CHAPITRE V

Les beaux-arts. — U art, image des mœurs. — Vie des artistes.

Les beaux-arts s' élèvent dans ces siècles, qu' ils marquent de leur sceau, à des hauteurs qui n'ont pas été dépassées.

L'architecture, qui jusqu'à ce jour avait été presque exclusivement religieuse, ne demande plus des inspirations seulement au christianisme, elle ne bâtit pas seulement des églises pour le peuple et des couvents pour les moines, elle bâtit pour les patriciens des palais qui ont à Venise une empreinte particulière d'élégance; car on n' a pas ici, comme ailleurs, à opposer des donjons et des demeures inexpugnables aux multitudes factieuses ou aux assauts des tyrans.

L'architecture arabe ogivale (*), aux petites colonnes grêles, aux balustres sveltes, aux dentelles de marbre, aux broderies de pierre, laissa parmi nous des édifices d' une beauté admirable, comme les églises des Frari, des Sts. Jean et Paul et de St. Etienne, la Cà Doro, les palais

(*) L^ architecture vulgairement comme sousle nom de gothiqueallemande, n^ est pas venue d^ Allemagne, mais de V Eg>'pte et de la Perse. O est en Allemagne et surtout en France, qu^elle prit ensuite la l'orme ogivale. (Seivatico, ouv. cite. IV.)

Ariani à l'ange Raphaël, Cavalli et Contarini sur le Grand Canal, etc. Il y a une si belle harmonie dans les frises, les colonnes, les quadruples lobes entremêlés à la partie supérieure des arcs de ces deux monuments superbes, et. les deux génies de V Orient et de l'Occident s' y marient avec tant de bonheur qu' on oublie le défaut absolu de symétrie dans les façades.

L'ogive des Arabes, qui l'avait emporté sur les courbes byzantines, cède peu à peu la place aux lignes de la renaissance. Il est difficile de distinguer avec précision la forme architectonique et décorative du XV* siècle de celle du XVI*', car la première se mêla avec la seconde, et celleci emprunta beaucoup à l'autre. Néanmoins, de notables différences existent, et la renaissance, que quelques-uns nient, n' a pas un même accent dans toute l' Italie. Chaque région a sa note artistique qui trahit, il est vrai, sa descendance directe de 1' art monumental de l' ancienne Rome, mais qui, en en employant les éléments, les marie selon ses traditions et ses usages particuliers, et plus souvent selon l'ideé d'un artiste puissant et dèslors imité. Aussi voyons-nous la renaissance lombarde, bien différente de la renaissance vénitienne, porter l' empreinte du génie de Bramante, de Suardi dit le Bramantin, d' Ambroise de Fossano, de Caradosso. A Bologne c' est Nadi qui donne l' impulsion à 1' architecture et à la décoration. Brunelleschi, les deux de Majano, Cronaca sont les princes de la renaissance florentine.

Naples a son Brunelleschi dans Agnello Fiore, Urbin dans Laureano, et ainsi de suite. Partout dans chaque petit état d'Italie, les principes artistiques sont les mêmes; l' application diffère ainsi que les détails. Ces différences sont moins sensibles quand la Renaissance est devenue adulte au XVI* siècle, par la raison que l'architecture

2l8 LA VIE PRIVÉE A VENISE

de toute T Italie, fidèle aux règles de Vitruve (la Bible alors de quiconque se servait de Téquerre) se met à imiter directement les ordres romains et que la décoration profite des grotesques, dits à la Raphaël, depuis que le grand peintre en a fait V ornement sublime des loges du Vatican.

