CHAPITRE Vili

Les Croisades — La chevalerie et les femmes — La langue et la culture de V esprit.

Après 1’ an mil une autre société se forme en Italie, et l1 ascétisme fait place à un nouveau sentiment de la vie. La toi n" est pas morte, mais elle se transforme ; V ardeur spirituelle et P exaltation mystique s’éteignent, mais la ferveur religieuse se renouvelle.

Née au milieu de la rudesse des mœurs, la chevalerie amène avec e lie une grande réforme; et P amour, qui en est la cause première, remplit les âmes et ennoblit la nature humaine. Cette institution est en même temps d’ une grande utilité pratique, car elle supplée au défaut de protection individuelle.

Les batailles pour la foi et les guerres saintes commencent, et des peuples entiers se lèvent à la voix d’ un hermite austère, qui s’ en va de contrée en contrée prêchant la délivrance du sépulcre de Jésus-Christ. Il semblait que là tout présageât, tout promît d’ heureuses consolations et d’ineffables félicités. La force des idées dominantes était irrésistible, et des multitudes innombrables couraient prendre la Croix.

Mais la bravoure guerrière, si âpre et si rude jusq’ alors, commence à s’ adoucir et s’ allie à des sentiments

aimables. Parmi ces masses d’ hommes bardés de fer, le culte de la religion s’ unit au culte de la femme, dont la douceur éveille l’esprit du sacrifice et inspiie à ces âmes hautaines, non plus le désir brutal mais 1 amour fécond en nobles et belles prouesses. Dans les champs de la Syrie, sous les murailles de la mystique Sion une douce et chère image accompagne la pensée religieuse et suit le croisé dans les hasards de la gueire et les horreurs de la violence.

A Venise, les Croisades ne rencontrèrent ni enthousiasme ni indifférence. Venise n’ oubliait pas plus ses intérêts qu’ elle ne leur sacrifiait 1 idée du siede .la i aison chez elle gouvernait le cœur ( )• Elle ouvrait des asiles pour les pèlerins, qui en allant visiter le saint Sépulcre, traversaient les lagunes et, sans s’ exposer ellemême et tout en étendant ses frontières, elle aidait puissamment les croisades ( ).

Les Croisades et les nouvelles conquêtes des Vénitiens en Orient modifièrent leurs mœurs et leur vie sociale ; elles coopérèrent surtout au perfectionnement moral de la femme qui avait vécu oubliée dans le sein de la famille, ou avait cherché dans le cloître 1 apaisement de ses passio is.

Les Vénitiens avaient partagé les dangers du champ

(*) Venezia e le sue lagune — vol. i, p. i, pag. 35 — Sagredo, Storia civ. e poi. Venezia, 1847.

(*”) Dès le Xe siècle on fonda, dans l'île de la Giudceca, un hôpital pour les pèlerins se rendant à Jérusalem; un autre au siècle suivant dans File Saint' Hé lène un troisième aux Santi Pietro e Paolo a Castello; un quatrième dans File Clément. On accorda l’hospitalité aux moines guerriers combattant pour la Terre Sainte: aux Templiers dans F église de l’Ascension ; aux chevaliers de Saint Jean à Saint Jean Baptiste des Friulani; aux chevaliers allemands à la Tres-Sainte Trinité. (Ibid).

de bataille et les gloires du triomphe avec les français, les chevaliers alors les plus renommés de 1’ Europe ; mais ils n’ avaient pas songé, eux, si grands par leurs vertus civiques, à réduire en règle les manières courtoises et les gracieux usages; aussi c’était un spectacle nouveau pour eux que de voir des hommes qui, endossant la cotte de fer et ceignant 1’ épée de chevalier, juraient de soutenir le droit du faible contre le fort, et détendre femmes et enfants contre tout péril et toute offense. La nature toujours variée et fantastique de 1’ Orient ajoutait son enchantement à ces idées, dont l’ influence devait inévitablement se taire sentir aux Vénitiens; qui, non seulement naviguaient, trafiquaient, fondaient des colonies, mais qui songeaient à augmenter aussi les connaissances pratiques et rapportaient de leurs voyages des méthodes utiles aux arts. En effet, Venise se transforme après les Croisades, et T élégance arabe commence à se greffer sur 1’ architecture, même sur celle de style bizantin.

