CHAPITRE IX

Architecture . — Les maisons et les églises.

Dans les premiers siècles, les maisons en bois, couvertes de chaume et de planches (scardole) ('), étaient cause de grands et fréquents incendies. Il y en eut deux terribles en 1105. Le premier, après avoir détruit la maison des Dandolo, dans la rue des Santi Apostoli, s’étendit jusque à San Stefano; le second, qui commença à Cà Zantani, dans les îles Gemine, dévora presque entièrement vingt trois rues. On a gardé le souvenir d’ autres incendies encore : celui de 1114 qui détruisit tout Rialto, le neuf et le vieux; celui de 1167 et l’incendie de 1149: treize rues furent la proie des flammes ((*) **). C’est pour cette raison qu’il n’était pas permis d’avoir des lumières, à Rialto, après une heure de nuit.

On parle encore de maisons de bois dans les siècles

(*) Bernard Giustiniani — (De origine urbis, etc, Venetiis, 1534) parlant des premières habitations, dit: Solum sternebant et cylindris adacquato, cornponebant casas aul arundinaes, aut asseritias. Majoribus deinde aediliciis fundamenta supponere didicerunt, aut ex arundinibus, aut ex viminibus, ut nostra edam aetas in veterum eftossionibus aedificiorum hujusmodi saepe fundamenti genus non sine admiratione reperiatur.

(**) Gallicciolli - 1, 348, 349, 350, 351.

LEMOYEN-AGE î 4 1

suivants, et il paraît que jusqu’au XVe siècle on avait conservé quelques fabricae lignae copertae de canna (*). Nous n’avons point de documents des temps tout à fait primitifs. Néanmoins, s’agissant d’un peuple aussi attaché à ses traditions, les écrits des temps postérieurs peuvent, à notre avis, nous fournir quelques clartés. Il y est souvent question de la domns de statio ou maison des patrons, et de la domus a sergentibus, maison des clients. Dans les villes romaines existait aussi l’usage d’entourer la maison du patron de celles de ses dépendants, et il était naturel qu’on ne fît pas autrement dans l’estuaire. Venise fut d’abord, presque entièrement bâtie en bois, le terrain peu solide dans ces commencements ne supportant pas le poids de la pierre, qui dut au contraire être largement employée à Torcello, à lesolo, à Héraclée, à Grado, à cause de la solidité du sol et de la facilité de trouver du matériel dans les ruines d’Altinum, de Concorde, d’Aquilée. Le terrain des îles de l’estuaire devenait la propriété de celui qui y bâtissait d’ abord ; et de là vint peut-être que plus tard une grande partie des rues, des fondements, des ponts, sont restés, jusqu’à une époque très-avancée, la propriété des familles dont ils portaient le nom. Ce fait, qu’on n’à pas remarqué, se retrouve dans le moyen-âge même dans les villes de terre ferme, où la commune n’ avait à s’occuper que de quelques rues principales; les autres, c’était aux particuliers à y penser ( ). Quand le siège du gouvernement fut transporté à Rialto, les riches commencèrent à se bâtir des maisons de pierre, que plus tard on retirait des carrières de l’ Istrie et de Vérone. Vers l’an 1000 s’élevèrent le palais ducal (bâtiment élégant, à ce que dit la chronique Sagornina) et,

(*) Gallicciolli — i. 236.

(**) Stefani — ouv. cité,

aux XIIe et XIIIe siècles, la demeure des Querini à Rialto, celles des Zane et des Dandolo sur la Riva del Carbon, la maison Giustinian à San Moisè, celle des Falier dans la rue des Santi Apostoli, et enfin l’habitation, plus spacieuse et plus ornée que les autres, des Menimi dans la rue Santi Ermagora e Fortunato (*). Les tours non plus ne manquaient pas (*') : dès le IX.C siècle, la chronique Sagornina parle de la orientalis turris du palais ducal, et dans le XIII siècle la maison Molin sur le quai des Esclavons, où descendit Pétrarque ('**), était renommée pour ses geminas angulares turres. Mais, chez nous, les tours ne furent qu’un gracieux ornement des édifices, jamais une menace redoutable contre la tranquillité de F Etat. Ce n’est pas qu’il n’y eut point dans la Vénétie des châteaux flanqués de tours, quelques-uns appartenant à des nobles qui s’y rendaient dans la belle saison pour jouir de la nature, comme celui de Bajamonte Tiepolo à Marocco, quelques autres à des feudataires de la terre ferme qui s’en servaient comme de forteresses. La féodalité ne fut cependant jamais ici cruelle et inhumaine, comme elle l’a été ailleurs. Autour des donjons des Zenone, de Collalto et San Salvadore, de Montegalda, de Montebelluna, de Molitorio dans le Véronais, de Garda, de Montalbano dans

