CHAPITRE X

Aspect de la Ville

Tâchons maintenant de décrire la ville au moyen âge. Nous n'avons pas un guide sûr pour nous diriger à travers ses rues tortueuses, et nous devons nous résigner à suivre Temanza dans son Plan^ très imparfait, que nous chercherons à compléter à l'aide des documents et des mémoires.

Nous avons vu comment ceux qui avaient échappé à la fureur des barbares avaient, grâce à leur industrie, formé un terrain solide et élevé des remparts contre les flots.

La nature ne se montrait pas propice; et les canaux, les digues, les conduits souterrains montrent quels efforts furent nécessaires pour rendre le pays habitable, et témoignent de l'énergie d'une race qui puise dans un site inhospitalier sa force et sa sécurité. En effet, ce travail long et patient avait été fécond en résultats, et lorsque les fugitifs établirent leur demeure dans le groupe des îles du Rialto, appelé par la chronique du diacre Jean, la seconde Venise^ pour la distinguer de la Venise du continent, on vit se manifester aussitôt une activité sans mesure. On élut un triumvirat, auquel on commit le soin d'agrandir Rialto, de combler les endroits marécageux et d'assurer les plages. On unit à

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la ville nouvelle les autres îles de Dorsoduro, Spinalunga, Luprio, Mendicola, Géminé, Ombriola et Olivolo, toutes formées d'un terrain solide, calcaire, mêlé de débris de crustacés, et que du grec tymbos (monceau de terre) on nommait tombe (tombes) (i). Les îlots qui formaient la nouvelle Venise étaient au nombre de soixante, selon quelques-uns, ou de soixante-dix, selon quelques autres. Quand la population s'accrut, on ferma avec des digues, on assainit et l'on rendit également habitables, ces bancs formés de bourbe {yebne et barene) tels qu' Iria, Ceo, Biria, Plombiola, Cannareggio, Teran, Adrio et Bancaria (2). Ces bandes de terre {terre vactce), sujettes aux inondations, furent abandonnées^ et l'on cultiva, au contraire, avec soin les champs herbeux (campi erbiferi)^ mais on continua toujours, même pendant le cours des XP, XIP et XIIF siècles, à combler les vastes marécages qui surgissaient ça et là dans Its eaux, en en coupant les roseaux et en les transformant en pâturages {Jierbidi) (3). On appelait territoires les terrains situés autour des maisons, et lacs et piscines les étangs formés par le creusement des canaux (4). Le Grand Canal, qui traverse la ville, était appelé délia Zirada à Saint- André, Businaco à

(1) Gallicciolli^ i, 59.

(2) Ibid. 54, 55.

(3) Zanetti, ouv. cité, p. 50.

(4) Gecchetti, Arch. Z)eneto, t. II, p. 95, parle de quelques lacs et piscines, dont il tire les noms des parchemins conservés dans les archives des couvents supprimés, et qui se trouvent dans la collection des Mainmortes^ aux Arch, d'Etat. Voici en quelle année et en quels endroits de la ville existaient des lacs • 1023, à Dorsoduro^ près du quai Businiaco — 1075, à Saint-Grégoire — 1079, près le canal Vigano à Saint-Grégoire (appartenant à G. Morosini et à Dominique^, son frère

— 1165, propriété des Badoer, près de S. Giacomo da Lorio et au Rio Marin — 1188, à Saint-Siméon. Il existait des piscines : 1081^ près du quai Tornarico — 1 148^ à Saint-Moisè — 1166, à Saint-Julien

— iijy, à Sainte-Justine — 1178, à Saint-Sauveur — 1185, à Sainl- Gassien — 1193, à Saint-Jean-PEvangéliste — 1204, à Saint-Augustin.

Saint-Benoît ; celui de la Giudecca s'appelait Canal Vigano,

Vers la seconde moitié du XIP siècle (i), la ville fut partagée en six quartiers , dont trois en deçà du Grand Canal, à savoir Castello, Saint-Marc et Cannareggio ; et trois au delà : Saint-Paul, Sainte-Croix et Dorsoduro.