Peu à peu Tart fantaisiste et souriant est chassé même de Venise par la renaissante antiquité classique. De 1450 à 1530 Oii voit élever, entre autres édifices, le Fondaco des Allemands, les Procuratie et V escalier des Géants au palais ducal. Par ces œuvres principalement, les Buono et les Lombardi changent l'architecture de gothique en romaine; ils fondent la grâce avec la force, associent habilement la sévérité classique avec les hardiesses du mbyen-âge, et V élégance de la forme avec V originalité de pensée (*). On doit au génie compréheasif et puissant des Lombardi, entre autres ouvrages, les églises des Miracles et de San Zaccaria, P école de St. Marc, les palais Lorédano et Corner Spinelli sur le Grand Canal, etc. Au milieu du XVL* siècle, F imitation des Latins devint tojours plus générale: Vitruve régna en vrai monarque de Part, et à Venise Sammicheli, Sansovino, Pallade, Daponte, Scamozzi, ces nobles talents, s' éprirent de V ordre et de la froide régularité du style classique. Mais les disciples de Vittoria et de Longhena ne tardèrent pas à ouvrir le chemin aux extravagances du baroque (**).

La sculpture n' est pas moins florissante à cette époque, où abondent les nouvelles constructions et les nouveaux embellissements. Il y avait dans le royaume des intelligences une débordante sève de jeunesse; et les grands artistes de la Renaissance, comme pour satisfaire aux

(*)Selvatico — ouvr. cité, V.

n Id. IbicL, VL

exigences croissantes, avaient tous un talent éclectique et multiforme. Les mausolés érigés par Riccio (*) et les Lombardi dans les églises des Frari et des St' Jean et Paul, attestent à la fois l'excellence des artistes et la richesse et la piété des Vénitiens, comme aussi l'orgueil du nom. Alexandre Leopardo, sculpteur, architecte et fondeur, exécutait pour Barthélémy G>lleoni, et sur le modèle du Verocchio, ce monument où le statuaire s' unit à l' architecte pour créer un véritable prodige.

Au XVI* siècle l' imitation du style classique contraste avec r étrange ets ublime imagination de Michel-Ange, dont r influence sur les talents italiens est irrésistible. Ce contraste est surtout frappant dans les statues de Sansovino et de ses disciples. Vers la fin du XVI* siècle, l' art, comme par un esprit de révolte contre les règles classiques, dérange les élégantes harmonies du XV* siècle et s^ abandonne à toutes les extravagances. La sculpture, n'obéissant plus à la vérité, reproduit capricieusement dans le marbre des mouvements convulsifs, des membres tordus, des draperies brisées et flottantes. Du milieu de cette grande corruption du goût, surgit Alexandre Vittoria, artiste fécond et plein d^ imagination que l' on a surnommé le Michel-Ange Vénitien. 11 sut plier son talent aux élégances les plus fines et le laissa aller à des bizarreries extravagantes. Les bustes de Vittoria sont admirables pour la vérité des draperies, pour la recherche constante du naturel, pour le modelé consciencieux. Les statues déco-

(•) Antoine Riccio ou Rizzo, ne en 1430, ^lon Perkins (Sculpteurs italiens, i. p. 212), en 1410 selon Mûntz (Les arts à la cour des papes, etc. p. 39, 40) a été un des plus grands artistes vénitiens et mériterait d^ctre plus connu. Sous le pontificat d^ Eugène IV, il fiit I Magister et operarius super fabrica palatii et eccletis Sancti Pétri.

±i6 LA VIE t>RIVÉE À VENISE

ratives et les stucs sont les œuvres d'un génie patient: œuvres audacieuses et puissantes, avec cette rare a^ité de main, qui ne connaissait pas d^ obstacles, qui cherchait même les difficultés, et ne reculait pas devant l'étrange, pourvu que l' étrange fût neuf. Les disciples de Vittoria, n' ayant pas le talent du maître, exagérèrent ses défauts. Mais, plus que 1' architecture et la sculpture, la peinture a été l' image de la réalité vivante. Les artistes du XVI" siècle ne demandèrent point leurs inspirations à r histoire ancienne^ mais, quel que fût le sujet du tableau, ils ne virent et ne représentèrent que les patriciens aux riches costumes, les blondes vénitiennes, les pages aux cheveux bouclés, les banquets somptueux de leur temps. Jamais dans l'école vénitienne ne se révèle le sentiment intime de l' âme, l' idée religieuse des peintres ombriens ou toscans, mais la beauté, le sourire de la nature, la jeune ivresse des se s. En un mot, l' art était l' image fidèle de Venise, qui se conservait riche et puissante au milieu des troubles affreux de l'Italie. Les progrès de la peinture furent néanmoins plus lents que ceux des autres arts. L'artiste du moyen-âge était impropre à rendre la vie individuelle, non pas faute de la comprendre, mais parce que les hommes sains et valides se consacraient plutôt aux armes et au commerce qu' à 1' art. C étaient les moines qui peignaient, et faisaient des miniatures de madones malingres ou de saints mortifiés par le jeûne. Les premiers vrais artistes de l' Italie ont été les Toscans et particulièrement les Florentins. L'art y était déjà adulte tandis qu' il balbutiait encore à Venise ; et Masaccio accomplissait des miracles, quand sur les lagunes il n' y avait que les arides Vivarini. C est seulement à la fin du XV* siècle que les peintres vénitiens montrèrent les aspects les plus séduisants de la vie dans leurs ouvrages,

