CHAPITRE VIII

Pompes nuptialesy — Baptêmes et funérailles.

Nous allons voir combien, même par rapport aux mariages, s'était altérée la simplicité des temps anciens. Les dots modestes du moyen-âge, augmentant de jour en jour, montèrent plus d' une fois vers la fin du XV* siècle, jusqu'à la somme de 15.000 sequins. Cette dépense, é* norme pour T époque, non seulement faisait brèche aux patrimoines des particuliers, mais elle déshabituait du travail, du commerce, de la navigation, les jeunes gens qui trouvaient plus commode de s'enrichir en se mariant.

[ Un décret du sénat du 9 avril 1535 observait « que la

jeunesse ne s' adonne plus ni au commerce dans la ville, ni à la navigation, ni à aucune autre louable industrie, mettant tout son espoir dans ces mariages exorbitants. » On avait déjà fait plusieurs lois restrictives et, entre autres, il avait été arrêté en Pregadi Y an 1505 qu' « aucun gentilhomme ou bourgeois ne pût donner en dot, ni s'engager à donner, ni lui-même ni un autre pour lui, plus de trois mille ducats en tout, garnitures, robes, cadeaux, trousseaux, toutes choses comprises, ni qu' il puisse dépasser cette somme sous le nom de démissoire, ou

^ n' importe quel autre nom (*). » Par décret du Sénat

(*) Ârch. (ti Stato. ^ Pregadi, 4 tiov. 1505.

(1551 3 juillet), les contrats de mariage durent être soumis à l'approbation du Doge, de ses conseillers et des censeurs. Peu de temps après, on permit les dots de quatre et de six mille ducats (*) ; mais les lois observées d' abord, perdirent graduellement de leur efficacité, jusqu' à ce que les dots, augmentant sans cesse, parvinrent, à quarante et à soixante mille ducats d' argent. Les patriciens pouvaient néanmoins posséder des biens paraphernaux, sauf le droit des maris de réclamer une dot, avec V obligation de la restituer intacte en cas de mort ou de séparation. Tout gentilhomme était tenu de notifier son mariage dans le terme d'un mois devant les trois Avogadort di Comun, en produisant pour témoins deux parents à lui et deux de la mariée, lesquels devaient déclarer la condition du père de celle-ci (*'). Les fils d' un patricien et d'une bourgeoise étaient inaptes à faire partie du Grand Conseil, si avant le mariage, leurs parents n' avaient pas fait examiner le contrat par l' Avogheria, qui devait s'assurer de la légitimité de la mère, du père et de r aïeul de la mère. Les preuves étaient ensuite soumises à un Conseil, qui s' appellait Colleggetto^ composé de la Seigneurie et des trois Avogadori (**'). Le noble qui épousait une esclave, une servante ou « une paysanne ou bien tout autre personne de basse et abjecte condition » était, lui et ses fils déchu du rang de la noblesse ("*') et il devenait simple bourgeois ou citoyen originaire.

Après le XIV* siècle la dépense qu'on faisait pour les trousseaux n'était pas modique. Chaque dame, outre

n Ârch. di Stato. — Grand Conseil, 23 mars 155t. 18 décem. 1560. (■•) Ibid. — Avogaria, iiv. X.

(***) Confutazione délia Storia di Amelot de la Houssaie, Amsterdam, 1769.

(••••) Arçh. di Stato. — Avogaria, Mariages, Iiv. X,

GRVNDEUR 27I

sa dot en argent comptant et en immeubles, apportait au moins une douzaine de robes de velours, de brocart ou de satin tissu en or et en argent, des fourrures précieuses, du linge, des coffres, des tapis, des glaces, des perles, des bijoux, des objets d'or, etc.

Grande était la pompe dans la célébration du mariage des patriciens.

