CHAPITRE VIL

Les palais des patriciens, — Bibliothèques et collections dP art Les maisons du peuple.

L'élégance des arts a une grande influence sur les mœurs privées. Déjà vers la fin du XV* siècle le goût se manifestait en toute chose, et Ton peut dire que le costume même empruntait ses formes à l'Art, qui régnait partout, dans la maison modeste du pauvre comme au palais du Doge. Avec les richesses augmenta la magnificence des palais surgis des eaux comme par enchantement. « Je ne parle pas i dit Casola dan son Voyage « de la multitude des grands et beaux et riches palais, V un de cent, r autre de cinquante, V autre de trente mille ducats, ni de leur possesseurs, car ce serait une entreprise trop dure pour moi, et faite pour qui aurait à rester un long temps en la dite ville de Venise ('). » Le loyer annuel des maisons à r usage des gentilshommes était de 50 à 120 ducats d'or O.

L' intérieur de ces habitations ne le cédait pas à F extérieur. Les jolis entrelacs des arcs cintrés, les colonnes en spirale, qui soutenaient les ogives des façades de mar-

(•) Gisola — ouvr. cité, p. 7.

(**) Arch. di Stato à Milan. — Correspondance de P ambassadeur du duc de Milan à Venise, Antoine Guidobono, 17. fév. 1462.

bre, étaient reproduits dans V ornementation intérieure et dans le mobilier des appartements, non pas spacieux, mais peints et décorés avec une élégance sévère. L' ustensile le plus vulgaire et le meuble le moins nécessaire avaient une valeur artistique. Des frises splendides environnaient la partie supérieure des chambres dont les plafonds « remarquables pour les moulures » comme dit Sansovino, et les arabesques, étaient tantôt à caissons de bois sculptés, dorés et coloriés, tantôt, selon le style du Xni* siècle, à longues et grosses poutres peintes et ciselées dites inteiaradure alla tedesca (*).

Les murs tapissés de cuirs tannés, dorés ou argentés, avec des ornements et des figures (cuori d^ orojj ou bien de tentures de soie quelquefois brillantées de pierres précieuses ou rayées de lames d'or; les battants, les jambages et les linteaux des portes ciselés ou incrustés; les cheminées décorées de fantastiques entrelacements de feuillages, de chimères, de sirènes, d' Amours, dans le goût lombard : tout était admirable pour la richesse ou V exquisité de la forme. Il existe encore, entre autres, dans le Palais Ducal, un merveilleux modèle de décoration murale du XV* siècle, dans la chambre degli Scarlattij qui était d'abord la chambre du doge et fut depuis le lieu de réunion des douze de la Seigneurie, qui portaient des toges d' écarlate. Autour du plafond à rosaces d' or sur fond bleu court une élégante frise toute sculptée: la cheminée, ouvrage de Lombard exécuté sous le dogat

(*) « Dans ces plafonds, une poutre parallèle correspond par intervalles à la travaison, en guise de corde, dans P imposte de la voûte, et sur cette poutre il en pend une autre, qui descend perpendiculairement du haut du plafond et qu^ on appelle monaco. Il y a à Venise dans les églises de St Etienne et de la Miséricorde des planchers construits de cette manière. » (Caffî, Sulla scultura in legno, pag. 14.)

d'Augustin Barbarigo, c'est-à-dire entre i486 et 1501, est un chef-d'œuvre pour la finesse merveilleuse des ornements, qui s'enroulent et se déroulent avec une souple élégance.

Mais ce dont nous avons le moins d' exemplaires, ce sont les meubles et les tentures, le temps en ayant consumé une grande partie, et le mercantilisme du siècle en ayant livré aux étrangers ce qui en restait. Nous n' en essayerons pas moins de reconstituer de notre mieux, par l'imagination, l'intérieur d'un palais patricien du XV* siècle. Au milieu de la pièce où se tenaient habituellement les gentilshommes, on voyait sur la table de noyer au style châtié, et le long des murs ou sur des consoles, dans un charmant désordre, des amphores, des céramiques, des vases d'or et d'argent, de grandes épées, des médailles, des cymbales, des luths et des livres reliés en cuir guilloché. Déjà perçait le goût des antiques, et l'on rassemblait dans des vitrines les statues et les objets découverts dans les fouilles ('). Descendant des plafonds ou attachées au mur, brillaient des lampes de style oriental, en cuivre doré ou bronze niellé, gravées, émaillées, garnies de cristaux aux mille couleurs (*'), ou

(*) Dans la petite église des Esclavons à Venise, parmi les tableaux de Carpaccio, il y en a un, important pour V histoire du coàtume, qui représente S^ Jérôme dans sa cellule. Le Saint, qui est vêtu de blanc et de rouge avec un collet marron, est assis à sa table de travail. Â ses pieds, des manuscrits épars, d^ où pendent des cachets; sur la table, parmi les papiers et V écritoire, un coquillage et une sonnette; sur le mur, un autel sous une niche. Derrière un lutrin et un fauteuil de velours rouge, on voit sur une tablette, rangées avec goût de petites statues de Vénus, un cheval et quelques fragments antiques. Voy. sur les peintures de Carpaccio V illustration de Ru* skin. The Shrine of the Slaves. Kent, 1877.