faits pour plaire aux yeux bien plus que pour émouvoir le cœur. Us n'étaient pas des penseurs, mais de libres esprits aimant le beau, ayant peu d^ égard à la fidélité historique, contents de ne pas trahir la vérité, ne cherchant pas la profondeur de l' idée, mais l' efifet des couleurs, la hardiesse des raccourcis, les reflets de la lumière, la transparence de Pair, la justesse du clair - obscur, la vigueur des contrastes. Dans leurs tableaux sacrés, il y a plus de réalité antique que de sentiment chrétien: on dirait des païens qui peignent des Christs et des Vierges, des Anges et des Saints.

Les premières lueurs de l'art vénitien apparaissent à Murano au début du XV« siècle, car les travaux de Paolo, de Lx)renzo, de Stefano et de Semitecolo, au XIV« siècle, ne sont que de grossiers et informes essais. Jacobello del Fiore et André de Murano (*) ont plus de liberté dans les formes, mais ils sont encore inspirés par un vague mysticisme. André eut pour disciples les Vivarini, ses compatriotes. Cependant Mantegna s'affranchissait des entraves byzantines, et il imprimait à l' école vénitienne une tendance réaliste et classique. Quelques années plus tard, les richesses sans cesse croissantes, les nouveaux costumes des visiteurs, la magnificence des fêtes fournirent une grande variété de sujets, et des humbles boutiques des peintres sortirent de véritables chefs-d' œuvre. Les artistes aidés de la nouvelle manière de délayer les couleurs à huile (**) et suivant les leçons et l'exemple

(*) Laïui cite un certain Quiricius de Muriano et un nomme Bcrnardino égalennent de Murano, antérieurs à André. Le dernier est aussi mentionné par Zanetti. (Lanzi, Storia Pitt . delP Italia, vol. VI, pag i8. Venezia, 1838.)

(**) 11 paraît que V art de peindre à V huile s' est introduit à Venise en 1474. Antonello de Messine en possédait le secret, et Borghini

des Allemands, surtout d'Albert Durer, commencèrent à saisir les mille aspects de la vie réelle ('). Aussi, voyons nous les brunes et raides madones byzantines sur fond d'or céder la place aux tableaux de sujet sacré^ dans lesquels respire une douce sérénité et règne une harmonie pleine de charme. Dans les Vierges, dans les Saints des Bellini, des Basaiti, de Cima de Conegliano, la suavité divine des types, jointe aux progrès de l'exécution et à l'observation attentive de la nature, montre que l' artiste tient les yeux tournés vers le ciel, mais sans perdre de vue la terre. Parmi les peintres de cette époque, les plus vrais, lés plus francs, ont été Victor Carpaccio et Gentil Bellini, qui ont tous les deux merveilleusement retracé les splendeurs de leur patrie. C'est chez eux que nous trouvons d'abord les vives joies de la renaissance, nouveauté mêlée de traditions antiques qui porta jusque dans les tableaux le respect de la forme.

Avec Georges Barbarelli, dit le Giorgione (1478) la peinture devient plus hardie et magistrale. Le premier de tous il a peint avec des tons chauds et vigoureux les chairs palpitantes de vie, les beaux corps riches de jeunesse et de santé.

