CHAPITRE XIII

Les f e mm es — Vie privée — Divertissements et jeux.

Un vieil adage dit que la meilleure femme est celle dont on parle le moins. Nous ne savons ni jusqu’à quel point cette maxime est vraie, ni si elle est de nature à plaire aux sexe, auquel pourtant nous devons tant de gloires et de chefs-d’œuvre dans les beaux-arts et même dans les sciences. Pétrarque a salué les femmes de ce vers :

Schiera di un bel silenzio assai contenta

« troupe heureuse d’ un beau silence, » et il se contredisait, lui qui avait rendu immortel le nom d’ une obscure Avignonnaise.

L’histoire de Venise, jusque dans les derniers temps, ne parle que de la chose publique : guerres, traités de paix et de commerce. Dans les merveilleux événements qui ont illustré les Vénitiens et nous ont montré en eux le peuple le plus laborieux et le plus héroïque du moyenâge, le nom de la femme disparaît ou s’ entoure d’ une mystérieuse poésie. L’étranger qui visite les monuments de la ville et en admire les superbes vestibules, les escaliers de marbre, les salles spacieuses et les lambris dorés, ne songe pas à chercher le nom des femmes gracieuses qui les habitaient, qui du haut des balcons en

saillie sur les canaux écoutaient les sérénades des jeunes patriciens, et dans les salons se livraient à l’entrain joyeux des danses, se serrant contre le bras des princes étrangers, fiers souvent d’ obtenir la main de leurs filles.

L’existence des femmes a été douce à Venise et pleine de repos. Elles ne se mêlèrent pas aux affaires d’ état, comme les hétaïres d’Athènes: aucune Aspasie ne dirigea les conseils d’un Périclès ni n’inspira un Socrate ou un Xénophon vénitien. Les Romaines sont célèbres pour leurs vertus domestiques dans les temps républicains, et sous l’empire elles participèrent aux révolutiois civiles. Sempronie, Cornélie, mère des Gracques, Livie, Agrippine, Messaline remplissent beaucoup de pages dans L histoire de Rome. Le gouverne lient vénitien, au contraire, ne permit pas à la femme de sortir de sa sphère naturelle. Pour les Vénitiens, la vie en famille, d’abord modeste et réservée, garda encore un des traits des anciennes m eurs, tant que dura chez les nobles P activité commerciale. Aussi longtemps qu’ ils restèrent assis aux comptoirs de Rialto, ne perdant pas de vue les cartes de 1’ Orient le plus lointain et des côtes de l’Atlantique, peintes sous les portiques de St. Jacques, les femmes vécurent chez elles et, n’ ayant pas d’ autre occupation, elles se firent une étude de l’art de se parer. Les fêtes solennelles de la République leur offraient une heureuse occasion de se rassembler et de déployer leur luxe. En effet, dans ces âges de splendeur, il est rare de rencontrer chez elles un esprit supérieur. Nous les voyons, à travers les plus riantes images, souriantes et heureuses du chaste bonheur des matrones. Grégorovius parlant de l’ Italienne de la Renaissance, observe justement qu’elle visait moins à se former le cœur qu’à étudier son maintien, qui lui donnait en effet un air modeste et grave. Les grandes dames de Venise

essayaient sans cesse les plus capricieuses coiffures, ce qui devait mettre en relief leur beauté remarquable, dit Sansovino, entre toutes celles d’Italie. Sur la toile des peintres, les belles Vénitiennes des temps passés vivent encore en leur pompeux costume; elles y vivent dans l’Olympe, entre Jupiter et Apollon, ou sur les écueils de Naxos, dans les terres du roi de la Phénicie, dans les forêts mythologiques, dans les épisodes de P Evangile, dans les apothéoses et les allégories. Les graves matrones, les filles du peuples et les courtisanes sensuelles palpitent encore devant nous, grâce au pinceau de Paul Véronèse et du Titien, florissantes et débordantes de vie. Elles ont les cheveux blonds comme P épi mûr, les yeux couleur de la mer, les traits réguliers et doux, les joues roses et légèrement rebondies , les lèvres épaisses et rouges, les seins de neige, et je ne sais quelle expression de calme et quelle noblesse qui enchante.