Le costume change ; et, après le XL siècle, les majestueux habillements orientaux font place aux modes italiennes et françaises.

Les mosaïques, placées dans le baptistère et dans la chapelle de St. Isidore à St. Marc, la couverture du retable ou pala d or peinte vers l’an 1344, nous montrent ces vêtements nouveaux (') : des manteaux doublés d’or et des collets d’ hermine des barrettes ornées de fourrure, des manches étroites, des chausses collantes, de larges chevelures et des joues au teint luisant. Il existe un manuscrit curieux et important écrit en langue italienne par un Vé-

( ) Dans le baptistère, la mosaïque au dessus 1' autel représente le doge Andrea Dandolo (1343) agenouillé devant le Crucifix, la Vierge, et plusieurs Saints. Outre le doge, on y voit deux magistrats coiffés de barrettes rondes et rouges.

nitien vers l’ an 1 260, qui contient une légende sur le voyage de Louis roi de France, au purgatoire de St Patrice en Bretagne, illustré de 41 dessins à la plume et coloriés (*). Nous y voyons quelques hommes portant une sorte de corne à la façon des doges, d’ autres un bonnet qui se replie et tombe renversé sur l’épaule; d1 autres un fronteau se terminant en pointe. Ils ont des habits noués au col et qui ne dépassent pas le genou, des manches larges et des bas justes. Les femmes poitent des robes à longue traîne, des colliers de perles et un corset court, des chaussures plus longues que le pied à la pointe relevée. La coiffure aussi n’ est plus la meme, et au lieu du bonnet, des résilles d’ or ( bugoli ) roulent les tresses autour de la tête en forme de guirlande.

C est vers cette époque que s’ introduisirent les différentes formes de manchettes , doublées de dossi et de vairs à corneo , ajustées le long du bras, en pointe et à cortella^o.

« Sur le buste et le cou, dit Vecellio en parlant du costume au XIVe siècle, ils avaient de grands ornements ; mais quant à l’habit, il était ouvert par devant, serré à la ceinture et si largement fendu qu’ il lassait voir toute la poitrine. Les femmes laissaient pendre leur chevelure, mais en la renfermant dans un réseau d or de giand prix, qui descendait jusqu’ aux oreilles. » Les anciens li-

(*) Museo civ. Correr — ms. 1, num. 384. — Le dernier de ces dessins est remarquable. Il représente l’ image de la Vierge Marie, d’après le fresque de Guariento, qui se trouvait dans la Salle du Grand Conseil; au-dessus on lit ce quatrain attribué au Dante:

L1 amor che mosse già 1’ eterno padre Per figlia aver de sua deità trina,

Costei che fu del suo tìol poi madre De 1’ universo qui la la regina.

vres mentionnent, en fait de parures féminines, les chaînettes d’ or, nommées à cause du travail d’ entrelacement, entrecosei , les samis d’or doublés de varia rarissima (*). les colliers, les bagues cum crisolito, ou cum topazio, ou cum smaragdo pulcherrimo , ou cum lapide vetusto et miro opere sculpture imissum serpentem.

Un document d’une importance particulière à cet égard, c’ est le testament de Pierre Enzio (en date de 1123) qui laisse à Nella, sa fille, unum parum de entrecoseis (armillis) aureis quas ei date fiant in die desponsacionis suae et cupam meam argenteam (**).

Dans un autre testament de 1197 se trouve la description de plusieurs objets précieux, entre autres du as cupas de argento imam sculptam cum apostolis , aliam puram de argento (*"). Dans quelques documents des siècles XIIe et XIIIe il est fait mention d’ or et de pierreries, de coupes d’argent, de bagues d’or, d’une cupa argentea , facta ad nielo, de cuillers d’ argent, etc ('*** (****)). Au XIVe siècle on parle de res et iocalia tam de auro quam de argento, de ditelli a tabula a manicis lefanti cum varetis de argento, de peteni de lefanti, de cuppe d ’ argento cum pedidus in auratis cum smaldis coopertis ad opera francisca, de coupes d’ argent ad opera turchesca, de piruli d’ambra da olire , et jusqu’ à des curadentes de argento.

Après les femmes, les jeunes gens se mirent à leur

(*) Le Liber. Pleg. en date du 22 févr. 1224 parle de samis brochés d’or.

(**) Monumenta ecclesiae Venetae Sancti Moysis, etc. Venetiis, D58 pag. 30.