Titien Vecellio nous apparaît grand comme un génie, superbe comme un roi. Personne niieux que ce peintre, chez qui l' amour de la forme l'emportait sur le sentiment, n' a rendu l' agitation mondaine, le frémissement de la chair, les belles femmes à la chevelure blonde, à la gorge blanche et opulente, aux lèvres sensuelles, aux

et Ridolfi racontent que Jean Bellini, habillé en gentilhomme vénitien, alla, sous prétexte de se faire peindi^e, dans V atelier d^Antonello, et, le voyant travailler, il découvrit tout le nouvel art.

(•) Thausing — Durer, Geschichte seines Lebens und seiner Kunst — Leipzig, 1876.

yeux voluptueux. II mêle aux scènes de l' Evangile la vie contemporaine : ses Vierges ne représentent pas la mère de Dieu, belle d'une beauté éthérée, absorbée dans la contemplation des félicités célestes, mais la mère de r homme, belle d' une beauté profane, émue de passions terrestres. Dans ses toiles les mille gradations de la lumière se fondent d'une manière admirable; un mouvement plein de vérité anime ses miraculeux portraits. Il eut pour contemporains les Palma, Laurent Lotto, Boniface, Paris Bordone, Schiavone, Pordenone et Bassano, artistes qui possédaient tous le sens de la couleur, mais non pas tous la beauté de la forme et de Tidée. Boniface est au vieux Palma ce qu'est un imitateur à un grand original. Les Palma, l'oncle et le neveu, sont l'un la lumière et l'autre les ténèbres; le vieux est un grand artiste et, dans certaines parties, notamment dans le dessin, supérieur peut-être au Titien ; Palma le jeune est un ingénieux maniériste, plein de négligences, hésitant entre l'imitation du Vecellio et celle du Tintoret. Schiavone est bon coloriste, mais dessinateur incorrect; les Bassano, y compris Jacques, le meilleur de tous, n'ont pas toujours été d'heureux interprêtes de la vie des champs.

Jacques Robusti, dit le Tintoret, à cause de l' humble métier de son père, a prodigué l'imagination dans la composition de ses tableaux, et il s'est montré en quelquesuns sans égal pour la science du dessin : Paul Caliari, le Véronèse, est le plus fascinant des peintres vénitiens. Il eut le génie des fêtes à une époque où les fêtes semblaient des triomphes. Dans ses tableaux on entend encore, pour ainsi dire, un écho lointain de la gaîté de Venise, des illuminations, des foires, des mâts de cocagne, des joutes, des sérénades et des régates. Le soleil, tremblant sur les flots glauques de la lagune, se réfléchit

224 ^^ VÏE PRIVÉE -A VENISE

dans ses toiles, où tout est plein de joie et d' animation. Véronèse a la franchise virile du génie, et avec son magique pinceau et sa riche palette il crée un monde enchanteur et varié : des femmes pleines de volupté et de mollesse et des jeunes filles roses à la bouche souriante, au front calme, de blonds adolescents et des hommes robustes, des regards voilés et des yeux de feu, des gorges éclatantes de blancheur et des chairs bronzées, des nains et des géants, des courtisans et des princes. Il figura sur une toile immense les noces de Cana, non pas en s^ inspirant de V Evangile, mais en regardant autour de lui, en représentant merveilleusement la réalité nue en plein air, en reproduisant les hommes et les modes de son époque, sans nullement se soucier de l'idée, mais se souciant de r exquise perfection de la forme, de la riche architecture des enfoncements, de la vigueur du coloris. Et, en efifet, les groupes sont si bien composés, V intonation est si fraîche et argentée, les nuances si harmonieusement fondues, les accessoires traités avec tant d' ampleur et de goût, qu'il est impossible d'imaginer rien de plus vrai ni de plus parfait. Paul laissait prendre un libre essor à sa fantaisie, qui se plaisait aux hardiesses les plus étranges, plaçant aux côtés du Rédempteur des figures nues et lubriques, auprès des Apôtres un homme qui saigne du nez et des gens armés costumés à l'allemande. Un jour, en l'an 1573 il fut cité devant le tribunal de l'Inquisition pour donner des explications sur certain tableau représentant la Sainte Cène, commandé par des religieux, les frères des St.' Jean et Paul. Les Inquisiteurs trouvaient étrange de voir à la Cène de Notre Seigneur des reîtres portant des hallebardes, des serviteurs donnant du sang des narines, des bouffons jouant avec des perroquets, des apôtres se curant les dents avec des four-