Les églises^ autour desquelles se construisaient les maisons et s'établirent les quartiers après l'an mil, montrent comment se forma la ville à son origine.

Le quartier de Castello comprenait l'île d'Olivolo, située à l'extrémité de Venise, où s'élevait l'église épiscopale de Saint-Pierre. En deçà du canal de ce nom, se trouvaient les deux églises et les deux monastères de Sainte-Anne et de Saint-Dominique et l'hôpital des marins. A gauche du quai de Castello, à peu de distance de l'église de la Celestia, s'élevait l'Arsenal, qui comprenait la partie appelée aujourd'hui Arsenal Vecchio, Dans ce quartier, qui finissait avec le quai du Palais Ducal, s'élevaient^ outre celles que nous avons nommées, les églises de Saint-Biaise, de Sainte-Martin, de la Sainte-Trinité, de Saint-Jean in Bragora, de Saint- Antonin, de Saint-Procule, de Saint Jean, de Saint- Sévère, de Santa Maria Formosa, de Sainte-Marine et de Saint-Léon.

Le quartier de Saint-Marc renfermait San-Basso, Saint-Géminien, Sainte-Marie in Broglio (Ascension), Saint-Julien, Saint-Sauveur, Saint-Barthélemy, Saint- Benoît, Saint-Ange, Saint-Vital, Saint-Samuel, Saint- Maurice, Sainte-Marie-Zobenigo, Saint-Fantin et Saint- Moïse.

Le quartier Cannareggio, ainsi nommé à cause des roseaux qui y croissaient, commençait au quai du Fon- Fondaco dei Tedeschi et se terminait au Canal de Canna-

(i) Et non sous Agnello Partecipazio, comme l'affirment quelquesuns par erreur.

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reggio. Il renfermait les églises de Saint-Jérémie, Sainte- Lucie, Saint-Léonard, Saints-Hermagoras-et-Fortunat San-Marcuola), Sainte-Marie-iMadeleine, Sainte-Fusce, Saint-Martial, Saint-Félix, Sainte-Sophie, les Saints- Apôtres, Saint-Jean-Chrysostome, Saint-Cancien, Sainte- Marie Nuova.

Parmi les trois autres quartiers au-delà du Rialto, celui de Saint-Paul renfermait dans son enceinte, Saint- Thomas, Saint- Augustin, Saint- Apollinaire, Saint-Sylvestre et Saint-Jacques de Rialto.

Le quartier Dorsoduro, ainsi nommé à cause de la grande solidité du terrain, comprenait Saint-Raphaël, Saint- Basile, Saint-Nicolas, Saints-Gervais-et-Protais, Saint - Barnabé^ Sainte - Marguerite, Saint - Pantaléon, Sainte-Agnès, Saint-Vite, Saint- Grégoire et l'île de Spinalunga ou Giudecca.

Nous trouvons enfin dans le quartier de Sainte- Croix : Saint-Siméon, apôtre, et Saint-Siméon, prophète, Saint-Jean-Baptiste , Saint-Jacques dall' Orio, Saint- Ubald, Saint-Eustache, Sainte- Marie Mère du Seigneur et Saint-Cassien.

Les noms des familles de la plupart des fondateurs de ces églises seront illustrés dans l'avenir par les vertus de leurs neveux.

Autour de Venise surgissaient au milieu des eaux quelques îles, agrandies peu à peu et devenues agréables. Au levant Saint-André , aujourd'hui la Chartreuse, Sainte-Hélène des moines du Mont des Oliviers, Saint-Georges -Majeur , Saint-Servilius, Saint-Lazare, destiné à recevoir les lépreux, et Sainte-Marie- de -Nazareth, ou s'éleva le monastère des ermités de Saint- Augustin. A la pointe du canal Orfano, une misérable cabane, servant de refuge aux marins, fut plus tard l'origine de l'ermitage et de l'hôpital Saint-Clément. Au nord, l'ancienne Murano et Saint-Michel des Camaldules, où^ dès le siècle, existait une église (i).