(***) Cod. del Piovego, p. 158.

(****) Voy. Cecchetti — Arch. Veneto, t. 11, pag. 116.

tour à soigner leur personne ; ils laissaient flotter leur chevelure serrée d’ un ruban autour du front ; ils portaient un petit justaucorps bien ajusté et des haut-de chausses étroits, des manches bouffantes des épaules aux poignets où elles étaient attachées, un bonnet mou ayant la forme d’une bourse.

Les mariages transportaient sans cesse au milieu des lagunes de nouveaux usages. Après la prise de Constantinople eurent lieu les noces du doge Pierre Ziani, avec Constance fille de Tancrède, roi de Sicile, et celles d’une nièce de feu le doge Henri Dandolo avec Maganipan, le Ban de Serbie. Quelques années plus tard une autre princesse sicilienne arrivait à Venise. A Pierre Ziani succédait en 1229 Jacques Tiepolo. Il avait eu de sa femme, Marie Sporlato, trois enfants. Pierre qui en sa qualité de podestat de Milan conduisit les troupes de la seconde Ligue Lombarde à Cortenova, y lut battu et périt misérablement dans les Pouilles : Laurent comte de Veglia, qui, dans la suite, fut élu doge, et Jean comte de Cherso et d1 Ossero. Resté veuf en 1242 le doge Jacques Tiepolo, se remariait avec Jeanne Valdrada, sœur de Roger roi de Sicile, de laquelle il eut un fils et une fille. Ainsi le sang des Normands se mêlait au sang des patriciens de Venise.

Beaucoup de princes dalmates et serbes ayant besoin de P aide de la République, s’ alliaient avec les patriciens et choisissaient leurs épouses parmi les belles Vénitiennes. Vers cette époque, une Dandolo et la femme de Laurent Tiepolo furent 1’ une reine de Rascia et 1’ autre de la Dalmatie (*). Celle-ci fut reçue à Venise avec de grandes

(*) Sansovino, Venetia, etc. liv. X, 474. — Palazzi dans sa brochure : La virtù in giuoco , ecc. (Venetia, Paré, 1681) dit que cette princesse était tille du roi de la Rascia.

fêtes, et lorsqu’ elle entra dans le Palais, un somptueux banquet lui fut offert, selon P usage, par les Collèges de la Cité et les Ecoles des Métiers. Cette princesse, femme d’ une rare élévation de cœur, exerça un grand ascendant sur P esprit de Tiepolo. Elle chercha à augmenter la richesse de sa maison par des alliances, obtenant pour son fils aîné Jacques la main d’ une dame opulente de P Esclavonie, maîtresse de plusieurs terres et châteaux et pour son fils puiné Pierre une patricienne de Vienne qui apporta en dot beaucoup de richesses (*).

En 1276 (*') une jeune et belle patricienne, Tommasina Morosini (*'") épousait le fils d’ André II, roi de Hongrie, nommé Etienne, qui avait été chassé de son royaume. Elle eut un fils appelé André, qui sut revendiquer ses droits et qui, en 1290 monta sur le trône. Il fit conduire sa mère en Hongrie avec une grande pompe et partagea le sceptre avec elle. En 1291 le Grand Conseil prenait la résolution de faire accompagner la Reine, non seulement par un ambassadeur, mais aussi par un gentilhomme, Jean Cornaro, procureur de St. Marc. Après la mort de son fils, Tommasina, ne se croyant pas en sûreté dans un pays étranger troublé par de continuelles révolutions, retourna à Venise et passa modestement le reste

(*) Sanudo — Vite dei duchi di Venezia (Rerum Ital, scriptores, LÀMI, p. 565. Mediolani, MDCCXÀMII) Palazzi. La virtù in giuoco, etc.

(**) Et non pas en 1261 comme P affirment les historiens. On lit dans Sanudo : sous Jacques Contarmi doge, le roi Etienne prit pour femme madame Tomasini, fille de messire André Morosini » Or le doge Contarini régna de 1275 à 1280.

(**') La Bibl. impériale de Vienne possède une chronique de Donato Contarini inédite et presque inconnue, même aux érudits, qui répand beaucoup de lumière sur la Tommasina. Contarini dit qu'elle était » très belle et avenante et de très-grandes manières. Cod. del Cat. Viennese, ms. 6200 p. 66.

de ses jours dans un palais à San Zuliano , dans la reu derrière les maisons du monastère de San Zorzi, avant d’ arriver au pont des Ballote ( ). Elle mourut au commencement du XIVe siècle. On lui fit des obsèques magnifiques ; la sérénissime Seigneurie y assista avec 1 évêque de Castello, Jacques degli Albertini ( ).