(*) L’empeureur Frédéric la visita alors come une merveille.

(**) Quelques tours de Venise furent transformées en clochers. Le clocher de San Paterniano, détruit il y a peu d’ années, est digne d’être rappelé. Qu’ on observe, pour les tours, les anciennes mosaïques dans le vestibule de la Basilique Marciana, qui représentent la construction de la tour de Babel. Ils sont aussi intéressants pour le travail des maçons. En général, nos clochers les plus anciens ont des bases de briques, tel que celui, par exemple, de san Giacomo dall’Orio. A Padoue, on conserve de belles tours, comme celles de Capodilista et des Zabarella. Celles des Lamberti à Vérone, a présent tour municipale, est superbe. —

(***) Petrarca — Senil, lib. 1 1, 3

le Frioul, de Farra dans le Trévisan, se pressaient des bourgades populeuses et florissantes. Quel indice plus sûr de la douceur de caractère des seigneurs et de la protection accordée par eux à leurs vassaux (*)? Les maisons des riches à Venise avaient trois étages, à larges et hautes fenêtres; la façade en était ornée de moulures et de consoles sculptées (sagome)', d’armoiries et d’écussons supportés le plus souvent par un ange ou par un amour (*'). Mais la plupart des maisons conservaient encore la beauté primitive qui s’accordait si bien avec la sévérité des mœurs (*”). Basses et au même niveau, percées de croisées

(*) Au Xe siècle, un des Othons accordait à un Candiano la juridiction féodale du château de Mussestre, Les patriciens ont eu depuis plusieurs juridictions de ce genre. Celle du château de Valmareno accordée à Marino Falier est fameuse au XIVe siècle. Mais il faut chercher les mœurs féodales plutôt dans la terre ferme qui avoisine Venise qu’ à Venise même. Une des ruines (elles sont en petit nombre) qui rappellent la vie des feudataires de la Vénétie au moyen-àge, c’ est le château de San Salvadore des comtes de Collalto. Dans la première moitié du XIIIe siècle, les Collalto achetèrent aux Bonaparte de Trévise le coteau de San Salvadore et y dressèrent une citadelle formidable, environnée de trois rangs de murailles, munie de portes avec sarrasines, de remparts crénelés, de tours et de meurtrières. Dans la chapelle voisine il y a des fresques de Giotto. Quelques salles et beaucoup d7 armes d’ un grand prix nous rappellent le moyen-àge. Stefani, ouvr. cité.

(**) Souvent, quand les propriétaires cédaient à un autre leur habitation, on effaçait l’ écusson et on 1’ enduisait de chaux.

En 1797, un décret approuva la destruction des armoiries. Des façades avec des ornements en graphite, comme on en voit à Gênes nous n7 en avons guère chez nous. On en peut voir un modèle dans la perspective d’une maison à Padoue, rue des Servi. On en voit aussi à Trévise.