Deux jours avant les noces, les novi^^e (fiancées) recevaient la visite de leurs parents « et lorsque quelque parent veut rendre visite à 1' épousée elle sort d' une chambre conduite par un vieillard, qui lui prête son appui, et qii' on nomme le ballerino (le danseur.) Arrivée en présence de ses parents, elle fait devant eux un pas et demi, puis un petit saut avec modestie et, s' inclinant gracieusement, elle prend congé d'eux et retourne dans sa chambre (*).» Après avoir accompli ces cérémonies, la fiancée montait en gondole s' asseyait hors du fel^Cj qui était souvent de satin, (") sur un siège couvert de tapis et, suivie d' un grand nombre de barques, elle allait visiter les monastères des religieuses où elle se trouvait avoir quelque parente. On avait V œil aux moindres détails de la parure et, si les gondoliers de la mariée ne portaient pas des bas de soie écarlate, les autres gondoliers le poursuivaient de cris, de sifflets et de clameurs ('") . Aux fenêtres et à la porte du palais flottaient de grands drapeaux des damas, des tapis; on allumait des pétards; les chapeaux et les livrées des domestiques étaient ornés de galons d'or, de médailles, de ferrets d'aiguillettes d'or et d'argent ('**'). Souvent plus de trois cents personnes

(•) Franco — Habiti ccc

(••) Sanudo, t. 41. p. 1 08. — Une loi défendait en 1562, les/W^i de s(Me et de satin. Elle fut observée comme à P ordinaire. C**) Aretino — Lettres citées, liv. i p. 170. (•^) Loi prohibitive. Sénat, 1562, 8 octobre. (Imprimée.)

accompagnaient les mariés à l'église, où les trompettes ei les fifres jouaient même pendant la cérémonie ('). Au banquet, auquel assistaient soixante à soixante-dix femmes, les mets les plus délicats et des confitures étaient servi sur des plats d' or ("). Dans quelques mariages les témoins (compari), dont le nombre s' éleva parfois jusqu' à quarante, firent chacun un présent de plus de 200 ducats. Le lendemain dû jour des noces les paranymphes donnaient aux deux époux des pastilles et des œufs, et particulièrement à la mariée un panier, un aiguillier d' argent et un dé ciselé ("').

Pour surcroît de solennité , on introduisit 1' usage d' offrir aux mariés des vers et de la prose, et certains divertissements comiques appelés momarie. ("") Le banquet terminé, un plaisant racontait les exploits des aïeux des mariés en les accompagnant de burlesques et ridicules amplifications. Mats nous en reparlerons plus loin.

Les compagnons de h Cal^^a (du bas) égayaient les fâtes nuptiales ; et quelquefois en ces occasions se formaient de nouvelles compagnies, comme celle des Contents en 1506, composée de treize gentilshommes, qui s'assemblèrent pour célébrer le mariage de Sébastien Contarini avec une demoiselle Grimani ('"").

(') < On maria la nièce du sieur Alvise Pasqualigo au ^eur Zanfranco Morosbi, au son des Iroinpelles et des lifrcs : chose qui ne se feisail plus depuis des années, mais on se marie secrètement a l'égtise et puis oii fait la féie. Mais avec les trompettes et les hfres, c'est ka vraie ei bonne manière ancienne > Sanudo, t. XI, p. 471.

(••) Arcli. di Stato. — Lois prohibitives. Sénat, 1483, 29. janv; id. 150Î, [3 jan. id. 1504, 31 nov. id. [56a, 8 oct.

(•") Muiinelli — Costume vene^iano, cap. VU.

(~") Le plus ancien épiihalame a été composé au XV* siècle pour lea noces de Jacques Salbi et Pauline Barbara.

("•") Sanudo - t. VI, C. 40.