Cependant, les fêtes de la chevalerie, les imitations des cours d’amour, et les tournois, dont le but supreme était de plaire aux femmes, s’étaient introduits, non seulement à Venise, mais encore dans les pays voisins. Les chevaliers vénitiens commençaient à rompre des lances pour deux beaux yeux, et à prendre les couleurs de la dan e, qui leur donnait le prix de la victoire. Ces usages étaient favorisés par leur humeur gaie, peu constante en amour, et par la douceur de leur dialecte.

La Marche Trévisane était surnommée V Amoureuse, à cause de son aménité et de la vie joyeuse qu on y menait parmi les fêtes et les danses ( ). La fête du Château d’ Amour donnée à Trévise en 1214, est célèbre, de même que les tournois et le château de bois, festonné de guirlandes et de draperies à franges, recouvert d’or, de velours et de tentures précieuses. Les jeunes filles nobles de Trévise, parées de joyaux et enfermées dans un chàtel peu solide mais très-somptueux, devaient se détendre avec des fleurs, des fruits et dés eaux de senteur contre une

(*) Donato Contarmi, ibid.

(**) Ritratti c vite di donne illustri, vol. 1, V enezia, Stamp. Coletti 1 775’

(***) Une ancienne ballade :

Plasmi cavalier francez E la dama Catalana E Povrar de Genovez E la cour de Castellana Los cantar Provençalez E la danza Trevisana, ecc.

armée de jeunes assaillants, pourvus des memes armes. Les idées mondaines commencent à s’emparer des esprits, et les femmes aspirent à plaire: elles font ainsi contraste avec ces tendres figures féminines, qu’on voit errer dans les corridors nus des couvents. Un de ces doux profils de femme, c’ est Julienne, la fille de Tolbert, comte de Collabo. Grandie dans les tours crénelées de son manoir, ne voyant que le ciel infini et la campagne qui s’ étend devant Collalto avec ses larges lignes et descend dans la plaine toute riche de moissons, Julienne abandonna le monde avant de l’avoir connu, se fit religieuse et fonda, dans l’ìle de Spinalunga, un monastère, où elle consuma sa longue et sainte vie. Outre la Collalto, Euphémie Giustiniani, une Tagliapietra, et d’autres encore, ont laissé, vers la même époque, le souvenir de leur piété. Mais la liberté un peu licencieuse, qui semble être la compagne inséparable des mœurs élégantes, commence alors à pénétrer même au fond des cloîtres.

Dans le renouvellement des institutions sociales l’austérité diminue ; 1’ amour et le plaisir, peu connus dans les âges rudes qui ont précédé les Croisades, sourient aux nouvelles générations. Nous avons une preuve évidente de la transformation des mœurs dans la fréquence des lois sur la moralité publique et sur les jeux. Voyons-en quelques-unes, comme exemple. Une loi de 1287 punit sévèrement ceux qui, étant mariés, contractent un nouveau mariage, et la servante et les esclaves qui s’entremettent des amours de leurs maîtres. En 1314 on s’occupe de réglementer la prostitution. Vers la fin du XIII.e siècle, et durant tout le XIVe nous avons beaucoup de décrets bannissant des officiers publics infidèles, condamnant des locataires peu exacts à payer leur loyer, et s’efforçant de réprimer les corruptions électorales, les con-

trebandes, les vols et les banqueroutes (*). Pétrarque, malgré son fervent amour pour Venise, se plaignait de la grossièreté et de la liberté excessive du langage, qui fait qu’à Venise les honnêtes gens, les savants, les vaillants et les bons sont impunément outragés par les infâmes, les ignorants, les lâches et les méchants. En 1303 on prescrivait que quilibet tam masculus quam foemina qui tam iniuria alterius quam aliter nominabit vermemcanem perdat solidos viginti parvorum (”).