A peine voit-on paraître la femme dans la vie sociale des derniers temps. De la gondole ou sur les listoni (allées) elle échange un sourire d’intelligence avec les élégants cavaliers, et, assise sur son balcon, elle prête P oreille aux chants pétillants de poésie et d’ esprit , qui dans les soirées sereines se répandent sur les lagunes. L'histoire nous a conservé dans Catherine Cornaro un type de ces patriciennes gracieuses et douces. Douée d’une rare beauté, elle épousa Jacques Lusignan, roi de Chypre, et, demeurée veuve, elle céda son royaume aux Vénitiens, oubliant le diadème parmi les plaisirs d’ Asolo, le luxe, les fêtes et ses hôtes illustres.

Vis-à-vis cependant de la dame, on voit s’ élever et régner la courtisane. Celle-ci, à la vérité, n’exerce aucune influence sur les affaires publiques, mais on lui décerne des honneurs extraordinaires ; elle inspire P art, elle en est

la Muse. La courtisane ne le cède en rien à la dame noble: ses ajustements sont aussi riches, ses coiffures aussi bizarres, ses manières aussi avenantes.

On estime encore les femmes de m eurs pures et d un esprit éclairé, telle que Cassandre Fedele (née en 1465), on leur rend encore hommage; mais le monde désormais subit un autre charme: sa faveur est pour Bianca Cappello (née en 1548) enlevée par un vulgaire aventurier et mise sur le pinacle par ruse politique; ou bien pour la très-belle Véronique Franco (née en 1553), se laissant aller aux molles délices du siècle, flattée par les puissants, respectée par les hommes les plus illustres, qui vont chez e.le pour admirer en elle l’Aspasie vénitienne. Elle ne choisit pas ses amants (*) et, des bras d’Henri III, qui emporta en France le portrait de la belle courtisane peint par le Tintoret (*'), elle passe dans ceux de Ludovic Ramberti, frère de Pierre, l’assassin dont nous avons déjà parlé. Dans son testament, Ludovic lègue au fils de Véronique les biens de cà Man^o et veut qu’ il en partage les fruits avec sa mère. Au Musée de Venise dans un acte attribué à ce Ramberti, le testateur déclare qu‘ il est sain d’ esprit, mais de corps exténué « soit à cause de mon âge, que des nom- « breux désordres que je fais avec ma bien-aimée Madame « Véronique Franco, à laquelle je laisse un bon lit de « plumes, car elle pourrait en avoir grand besoin, à condi- « tion qu’ elle ne puisse ni le vendre, ni le mettre en gage,

O Au Musée Civico on trouve dans le Recueil Cicogna , une copie manuscrite du Catalogue des principales et plus honorées courtisanes de Venise , dans lequel on lit : Vero : Franco a Santa Mar. Formosa pie\a so mare , scudi 2. \oyez le catalogue dans la Itostitu\ione a Venezia de Lorenzi.

(**) Dans son voyage en Italie, Montaigne parle de la célèbre courtisane.

« ni le donner aux Juifs. » L’ étrange testateur conclut en ordonnant qu’ on lui fasse une tombe de pierres cuites et qu’on sculpte dans la pierre vive une épitaphe en vers vénitiens, « afin qu’ ils soient entendus de tout le mo ide, et que l’on y grave desssus un grand V et un F, pour rappeler qu’ils ont été faits par la très-docte Véronique Franco ("). » Ce testament est certainement apocryphe, mais il prouve la triste célébrité dont Véronique jouissait à cette époque. Jeune encore, elle se repentit de ses déportements, et, mettant toutes ses espérances en Dieu ('*), elle fonda en 1577 et entretint de ses libératités le pieux refuge du Secours, où l’on recueillait les filles repenties.