Cet éclat de parures, de bals^ de banquets, plongeait les étrangers dans la stupeur, et lorsque Tan Gavardino, ambassadeur du soudan d' Egypte, entra, accompagné de dix nègres, dans le palais Nanij où cinquante patriciennes, habillées de brocart d' or, avaient été invitées au mariage d'une Nani avec un Badoer (*), il dut être bien vivement impressionné. On ne négligeait rien pour animer ces cérémonies. En 1507, dans le champ san Polo, la compagnie des Eternels, le jour des noces de Luc de Lezze avec la fille de Baptiste Contarini donna sur une estrade improvisée une grande fête qui dura jusqu' à 4 heures du matin. On joua une momaria^ dont le sujet était Jason et la conquête de la toison d' or. Durant le banquet on apporta six bassins remplis de 4000 ducats, formant une partie de la dot de la mariée; et cela, observe plaisamment Sanudo, « est bien fait pour qui peut le faire » ("). Une autre fête, où François Cherea joua une comédie intitulée Orba (Aveugle), fut donnée par la compagnie des Valeureux^ (1525) <^hez Querini Stampalia à St* Marie Formosa, pour le maiiage d'un Querini avec une Mocenigo. Et l'on prenait tant de plaisir à ces divertissements qu' on vit en cette occasion, les Valeureux porter avant la solennité, durant huit jotirs, un habit d' écarlate C)-

A r époque où Venise soutenait, après la ligue de Cambray, une lutte titanique pour recouvrer ses provinces, Sanudo, décrivant quelques fêtes, n' oublie pas de rapporter que plusieurs étaient d' avis que l' argent dépensé en passetemps serait mieux employé à la guerre. Mais il y eut un jour terrible, où la ville perdit sa gaîté.

(•) Sanudo, t VI, p. 20.

(-) Ibid ^ VU, p. 79. (•-) Ibid. t XAAVll, p. 237.

Le 15 mai 1509^ après la déroute de Ghiara d'Adda, le Bucentaure conduisit encore le doge aux épousailles de la mer, «c mais tous les yeux pleuraient; on ne voyait personne sur les places, le doge ne parlait pas et il demeurait triste et comme mort (*). » Et le vicentin Da Porto, écrivant en date du r mai à Savorgnano disait que a r on n' entendait plus la nuit sur les lagunes muettes les symphonies, qui toujours en cette saison abondent dans la ville, au grand contentement des habitants ("). » Venise sortit victorieuse de cette épreuve et elle reprit sa gaîté. Le 26 juin 15 14, pendant la guerre qui devait un an après se terminer par la triomphale bataille de Marignano la ville fut en fête pour le mariage du sieur Benoît Grimani avec la fille du noble homme Victor Pisani. Une troupe de compagnons de la Calza prépara une embarcation , V orna de couvertures et de drapeaux et ayant fait une construction de planches et recouvert de tapis les places réservées aux femmes, elle y servit un souper somptueux, après lequel commencèrent les danses. L'embarcation ainsi parée et pavoisée parcourut tout le Grand Canal, suivie d' une foule de gondoles, au milieu des acclamations des spectateurs se pressant à toutes les fenêtres.

Quelques autres compagnons de la Calza décorèrent avec beaucoup de pompe un autre bateau, remorqué par six barques, sur lequel ils dressèrent un étendard aux armes du doge Foscari. Les ambassadeurs de France et de Ferrare assistèrent au bal, qui s' y prolongea une grande partie du jour suivant ('"). En 1519, à un dîner de noce

(•) Sanudo — t. VIII p. 213.

(**) Da Porto — Lettere storiche dall^anno 1509 al 15 13. Venise Alvisopoli, 1832.

r*) Sanudo - t, XVra, p. 168.