(••) VioUet-Ie-Duc, ouvr. cité, T. i. i^ partie, p. 149,

l$ô La V!Ë PRIvéE À VENISE

des lanternes ornées de petites colonnes torses, jfermées par des miroirs de différentes formes, qui produisaient sur les murs 1' effet d' une peinture en clair-obscur ('), ou bien des lanternes en fer battu avec des découpures et des volutes de la plus grande élégance (**). Dans les bibliothèques se conservaient ces précieux manuscrits en parchemin, dont les pages peintes en miniature avec une patience infinie dans le silence des cloîtres, respirent encore P aimable ingénuité de ces temps. La vaisselle de table était d'or et d'argent, les verres et les fioles de Murano avaient une transparence et une élégance particulières ; même les vases de cuivre, qui servaient à rafraîchir les boissons, étaient couverts de bizarres damasquinures (***). Les chambres à coucher servaient aussi de salles de réception. Autour des glaces des lits au magnifique appareil, et des alcôves soutenues par des cariatides dorées, se découpaient des encadrements dentelés, bordant des panneaux, des marqueteries, des ornements d' une extrême délicatesse ("*'). Dans les premières an-

(*) On trouve un modèle de ces lanternes dans le Museo Qvico. No 938 selon Lazzari (Notizie délie opère d^ arte e d^antichità délia Raccolta Correr. — Venczia, 1859.)

(**) Un exemplaire de ces admirables ouvrages en fer battu existait dans la collection Mylius de Gènes. (Catalogue de la collée. N® 337.) C est un ouvrage vénitien du XV« siècle. Il a été reproduit dans r Art de Paris, an. V, to. IV, p. 29.

(***) Les inventaires du XIV« et XV« siècles en mentionnent quelques-uns. Ces vases sont de cuivre, et pouvaient parfois contenir plusieurs flacons. On les fabriquait principalement à Venise, et ils passaient en Occident, pour des ouvrages de Damas, c'est-à-dire d'Orient. Les vignettes des manuscrits montrent parfois de ces vases larges, plats, de forme cylindrique, ou triangulaire, dans lesquels sont placés plusieurs bouteilles ou flacons » ( Viollet - le - Duc, ouv. cité, 2 par. p. 148.)

(****} On peut voir un des plus beaux modèles de lit de cette épo-

CkANDËUk ±^t

nées du XVI siècle le lit du doge était couvert d'or, et Contarîni dit en décrivant le Palais (*), qu' il a vu dans la chambre Ducale la lettiera coperta de aurea maiestate. A côté du lit, le prie-Dieu était placé sous ces diptyques ou petits autels de bois à aiguilles découpées, avec des saints auréolés d'or, beaux ouvrages où souvent le ciseleur gravait son nom a côté de celui des Vivarini et des autres qui en avaient peint les images (*'). Les armoires, les coffres, les malles pour les trousseaux, les cassettes pour les bijoux, pour les corbeilles de mariage, (et qu'on appelait justement à cause de cela des mariages) étaient ciselées ou peintes de scènes de mœurs et de batailles ("*). On faisait de si folles dépenses pour l'ameublement d' une pièce, qu' une loi de 1476 ordonna

que parmi les vignettes de la Hipnerotomachia de Polifilo. Venezia, Aldo, 1499.

(•) Pétri Contarini — Ârgo Vulgar. Venezia, Tortis, 1542.

(**) Une de ces anciennes ancones à bas-reliefs existe à Torcello (Finocchietti - Délia scultura e tarsia in legno. Firenze, 1873.) Les images masquées par des volets à panneaux sculptés et historiés étaient V ornement indispensable des chambres à coucher dans les XV* et XVI* siècles. Une image d^ argent renfermée dans une espèce de petite chapelle d^ un forme curieuse, existe dans le Musée d^ art industriel de Milan. Elle est du XfV* siècle. Nous nous rappelons avoir vu une très-belle anœne enrichie de peintures de Vivarini, dans r atelier d^un peintre vénitien. Elle a été vendue à un Américain.

(***) Il existe encore quelques spécimens de ces cofires, quoique la plus grande partie du mobilier des XV* et XVI* siècles ait été détruite. C est un miracle, si on a retrouvé au fond des greniers, quelque meuble ancien. On n^ en trouve qu^ un petit nombre du temps de Brustolon, et encore ne sont-ils pas d' une belle conservation, à part quelques cadres et les fameux fauteuils qui étaient dans la villa de Stra et que V on garde maintenant en partie dans la Villa Royale de Monza et en partie dans V Académie de Venise. Il y a encore au Palais Pesaro quelque meuble vénitien des temps les plus reculés, entre autres un lit assez bien consenré.

^5^ l'A VlË PRIvéE A VENISE

qu' entre le bois, V or et les peintures, on ne pût dépasser 150 ducats d'or (').

Il y avait pourtant encore, au milieu de cette élégance fastueuse, je qe sais quoi de sévère ; et quoique la Renaissance eût considérablement modifié le goût, Pameublement, la physionomie des appartements gardait encore une empreinte du moyen-âge ; et dans les compartiments des plafonds, sur les murs comme aussi sur les tables et sur les chaises de bois d' une couleur morte, les sveltes ogives s'entremêlaient aux petites colonnes torses, aux trilobés, aux rosaces. L' art du ciseleur se perfectionnait de jour en jour, et les Canozzi ou Genesini deLendinara, excellents marqueteurs ('*), les Morazzoni, renommés pour leurs cadres, les frères Marc et François de Vicence, auteurs du Chœur des Frari, Bernardino de Venise, qu' employèrent beaucoup les ducs d' Este, avaient fouillé et décoré les meubles, que les vicissitudes de la mode et du temps ont condamné à périr dans le feu ou dans l'échoppe des regrattiers.