Les femmes mariées, dais leur lutte avec .es courtisanes, perdaient peu à peu le doux sentiment de la famille et de la dignité de leur sexe; elles laissaient leurs nobles qualités dépérir et 11e cultivaient que celles qu’on leur demandait, c’ est-à-dire celles qui pouvaient servir à la volupté. Castiglione enseignait que la femme ne devait pas être réservée au point de fuir les sociétés et les propos un peu libres; et Manolesso ('”) appelait vertueux Alphonse D’Este, parce qu’il ne touchait jamais aux femmes d’autrui et que, dans son veuvage, il se contentait de déflorer des jeunes filles, avec le consentement de leurs parents. Il est vrai qu’ il les mariait ensuite, en les dotant richement (*'").

Sur la fin du XVIe siècle Venise subit à son tour la mauvaise influence de l’ Espagne. La politique y resta tou-

O Cicogna — Iscrizioni veneziane.

(**) Lettere di Donne italiane del sec. XVI , recueillies par Gamba p. 209. Venezia, Alvisopoli, 1832.

l”*) Manolesso ne fut pas, comme on le croit généralement, ambassadeur vénitien. C’ était un simple citoyen qui écrivit une relation sur Ferrare, intercalée par erreur parmi celles des ambassadeurs.

(’***) Relazioni degli ambasciatori veneti , s. 1 1, v. 11. p. 422.

jours sincèrement nationale, mais les mœurs s’e î ressentirent. Bruyante et fastueuse, cette influence pénétra jusque dans le silence des églises, où elle altéra la solennelle simplicité des rites religieux.

L’amour se réglait avec une espèce de pragmatique, par certaines lois où, au milieu des égarements de la volupté, on retrouve quelques réminiscences des idées chevaleresques. En effet, si d’ un côté l’homme qui, dans le terme de six mois, ne déclare pas son amour à celle qu’il aime, passe pour un niais; si la femme ne peut pas refuser les soins d’ un cavalier; et si on appelle 1 amour une abeille qui, faisant du miel, prodigue les douceurs, de l’autre côté, on soutient qu’un mari ne doit pas faire la cour à une autre femme, on regarde comme un homme méprisable celui qui se vante d’ une laveur reçue, et l’ on va jusqu’ à prétendre que celui qui se laisse voir la nuit dans la rue de sa bien-aim^e, pour taire croire qu’ il a tout obtenu d’ elle, est digne d etre enterré vivant! (’) Il y avait aussi des écrivains qui s’efforçaient de prouver par des raisonnements et des sophismes, par l’absurde et le paradoxe, la supériorité de la femme sur 1’ homme (").

D’après tout ce que nous venons de dire, on peut conclure que l’ existence des femmes était pompeuse, mais étroite, sans aucune satisfaction de 1’ esprit. Il ne laut pas se persuader toutefois qu’il ne se trouvât point de femmes ayant une certaine culture littéraire et musicale. Si nous en croyons Vasari, Irène de Spilemberg, née en 1540 et morte à 19 ans, était une très-belle vierge, lettrée et musicienne, célébrée par toutes les plumes des écrivains d’I-

(*) Scelta di lettere amorose di Ferrante Pallavicino, Luca Assenno, etc. Venetia, 1587.

(**) Domenichi — La nobiltà delle donne. Vinetia, 1552.

grandeur

talie. Mariette fille du Tintcret, ne fut pas seulement renommée pour ses portraits, elle travailla encore à des œuvres d’ invention, dit Ridolfi, et elle en emprunta quelques-unes à son père. Au nombre des Italiennes les plus fameuses, il faut compter Cassandre Fedele, morte en 1558. Politien fit exprès le vovage de Venise pour la connaître, avouant ensuite qu’ il « était en doute si, en comparaison du prodigieux Pic de la Mirandole, il ne devait pas lui acccorder la première place. » Une grâce décente distingue quelques poésies de Modesta dal Pozzo (Moderata Fonte) morte en 1592, ayant à peine accompli sa vingtième année. On trouve dans les recueils du XVP siècle des sonnets écrits par des femmes de Venise. Cassandre, sœur honorée de Gaspara Stampa — ainsi l’appelle Sansovino, — recueillit et mit au jour, en les faisant précéder d’une lettre affectueuse, les poésies de Gaspara et d’une certaine Hippolyte Mirtilla, un nom probablement supposé; et Franceschina Bellamano, chanteuse •excellente et joueuse de luth, inspira un des poètes contemporains les plus vantés, qui chanta pour elle en ces termes:

Deh ! s’ io non son d’ udirvi ancora indegno Ch’io v’oda, prego, un’altra volta: sorda Sia poi 1’ orecchia a canto altro men degno.

«De grâce, si je ne suis pas indigne de vous entendre encore, que je vous entende encore une fois, et que mon oreille après reste sourde à tout autre chant moins noble! » Quand les femmes, renonçant à la solitude de leurs appartements, formèrent de réunions, les madrigaux et les Cantate (*) furent le passetemps préféré de leurs

(*) Les madrigaux e'taient à la mode dans toute l’ italie. On les écrivait pour des voix avec ou sans accompagnement, à trois, a quatre parties et même davantage, en style imitatif mêlé parfois de

aimables sociétés. François Sansovino, écrivant en 158!), dit que dans les études de musique, qui étaient fort nombreuses, les virtuoses s’assemblaient fréquemment pour chanter et jouer, et il ajoute qu’ évidemment la musique avait son siège à Venise (*). Dans les palais de Veniero, poète gentilhomme, du comte Zantani et d’autres, on donnait des séances musicales, auxquelles prenaient part Parabosco de Plaisance, organiste à St. Marc, Balbi et le maestro Perison Cambio, dont la mort fit écrire à Veniero un sonnet avec les jeux de mots habituels :

Quando egual cambi > in cambio a noi lia dato Di si gran cambio?

Entre la fin du XVe et le commencement du XVIe siècle fiorissait à Venise un certain François Anna, organiste dans une église de la ville qui mit en musique

quelques rispetti d'amore (chansons d’amour) dont la vogue, pour la suavité des sentiments comme pour la musique, devait être grande de son temps.

Au début du XVIe siècle, arrivait à Venise Adrien Willaert , flamand, qui donnait une grande impulsion à V art musical, en le purgeant de beaucoup d’ erreurs et en introduisant le chant double. Willaert fut nommé en 1327 maître de chapelle à St. Marc, où il eut pour successeurs Cyprien van Roore et Joseph Zarlino ('* ).

fugues (fugato). La cantata est un petit poème lyrique pour voix avec accompagnement d instruments. Ce mot était aussi emplojé pour exprimer la musique de chant, en général.

(') Sansovino, 1. VIII.

(**) Pétrucci, Frottole musicali. Venezia, 1503. C'est Pétrucci qui obtint le privilège invictissimi dominii Venetiarum pour l’invention des caractères métalliques, avec lesquels on commença à imprimer la musique.

(***) Zarlino, élève de Willaert, fut le grand législateur du contre-point rigoureux. 11 eut sur le contre-point de rudes querelles avec le florentin

Dans les joyeuses réunions, on lisait parfois les nouvelles grivoises de Cinzio Giraldi, de Brevio, de Bargagli, de Calmo, de Straparola, de Parabosco, où ni la décence ni le goût ne sont pas toujours respectés. Vers la moitié du XVIe siècle, ces réunions reçurent une nouvelle vie delà beauté et de l’esprit de M.e Cécile Cornaro, à qui on peut donner parmi les belles la place qu’occupe le soleil parmi les étoiles inférieures ; d’ Hélène Barozzi Zantani, qui égale en beauté la grecque Hélène et en chasteté la romaine Lucrèce ; de Lucrèce Cappello, aux manières angéliques et célestes ; de Pauline Donato, qu’ il faudrait appeler d’un nom de déesse ; de Pauline Pisani, qui est telle qu’il serait plus facile de cacher l’aurore au lever du jour que la noblesse ou la bienséance ou la beauté quand elle se montre, de Mariette Pisani, qui ne peut asse { rendre grâce à la nature de la grande part de beauté qu’ elle lui a donnée ('). »