(i) Temanza et Trévisan.

LA VI K PRIVÉK A VENiSH

Au moment où elle s'agrandissait ainsi, la ville de Venise devait offrir un singulier as|;ect Quelques rues, comme celles de Saint-Marc, de Rialto et de Saint- Moïse, avaient dix ou douze pieds de large; d'autres, étroites, s'ouvraient au milieu des habitations et s'appelaient calli (i); celles qui s'étendaient le long des canaux, s'appelaient fondamenta et plus souvent toria. On marchait sur la terre nue; les porcs des moines de Saint-Antoine se vautraient dans l'herbe (2), les chevaux couraient à travers la ville (3), et ce n'est que dans la seconde moitié du XIIP siècle, qu'on commença à paver avec des briques, placées de face ou à champ, les rues les plus larges, qui prirent alors le nom de salîzada. Le mot ruga, peut-être du français rue, par lequel on désigne encore quelques-unes de nos rues, était déjà usité au moyen âge, et nous trouvons, entre autres, la Ruga domorum de sergejitibus et la Ruga degli Or e fiez (orfèvres) au Rialto (4).

Les îlots étaient reliés entre eux par des ponts de bois, légèrement arqués, sans marches, dont la construction et l'entretien étaient à la charge des voisins (5). Le pont de Rialto fut jeté sur de petites barques, en 11 80, et appelé pont de la Monnaie ou quartarolo, soit à cause de la proximité de l'hôtel des monnaies, soit,

(1) Elles étaient presque toutes des propriétés privées, et se vendaient avec les maisons. Dans les anciens contrats on trouve souvent la concession du permis de passage par les rues.

(2) Encore aux XIV« et XV*-' siècles, les cochons « sub specie et « reverentia Sancti Antonii vadunt per civitatem » et commettent « pîurima et diversa mala, tam contra pueros quam in stratis et « fundamentis propter suum rumare, » 10 oct. M- C. Leona^ c. 188, dans Gecchetti, La Vita, etc., fasc 53 de PArch. Veneto, p. 44,

(3) Encore au XV^^ siècle, on se servait de chevaux dans les grandes fêtes.

(4) Gallicciolli, 1, 270.

(5) On ne commença à construire des ponts de pierre qu'au XW^ siècle,

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selon d'autres, parce que, avant sa construction, on payait un quartarolo ou quart d'un denier, pour passer sur de légers canots d'une rive à l'autre (i). En 1255 et en 1264 il fut reconstruit sur pilotis, plus large et de manière à pouvoir être exhaussé (2).

Parmi les anciens passages du XIIP et du XIV^ siècle, on cite ceux de Saint-Grégoire, de Saint-Félix, Saint-Thomas, Saint-Samuel, Saint-Cassien, Saint-Vite, Sainte- Lucie et ceux pour Murano, pour Mestre à Rialto et au Cannareggio, pour Chioggia, à Saint-Marc, pour Padoue, à Rialto (3).

Les canaux (4) qui s'entrecroisaient de toutes parts et qu'on barrait par prudence avec des chaînes, étaient parfois bordés d'arbres. Une fois sorti du labyrinthe, on aboutissait en toute liberté à de larges réservoirs, à de petites baies, à des embouchures, ou encore à des champs de verdure, ou broutaient çà et là des troupeaux (5), et au milieu de bois touffus. A Sainte-Marie était un bois appelé Ponta déi lovi ; un autre s'étendait vers Barbaria délie tavole;et, du sein des lagunes vis-à-vis de Saint-Marc, émergeait l'île de Saint-Georges, surnommée l'île des Cyprès, parce qu'elle était plantée de ces arbres (6).

Çà et là apparaissaient les salines en maçonnerie, grandes et fortes, avec digues et bancs, entrée, sortie,

( i ) Comme le Grand Canal, les autres canaux avaient anciennement leurs trajets. Gallicciolli, i, 256.