Le lent travail de la marqueterie (vulgairement appelée certosindy en souvenir des paisibles ouvriers qui passaient leur vie dans les cloîtres à prier et à manier la gouge) s'essaya d'abord à Venise. Depuis le XIII* jusqu'à la fin du XIV* siècle, on formait en incrustant des bois coloriés dans l' ivoire et les lames métalliques, de riches et gracieux dessins sur les coffrets, les bahuts, les tables, les chaises en croix, les fauteuils au large dossier C),

(•) Arch. di Stato. — M. C. 17 nov. 1476.

(**) On devait aux Canozzi le fameux chœur du Santo à Padoue, que détruisit un incendie en 1779, et les armoires de la sacristie de St. Marc à Venise. (Caffi, dei Canozzi o Genesini Lendinaresi. Modeoa, 1852}.

(•^) Jacquemart — ouvr. cité, L. i.

Dans les pavements reluisants on incrustait des marbres orientaux (*); et pendant que dans les autres pays on faisait encore usage pour les fenêtres de toiles blanches et fines, huilées et cirées ("), le jour entrait dans les palais vénitiens à travers les petites vitres circulaires soudées ensemble par des rubans de plomb, ou bien à travers les vitraux peints, représentant des écussons et des personnages, semblables à ceux qui, exécutés sur le dessin de Barthélémy Vivarini, furent placés en 1473 dans l' église de St. Jean et St. Paul.

Il y avait, en outre, dans les maisons les oratoires, qu'on décorait avec beaucoup de luxe. Le nombre en était si grand que le patriarche Jérôme Querini, de crainte que les églises ne restassent dépeuplées défendit aux prêtres, sous peine d'excommunication, de célébrer la Messe dans les chapelles privées ('").

' Partout éclatait la richesse, et quand Pierre, le fils du roi de Portugal, vint à Venise en 1428, il voulut visiter les habitations des patriciens. Elles lui semblèrent, disent les Chroniqueurs contemporains « non pas des maisons privées, mais des palais dignes des plus grands princes, et des rois. » Casola ne parle pas seulement du commerce, des arts, de l'aisance des Vénitiens au XV* siècle, mais il entre dans les maisons, il les décrit et s' arrête même sur les habitudes des familles. L'écrivain milanais, conduit par le gentilhomme Zorzi chez la noble dame Dolfin,

• (*) « On ne voit pas, pendant des siècles, une chose plus belle, plus gracieuse, plus durable que celle-ci; car on les conserve en les frottant à plusieurs reprises avec une éponge ou un drap, et si on veut les voir reluire longtemps, on les recouvre de toiles pour ne pas les tacher en marchant. » (Sansovino, 1. IX.)

(••) Belgrano — Vita privatadei Genovesi, cap. XIII. Genova, 1875.

(••*) Le pape Clément VII rendit aux prêtres la faculté de célébrer la Messe dans les maisons des particuliers. — Gallicciolli, t. IIL

qui venait d' accoucher, était émerveillé du luxe de V appartement, et il s'écriait, « que la reine de France, en pareil cas, n' aurait pas autant de pompe. » Voici la description de la chambre de P accouchée, écrite avec cet accent de simplicité naïve, qui nous transporte dans les temps anciens:

« La reine de France, ni autre seigneur de France, « n' aurait eu en pareil cas tant de pompe. Et l' ambasc sadeur du duc dit la même chose^ en assiu'ant que « notre très-illustre duchesse n'aurait pas eu à ce degré « tous ces ornements. Et le dit ambassadeur du duc me « choisit pour entrer avec lui, par faveur (car l' endroit <K ne pouvait pas contenir plusieurs personnes) afin que « je visse et que je pusse aussi ailleurs raconter. Et é- « tant dans cet endroit, souvent il me demandait ce « qu'il me semblait tantôt d'une chose, tantôt d'une autre. « Je ne sus jamais lui répondre autrement qu'en serrant « les épaules (stringendo le spalle)^ nam on estimait que « la chambre où nous étions, et où était l'accouchée, je « parle de la construction qui ne peut s' enlever, avait « coûté 2000 ducats et plus. Et cependant le lieu ne dé- « passait pas en longueur douze bras. Il y avait une che- <t minée tout en marbre de Carrare luisant comme 1^ or, « avec ses figures et ses feuillages, si finement travaillée « que ni Praxitèle ni Phidias n'y pourraient ajouter. Et « le ciel de la chambre d'or et de bleu d' outremer, et les « murs étaient d'un si beau travail que je ne puis le redire.