Nicolas Franco, dans un dialogue dédié à la marquise Del Vasto, disserte sur la beauté et cite quelques noms de patriciennes de Venise, auxquelles il aura peut-être parlé d’ amour dans quelque grand salon, couvert de tapisseries ou de tableaux de nosglorieux peintres. Mais comment pénétrer du regard dans les appartements vénitiens des siècles passés? Nous voyons le luxe des ameublements et la magnificence des banquets; mais la vie intérieure ne peut se deviner que par des fragments épars. Si parmi les rires et les chuchottements des jeunes patriciennes on n’avait parfois entendu la voix de quelque galant conteur, aurait-on imprimé à Venise des livres comme, par exemple, les Trattenimenti (Entretiens) du toscan Scipion Barga-

Vincent Galilei. V. Galilei, Discorso intorno aW opere di messcr Giosefo Zarlino da Chioggia. Fiorenza, xVIarescotti MDLAÀaU,

(*) Domenichi, ouvr. cité p: 261, 262.

gli « où d’aimables femmes et des jeunes gens représentent des jeux agréables et honnêtes, racontent des nouvelles et chantent quelques chansonnettes amoureuses? ('). »

Il y a, entre autres, le jeu des Ortolani , dans lequel des hommes et des femmes déguisés en jardiniers, portant les attributs qui s’ y rapportent, parlent de la culture des fleurs, prises comme allégories des sentiments de l’âme; il y a le jeu des défis et des raccommodements; il y en a un autre enfin où l’ on propose quelques questions d’amour; par exemple, si l’amant d’une noble dame doit s’adonner aux armes ou aux lettres; si en amour c’est l’art ou si c’est la nature qui vaut le mieux; si c’est la beauté de l’âme ou celle du corps qui a le plus de prix ; s’ il faut aimer ouvertement ou en secret. Des nouvelles interrompent par instant les entretiens. Parmi tous les jeux, celui du bagno (bain) est le plus curieux. « Chacun de vous, jeunes amoureux » enseigne Bargagli «se supposera malade, si par hasard il ne 1’ était pas effectivement, de quelque maladie d’ amour. Et vous croirez tous sans difficulté, que chacune de ces nobles dames est une veine ou un petit bain d’ eau, qui a les qualités d’une matière minérale, qualités arrivées à leur maturité et propres à guérir plusieurs et différentes sortes de ces maladies. Quand donc 1’ un de vous, esprits amoureux, sera appelé par notre jeu, il devra, se montrant plein du désir d’être délivré du mal qui 1’ afflige et le consume, dire quelle est la nature de ce mal; puis quand il aura entendu quel est le bain approprié à ce mal, il ira promptement vers la dame désignée pour 1’ en guérir, et lui racontera en détail les tristes et douloureux effets que produit en lui sa maladie et, s’ il le peut, il lui en découvrira aussi les causes. D’autre part, la jeune femme choisie (*) Presso il Giunti, MDLXXXVII.

pour cette opération, fera savoir au malade le traitement qu’ il devra suivre, pour qu’il puisse recouvrer entièrement la santé qu’ il a perdue. »

C’étaient là les inepties qui devançaient les enflures du XVIIe siècle et les mièvreries du XVIII. e En parlant de la poésie de cette époque, nous avons fait observer que la pensée était pauvre et la forme ampoulée et artificielle, et que cet art mesquin était souvent inspiré par les femmes. Dans les poésies de cette époque on ne rencontre point de personnages de femmes vivant d’une vie consistante et réelle: ce ne sont que types abstraits, que personnifications ou symboles servant à exprimer des caprices bizarres et des idées artificielles. Les poètes, représentant une société d’aimables dames, attribuaient à chacune d’elles une allégorie, empruntée souvent du jeu des cartes, une métaphore, une image quelconque, — variations galantes, toujours à l’usage des amoureux. Nicolas Franco, l’écrivain déjà cité, composait en 1526, une série d’octaves, remplies de fleurettes et de tropes sous le titre de Temple de V Amour, où 1’ on trouve 1’ éloge de plusieurs nobles dames de Venise (').