Il serait difficile d’énumérer tous les décrets rendus pour modérer et régler les jeux, qui devaient être alors fort nombreux, et de tous les genres. Un édit du 8 septembre 1254 défend, sous peine de XX sous, le jeu sous les portiques des églises. Un autre du mois de mai 1268 ordonne que personne audeat ludere in portico ecclesiae Sancti Marci vel in aliqua parte ecclesiae vel canonicae, et il ajoute qu’il est permis seulement de jouer ad tabulas et scacos in platea , Un autre du mois d’octobre 1270 prévient les aubergistes de ne point recevoir aliquem hominem vel personam qui ludet ad aliquem ludum ; un quatrième du mois de mai 1299 ordonne qu’aucun joueur de profession n’ose demeurer à Venise: si on l’y découvre, qu’il soit mis en prison et, s’il y revient, qu’il soit fouetté et marqué (“"). Et les décrets continuent, car les joueurs persistent.

Mais ce qu’on perdait en moralité, on le gagnait en culture. Au milieu des luttes des armes et du commerce, de la politesse croissante des mœurs et des usages, devaient naître les luttes de la pensée et ces arts de la

(*) Museo Civico — Capitolare dei Signori di Notte.

(**) Ibid. Ibid.

(***) Ibid. — Cod. Cicogna, 51, 52, 56. — Arch, di Stato, M. C. 1278, 25 giugno Comune 11, p. 55.

paix qui contribuent au bonheur de la vie. Les accusations d’ignorance portées contre nos aïeux dans la lettre du Dante, que Foscarini a crue apocryphe, ne sont pas seulement éxagérées, on Ta prouvé, mais fausses.

Dans cette lettre Dante , quoique charmé par la beauté et la nouveauté du site, raconte à Guido de Polenta, dont il était 1’ ambassadeur auprès des Vénitiens, qu’ ayant commencé devant le Conseil à parler latin on le pria de chercher un interprète ou de changer d’idiome, et que lui, surpris et indigné, finit son discours en italien, mais qu’ il ne fut guère mieux compris.

Après avoir noté une si grande ignorance, il conclut réprouvant les ignominieuses mœurs des Vénitiens et la fange de leur lascivité sans frein. Si la lettre est de Dante, il suffira pour expliquer sa colère de remarquer qu’en cette année (1313) les Vénitiens penchaient du côté du pape. Mais nous avons une preuve de l’injustice de ces imputations dans Pétrarque, amoureux de la ville des lagunes, à laquelle il faisait présent d’ une partie de ses livres, et où il trouvait une élite d ’ amis dont je ne sais s’ il existe une meilleure. D’ autre part la diplomatie de Venise était déjà connue dans le monde entier, et la République n’ aurait eu ni force ni sécurité sans la sage prudence de ses fils ; car la prééminance sociale est toujours due à la grandeur de P esprit et aucun Etat ne peut parcourir glorieusement sa carrière sans l’appui de l’intelligence et de la civilisation. Les Etats qui se sont élevés seulement par l’ action et qui n’ attendent rien que d’ elle, ne durent pas longtemps.

Chez nous la bravoure guerrière a dû avoir pour compagne la culture, faible d’abord et incertaine, au point de ne pas se laisser apercevoir, mais qui devait néanmoins contenir les germes nécessaires an développement

î 32 LA VIE PRIVÉE À VENISE

de la civilisation. Déjà en l’an 733 on parla d’un certain Paolino, élu ensuite patriarche, qui enseignait les humanités, et Ughelli cite quelques évêques d’ Olivolo, qui, vers la même époque, étaient renommées pour leur savoir autant que pour leur piété (*).

Et nous trouvons au Xe siècle des professeurs publics des facultés comprises sous le nom de grammaire, de même que vers P an 1200 il y avait des lecteurs de théologie et d’ ecriture-sainte qui expliquaient en latin les endroits les plus profonds, altiora et subtiliora dit Marin Sanudo Torsello, et qui interprétaient en italien les passages se rapportant aux mœurs (’*). Un autre indice d’instruction suffisante, c’est qu’on trouve peu de documents non signés par les Vénitiens de ces temps où les princes et les rois remplaçaient leur signature par un sceau. Aux XIIIe XIVe siècles quelques médecins devinrent célèbres pour des cures merveilleuses. La chirurgie n’ était pas, comme ailleurs , laissée à la merci des charlatans et des barbiers, mais de par une loi de 1321 il était défendu à tout médecin ou chirurgien de donner ses soins aux malades, si d’ abord il n’ avait passé un examen et n’avait été reçu docteur en quelque étude générale (’"). En 1368 se constituait à Venise une Académie de Médecine, à laquelle étaient tenus d’assister tous les mois chirurgiens et médecins, pour discuter les cas douteux. De sages dispositions imposaient à ceux-ci le serment de ne pas prolonger frauduleusement les maladies et leur défendait de participer en aucune sorte aux bénéfices de la vente des médicaments. De leur côté, les apothicaires étaient tenus de faire soigneusement et légale-

(*) Gallicciolli, 11,1713.