(***) Voyez à Murano, devant l7 église de Saint Pierre, un beau type d7 un des premières maisons, construite avant le XIe siècle. Il ne reste plus trace, rue Santi Apostoli, du Cason mentionné par Gallicciolli,

à ogive, elles étaient à l’extérieur garanties par de revêtements de pierre ou de bois (revetenas), se terminant en talus ou ayant la forme d’un cône ( barbacane ). On ne recherchait dans ces constructions ni l’élégance ni la grâce, ni les ornements ni les commodités ; il suffisait qu’ elles fussent assez larges pour ceux qui devaient les habiter et solidement bâties (*). Plusieurs habitations avaient au rez-de-chaussée un portique, qui servait à débarquer les marchandises. D’ autres, situées le long de l’eau, étaient environnées de cette bande de terre (junctorium) à laquelle se soudait la gradata, qui depuis fut appelée riva (quai). Au milieu de la cour (terra vacua , terrain vague, curticella, petite cour) se trouvait la citerne, nommée po^ço (puits), formée d’un large réservoir carré souterrain, recouvert d’ argile et d’ une couche de sable, lequel servait à filtrer P eau des pluies qu’ y versaient les gouttières. Les petits épaulements ou parapets (vera) étaient souvent ornés de sculptures, de figures chimériques, de méandres, d’animaux et de croix en style byzantin mêlé dé style romain du moyen-âge. Ces vere étaient souvent construites avec les restes des temples anciens de l’estuaire, avec des fragments d'autels païens et de grandioses chapiteaux de colonnes.

Chaque maison avait, en outre, son four et des canaux souterrains, d’ où les ordures s’ écoulaient dans les eaux (jaglacio e transjaglacio). A l’extérieur étaient placés des bancs de pierre (banche de petra) (**). Une curieuse partie des bâtiments était cette espèce de balcon à

(*) Muratori — Diss., eco, XXIV.

(**) Dans un écrit de 1363, rapporté par Gallicciolli, 111,17, il est question d’une maison à Santa Maria Formosa, qui avait: curiam, hortum , pontem , latrinas , anditum, porticum , studium (?) quod nunc est tenue et puteum.

plancher, ouvert devant et fermé des trois côtés, qu’ on appelait Liagò, peut-être du grec Héliacon (solaire). Voici la description qü’ en fait Temanza: « Liagò était une partie essentielle des anciennes maisons des Vénitiens; il y avait une espèce de balcon ouvert par devant, mais couvert et fermé des trois côtés... Il n’ avait ni vitrages ni volets... Un autre petit balcon placé au dessous servait d’entrée: là commençait 1’ escalier, par où l’on montait. De sorte que chaque maison n’ avait ordinairement que le rez-de-chaussée et un étage. Cette dénomination se conserve encore de nos jours dans quelques petites maisons de pauvres gens, et particulièrement de pêcheurs, dans les deux sestieri (quartiers) de Santa Croce et de Dorsoduro... Ces Liagò étaient la plupart du temps tournés au midi, pour jouir des rayons du soleil ('). » Lorsqu’ on se mit à bâtir les maisons en pierre, le Liagò fut remplacé par Y Altana, espèce de plate-forme de bois placée sur le toit et qui sert à faire sécher le linge. Les parquets des chambres étaient en terra^^o: on appelait ainsi cet émail imité des Romains composé de chaux et de petits cailloux concassés, disposés avec ordre et polis.

Galvano Fiamma (i 340), dans sa chronique citée par Muratori, dit que dans les anciens temps en Italie non eran per domos camini ad ignem aut ulla cantinata. Muratori observe que c’est une erreur, l’antiquité de l’usage des caminate résultant d’ une foule de documents ; mais il ne sait pas si la fumée sortait par les murailles ou par dessous les briques ('*). Il est certain que nos pères avaient des cheminées avec manteau et tuyau (fumaiuolo 0 rocca) non seulement dans leurs cuisines, mais aussi

(#) Temanza, — Antica pianta di Venezia. Venezia Palese, 1781. p. 30.

(**) Muratori, Diss., AXV.