« Une boiserie de lit estimée seule 300 ducats, im- « mobile et fixe à la vénitienne ; tant de belles figures « et si naturelles, et tant d' or partout que je ne sais « pas si au temps de Salomon, qui fut roi des Juifs, auquel « temps l' argent était réputé chose vile, il s' en soit ja- « mais vu l' abondance qu' on en voyait là. Pour les or-

« nements du lit et de la femme, c'est-à-dire les cou- « vertures et les oreillers, qui étaient six, et autres dra- « peries, j'ai pensé de les taire plutôt que de les dire, « doutant qu'on les croie. C'était en vérité admirable. « Je veux dire une autre chose, qui est vraie, et que peut- « être on ne croira pas, mais 1' ambassadeurs ducal ne c me laisserait pas accuser de mensonge. Il y avait dans « la dite chambre XXV damoiselles vénitiennes, et 1' une « plus jolie que V autre, qui étaient venues visiter l' accou- « chée. Leur vêtement très-hoitnête , comme je l'ai dit c plus haut, à la vénitienne : elles ne montraient que qua- « tre ou six doigts de nu sous les épaules par devant et « par derrière. Elles avaient, ces damoiselles, tant de « joyaux sur la tête, sur le cou et dans le main, c'est- « à-dire de l' or, des pierres précieuses et des perles, que « c' était r opinion de ceux qui étaient là qu' il y avait « la valeur de loo mille ducats. Leurs visages étaient « fort bien peints (moho bene depentï)^ et aussi le reste du « nu qu'on voyait ('). »

Du reste, si dans les appartements réservés à la famille régnaient tant de luxe et de bon goût, dans le vestibule, autour duquel s' ouvraient de spacieux magasins, on déposait, en revanche, les marchandises venues de 1' Orient. Et le commerce n' imprimait pas de tache à la noblesse du nom, et le contact des balles de laine et dés barils d' épiceries, n' offusquaient pas la gloire des drapeaux et des trophées appendus au mur.

Les i^ais vénitiens avaient plusieurs portes qui ne conduisaient pas toutes dans le vestibule (entrada)^ mais quelquefois dans de vastes cours ceintes de murailles que tx)rdaient des créneaux de style arabe (**). Dans ces cours

(*) Casola — ouv. cité, p. 109. et suiv. (**) Par exemple, le palais de Foscari.

s' ouvraient les puits à la vera (margelle) artistiquement sculptés et montraient ces pittoresques escaliers sans cage qu' on admire encore dans les palais Sanudo à Sainte Marie des Miracles, Cappello à St. Jean Latéran, Centanni à San Tomà, etc. etc. (').

Au XVI" siècle, le passage des idées du moyen-âge à celles de P antiquité renaissante est déjà accompli. La grandeur païenne revit dans toute sa splendeur: la recherche du luxe s' accuse chaque jour davantage, et dans V intérieur des appartements les meubles deviennent plus riches et moins simples. « Quant aux appartements, » écrivait Sansovino, vers la fin du XVI* siècle, « aux meubles et aux incroyables richesse, on ne peut même les imaginer, loin de pouvoir les décrire pleinement . . . Et bien que nos vieux fussent économes, ils devenaient magnifiques dans P ornement de leurs maison. Ce sont des constructions sans nombre avec les plafonds des chambres et des autres pièces dorés et peints, et historiés de peintures et d' artifices excellents ('*). » Franco dit à son tour : « Les bâtiments de cette ville offrent un spectacle admirable à qui les regarde du dehors. Mais quand on en voit le dedans, elles étonnent et émerveillent encore davantage, car elles sont ornées de très-belles peintures, de sculptures, de moulures, de tapisseries, d' or et d' argent, et en telle quantité d' autres ornements précieux, que, si l' on voulait les raconter, ceux qui ne les ont pas vues pourraient les prendre pour des mensonges ('*'). » La richesse toutefois ne se séparait jamais de la beauté ; et,

(*) Un escalier merveilleux, mais avec cage, est P escalier en limaçon du palais Contarini à San Paterniano, connu aujourd' hui sous le nom de Scala a bovolo de Minelli. ^

(••) Sansovino — IL IX.

(•••) Franco — Habiti ccc Venetia, 16 10.

d'ailleurs, on ne cessait d'inventer de nouvelles formes d' armoires, de crédences, de tables, de chaises, de portes et d' escabeaux. « Et, en vérité » c' est Sansovino qui parle « on ne voit nulle part ailleurs d'édifices plus commodes, plus recueillis, plus à 1' usage de 1' homme que ceuxci. » La vie privée de ce siècle était écrite dans les tableaux, les tapisseries, les meubles ; comme la vie publique l'était dans les monuments. Avec le temps, le faste devient toujours plus extérieur et s' étale principalement dans les salons grandioses des étages supérieurs, dans les salles de parade et de réception, dont chacune pourrait contenir un appartement d'aujourd' hui (*). Dans les vestibules, ornés de moulures et de bas-reliefs, disparaissent peu à peu les marchandises, et on remplace les anciennes armes par de gigantesques hallebardes d' apparat aux hampes couvertes de velours cramoisi, garnies de bossettes de cuivre jaune et de franges de soie rouge et aux fers reluisants, où sont gravés des fruits, des victoires et des trophées (") ; sur les paliers des escaliers, s' élèvent des statues, des fragments de colonnes antiques avec des inscriptions. Même dans la salle (ou portique) on suspend de précieux trophées d' armes, des écussons géminés, des drapeaux ('"). Les portes, aux modénatures de marbre rare conduisent dans les grands salons où 1' or, les velours, la soie réfléchissent de mille manières la lumière sur les murs que parent les tableaux des artistes célèbres de Venise (***'). Les notices sur des œuvres de dessin de la pre-

(•) Selvatico — ouvr. cité, VI.