(**) Foscarini — ouv. cité 1. III.

(***) Romanità — Stor. Doc. vol. n, pag. 397, vol, ni, pag. 363.

ment leurs préparations, électuaires, sirops onguents et emplâtres. Aucun de ces articles ne pouvait dépasser la valeur de io sous, et ils devaient tout montrer examina toribus vel examinatori, qui per tempora erunt a Justiciariis constituti (*).

Dans cette aube incertaine de la civilisation, on ne saurait méconnaître le bien que firent chez nous aussi les ordres monastiques. C’ est dans les couvents que se forment les premières bibliothèques. Les religieux y passent de longues heures à recouvrir de cuirs peints, d’ étoffes et de métaux précieux les volumes, à orner les manuscrits de dessins à la plume et d’ initiales, de miniatures des saints les codes, les livres de prière et d1 étude.

Dans ces parchemins enluminés étaient écrits les sermons de Miraculis Virginis et les Notabilia Sanctorum , des Cantiques et des Antiennes en latin demi-barbare, pauvres choses pour un vêtement si élégant et si riche, mais qui, en désarticulant la syntaxe de 1’ ancienne langue du Latium, préparaient la formation des nouvelles littératures (”). Nous avons dit un mot du progrès de certains arts, et il faut signaler les premiers rayons de la peinture, qui apparaissent dans les essais du Paolo, de Lorenzo de Stefano et de Semitecolo, dans les mosaïques de St. Marc (’”) et dans la miniature déjà fort avancée au XIIIe siècle. C’ est principalement dans la miniature qu’il faut étudier la génèse de la peinture au moyen-âge. Chez nous les livres contenant des actes publics surpassent en

(* (***)) A-rch. di Stato. — Giustizia vecchia, B.a i r, i. Le statut des médecins et des pharmaciens, écrit l’an 1258, fut publié en 1859 par l'Imprimerie dei Commercio.

(“) Carducci — Studii letter. pag. 14. — Livorno 1874.

(***) L’an ìioo est la date des premières mosaïques de S. Marc (Meschinello — La chiesa ducale di S. Marco. Venezia 1733).

beauté les manuscrits ecclésiastiques de liturgie chrétienne. Venise était donc, même sous ce rapport, différente des autres villes. Il est singulier que ce gouvernement froid et calculateur voulût que les pages où étaient inscrites ses lois d’ une justice sévère fussent égayées des sourires de P art. En effet, les livres coloriés de Venise, sont, pour la plupart des recueils de lois statutaires, et concernent les conseils législatifs, les magistratures de moindre importance, les sociétés civiles de religion et les corporations des métiers (* (**)).

La poésie fait entendre timidement une voix incertaine. Après la seconde expédition de Charles d’Anjou, les ménestrels, venus de Provence, en Italie, eurent bientôt des imitateurs à Venise (>‘). Elle se glorifie en 1250 d’un poète indigène dans la personne de Bartolomeo Zorzi. Dans la Biografia Provençale (***) on dit de Bartolomeo qu’ il était sage, d’esprit naturel et emprunté, qu’il savait bien

(*) La première Promissione avec miniature est celle du doge François Dandolo en 1328. Elle se conserve dans les Archives d’Etat. Le premier Capitolare avec miniature est de l’année 1342: il se trouve dans le Museo Civico ou Collection Correr. Une des plus anciennes Marie gole avec miniature est celle des Peli^eri d ’ ovra vera qui est du commencement du XIVe siècle et se conserve également dans le Musée. La plus ancienne miniature dans les matricules des grandes écoles de dévotion est celle de San Teodoro au Musée aussi. Un merveilleux manuscrit du XIVe siècle est celui de la Comédie de Dante, peinte en miniature par quelques élèves de l’école de Giotto, et gardée dans la Bibl. Marciana. Un livre de prières orné de plusieurs miniatures, d’un travail délicat et admirable, nous montre quel était l’état de la peinture à Venise, vers la tin du XIVe siècle. On le conseive a la Bibl. Nationale de Paris (Foucard — De la peinture sur les manuscrits de Venise. Actes de PI. R. Acad, de beaux arts, Venise, 1857. — Wagen Kunstwerke und Kûnstler in England und Paris, 1837-39).