chettes et autres choses semblables, qui pouvaient jeter . . • ' ; • le ridicule sur un sujet aussi vénérable. Véronése, qui n' y entendait pas finesse, répondit qu' il peignait des fi- . gures et non pas des idées, que les peintres pouvaient se . donner les libertés que se donnaient les poètes et les fous, qu'il faisait ses tableaux sans prendre tant de choses en considération. G>ndamné par le Saint-Office à corriger, son tableau, il n'y toucha point, et il continua à peindre . , * avec cette considération que son intelligence pouvait com-^ '. prendre. Et après trois siècles nous le voyons encore^ ce ' • magicien du pinceau, avec son front large et sop regard ^ * / * * -^ profond, ses lèvres ouvertes au sourire, sa figure* pleine' d'audace et d'élégance. . '

La vigoureuse imagination du Tintoret avait des splendeurs célestes et des profondeurs effrayantes. Dans quelques uns de ses tableaux, la lumière répandue se ré^ ' ■ fléchit sur l'eau de mille manières pittoresques, et' tout . palpite de joie; dans d'autres, une clarté livide entr' ouvre les nuages, une tristesse profonde assombrit les airs et it • semHe que l' artiste se soit inspiré des visions les plus fu-i nèbres. Pour le Tintoret le travail était un besoin et bien des fois il peignait presque gratuitement ('), ne demandant qu' à donner un corps aux fantaisies qui s' agitaient dans son fécond cerveau. Jacques Rôbusti nacquit un an . ' après la mort dé Giorgione : enfant, il vit mourir Jean* Bellini, Cima de Conegliano, et plus tard Carpaccio, Paris Bordone, Titien Vecellio, Paul Véronése. Il fut le deràier ' représentant de 1' art vénitien du XVI* siècle.

Les temps les plus • prospères politiquement et lea^, .'. • plus glorieux ont ceci de singulier que les talents y naissent plus puissants et en plus grand nombre. De 'même

(') Pour les tableaux de. T école de St. Roch il ne jouissait que . d^une rente viagère bien mesquine. •

226 LA VIE PRIVÉE k VENISE

que dans les époques agitées et laborieuses, que nous appellerons d' évolution ou de transition, les intelligences individuelles semblent avoir quelque chose d'incertain et d'incomplet; de même, dans les jours de prospérité et de grandeur, les esprits humains réfléchissent la sérénité olympienne de leur âge. Les peintres vénitiens nacquirent dans la double floraison du commerce et de la liberté, au milieu du faste des réunions patriciennes et des fêtes populaires. Le triomphe de la patrie rayonnait dans les arts, qui, apparus au lever de la grandeur de Venise, l'ont accompagnée et consolée à son déclin. Plus d'une fois les patriciens firent peindre leur portrait sur la tente de quelque ancien conquérant de l'Asie, ou, mieux encore, aux pieds de la Vierge et des Saints, afin que le peuple, en adorant la divinité, pliât en même temps le genou devant ceux qui représentaient la République. Sur la place de St. Marc ou sur le Môle, sous le ciel pur et le long des eaux tranquilles, se promenaient les Sénateurs drapés dans leur toge, et les Asiatiques aux costumes bizarres, aux étoffes bigarrées, qui étincelaient au soleil. Et au milieu de cette foule pittoresque, parmi le luxe aux mille formes et la variété infinie des couleurs, erraient le Giorgione, Palma, Boniface, Paul Véronèse, le Tintoret, Schiavone, qui ensuite fixaient sur leurs toiles cet éclatant spectacle.