(2) Gallicciolli, i, 149.

(3) Ceccheiti^ La vita, etc. Fasc. 54 de VArchivio ven€to,p. 332.

(4) On commençait à creuser les canaux artificiels^ et on laissait à l'action de l'eau le soin de les achever. On les appelait Comen:{arie ou Scomen:{ere 1,205,206). Les canaux pour l'écoulement souterrain des eaux s'appelaient, nous l'avons déjà d\t^ j a glationes.

(5) Us étaient appelés Champs de V herbe, Sabellico en cite un alla Vigna ; un autre à Sainte-Sophie est mentionné dans le Mercuriiis, p. 86.

(6) Gallicciolli, i, 204. f

irajisjaglacio et jiinctorio (i), et même cum aiicellacio' nibus et piscacionibus (2). Encaissés entre les digues et les canaux, les moulins, fréquemment nommés acquiinoli dans les documents du moyen âge, n'en présentaient que mieux les vannes de leurs meules à l'action du flux et du reflux (3).

Et entre les maisons, au-dessus des toits, sur la surface paisible des lagunes flottaient les voiles, ces instruments du commerce, auquel Venise devait sa grandeur. D'année en année s'élevaient de nouvelles maisons qui embellissaient la ville; et la navigation et le commerce ouvraient de nouvelles sources de prospérité. Pour se défendre contre le danger des invasions étrangères, la place de Saint-Marc était, dès le XIP siècle, ceinte de murailles crénelées ; une autre muraille s'étendait le long du quai actuel des Esclavons (4), et à Olivolo se dressait un château fort. L'endroit le plus célèbre était, même dans les premiers siècles, la place de

(1) En août iiof, on cède une saline^ appartenant au monastère <ie Saint-Georges, cum scamnis et secundis et lidis et virgis et germinis et piadurjs et divisionibiis de argele et morarjs et vigore et robore ab intus et foris i Arch. d'Etat, Carte di S. Giorgio ). Elles étaient fort nombreuses. Par exemple, un nommé Dominique de Foscaro Niciuro del Vico de Murano cède duas sallinas de ipsas viginti octo^ construites sur un terrain de sa propriété. (Arch. délia Fabb. di Santa Maria et Donato de Murano, mars 1042.) Le 25 septembre 1343» les Gradenigo font le partage de plusieurs salines sous Chioggia (Arch. priv. Correr, Cod. //.)

(2) Arch. d'Etat. Carte di S. Giorgio^ septembre, 1084.

(3) GalliccioUi, i, 241.

(4) Pierre Tribuno (888), la neuvième année de son administration^ voulant que le peuple vénitien fût à Pabri des soudaines incursions des ennemis^ fit bâtir une muraille continue avec de bonnes fondations et haute, commençant , à l'extrémité du Rio del Castello jusqu'à l'Eglise de Sainte-Mari e-Giobenico^ scellant au bout de la muraille une grosse chaîne^ qui, traversant le canal près de l'église Saint-Grégoire^ empêchait qu'aucun navire ne pût pénétrer dans la ville. Caroldo, p. t. fol. 24, 25.

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Saint-Marc, qui s'appelait brolio (jardin), parce qu'elle était couverte de gazon et plantée d'arbres. Sur les deux bords du canal Batario, qui la coupait au milieu, s'élevaient, du côté où est à présent la basilique, la 'Chapelle de Saint-Théodore, et, de l'autre, celle de Saint- Géminien. En 838, l'oratoire de Saint-Théodore fut agrandi et dédié à saint Marc; en 1172, le doge Sébastien Ziani élargit la place, l'orna de colonnades, fit combler le canal et démolir l'église de Saint-Géminien, rebâtie plus loin en face de la basilique (i). Un siècle plus tard, ou à peu près, on commença à paver la place avec des briques {lapidibus salizare (2). Les brillants cavaliers ne manquaient pas dans les rues^ et sous l'administration de Laurent Celsi il n'était pas rare de voir une troupe de gentilshommes, montant de superbes coursiers, parcourir la ville à la suite du doge, si passionné pour le luxe et pour l'équitation (3). Sur la rue appelée Merceria, qui de la place Saint-Marc conduit à Rialto, croissaient en quelques points des arbres vigoureux ; un gros sureau se dressait à Saint-Julien, un figuier très feuillu à Saint-Sauveur. On y attachait les chevaux; mais, en 1297, défense fut faite de passer à •cheval par la rue des Mercerie (4), à cause de l'encombrement. Dès cette époque^ les pigeons de Saint-Marc (5),