(**) Arteaga, Riv. del Teatro mus. Venezia, Palese MDCCLXXXV,t. i.

(***) Bologna — Romagnoli 1870, n. LXX.

trouver et chanter en langue provençale, étant allé apprendre la gaie science à la Cour des Comtes de Provence (').

Fait prisonnier par les Génois, et ayant entendu injurier sa patrie, dans une sirvente de Boniface Calvo, il en fit une en réponse, qui commence :

Beaucoup me suis étonné à un chant.

Les imitateurs ne manquèrent pa§: on marcha sur les traces de Zorzi. Un anonyme, cité par Foscarini ("), écrivit au milieu du XlV.e siècle un petit poème en langue italienne, dans lequel il introduit le Dante, qui lui montre quelques versificateurs vénitiens de ce siècle, entre autres Jean Querini, contemporain et ami d’Alighieri, Antoine delle Binde, un des complices de Faliero, Jean et Bernard Foscarini. Mais le poète anonyme ne rappelle pas Antoine Cocco, l’ami de Franco Sacchetti, qui florissait vers 1370 ni Philippe Barbarigo, contemporain de Pétrarque et poète non méprisable, comme dit Foscarini.

Il est assez probable que les dames passaient des spectacles sanglants des tournois aux exercices poétiques des tençons, des romances et de ces surventes ou contestations, composées de vers qui se chantaient à tour de rôle, l'un répondant à F autre, et dans lesquelles réussit beaucoup Gidino de Somma-Campagna (**'). Ce qui est certain, c’est que dès lors les Cantastorie (**”) expliquaient dans son

(*) Bembo dans ses Lettres , Doni en ses Marmi , Redi dans les notes de son Dityrambe et Crescimbeni dans sa Storia della Volgar Poesia , parlent de Zorzi.

(**) Lib. III, pag. 338. Le poème s’intitule Leandréide. Cicogna en a parlé au long. Venezia, Antonelli 1857.

(***) Contrasto ou bien Serventese di Gidino da, Sommacampagna Bologna, Romagnoli, 1869. ( Scelta di Curiosità Letterarie , Disp. CV.)

(****) L’hypothèse qui tait de Martin da Canale un cantastorie

patois au peuple assemblé les fabliaux, les vers d’amour et la prose des romans qui arrivaient de France. On a du entendre dans les rues de Venise la chanson de Roland, les amours de la blonde Isotte, de Genièvre et de Lancelot, de Fleur et de Blanchefleur, etc. (*). En 1200 quelques Vénitiens commencent à faire des vers dans leur dialecte. C’ est à peu près à cette époque qu’ appartiennent les petits poèmes de Giacomino de Vérone, cités par Ozanam et par Mussafia, et le Lamento della Sposa del Crociato (Plainte ou Lai de l’épouse du Croisé) mentionné par le padouan Brunacci (**).

Et ici les demandes se pressent : quand a-t-il commencé et comment s’est-il formé ce dialecte vénitien, si grave et si solennel dans les comices, si doux et si caressant dans les chants et la poésie? et quels en sont les premiers monuments?

Les dialectes naissent dans le temps même où se font les combinaisons ethnologiques, sans lesquelles ils n’existeraient pas. Ainsi, dans l’antique Venise, deux différentes langues néolatines se rencontrent : celle que nous appelons ladina et c’est le groupe dialectal auquel appartiennent, par exemple, les idiomes de Belluno et du Frioul; et une autre, qui est la vénitienne proprement dite, dans laquelle les altérations que subit le latin sont bien différentes et moins profondes que celles que on remarque

nous paraît fondée. Ce sont peut-être des preuves que la chaleureuse éloquence de la Chronique, les paragraphes très-courts, la répétition quente des tournures: Que vos dirai-je? Primièremenfvos conterai. Enei comme je vos di et autres.

(*) Les fables d’animaux étaient aussi fort en vogue. Voy. Raimondo e Lesengrino publié par les soins de E. Teza (Pise 1869). Il en existe d’autres du même genre dans la Bibl. Marciana.