(**) Douze hallebardes dont les hampes ont la longueur de m. 2,32 et les fers de 0,97 sur une largeur de 0,31, se trouvent dans la salle d^ armes de notre Musée. Lazzari les décrit dans ses Notifie etc.

(***) Grevii — Thésaurus antiquitatum et historiarum Italiae — t. V. p. UI.

(•*••) Tassini — Condanne, pag. 64.

miêre moitié du XVI* siècle, écrites par un anonyme, que l'on croit être Marc-Antoine Michiel, et publiées par Morelli, font voir la quantité d'oeuvres admirables qui devaient alors tapisser les murs (*). Les poutres de Sansovino ciselées, brodées d' arabesques d' or, et soutenues par des corniches, non moins richement ouvragées, remplaçaient les caissons dans les plafonds. Quant à la manière de décorer murs et planchers au XVI'' siècle, nous en avons des types en quantité dans les salles aux quatre portes et dans celles de V Anti-collegio et du Collegio du Palais Ducal. Ces plafonds si riches, ces portes chargées d'arabesques, ces magnifiques cheminées sont toutes des œuvres de Palladio, de Vittoria ou de Sansovino, qui étaient alors les princes de l' art de la décoration à Venise. Dans des niches très-ornées et masquées de rideaux de soie, se dressaient les lits, sculptés et peints par les vieux maîtres, (") aux couvertures damassées, garnies de franges d'or et d' argent, et aux draps tissus et ouvrés % de point coupé avec des dentelles » {de ponto tagiado con merli). Aux encognures des chambres s' arrondissaient de petites corbeilles de jonc remplies de fleurs et d'herbes odoran-

tes (-)•

L' excellence de l' art se montrait partout, depuis les

(*) Not^ie d^ opère di disegno^ publiées par J. Morelli Bassano, 1800.

(**) La maison dite des Proverbes rue des Saints Apôtres conservait encore dans les premières années du siècle, une chambre meublée dans le goût du AVL* siècle, avec une boiserie de lit merveilleuse, peinte par un élève de Bellini. Cette notice nous est donnée par Qcogna. La maison fut démolie en 1840. Elle devait son nom aux deux proverbes suivants sculptés en bas-relief: Oii semina spine, non vada discal^o (Quand on sème des épines, il ne £eiut pas marcher pieds nus) et: Di di te e poi di me dirai (Parie de toi et après tu parleras de moi).

(•••)' Arctino — Lett. citées, li. i.

de nogara (noyer) recouvertes de velours et de gros clous, ou de tapisseries, de cuirs pourpres et d^ or et d' argent avec des arabesques, des fleurs, des feuillages, des oiseaux en relief, jusqu' aux petits escabeaux de bois gracieusement ornés (*), aux soufHets ciselés et dorés, aux jolis chenets de cheminées (").

Les panneaux des coffres^ par devant et sur les côtés, étaient peints par des peintres fameux, tels que le Gîor-* gione et André Schiavone (*"), ou finement marquetés par les meilleurs artistes d' alors, au premier rang desquels brillent frère Jean de Vérone (1305) et Georges Vénitien (1510), Fauteur du chœur de Messine. Sur les tables et sur les consoles, que supportent des corbeaux découpés à jour, étaient rangés des livres aux fermoirs et aux ciselures merveilleuses, des verres coloriés de Murano, des graphites d^or et piqués de perles irisées, des vases aux anses légères, des majoliques précieuses, des animaux chimériques, des armoires d' aventurine, des vasques ciselées et damasquinées à écussons et emblèmes, des bassins d' argent (*"') des coupes et des plats d'émail en relief, aux mille couleurs. Dans certains objets la fantaisie de P artiste se laissait aller aux caprices les plus bizarres: les pierres encastrées dans quelques meubles y formaient

(*) Le modèle de cos escabeaux à entrelacements et ornements nous a été conservé par P incision de Jacques Franco (Habiti, et.) qui représente Sébastien Véniero (1573.)

(**) Deux merveilleuses tigures en bronze, qui servaient de chenets, ont été tout récemment vendues par une de nos familles patriciennes au baron Rotschild.

(***) Le Giorgione a lui aussi peint des rondaches, des armoires, des alcôves (recinti da letto) et des cofifires représentant la plupart du temps les fables d^ Ovide. (Ridolâ, vol. i, p. 124.)

(****) Dans r inventaire du palais Correr, il y a un très-grand nombre de bassins d'argent, dont chacun valait environ 100 ducats.

26o LA VIE PRIVEE À VENISE

(Inélégants dessins: For dans quelques coupes et quelques vases disparaissait sous les turquoises et les gemmes. Quelques bassins d' argent , qu'on appelait à la vénitienne, étaient ciselés en relief dans les côtés du dedans, et tout blancs en dehors avec des figures dans un rond niellé au milieu (*). Sur les étoffes, les couleurs les plus vives, les plus opposées entre elles s'harmonisaient dans un riant étincellement. L' art valait encore plus que la matière, et le bon goût V emportait sur l' or et les diamants. Parmi les trophées d'armes damasquinées, parmi les boucliers et les heaumes accouplés, les admirables ouvrages du mantouan Ghisi ne devaient point faire défaut (1554). Chacun voulait avoir sa collection d'armes, et rien que dans une salle du palais Correr à San Simeone Grande il y avait 14 rondaches, 36 hallebardes, dont quelques-unes couvertes de velours, 8 arcs à la turque, 12 lances, 2 étendards, 1 banderole et les armoiries de la maison avec estoc et timbre ("). Le bronze prenait toutes les formes, de la plus grandiose à la plus gracieuse, dans les brasiers, les chenets, les chandeliers, les sonnettes, les écrltoires, dans tous les accessoires du mobilier.