dans la maison Grimanî, il y eut plus de 350 invités, parmi lesquels le neveu du duc de Saxe ('). Dans cette même année V usage des témoins s^ introduisit pour la première fois, au mariage d' une nièce du doge Venier et un Jean Baptiste Grimani ('*). En 1 524 on célébra solennellement le mariage de Vienna, nièce du doge Gritti, avec Paul Contarini dai Scrigni. Le doge, vêtu de velours cramoisi et entouré de la Seigneurie, reçut dans son palais r époux et tous ses parents. Le lendemain on dansa dans la salle des Pregadi: le bal se termina par un souper magnifique. Le jour des noces, cent dames parées de colliers d'or, de perles et de joyaux accompagnèrent à r église St. Marc la fiancée habillée de velours rose et le fiancé qui était tout en noir. En tête des dames marchaient lés valets portant des flambeaux, les trompettes, les capitaines et les officiers. Les conseillers et les procureurs occupèrent les stalles du chœur. L'église, ainsi que la place, était comblée. La Messe finie, cent dames, sortant par la grande porte, défilèrent le long des Procuraties et entrèrent dans le Palais. Là on servit un dîner, auquel on avait aussi invité six femmes du peuple. Après le banquet, la mariée, au moment de prendre congé, se jeta en pleurant aux pieds du doge; ensuite, toujours avec le même cortège, elle monta sur le Bucentaure, où commencèrent les danses. Aux accords de la musique et au bruit de l' artillerie, la nef dorée parcourut le Grand Canal jusqu' à la maison de Contarini (dans la rue St. Gervais et St. Protais) tendue du haut en bas de tapis et de tapisseries de haute lisse. Dans la salle et dans les appartements éclairés de cent torchères, le bal commença aus-

(•) Sanudo t. XXIV, p. 196.

(**) Ces témoins furent Antoine Bemardo et Frédéric Contarini. Sanudo, t XXIV, p. 343.

%y6 LA VIE PRIVÉE 1 VENISE

sitôt. Parmi les présents offerts par les témoins à P épousée, on remarqua celui de Bemardo Cappello^ à savoir line grande corbeille d' argent qui renfermait une zibeline embaumée, ayant le cou paré d' une chaîne d' or (').

Le luxe immodéré de cette époque se réfléchit dans les Diari de Sanudo, comme en un miroir. Ce journal est vraiment une source précieuse pour quiconque veut décrire les hommes et les choses d'alors (*').

Ce n'est pas seulement parmi les patriciens, mais encore dans les familles des secrétaires, noblesse secondaire, que les mariages se célébraient avec un grand faste. Morelli nous en fournit quelques renseignements, d'après les mémoires inédits de la famille Freschi; laquelle appartenait à r ordre des secrétaires. L' auteur du manuscrit raconte que en 1497, David Freschi devant se marier, ses parents revêtirent la robe rouge des patriciens, avec Pétole de velours noir, à la mode des gentilshommes. La mariée portait une robe de soie blanche à queue traînante, aux manches ouvertes s' allongeant jusqu' à terre, des bandelettes au front garnies de perles, un collier et un corsage qui étincelaient de pierres précieuses. Le manuscrit parle aussi des musjciens qui précédaient le cortège, des présents du Doge, des réjouissances, des chants, des fêtes et des festins. En 1504 Samaritaine Freschi épousait uii citoyen ou bourgeois de Venise, et les mêmes solennités recommencèrent, les mêmes banquets, les mêmes danses et concerts. On conduisit la mariée chez le doge (usage aboli en 15 01 pour les mariages des nobles) et,

(•) Sanudo — t. XXXVU, p. 267, 269, 274, 282.

(**) Au moment où nous écrivons, V édition des fameux Diarii^ si ardemment désirée mais, dont on n^ espérait pas pouvoir venir à bout, a atteint le troisième volume; tant de diligence dans une œuvre aussi difficile fait le plus grand honneur à la Commission royale qui s^en est chargée.

précédée de joueurs de fifres, elle fut accompagnée jusqu'à P autel par vingt matrones. Elle portait une double robe de velours cramoisi, une gorgerette et des manches tissues d' or, des pierreries et des bandelettes dorées autour de la tête Ç).