io

dans leurs chambres, et l’on rencontre fréquemment dans les monuments anciens le mots caminetto et caminus magnus (*). En passant le seuil de ces maisons, on y aurait vu les pièces garnies de meubles lourds, dont la forme était empruntée, dans les premiers temps, à Byzance, et plus tard, après les Croisades, aux autres villes d’Italie, où l’on se servait de meubles carrés avec des colonnes en spirales, formant faisceau, et ornés de petits arcs. Audessus des lits larges, d’où les draps pendaient jusqu’à terre il y avait d’ étranges formes de pavillons ou couronnes; quelques-unes soutenant des rideaux à ramages avec le ciel étoilé, se terminaient en une sorte de coupole (**), d’autres étaient à colonnes avec des chapiteaux découpés Après 1’ an 1100 un certain luxe élégant s’ introduit dans les meubles et les ustensiles domestiques. Ce qui vraiment caractérise le mobilier du moyen-âge c’est moins la richesse que le goût et la raison dans le choix des formes solides et variées. Le bois, le cuivre, le fer conservaient la forme qui leur convenait, sans être surchargés d’ornements et de décorations (**"). Quand les Croisades eurent introduit de nouvelles coutumes et de nouveaux besoins, il ne devait manquer dans les appartements ni les tapis, ni les coupes dorées, ni les cuillers, ni les bassins d’ argent aux formes variées, ni les candélabres et les jocalia et argentar iae pro usu domus. Quelques salles étaient en forme de béquille. On appendait aux murs les pattes des sangliers et les cornes des cerfs, tués dans les chasses, les

(•) Gallicciolli — r ,344; ni, 17.

(**) Leggenda dell’ andata di Lodovico di Francia al Purgatorio, ecc. Museo civ. 1, 384.

(*»*) Voy. ia mosaïque ieprésentant la naissance d’Abel et de Caïn dans le vestibule de St. Marc, près de la chapelle de San Zeno.

('***) Viollet-le-Duc — ouvr. cité,

drapeaux conquis dans les batailles, et les armes, qui souvent étaient une preuve de noblesse (*). Léonard de Nicolas Frescobaldi, florentin, dit que la maison de Remigio Soranzo, qui l’avait invité à souper un soir du mois d’août 1384, « paraissait d’ or, et il y avait plusieurs chambres où l’ on ne voyait guère autre chose qu’or et azur fin. » Les documents, les mosaïques er les miniatures nous laissent deviner ce qu’ était à cette époque 1’ intérieur des maisons. Une grande abondance de livres, et d’ objets de toute sorte se conservaient alors dans les monastères. Si nous parcourons les inventaires qui ne remontent pas au delà du XIII. e siècle, nous voyons que, outre les étoffes, les couvertures, les draps, les chemises, les mouchoirs pour les religieux, il y avait une quantité d’ornements et d’ustensiles d’église, des calices, des patènes, des reliques, des images d’ivoire et d’albâtre, des bagues garnies de pierres précieuses, des tentures de soie et dorées, des encensoirs, des croix d’argent émaillées, des candélabres, sans compter plusieurs corps de saints et de martyrs, qui étaient l’objet d’un culte fervent (*').

11 y avait, outre les maisons privées, quelques édifices appelés albergarle, que la République abandonnait aux étrangers, à qui elle laissait la faculté de se gouverner d’après les lois de leurs pays (*").

Mais si, à cette époque, les maisons privées étaient modestes, il n’ en était pas de même des édifices publics et des églises : le citoyen, qui parfois était mal logé, pro-

(*) Gallicciolli — 1,396.

(**) ibid. - 1,685.

(***) Telles étaient les Maisons Neuves dans le Rialto neuf assignées aux Toscans, et les Magasins des Turcs et des Allemands. Quelques rues empruntèrent leur nom des étrangers qui les habitaient: Calle degli Albanesi, Campo dei Tedeschi , etc. Sagredo et Berchet. Il fondaco dei Turchi, Milano. 1860.

diguait ses trésors pour élever des basiliques à Dieu, pour décorer les autels des saints (*) ou pour donner des palais grandioses à ceux qui le gouvernaient. C’est surtout à l’édification des églises qu’on prodiguait tous ses soins. Dès le VIIe siècle, les chroniques nous parlent de celles de Grado, ornées de marbres choisis et de colonnes rares, de précieux tapis et d' étoffes dorées, de niches et de lampes d’argent. On en avait bâti seulement à Aquilium quarante deux, la plupart desquelles avaient le pavé et les murailles revêtus de mosaïques. L’ancien baptistère de Torcello, construit peu après l’an 641, était, nous disent les chroniques, environné de belles colonnes; au milieu s’arrondissait une conque de marbre, où des bêtes symboliques en métal jetaient de l’eau (*'). C'est aussi à Torcello que s’élevait le couvent des Bénédictines, dédié à St. Jean l’Evangéliste, dont la magnificence émerveilla Marie, la nièce des empereurs Basile et Constantin, qui, vers 1’ an 1000, venait de la luxueuse cour d’Orient épouser à Venise le fils du doge Pierre Orseolo II.