(1) Au doge Ziani est dû l'agrandissement des places^ la grande et la petite, ainsi que la démolition de la muraille qui les environnait. On peut mettre en doute, et même retenir pour fausse, l'assertion des historiens, qui disent que les colonnes restèrent couchées pendant plusieurs années, faute d'ouvriers. On n'a pas fait attention qu''à l'endroit, où elles furent dressées, s'élevait la muraille. Dans le plan de Temanza, la petite place a des créneaux. Cette muraille fut élevée par Tribuno Memmo au IXe siècle, par crainte des Hongrois. (Zanotto, Pal, ^ucale^ Vol. I, p. 22 et suiv.)

(2) Gallicciolli, i, 294, 295.

(3) Sanudo, Vite dei Dogi^ p. 660.

(4) Temanza.

(5) D'après une vieille légende, les pigeons de 3aint-Marc descendraient de ces bandes d'oiseaux, natis in beccis, qui suivirent les

chantés par les poètes, étaient lâchés le dimanche des Rameaux, à côté de la Basilique, et ils allèrent ensuite se multipliant dans la ville, où on leur laissait toute liberté.

L'endroit, où régnait la plus grande activité commerciale, était Rialto, qui se partageait en deux, Vîtlh^a Ca7ialem^ ou le Rialto actuel, et V extra Canalenij qui comprenait Saint-Marc et Santa Maria Formosa, Saint-Sauvenr et Saint-Barthélémy^ et un hôtel de la Monnaie, qui y fut construit vers le milieu du IX^ siècle. Au delà du pont de Rialto, où se trouvaient les trois autres quartiers, on voyait des croisements de canaux ; de modestes maisons se reflétaient dans l'eau ; des barques étaient attachées devant les quais, ou cachées dans les cavafie ; d'étroites ruelles serpentaient ça et là, interrompues par des vignes, des vergers et des champs de verdure : ensemble de lignes et de teintes qui devait donner à cette partie de la ville l'aspect d'une agréable solitude.

Peu à peu on accrut et on perfectionna le service de surveillance des rues, des quais et des canaux ; des amendes furent portées contre ceux qui violeraient les prescriptions de la police (i). A l'époque du doge Dominique Michiel, il fut décidé que les rues étroites et peu sûres seraient éclairées la nuit par les soins des curés avec des lanternes (cesendelij, ç^nivet^nnç^s par le

émigrés d'Oderzo, chassés par les barbares. Les chroniques, au contraire, racontent que c'était un ancien usage de lâcher des pigeons îe jour des Rameaux. D'autres croient qu'il faut attribuer leur introduction à Pusage d'élever des colombes aux frais de l'Etat^ usage qui existe encore dans les villes de la Russie méridionale et en Perse. Jusqu'en 1797, un employé de l'administration des greniers publics faisait jeter aux pigeons une certaine quantité de grain sur la Piazza et la Piazzetta.

(i) Lib, Pie g.-, c. 35.

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public (i). Le Grand-Conseil, en 1301, chargea une commission d'examiner les ruisseaux et réservoirs qu'on devait creuser, ceux qu' il fallait combler (2). On prit d'utiles précautions hygiéniques pour les cimetières (3), on fit des travaux pour avoir de l'eau potable et pour entretenir les puits (4), on ouvrit des greniers publics â Saint-Biaise (5), on prit des mesures pour éteindre les incendies (6), et, pour ne pas citer tous les règlementS) le gouvernement, à qui r;en n'échappait, n'oubliait pas même de défendre aux hôteliers de mettre de l'eau dans le vin (7).