Et ce n'était pas seulement l'art qui, chez eux, respirait l'allégresse et la joie, mais tout, l'existence et les mœurs et le climat, qui inspirait la mollesse. Le Giorgione mourut d'abus des plaisirs de l'amour, et si la chronique dit vrai, le Titien, déjà vieux, aurait oublié Violante pour la fille de Palma; Sébastien dal Piombo, devenu riche, laisse son talent s'engourdir dans la paresse et les voluptés. Ajoutez que, presque tous les peintres,

d'alors, vivaient dans la familiarité dépravée de l'Arétin, et se donnaient souvent rendez-vous chez la fameuse courtisane Véronique Franco. Sébastien dal Piombo était un bon joueur de luth, et le Giorgione chantait et jouait si admirablement qu'on demandait souvent son concours dans divers concerts et que les nobles a voulaient 1' avoir à leurs réunions ('). »

À Rialto, près des boutiques d'étoffes brillantes, et des comptoirs des banquiers, se trouvait, outre l'école de musique et de peinture, la maison de Gentil Bellinî, ornée de tableaux et de mosaïques, aimable rendez-vous des peintres. Nous avons dit un mot de la joyeuse compagnie qui se réunissait chez le Titien. Dans la maison du Tintoret, qui aimait le badinage et la bonne vie, on donnait aussi des concerts, auxquels prenaient part sa fille Mariette et Joseph Zarlino de Chioggia, le plus grand musicien de son temps. Jouissant de la plus large liberté, les artistes formaient une sorte d'aristocratie, que respectait celle même, si austère et si soupçonneuse, qui gouvernait l'Etat. Un jour certain gentilhomme, vainteux et niais, qui voulait se faire peindre par le Tintoret, ne cessait de lui recommander de bien rendre les dentelles, les bijoux, les riches étofifes, dont il était habillé. Le Tintoret perdit patience et, regardant en face le gentilhomme: « Allez donc vous faire peindre par Bassani » s'écria-t-il. Bassan était un fameux animalier. Une autre fois, quelques prélats et sénateurs allèrent visiter l'atelier du Tintoret et, voyant la rapidité avec laquelle il maniait le pinceau, un d'eux se permit de dire que Jean Bellini et d'autres se pressaient moins, mais qu'aussi leurs ouvrages étaient plus soignés. — Cela peut bien être, répondit sèchement

(•) Vasari — Vite dei più eccellenti pittori, scultori etc. vol. 7. Venezia, AntonelU 1828.

le Tintoret, ces peintres n'étant pas entourés de fâcheux comme vous ! Ce propos mordant resta sans réplique, si grande était la liberté des artistes à Venise, à une époque où les princes italiens ne demandaient à Tart que des flatteries et des louanges. I^ Seigneurie favorisait les artistes sans lésiner, leur accordant des emplois lucratifs, leur donnant des commandes pour le palais ducal et les autorisant à ouvrir des ateliers dans les fabriques de r Etat (•).

Les peintres vénitiens, qui parcouraient en triomphateurs le chemin de l'art, étaient naturellement exposés à l' envie et aux jalousies. Des rivalités surgirent par exemple, entre le Giorgione et le Titien, pendant qu'ils travaillaient à la façade de ce grand bâtiment situé sur le Grand Canal, au levant du pont de Rialto, qui fut jadis l'habitation des tribuns (du moins à ce que l'on assure) et plus tard le Magasin des Allemands ; ceux-ci devaient V exercer leur commerce sous la surveillance de trois Visdomini, des emballeurs, des peseurs, des courtiers, choisis par 1' Etat. La charge de courtiers ou messeti, auxquels les marchands du fondaco devaient recourir dans leurs affaires, fut souvent conférée, à cause des sommes considérables qu'elle rapportait, même à des artistes célèbres, tels par exemple, que Bellini et le Titien ('*). Ce courtage fut la cause principale des discussions qui éclatèrent entre ces deux hommes éminents. Us eurent V un et l' autre leurs partisans jusque dans la chambre du Conseil du Doge. Et ce ne fut qu'après de vives instances que le Collège des Prégadi en 1516 accorda au Titien,

(*) On permit à Titien <P ouvrir un atelier à Saint Samuel, dans une maison olim del duca de Milan, ( Lorenzi, Monumenti per la Storia del Palazzo Ducale, parte i. pag. 161.)