Cet éblouissant apparat, ces cérémonies si nombreuses et si multipliées étouffaient, pour ainsi dire, les affections intimes, les douces effusions du cœur. Le mariage était une sorte de fête publique ; souvent négocié et conclu par des tiers, il était publié, comme un édit, dans la cour du palais du Doge (**). Magnifiquement parée, entourée d'amis et de parents, au bruit des compliments et de la musique, la jeune fille marchait à l'autel sans avoir peut-être rien senti pour l'homme, qui devait partager avec elle le fardeau de la vie. Cette absence d' affectipfi dans le mariage, traité comme une affaire de convenance ou d'amour propre, a été le premier germe de la dissolution de la famille et de la décadence qui la suivit (***). Dans les mémoires du temps^ on décrit des fêtes, des tournois, des bals, des parures, à l'occasion des mariages: quant à l' amour, a la pudeur, à la beauté de la mariée, on n' y prend pas garde et l' on en parle à peine.

Les bonnes vieilles coutumes ne subsistèrent que parmi le peuple, qui célébrait aussi avec de grandes réjouissances les mariages, mais qui laissait au cœur la liberté du choix. Dans le mariage on invoquait*, comme

(*) Morelli, Opérette. — Venez ia, MDCCCXJC, vol. i pag. 149 et suiv.

(*•) Sanaoviqo, liv, X.

(***) Ce sont là des vices que malheureusement on rencontre dans tous les pays. Guicdardini dans ses Elicordi (Souvenirs) pa^le du mariage comme d' une affaire, où il ne faut avoir égard qu'à la dot et aux relations sociales.

des augures propices, le ciel et le sort, et V on consultait mille oracles et pronostics d'amour (*).

Dans les sagre les jeunes filles se laissaient suivre par les jeunes gens, qui allaient ensuite se promener sous les fenêtres de leur bellCj et lui adressaient des propos galants et des déclarations brûlantes au moyen du chant, langage des amoureux (**). Lorsqu'ils courtisaient une jeune fille, les rudes et robustes ouvriers de l'Arsenal s'cndimanchaient, se parfumaient, s'habillaient de velours ('"). Si le jeune homme s' ai>ercevait qu' il ne déplaisait pas, il demandait aux parents de la demoiselle la permission de lui faire la cour et, après un certain temps, les deux familles se réunissaient dans un repas et la demande formelle avait lieu. La demande était suivie par le gage, consistant en une bague d'or donnée par le fiancé en gage d'affection. Il y avait ensuite échange de cadeaux: l'homme donnait à la morosa (l'amoureuse) une fouace à Pâques, de la moutarde et un gâteau d'amandes à Noël; le jour des Morts des sucreries appelées /ave (fèves), à la St. Martin des châtaignes, à la St. Marc un bouton de rose ; de son côté, la jeune fille offrait à son amoureux des écharpesde soie, des épingles, des mouchoirs brodés, etc. (***'). Le préjugé s'y mêlait pour sa part et certains cadeaux n'étaient pas permis, comme, par exemple les peignes ^ qui étaient des instruments de sorcellerie, les livres et les images des Saints, qui occasionnaient des désagré-

(*) De Gubernatis — Storia comparata degU usi nuziali in Italia, lib. I. c. III Milano, Trêves, 1878.

(••) BernonL — Tradizioni popolari veneziane. Liv. IV. Venezia Ântonelli, 1877.

(***) Naspo Bi^aro di Âlessandro Caravia. Venezia presso Domenico NicoUno, MDLXV, c. 11.

(••••) Beraoni - ouv. cité.

ÔRANDËÛR 2y^

ments, les ciseaux et les épingles emblèmes des mauvaises langues et des objets piquants (*). Le fiancé choisissait parmi les siens le compare delV anelOy qui devait envoyer à la mariée avec une boite de dragées un bouquet de fleurs artificielles et un bijou, plus six bouteilles de Malaga et de vin de Chypre et six de rossolis, pour le festin nuptial. C'était à lui, en outre, de donner le pour boire au bedeau et quatre chandelles de cire à l'Eglise, où se célébrait le mariage, qui avait presque toujours lieu le dimanche (**). La jeune fille en robe d'épousée, se rendait à la chambre de son père, se jetait à genoux et lui demandait en pleurant sa bénédiction. Après l'avoir reçue, elle allait à l'église accompagnée de ses parents et, la cérémonie accomplie, elle retournait chez elle, où 1' on servait des rafraîchissements (il rinfresco). Vers le coucher du soleil on se mettait à table et, le repas fini, la mariée avec le témoin ouvraie.it le bal (•").