Un autre faiseur de madrigaux affectés, Troïlus Pomeran, décrit une troupe de patriciennes, à chacune desquelles il avait attribué un emblème du jeu des tarots (”). Le monde était porté par Adrienne Corner, la justice par la Barbarigo, 1’ Ange Gardien par Isabelle Sanudo et le feu par Blanche Contarini. La Mocenigo tenait le traître suspendu, et Laure Bollani le diable, pour démontrer « qu’il faut pour notre salut fuir le vice et embrasser

(*) Tempio d' Amore di M. Nicolò Franco. Venezia, Marcolini, MDAÀVl.

(**) Troilo Pomeran da Citadella I Triomphi composti sopra li tarocchi in laude delle famose gentildonne di Vinegia. Venezia, Nicolini 1534.

la vertu. » La mort était portée par Paule Cappello, le temps par Marie Léon, la fortune par Paule Moro, la force morale par la Quirini, V amour par Orsetta Foscolo, le char triomphal par Marie Lorédan, la tempérance par Blanche Zeno, le pape par P Alberti, V empereur par la Pisani, la papesse par la Zane, P impératrice par Mariette Pasqualigo, la bagatelle par Paule Valier. La signification de chaque emblème est expliquée en vers puérilement maniérés. Ce genre d’ahégories est, pour ainsi dire, le précurseur de la satire du X.VIIP siècle, où souvent on trouve accolé à des noms patriciens d’ hommes et de femmes, des dénominations et des emblèmes de défauts et de vices.

Pour se faire admirer des femmes à qui ils adressaient leurs vers langoureux, les poètes allaient à la chasse des calembourgs les plus bizarres. Ainsi Dragoncino de Fano, publiant quelques stances en l’honneur des nobles vénitiennes célèbres « pour la chasteté de leurs pensées et de leurs cœurs pudiques, » disait:

Laura, Laureata Badoaro Di salde lodi e non di verde lauro.

(Laure Badoaro laurée de louanges solides et non de verts lauriers.) (*).

Le Temple de la Renommée de Jérôme Parabosco, directeur des séances de musique qui avaient lieu chez le poète Dominique Veniero, est une composition dédiée à la clarissima et valorosissima madame Adrienne Cornaro (*').

Et pour finir, un anonyme du XVIe siècle, qui se faisait

(*) Dragoncino — Stanze in lode delle nobil donne venetiane del secolo moderno. MDALVI1.

(**) Parabosco — Tempio della fama in lode di alcune gentildonne Venetiane. Vinegia, MDALVIII.

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appeller Ameto Pastore et qui, amassant toutes les Heurs de la rhétorique, décrit les qualités de treize dames de Venise, transporté par les charmes de la superbe Isabelle Priuli, s’écrie: « Par sa rare beauté elle élève si haut dans le ciel le bruit de sa gloire, qu’il semble qu’elle ajoute à volonté ou ôte leur clarté et leur splendeur à la lune et au soleil ! » (*).

Ces flatteries serviles, ces méchantes poésies pleines de concetti, formaient les délices des gens du bel air, et chatouillaient agréablement les oreilles des dames et des cavaliers (**).

Outre ces divertissements et les délicieuses promenades en mer, dont parlait Pétrarque, il y avait les jeux, et surtout celui des échecs. Les damiers spacieux incrustés d’ argent et d’ or, de chalcédoine, de jaspe et d’ autres pierres précieuses, et les figures du plus fin cristal, étaient dignes de l’élégance vénitienne (”’). Dans les brillantes réunions ne devaient pas manquer non plus les jeux de hasard ni les émotions du tapis vert, si l’on songe que la première fabrique de cartes a jouer s’élève à Venise ( ),

(*) Stanze in Iode di alcune dame veneziane di autore anonimo del secolo zvVI. Venezia, Alvisopoli, MDCCCAXAV.