Dans la seconde Venise le culte de la Religion s'alliait également à celui de l’art (*"). On aimait à bâtir les maisons autour des églises, comme pour témoigner que Dieu et la famille s’unissaient dans leur pensée. Des vignes et des potagers étaient annexés aux églises: c’étaient

(*) Du reste, dans les autres pays aussi la décoration intérieure des Eglises était sompteuse. 1/ autel d’or de St. Ambroise à Milan date de l’an 835.

(**) La chronique anonyme d’ Altinate dit, en parlant du pavé de la cathédrale de Torcello: Pavimentimi Ecclcsiae fecerunt Iiodamedium bellissima oyeraltonc.

(*"*) Galliccioîli (11, 1 13) donne les premières dates de 1’ érection de nouvelles églises. La première, de 1’ an 444., fut celle de Saint Pantaléon. St. Jacques de Rialto ne fut pas, comme on l’ a cru, la première Eglise de Venise. (11, 46.)

leurs petites métairies, selon l’opinion de Gallicciolli : sur la place où s’élève aujourd’hui l’église St. Marc .existait le jardin des religieuses de San Zaccaria. Quelques historiens prétendent, mais sans fondement, que le patricien Narsès, général grec, ait en l’an 544 bâti sur cet emplacement deux chapelles, l’une consacrée a St. Théodore, et l’autre à St. Geminiano. Justinien, fils d’ Agnello Partecipando et collègue de son père au pouvoir, faisait savoir, entre 813 et 820 (') que P empereur Léon l’avait chargé de fonder un monastère de femmes, dédié à San Zaccaria, en P ornant des reliques du prophète, des vêtements du Christ et de la Sainte Vierge, et d’autres trésors. La bulle ajoutait que P empereur avait envoyé de Constantinople quelques architectes, afin que P œuvre fût accomplie le plus tôt possible. C’est ainsi que le style byzantin se mariait avec les traditions romaines. Santa Fosca à Torcello, San Donato à Murano et la merveilleuse basilique de St. Marc, glorieux monument du grand art du moyen-âge (’*) sont les modèles de ce style au IX.e siècle. Transporté secrètement en 827 d’Alexandrie à Venise, le corps de St. Marc tut déposé dans l’oratoire ducal; mais Justinien Partecipazio voulut que ce corps fût gardé dans un temple digne de P Evangéliste, et il en jeta lui-même les fondements.

C’était un heureux présage que cette église de St. Marc, dans le nom duquel se résumèrent les triomphes de la patrie. Erigée en 831, détruite par P incendie de 976, on délibéra sous les doges Pietro Orséolo (978) et Vitale Candiano (978) de « bâtir P église en grande et convenable forme et de dépenser des deniers publics 5000 du-

C) Fontes rerum austr. , XII pag. 4 et suiv.

(**) Selvatico, — Archit. e scult, in Venezia, parte u.

cats par an ('). » Le doge Domenico Contarini (1043) commença à la réduire en sa forme actuelle, et elle fut aehévée sous Domenico Selvo (1071). Dans le vaste édifice, enrichi d1 environ cinq cents colonnes de porphyre, de vert antique et de serpentine, on n’ admire pas un seul, mais tous les styles ; et si, d’ un côté, les mosaïques aux figures longues, maigres, sèches, où il semble que toute la vie se concentre dans les yeux, sont l’expression d’une foi naïve et sincère, de l’autre, les couleurs riantes, la profusion de l’ or, les marbres précieux révèlent le génie ouvert et serein du peuple. Le christianisme, qui partout a dans ces temps un aspect terrifiant, est ici plein de pompe, de richesse et de gloire. Des fragments païens d’Altinum et d’Aquilée alternent avec des reliques chrétiennes, des colonnes grecques avec des méandres et des ornements byzantins (“*), de grossiers bas-reliefs du XIe siècle avec de bizarres et élégants entrelacements d’animaux et de fleurs du XIV.e siècle ; ici 1’ enfance pleine de promesses, là la jeunesse pleine de vigueur. « C’est moins un temple où l’on va prier » a dit un savant étranger (***) « qu’un grand missel enluminé, relié en albâtre au lieu de l’être en parchemin, enrichi de pilastres de porphyre au lieu de pierres précieuses, et tout écrit dedans et dehors en caractères d’or. »