Ces usages, qui ne sont pas encore tous perdus parmi notre peuple, doivent remonter à des temps reculés, quelques-uns ayant fourni des sujets de chants, de proverbes et de légendes (*'"').

Dans les maisons patriciennes les couches et les baptêmes étaient l'occasion de magnificences égales à celles des mariages; de sorte qu'en 1537 le Sénat, pour obvier aux dépenses excessives, défendit aux patriciennes comme aux bourgeoises de recevoir des visites pendant leurs couches (leurs parents exceptés) sous peine d' une amende de

(•) Bemoni — ouv. cité.

(••) Ibid.

(•••) Ibid.

(****) Les femmes du peuple content encore quelques légendes fantastiques de mariages. Voy. BemonL Leggende popolari veneziane. i, 2, 3, Venezia, 1873.

28ô LA VIE PRIVÉE À VENISE

30 ducats. Une amende de 10 ducats était infligée aux sages-femmes qui n'avaient pas, dans le terme de trois jours, notifié au bureau des Pompe le nom et le domicile du mari. Pour s' assurer de l' exécution de la loi, le notaire ordonnait au capitaine et aux valets des Pompe de visiter les maisons, dans lesquelles ils avaient le droit de pénétrer partout et nommément dans la chambre de l'accouchée. Ceux qui s'y opposaient, nobles ou bourgeois^ étaient condamnés à une amende de dix ducats. Quant aux plébéiens, ils encouraient la peine de la prison, du bannissement ou des galères (*). Mais avant qu'on eût songé à faire ces prescriptions, observées, comme d' habitude, tièdement, le luxe avait pu satisfaire à son aise toutes ses fantaisies. La chambre de l'accouchée où l'on recevait les amies ou parentes, on la parait, avec une magnificence extraordinaire, de tableaux, de sculptures, d' or et d' argenterie (*'). Les chemises étaient rehaussées de broderies et les bords des draps tissus d'argent et de soie (*"). Dans les premiers siècles, on n'administrait aux enfants le baptême (qui alors se faisait encore par immersion) que longtemps après leur naissance, quelquefois même après plusieurs années. Plus tard, on transportait les nouveau-nés à l' église, couverts de bijoux, sur des chars surmontés de dais précieux ('*"); dans certains cas, les parrains ne furent pas moins de cent cinquante! Accompagné de témoins, le père se rendait ensuite devant les avogadori et notifiait sous serment le jour de la naissance et le nom de l' enfant f**').

(•) Ârch. di Stato. — Pregadi, 15 oct. 1563.

(••) Sansovino, X — Casola, ouv. cité.

(•••) Arch. di Stato. — Sénat, 7 décem. 1542.

(••••) Ibid. Pregadi, 15 octo. 1563.

(••^•) Ibid. Avogaria del Comuac Naissances,

6RANf>EnJ^ 281

Un arrêté du Conseil des Dix, pris le dernier jour du mois d' août 1 506, obligeait en outre tous les curés de Venise sous peine d* exil perpétuel, à déclarer dans le terme de trois jours, les enfants nobles qu* ils avaient baptisés (*). Naissances et noms étaient inscrits sur le Livre d' or.