I**) D’ Ancona — Poesia cortigiana del secolo aV. (Nuova Antol.

(•**) Sanudo, t. ALIIl, p. 385.

(***•) Il paraît que P inventeur des cartes à jouer a réellement été un Vénitien. Au A Ve siècle il y avait en Italie une suite de dessins, un album de cinquante pièces, très propres à amuser les enfants. Vers la fin de ce me ne siècle, un esprit inventif, probablement un vénitien j crut voir dans cet album d enfants les éléments d un jeu nouveau, propre à servir à 1’ âge mûr de récréation attachante. (Merlin. Sur l’origine des cartes à jouer. Paris, 1870 p. 57). V. en outre Bullet, Recherches Historiques sur les cartes à jouer. Lion, 1757. Singer, Researches into thehistory of playing cards. Londra, 1816. Bettinelli, Il giuoco delle carte. Poemetto. Cremona, iy]5.

et que les cartes vénitiennes étaient dessinées et coloriées par les artistes les plus célèbres, leurs figures servant à exprimer allégoriquement les idées qui étaient à la mode. Le jeu des tarots était fort en vogue chez nous et l’on en gravait des cartes, élégamment dessinées, avec la permission du Sénat. Mais, dans la suite, le Conseil des Dix réfléchissant aux revers subits de fortune dont il affligeait les familles, promulga le 26 mars 1 506 une loi qui défendait les jeux de hasard, la vente des cartes et des dés, et faisait aux domestiques une obligation de dénoncer leurs maîtres, s’ ils jouaient en cachette (*). Le lotto , ruine du peuple, qui régna en Italie dans les XIVe et XVe siècles, sous le nom de Bourses, finit par pénétrer à Venise (**). Déjà en 1521 on tirait à Rialto des loteries avec primes de tapis, de meubles, d’habits, etc. i^anudo nous en raconte l’origine de cette manière: « A Rialto il s’est produit une nouvelle manière de gagner en livrant peu de fonds à la fortune; et on commença par des choses sans valeur: auteur Jérôme Bambarara. Puis on en est venu à des choses plus importantes. D’abord qui voulait, donnait 20 piccoli , puis on en vint à 3 livres, puisa 1 ducat, et on mettait pour primes des tapis, des espaliers et autres choses. Et on s’y prend de cette manière: qui veut être du jeu, on le note sur une feuille de papier, et il fait sa mise en argent comptant . . . Tous ceux qui ont mis se rassemblent dans certaines boutiques destinées à cela, où il y a dans deux petits sacs autant de bulletins que ceux qui ont joué; dans un sac et dans l’autre autant de bulletins écrits, et sur l’un est écrit tel prix, sur l’autre pacientia (patience). Etant ainsi tous rassemblés, on appelle un enfant et on fait bien mêler les bulletins dans les

(*) Sanudo, t. VI, p. 147.

p*) Annali universali di statistica, voi. VII, p. 9. Milano, 1824.

dits petits sacs, et ensuite on tire le nom du premier sac et 1’ on va au second ; s’ il vient une prime, elle lui appartient; s’ il vient le bullettin où est écrit pacientia , il ne gagne rien, et c’ est sa malechance. De sorte que chaque jour à Rialto on se livre à ces pratiques, et il paraît que Ludovic de la Faita veut mettre 4000 ducats, contre quiconque voudra être du jeu, pour le nombre de bulletins qu’on voudra, à 10 ducats par bulletin » (')•

Le 19 mars i 594 un décret de la Seigneurie instituait la première loterie publique (”).

(*) Sanudo — t. aXA.II, p. 305.

(**) Cicogna — Schede, B. 495 Museo Civico.