Après le mariage de Bianca Cappello, Marins Sforza, ambassadeur de Florence, vint loger dans le palais 7revisan sur la Canonica, Le murs étaient peints et tendus d'étoffes de soie, la façade décorée d'emblèmes et d' ornements et des blasons du doge, des Médicis et des Cappello.

Dans le palais Vendramin Calergi, il y avait des colonnes de jaspe oriental, des cheminées de brèche noire, des portes incrustées d' ivoire et d' ébène. La chambre d' or,

(*) Campori — Raccolta di cataloghi e dMnventari inediti. Modena, 1870. p. 11.

(••) Mus. Civ. Correr, Arch. de ûmille, n. 71.

comme on l'appelait, de la grande maison Cornaro, renfermait une magnifique cheminée ornée de cariatides d'or. Les murs étaient couverts de tapisseries de samis d' or et on attribuait à la dorure de l'entablement la valeur de dix-huit mille sequins. Les cheminées en marbre grec, les chambranles des portes en vert antique, les plafonds étincelants de stucs et de dorures faisaient la richesse de r hôtel des Tiepolo à Saint Apollinaire. On peut dire qu'en ce siècle les murs de presque tous les appartements patriciens étaient pompeusement revêtus de damas, de sopraris[!(i, des draps d' or et d' argent.

Mais 1' art, miroir des mœurs, nous en fait voir les transformations. Les objets artistiques sont plus riches, plus raffinés que ceux du siècle précédent, mais moins vrais, moins sentis, moins sincèrement exécutés. Vers la fin du XVI* siècle, le luxe n'a plus de retenue et les meubles les plus somptueux ne sont plus exclus de la vie intime. On fabrique déjà des armoires qui paraissent des mosaïques de pierres précieuses; des meubles d'ébène incrustés d' ivoire et de pierres précieuses, ornés de bronzes ciselés et de statuettes. On surcharge de stucs les plafonds, les lignes pures s' exagèrent en courbes étranges ou en contours capricieux qui annoncent le XVIP siècle. Vers la fin du XVI*, Venise pouvait compter presque cent palais superbes. Parmi le plus remarquables, pour l'ameublement intérieur, il y avait celui des Grimani à Sainte Marie Formosa, avec des loges au rez-de-chaussée, ornées de statues antiques, de bustes, d' inscriptions, avec des salles et de grands escaliers à stucs et à tableaux de François Salviati, de CamillelMantovano et de Jean de Udi)\e. Dans la demeure de Foscarini à la Madonna del Carminé on conservait de précieuses antiquités ; dans celle des Vendramin on admirait des toiles de Giorgione, de

Jean Bellino, du Titien et de Michel- Ange. Le palais Cornaro à Saint Luc avait des salles royalement décorées; et les grandes constructions des Lorédan rue Saints Ermagora e Fortunato, des Grimani à Saint Luc, des Dolfin à' Saint Sauveur, des Cornaro à Saint Maurice, coûtèrent plus de. 200.000 ducats chacune ('); Les cours embaumaient d'orangers, de jasmins et « di altre delitiose fiante e verdure, » Plusieurs palais avaient des jardins soigneusement cultivés et à grands frais ("). Les plus renommés, vers ce temps, étaient ceux d' Erizzo à San Canciano, environnés de vastes édifices; ceux des Michiel rue St* Gervais et Protais, et des Buono à St. Ange, tous merveilleux pour les fontaines et les plantes rares. Un jardin de César Ziliolo, chancelier ducal, était célèbre pour ses arbres, qu' il avait fait venir de l'Orient. Sansovino dit : « On visite à Stî Marie Dell' Orto, le jardin de Thomas Contarini, Procureur de St. Marc, à Saint Antonin, celui de Santo Moro, etc. A la Giudecca le jardin des Gritti est délicat et précieux pour ses plantes et ses bâtiments, pour ses sculptures et ses peintures. Ce sont encore de beaux jardins que celui d'André Dandolo sur la pointe de cette île, vis-à-vis de St. Georges Majeur, ceux des Mocenigo, des Vendramini, des Cornari, et de •beaucoup d' autres, qui, dans cette île, et par toute 1' étendue de la ville (sans rien dire de Murano) sont répandus en abondance avec une extraordinaire beauté et beaucoup d'agrément. On y trouve une si grande variété d'embellissements, de si beaux ombrages et des sculptures et des peintures , et des fontaines, et tant d' autres inventions gracieuses et riantes, que quiconque les

(•) Sansovino — liv. IX.

(••) Scoto — ouv. cité.