La mode de multiplier les églises et les monastères se propagea aux X.e et XI. e siècles, tellement qu’on pouvait répéter les paroles d’un chroniqueur allemand : « le monde se revêtait partout d’une blanche robe d’ églises. » Chez nous aussi il semblait que 1’ ancienne mythologie revécût dans une sorte de nouveau polythéisme, qui, au lieu des petits temples d’ autrefois, demandait qu’ on éri-

(*) Caroldo — p. 1., fol. 32.

(*•) Meschinello — ouvr. cité, vol. 1, p. 13.

(***) Ruskin — The stones of Vertice , vol. 1, London, 1867.

geât mille églises, où l’on consacrait des autels aux saints patrons, particuliers à chaque province et à chaque ville ('). Les citoyens privés, après avoir assaini à leurs frais un marais, y bâtissaient une église, probablement à titre de giuspatronaîo (juspatronat) et avec le droit d’élire les curés. Sur cette langue de terre qu’on appelle Dorsoduro, habitée d’abord par de pauvres pêcheurs, parce qu’ elle était exposée à de fréquentes incursions, on édifia au IX" et Xe siècles les églises de St". Marguerite, de St. Barnabé, des SSt. Vitus et Modeste et de St. Grégoire. Cet espace de terre que l’eau environne et qu’on nomme la Giudecca, fut accordé par le doge Orso Partecipazio aux Barbolani, aux Iscoli, aux Selvo, qui rendirent l’île habitable et y fondèrent l’église de St. Euphémie. Les églises bâties par les citoyens étaient ensuite offertes en présent à quelque communauté religieuse cum totis thesauris magnis vel parvis, sive aurum, argentimi, aere, ferrimi, palios sericos vel laneos, atque lineos de altaribus, quant de silcis seu de mapulas, et cuncta omnia sanctorum, etiam libros divinos diurnales atque nocturnales (*'). C’ était une gloire que d’élever de nouveaux temples au Seigneur: aussi ne se lassait-on pas d’en élever. Le gouvernement fut obligé, vers le XIV.* siècle de prendre des mesures pour limiter le nombre des églises et des couvents, pour la construction desquels on prenait et on dévastait domos terras et possessiones (”'). Venise, sans refroidir le zèle religieux, sauvegardait les droits de l’Etat, conciliant la patrie avec Dieu. Ainsi les

(*) Gregorovius — Storia della città di Roma nel medio evo. — Venezia, 1876, voi. 1, lib. 11, cap. 1, p. 273.

(**) Arch. di Stato. — Chiesa di S. Luca, Catastico di S. Benedetto, num. 3 1013, 1791, C. 1, — Jean et Dominique de Martin Falier donnent au monastère du bienheureux Michel Archange de Brondolo 1’ église de S. Benoît, située sur le canal de Rialto. (Février 1013).

(""*) Gallicciolli — 11, 109.