Une des plus anciennes charges de la république était celle des Seignetirs de rm'it, qui ne prit une forme stable que dans la seconde moitié du XIIP siècle. Elle se composait de six patriciens chargés de veiller pendant la nuit à la sûreté publique, de contraindre les locataires à payer leur loyer, de poursuivre les bigames, les bravi^ les assassins et les voleurs, de pourvoir à l'entretien des rues. Dans le Règlement des Seigneurs de nuzt['è), outre les lois de nature criminelle, qui peignent les mœurs, nous trouvons certains détails circonstanciés de la vie privée, qui font revivre sous nos yeux la Venise du moyen âge. Il commence aussitôt après la moitié du

(1) Ces lanternes ou cesendeli^ du latin cicindela (lucciolu)^ étaient ordinairement placées devant les saintes images qui s'élevaient dans les rues,

(2) Cecchetti, La Vita, etc., fasc. 53 de VArch. Ven»

Pour la concession de combler quelque partie de marais, on offrait comme tribut au doge une paire de gants de chamois ou une pièce de monnaie, ou une livre de poivre, ou des fruits. Cecchetti cite une foule de documents importants du XIV^ siècle, relatifs au percement des quais et des canaux.

(3) Arch. d'Etat — Lib. Spiritus (1325-1349) — c. 384.

(4) Ibid. — Lib, Fronesis — c. 137 t.

(5) Ibid. — Ibid. — c, 147. t.

(6) Ibid, — Ibid. — c. 253.

(7) Ibid. — Lib, Spwitiis — c. i52.

(8) Musée Civique — Capitolare^ etç,

XIIP siècle et finit en 134 1. Il statue, par exemple, que, sur le quai des Esclavons, à partir de Saint-Jeanin-Bragora jusqu'à Saint-Marc, on ne pourra faire bouillir la poix, ni enfoncer des pieux ni jeter l'ancre (1270).

chevaux ne pouvaient galoper à travers la rue délie Mercerie, toujours encombrée de monde. Ils devaient tous porter un collier de grelots (1287). Les ordres et les prohibitions se succèdent rapidement. Il est fait défense d'encombrer les rues, de jeter des immondices dans le canal, sur le quai ou gradata, par mesure d'hygiène, d'exercer les industries qui produisent une fîcmée malsai?ie, d'attacher au rivage des radeaux de bois pourri, et, afin que l'air ne soit pas infecté, on décrète l'établissement d'asiles et d'hôpitaux (1300) pour les lépreux et les malades atteints d'infirmités abominables, qui mendiaient sur les ponts et aux portes des églises.

Il suffirait, pour avoir 1' idée d' une société bien réglée, de voir qu'en toute circonstance l'application rapide du remède égalait l'urgence du péril, l a peste désola Venise plus d'une fois. Dans l'horrible épidémie de 1348, « la 2601 te era ht tanto spaveiito ch^el pare 710 voleva andar dal fio ne el fto dal pare » (i) telle était la frayeur de la population que le père ne voulait pas aller chez le fils, ni le fils chez le père. Mais l'État ne restait pas inactif, et, prenant aussitôt des mesures proportionées à la calamité, il choisissait trois nobles avec le titre de sages ou inspecteurs de la santé publique {provisores pro salute terrcé), chargés d'examiner avec le plus grand soin et de mettre en œuvre les moyens les plus propres à éteindre le fléau,

Grâce à toutes ces dispositions, admirables pour l'époque, la ville prospère et s'embellit. Venise reçoit dans son sein tous les germes d'une vie large et pleine et sait les féconder.

(i) Inscription de 1348 conservée dans le vestibule de l'Acadénaie des beaux-arts, où était alors la Confrérie de la Charité.