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regarde, s'y plaît, non sans consolation et plaisir (*). » Martbiioni, dans ses additions au livre de Sansovino, en nomme beaucoup d' autres, parmi lesquels celui de Santé Cattaneo à la Giudecca n'était pas le dernier. Il fallait traverser, pour s* y rendre, une salle richement ornée de peintures à P huile et de fresques, et une galerie à colonnes qui en faisait le tour et qui conduisait à une cour, où il y avait des grottes et des rochers, des sources jaillissantes, ingénieusement distribuées et semées de coraux, de coquillages et de petites statues. Du pavé de briques s'élançaient partout des jets d'eau. Par cette cour on entrait dans le jardin, qui donnait sur la lagune en face de Malamocco et de Chioggia, et où il y avait en abondance des plantes et des fleurs rares. Une loge toute tapissée de beaux tableaux terminait le jardin. « En somme » conclut Martinioni avec emphase « on peut dire qu' il y a dans cette habitation, la terre, la mer, le mont, la plaine, la ville, la campagne, le bois, la forêt, le jardin et finalement tout ce qui peut récréer et réjouir le cœur et l'esprit. »

Le luxe et la pompe de la métropole se propageaient aussi dans la terre ferme par le moyen des nobles vénitiens, qui allaient y gouverner les villes et y prodiguaient des trésors immenses. Le Grand Conseil et le Sénat, pour obvier à un tel gaspillage, firent paraître quelques lois spéciales, dites des Reggimenti (**), qui, entre autres choses, établissaient la manière dont les habitations des gouverneurs de terre ferme devaient être meublées. Comme on ne prend pas des mesures contre des vices qui n'existent point, nous pouvons inférer de ces prohibitions de la Sei-

(•) Sansovino - Uv. VUI.

(**) Les plus importantes sont celle du 22 juillet 1593, M Cet celles des Pregadi qui portent les dates suivantes: 29 juin 1595, 20 mars 1598, 22 juin 1609, 3 mars 1618.

gneurie, restées toujours sans effet que, l'habitude du luxe devait être alors excessive et invétérée.

Donc, les lois somptuaires défendaient de tendre de noir toute la maison pour la mort d' un parent. Etaient également défendues les tentures de soie sur les murs du portego ou salle et des chambres qu' on pouvait orner de rasetti de caurelots et de cuirs (cuori) mais sans miniatures ni figures, et d'une hauteur déterminée. Il n'était permis de couvrir de tapisseries qu'une seule pièce. Etaient en outre défendus les tapis par terre, les couvertures des tables ea soie et en or, les rideaux de soie aux croisées, excepté aux croisées de la chambre principale. Pas plus de douze chaises de soie ou de velours; aucun siège doré ; pas de coffres ou de bahuts couverts de soie ou de velours ; pas de battants de portes en or ciselés ; pas de lits de noyer dorés ou peints en miniature ; ni des pavillons, ni des moustiquaires ou des couvertures avec broderies d'or; ni des fourreaux d'épée ou de poignard à ciselures d' or ou doublées de velours , etc. L' argenterie ne devait pas dépasser 60 marcs ; les carrosses ne pouvaient pas être capitonnés de velours ou de soie, ni avoir des ornements en or, ni être tirées par plus de deux chevaux; les harnais des chevaux ne pouvaient pas être en soie, mais en cuir simple, sans ornements. Les lois étaient sévères ; mais, en revanche, les mœurs devenaient chaque jour plus fastueuses, si bien que les législateurs durent relâcher de leur rigueur ; et dans la seconde moitié du XVII* siècle, on permit aux gouverneurs les riches ameublements pour leurs pa&is et de l'argenterie pour la somme de 1500 onces, lesquelles ensuite (en 1770) furent portées jusqu' à 6000 (*).

(*) Ârch. di Stato. — Sénat, 11 mars 1653, id. '^ ^^ 1682, id. 36 avril 1749.

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La culture classique popularisée par l'imprimerie et la lumière de Part avait chassé de tous les cœurs les austères vertus du moyen-âge, y substituant P amour du faste et V insouciante bonne humeur. A la Renaissance le bien et le mal éclatèrent à la fois sous des formes et des caractères grandioses (*). Dans les maisons des patriciens de Venise, qui savaient manier avec la même adresse les armes et les affaires, se pressait une foule de poètes et d'érudits, et l'amour universel de l'étude fit partout surgir des bibliothèques et des cabinets d' art d' une grande importance. Outre les bibliothèques pibliques des monastères de St. Jean et St. Paul, de St. François, des Frères Mineurs, de St. Etienne des Servi, de St. Georges Majeur, de St. Dominique, de St. Antoine ("), celle de Jacques Contarini à Saint Samuel était célèbre. Il s^y trouvait une collection, non seulement de tous les livres imprimés et des manuscrits concernant l'histoire de Venise, mais aussi d'ouvrages de science et d'art, de dessins, d' instruments mathématiques et géographiques, etc. Les palais de plus illustres patriciens, des Barbaro, des Dolfin, des Valier, des Erizzo, des Mocenigo, des Da Mula, des Paruta, des Gradenigo, des Da Ponte, des Michiel, des Lollini, des Soranzo, des Malipiero et de beaucoup d' autres studieux épris des lettres et des sciences, renfermaient des riches et abondantes bibliothèques, fournies de catalogues en bon ordre ("'). Les armoires et les rayons de noyer d'un joli dessin contenaient les livres élégamment réliés en parchemin (""'), et maintes fois peints

(*) Gregorovius — Lucrèce Borgia, 1. i.