(**) Sulle antiche origini della lingua volgare dei Padovani. Venezia, 1759.

dans V idiome lombard ou dans V émilien, etc. Les différences qui existent entre ce type vénitien, qui finit par l’emporter entièrement sur le ladino , et le type lombard, émilien, etc. furent naturellement reproduites par la diversité des couches indigènes, auquelles dans les diverses régions vint se superposer le latin.

Mais toutes ces différences consistent essentiellement dans la différente manière dont, en raison de leur force et de leur nature, les idiomes antérieurs réagissent sur le latin ; c’ est-à-dire dans les différentes transformations que subit, selon les contrées, la langue latine, et non pas dans la présence effective d’ éléments grammaticaux ou lexiquanx, qui représentent les idiomes non latins. Quelques-uns ont cru saisir dans le dialecte vénitien beaucoup de rapports morphologiques avec la langue grecque, sans s’apercevoir que la présence de mots grecs introduits par les relations commerciales de temps plus ou moins modernes, en échange de beaucoup de mots vénitiens adoptés par l’orient grecs, n’avait aucune signification quant aux raison fondamentales du dialecte vénitien. Dans les actes publics on continua pendant longtemps à faire usage d’un latin barbare, et les plus anciens vestiges du dialecte nous les trouvons dans quelques mariegole du XIII. e siècle et dans quelques actes du podestat du Lido Maggiore (i 312-1319) O-

La chronique dite Sagornina, peut-être du nom de 1’ auteur, laquelle remonte à 1’ an mille et qui parle des choses de la ville pendant le cours de 600 années à partir de sa fondation, est écrite en latin, mais avec la syntaxe et les désinences italiennes. Peu de temps après, un nommé Zeno, abbé du monastère du Lido, écrit à son tour une

(*) Voyez sur ce sujet les profondes études publiées par M. Ascoli dans l'Archivio glottologico italiano. Vol. I. (Venezia antica).

chronique qui s’est perdue, et l’anonyme d’Altinum en écrit une autre. Ces chroniques comme celles d’un archidiacre de Grado nommé Fortunato, de Marsile Giorgi, de Pier Damiano de Chioggia, de Pierre Guilombardo, et de beaucoup d’autres (*) sont dépourvues de tout esprit critique, mais, en revanche, elles sont pleines de naïveté, d’évidence et de sentiment. Dans les écrits de Marin Sanudo le vieux et d’André Dandolo on trouve quelques lueurs d’ art et de critique. Ce sont des écrivains pleins d’évidence et qui prennent une vive part à tout ce qu’ils racontent. Il ne faut pas rejeter l’opinion que Marco Polo, au retour de sa captivité, ait dicté en son dialecte natal son admirable récit, où il a déroulé sous nos yeux un spectacle si grandiose d’hommes, de pays et d’évènements divers (**).

Vers la fin du XIIe siècle, la physique, la métaphysique et l’éthique d’Aristote pénètrent à Venise, où elles deviennent bientôt l’objet de méditations profondes. L’étude du droit et des questions économiques s’ étend. Après l’an 1000, les Vénitiens vont étudier les lois dans les écoles de Ravenne ; en 1242 trois patriciens rassemblent et réunissent en un corps les Statuts vénitiens; l’université de Padoue acquiert une grande réputation dans les XIIIe et XIVe siècles (***) ; en 1 342 le doge André Dandolo ouvre la série des nobles de Venise qui furent reçus docteurs Dans la faculté des lois se signalèrent, peu

(*) Dandolo fait allusion à quelques anciens chroniqueurs de Venise, dont le nom même n’ est pas arrivé jusqu1 à nous. —

(*#) Cicogna — Iscriz. venetiane, 11, pag. 384.

("**) C’est en 1222, que l’évêque Giordano fondait cette Université, où il appelait le très-célèbre dominicain Alberto Magno. Gosia, de Bologne, y enseigna aussi le droit. — Facciolati, Fasti Gymnasii Patavini 1757.

(****) Sandi — ouvr cité, 111,231.

de temps après Dandolo, les doges Jean Gradenigo et Marc Cornaro, aussi que beaucoup d’autres nobles: premiers exemples de cette éducation profonde et solide, à laquelle le patriciat de Venise doit d’avoir excellé dans les sciences politiques.