élever des

(1) Gallicciolli^ i, 396.

(2) Ibid., I, 685.

(3) Telles étaient les Maisofls Neuves dans le nouveau Rialto assignées aux Toscans, et les Magasins des Turcs et des Allemands. Quelques rues empruntèrent leur nom des étrangers qui les habitaient • Calle degli Albanesi^ Campo degli Tedeschi, etc. Sagredo e Berchet^ // fondaco dei Turchi, Milan, l86o.

-églises, de les embellir au prix de ses richesses et de décorer les autels des saints (i), Au sentiment religieux se joignait encore un certain orgueil patricien d'orner la nouvelle ville qui s'était élevée comme par enchantement à la surface mobile des eaux. Ainsi, l'on songeait a élever aux gouverneurs de l'Etat une demeure digne d'eux. Mais, c'est surtout à la construction des églises qu'on prodiguait tous ses soins. Dès le VIF siècle, les chroniques nous parlent de celles de Grade, ornées de marbres choisis et de colonnes rares, de précieux tapis et de draps d'or, de niches et de lampes d'argent. On •en avait bâti seulement à Equilium quarante-deux, dont la plupart avaient le pavé et les murailles en mosaïque. L'ancien baptistère de Torcello, construit peu après Tan 641, avait, nous disent les chroniques^ d'élégantes colonnes tout autour, une conque de marbre au milieu, et des bêtes symboliques en métal versant l'eau (2). C'est encore à Torcello que s'élevait le couvent des Bénédictines, dédié à saint Jean l'Évangéliste , dont la magnificence émerveilla Marie, la nièce des empereurs Basile et Constantin, qui, vers l'an mil, s'en vint de la luxueuse cour d'Orient épouser, à Venise, Jean, fils du doge Pierre Orseolo II.

Dans la seconde Venise, le culte de la religion s'alliait également à celui de l'art (3). On aimait à bâtir les maisons autour des églises, comme pour unir dans une même pensée Dieu et la famille. Des vignes

(i) Du reste, dans les autres pays la décoration intérieure des Églises était aussi somptueuse. L'autel d'or de Saint-Ambroise à Milan date de Pan 835.

(2) La Chronique d''Altinum dit, en parlant du pavé de la Cathédrale de Torcello : Pavimentum Ecclesiae fecerunt Roda médium billissima opérations

(3) GalliccioUi (11^ 113) donne les dates de l'érection des églises. La première, de Pan 444, fut celle de Saint-Pantaléon. Saint-Jacques du Rialto ne fut pas, comme on l'a cru, la première église de Venise (II, 46).