(••) Cavalcaselle et Crowc — ouvr. cité, chap. IV.

GftANDfiUR 229

Bellini étant mort, le courtage du Fondaco des Allemands, auquel étaient attachés plusieurs privilèges, à savoir: l'exemption des impôts, la jouissance d'une rente annuelle de cent ducats, et la commande du portrait du doge, avec un mandat de vingt-cinq ducats.

Le même Titien, ayant en 1527 battu le Pordenone dans un concours pour le tableau de St. Pierre Martyr, s' attira P inimitié acharnée de son rival (*).

Cependant, même au milieu des disputes et des rancunes, les artistes montraient une âme noble et généreuse. Les deux frères Bellini, quoique ne vivant pas ensemble, s' estimaient beaucoup réciproquement ; ils aimaient à s' entre-louer et chacun se déclarait inférieur à r autre (*'). Le Titien, ayant rencontré Paul Véronèse sur la place de St. Marc, lui dit en public qu' il était l'honneur de la peinture; et lorsque en 1530 il vit dans l'église de St. Jean des Bénédictins, à Parme, les peintures du &>rrége il s' écria : « Que le ciel soit loué ! Je trouve enfin un peintre ! ("') » Le Tintoret n' était guère avide d' argent ; si on lui faisait des observations sur le prix de ses ouvrages, il répondait quelquefois en le donnant pour rien ("*').

André Schiavone, qui languissait dans la pauvreté, obligé de peindre des feuillages, des grotesques et autres Bizarreries sur les coffres de manage, ou à mettre des ornements sur la façade des. maisons, trouva un bien-

(*) O est une erreur, reproduite dans des travaux même trcs-récents sur le Titien, que celui-ci, outre Pordenone, ait eu Palma pour concurrent dans le mJme concours. Palma lut au contraire un des hancali de V lixole du Rosaire, qui firent obtenir la commande à Vecellio. (Carte délia Scuola di S. Pietro Martire, alPÂrch. di Stato,)

(••) Vasari — ouvr. cité, vol. 5.

(***) Ciani — Storia del Cadore, vol 11. Cap. 111. Ceneda, i862,

{^) Vasari — ouvr. cité, vol. 13. —

■^Ql^ •! k«W

faiteur zélé dans Alexandre Vittoria, qui lui procura l'aide et l'amitié du Titien (').

Les peintres, comme tous les arts et métiers, formaient une corporation et avaient leur Mariegola. Le go- .staldo et ses collègues au gouvernement de l'art étaient tenus de jurer qu'ils rempliraient leur charge honnêtement et qu'ils chercheraient « de toutes leurs forces et leur pouvoir à apaiser les différends, sans favoriser leurs amis par affection ou nuire à leurs ennemis par haine et malveillance (**). » Les compagnons se réunissaient en chapitre deux fois l'an pour délibérer sur les besoins de la Corporation. Celui qui n' avait habité Venise au moins trois années de suite, n' avait pas droit de vote aux élections, et de même on ne pouvait fournir du travail à celui qui était fuora delFarte, hors de l'art (**'). Les préposés donnaient amicalement à tous les associés, sans distinction, le titre de très-chers frères ; et l'auteur de l'Assomption, qui signait Ttcian da Cador depentor daignait avoir pour confrère un barbouilleur de chaises et de volets. Cette simplicité de mœurs et cette liberté, qui n'excluait pas la discipline, mais qui servait au développement des forces individuelles, eurent la durée de la puissance politique; car ce ne fut guère qu'au XVTI* siècle que les peintres voulurent se séparer des doreurs, des ornemanistes et de toute cette plèbe; et que dédaignant pour leur corporation 4' ancien nom de métier, ils l'appellèrent Collège.

Ce sont en vérité les arts qui, dans leur développement et à travers leurs phases diverses, rassemblent et réfléchissent la vie intime du peuple vénitien.

(•) Ridolfi — Le meraviglie deirarte voL i. p. 318. Padova 1838. (**) Ârch. di Stato — Mariegola di dipintori, carte i, tergo. (•••) Ibid. — ibid. carte 7. 10. 36.