(**) La dernière avait été fondée par le cardinal Grimani et avait précédement appartenu à Pico délia Mirandola. (•-) Sansovino — Uv. VUL (••••) Rosfti — recueil cité, voL 14,

sur la tranche et le dos f ). Il y avait aussi des musées, où les étrangers venaient faire provision de statues, de tableaux de dessins et de médailles antiques (**).

Dans le palais Grimani à St. Marie Formosa, le cardinal Dominique^ mort à Rome en 1523, avait formé une collection splendide d'objets d'art, dont faisait partie le fameux Bréviaire. Ces musées de tableaux, de statues, de manuscrits enluminés, de médailles, et plus spécialement d'armes historiques, aux gaines chargées de pierres précieuses et de ciselures, on les appelait studi (études). Au temps de Sansovino les études fameuses étaient celles de Gabriel Vendramin, de Léonard et d'Alvise Mocenigo, de François et Dominique Duodo, de Jean Baptiste Erizzo, de Simon Zeno, de Jean Gritti, de François Bernardo, de Jean Paul Cornaro et d'autres. On citait aussi les collections d'armes de Nicolas Salomon, de Nicolas Soriano, de Jean Baptiste Querini, de Caterino Zeno, de Louis Pasqualigo, de Fabius da Canale, etc.('"). Venise, Vérone, Bresse et Serravalle étaient connues dans le monde entier pour la fabrication des armes de luxe ("*'), bien trempées, à la lame niellée à la poignée d' ivoire

(*) Jean Baptiste Casotti florentin, qui en 17 13, accompagna à Venise Frédéric Auguste de Saxe, décrivant entre autres choses le couvent de St. Georges Majeur, parie de la riche bibliothèque dont les livres aux couvertures peintes forment sur les rayons une espèce de parterre agréable à voir. (Casotti, Lettere p. 18.) La famille Piloni de Bellune possédait une merveilleuse collection de livres peints sur la tranche et la couverture par César Vecellio. Elle a été vendue à des étrangers.

(••) Notizie d^ opère di disegno. Préface.

(•••) Sansovino — livr. VIIl.

(••••) « Vincent Leureiro, en société avec Louis Caorlini et autres notables commerçants de pierres précieuses fabriquèrent un grand casque avec quatre couronnes pour Soliman, P empereur des Turcs,

incrustée de joyaux, à la gaîne de velours brodé d'or Q- Les casques vénitiens couverts de velours cramoisi, avec des ornements en bronze doré, étaient atissi fort recherchés ("). On n'estimait pas moins les instruments de musique sortant de nos ateliers, notamment les plus fins et les plus rare^. Caterino Zeno, possédait un orgue de grana prix, qui avait été fabriqué pour Mathias, roi de Hongrie ; et Augustin Amadi avait pu recueillir quelques anciens instruments grecs.

Il y avait naturellement beaucoup moins de luxe, mais il y avait encore de V élégance dans V ameublement des maisons populaires. C'était alors une époque heureuse pour le peuple. L'aisance et le faste, fruits d^une activité intelligente ('"), arrivèrent à un tel degré que vers la moitié du XVI* siècle, le peuple, abondamment pourvu des biens de la fortune, ne voulait plus quitter la patrie et se hasarder sur les galères ('"*). 11 songeait dès lors à avoir chez soi toutes les commodités. A l'extérieur, les maisons avaient conservé la simplicité ancienne. Elles avaient deux ou trois étages et, toutes, un balcon qui prenait toute la façade, et sur les balustres toujours découpés à jour, grimpait quelquefois la vigne, pour finir sous

garni et plein de tant de pierreries que ce prince de grand jugement et puissant, demeura stupéfait en voyant une œuvre si distinguée, et quMls en devinrent riches » (Sansovino, livre Vlll.)

(*) Au XVI* siècle, on prisait fort une arme à deux tranchants, à lame cannelée et à courte peignée. On V appelait langue de bœuf. Viollet-le-Duc, ouv. ciié, t. VI, 8*™« partie, p. 172, 173, 174.

(••) Ibid p. 257. 273. — Dans la salle d' armes de Turin on conserve quatre casques vénitiens, trois simples, de fer bronzé, et un couvert de velours cramoisi, avec des ornements en bronze doré et récusson des Tiepolo.

(•^) Scherer, Histoire du Commerce etc.

(••^j Da Canale — Dialoghi di militia navale. — (Bib. Marc.)

tA VIB PRIVEE A VBNISB

la gouttière â modillons saillants ('). Sur les toits, Valtana (terrasse) et sur le devant cette loge de bois à plancher appelée liago'^ et à la place des délicieux jardins des patriciens, le petit potager égayait la propreté de ces habitations. Dans les chambres aux parquets luisants et bigarrés, il y avait des armoires, des cofires, des lits de noyer, des étoffes, des tapis, de P étain fin, du cuivre, des chaînettes d' or et des couvert d' argent ("). Dans les demeures décentes des gondoliers on voyait aux murs les portraits de leurs aïeux, champions de V aviron, et souvent, comme un gage d' affectueux respect, le fils suspendait à côté de r image paternelle le drapeau conquis dans la régate.

(*) Un modèle de ces habitations se voyait encore, il y a peu d' années, sur le champ de St«. Marguerite. Au jourd^ hui, le balcon de bois, la belle gouttière, tout a disparu sous la main du badigeonneur. La manie de tout renouveler fait la guerre à la vieille Venise.

(••) Sansovino — liv. IX.