moines étaient chargés de la garde du palais du doge. Eu 1379 André Contarmi, pendant la guerre contre les Génois, leur ordonna de prendre les armes; et comme ils s’y étaient refusés, à cause, disaient-ils, que leur règle leur détendait de porter des armes, ils furent expulsés ('). Cependant, la charité se révélait sous plusieurs formes et accourait au secours des faibles et des délaissés. Dès 1’ an 977 Pierre Orseolo bâtissait un hôpital sur la place St. Marc, sur l’emplacement occupé aujourd’hui par les Procuratie nuove (**). Les hospices en grand nombre qui s’élevèrent depuis, destinés à recueillir des pauvres infirmes et des pèlerins allant en Terre Sainte, furent nommés Hôtels-Dieu. On faisait montre d’une grande magnificence, non seulement dans les édifices sacrés, mais aussi dans les bâtiments publics. Inscriptions, bas-reliefs, lions, colonnes, statues de marbres précieux, c’étaient autant de trophées de victoire qui servaient à embellir la ville. Ainsi en 1127 Domenico Michiel apportait de Césarée les deux colonnes de la Pia\\etta ('*'), et au milieu du XIIIe siècle on apportait de St. Jean d’Acre, conquis sur les Génois, les deux colonnes de marbre qui se dressent dans l’extérieur du baptistère de St. Marc. Quand les Croisés prirent Constantinople en 1204 les Vénitiens, pour leur part de butin, eurent les quatre chevaux de l’hippodrome, qu’ils transportèrent dans leur patrie et dont ils ornèrent le portail de la basilique.

Près de la chapelle St. Théodore, le doge Agnello Partecipazio avait jeté, vers l’an 813 (“"*) les fondations du (*) Gallicciolli 11, 1812.

(*») pierre Qrseolo aimait les pauvres et faisait largement P aumône; il dota l’hôpital de St. Marc. Caroldo, p. 1, fol. 31. —

(***) Urbani de Gheltof — Le colonne della Piazzetta. — Venezia,

(****) Zanetti — en rapporte le commencement vers 900.

palais destiné aux gouverneurs du plus puissant état de T Italie ; quelque temps après, le nouvel édifice excitait l’admiration de l’empereur Othon II, hôte de Pierre Orseolo II (*), et en 1202 le seigneur de Villehardouin affirmait que ce palais était viuli riche et biaux autant qu’aucun autre palais d’ Europe ("). Les édifices publics devant être dignes de la majesté des représentants du Gouvernement, on résolut en 1340 d’agrandir et décorer la salle du Grand Conseil. On fixa la dépense à 8.500 ducats « sans y comprendre les peintures et les ors, pour lesquels l’on dépenserait encore 2000 ducats (***). »

La grande tour de St. Marc, commencée vers 911 est achevée en 1134 (****) ; et en 1104 on bonifiait un espace dans les marais, pas loin de St. Marc, pour y construire l’Arsenal, illustré par le Dante f*”'). Ce vaste bâtiment fut agrandi encore et restauré en 1303, en 1312 et en 1325.

Mais déjà apparaissent les premières traces de 1’ art arabe, qui se marie avec grâce au style byzantin. Au déclin du XIV.e siècle, Venise rayonne de nouvelles splendeurs ; tous les monuments, sur lesquels est gravée son histoire, tous les édifices, révèlent la noble audace de ces marchands-soldats. Dans les autres villes d’ Italie, on ne rencontre que grands bâtiments lugubres, image des temps;

(*} Sagomino, dans sa description du voyage secret de 1’ empereur à Venise, observe que « ad palacium venit et omni decoritate illius perlustrata, in orientali turre se cum duobus suis , rctrudi et servari voluit.

(**) Histoire ou chronique du seigneur Geoffroy de Villehardouin ecc. Lion, Rouille itiot.

(***) Arch. di Stato — Lib. Spiritus, f. 260, — Caroldo, p. 1 f. 263

("”) Gallicciolli - 1, 278.

(*■****) En 1298 on construisit dans l’arsenal quinze galères, et ce furent les premières que fît le public pour trafiquer en Roumanie, comme nous l’apprend la Chronique de Muglia. — Gallicciolli, 1, 315

t 54 LA VIE PRIVÉE À VEN IS É

sur les lagunes, au contraire, les palais s’élancent avec un air de fête, une élégance originale, avec la grâce et l’harmonie du parler vénitien. A Florence, le sévère palais de la Seigneurie fut construit, comme l’a dit Machiavel, pour servir d’abri aux gouverneurs; à Venise, le palais des Doges, avec sés ogives, ses ciselures, ses arabesques, ses colonnades et ses balcons, semble au contraire une fantaisie de poète.