Quant aux funérailles, Sansovino dit qu' on ne pouvait rien voir de plus magnifique. Dans les premiers temps, on entourait la mort de cérémonies sévères. On administrait l'extrême-onction au mourant étendu par terre sur la cendre, on enveloppait son corps dans un linceul et on le couvrait de laine, réservant la soie et les autres étoffes précieuses à ceux-là seulement qui avaient rempli, durant leur vie, des fonctions publiques ('*). Peu à peu les rites sombres disparurent. On transportait processionnellement le patricien décédé dans l' église, où étaient les sépultures de sa famille. D'abord marchaient les porteurs des peneli (Bannières des Ecoles), et derrière eux les prêtres ornés d' étoles de différentes couleurs, selon les congrégations. Venaient ensuite, gonfalons en tête, au milieu d' un nombre infini de torches, les frères de l'Ecole à laquelle le défunt avait appartenu; puis les capitaines maritimes et les marins deux à deux portant une chandelle à la main ; puis les frères lais appelés gesuati. Au milieu, à la lueur de cierges sans nombre, s'avançait, porté par huit personnes, le cercueil où le mort était couché, somptueusement vêtu de drap d'or. Derrière le cercueil, marchaient d' autres gesuati^ puis

(•) Sanudo, t. VI, c 186.

(**) Un décret du Conseil des Pregadi de 1334, dit: quod cadavera mortuorum non deferrantur ad sepulcrum induta alio indumento quam staniineo, in paenam librarum quinquaginta exceptis palatio serenissimi ducis, doctoribus, juristis, equitibus, et maedicis.

2^2 LA VIE PRIvés A VENISE

les domestiques en livrée de deuil, puis les pins[occherej espèce d' hermites, puis d' autres frères des Ecoles, vêtus d'habits bigarrés, portant des lances et des torches. Venaient enfin un groupe d' enfants de V hospice des Incurables et de celui de St. Jean et St. Paul, et la foule du peuple. La procession passait ordinairement par la place de St. Marc et par Rialto. — Jusqu' au XII !• siècle, les tombeaux ne franchirent pas les portiques des églises; c' est plus tard que le Gouvernement permit aux optimales d' enterrer leurs morts dans les églises mêmes. Pendant qu' on descendait le corps dans le sépulcre, les parents du défunt, conformément à un usage qui existe encore en Orient, jetaient de grands cris et s'arrachaient les cheveux. Dans les siècles suivants, les parents tendaient de noir leurs hôtels. Le lendemain de l' enterrement, ils sortaient en longs habits de deuil, et se présentaient au palais ducal et à Rialto, pour y recevoir les condoléances de leurs amis.

A la mort du Doge, de la Dogaresse, des Procureurs, du Grand Chancelier, la pompe était encore plus grande. L' effigie du doge mort, fastueusement habillé, était exposée sur un catafalque dans la salle du Piovego, où elle restait trois jours, gardée par deux nobles vêtus de rouge et par les chanoines de St. Marc. Les funérailles du doge Lorédan furent magnifiques. Toutes les cloches de la ville sonnèrent le glas, les magasins restèrent fermés, et la mort du prince fut annoncée en forme solennelle dans toutes les provinces sujettes de la République. Vingt -deux gentilshommes vêtus d'écarlate veillèrent le corps. Les Ecoles précédèrent le cercueil avec cent dix-neuf gonfanons, et les magistrats, les patriciens, les marins, les domestiques du doge suivirent le cortège (*). (*) Romanin, Stor. Doc vol. V, p. 339 et suiv.

GltANDEÛR 2^3

Les plus anciennes funérailles solennelles d' une dogaresse, morte du vivant de son mari, ont été, selon les chroniques, celles de Thadée Michiel, femme du doge Jean Mocenigo (23 oct. 1479). Dans l'église Saint Geminiano on plaça le corps revêtu du manteau d^ or, avec un grand voile sur la tête et le petit bonnet ducal. Le lendemain, elle fiit transportée dans sa sépulture à Téglise St. Jean et St. Paul, accompagnée de tout le clergé, des ordres réguliers, des congrégations, des chapitres de St. Pierre et de St. Marc, des cinq Ecoles des Battudi^ des trois ordres des Pin^occherey de la Seigneurie, des ambassadeurs et de plusieurs nobles. Dans V église on avait préparé le baldaqu n réservé aux doges ; cent marins environnaient le cercueil (').

Le corps de la dogaresse, embaumé, devait rester trois jours exposé dans la salle du Piovego: d'après le cérémonial usité au XV* siècle, lorsque la princesse entrait dans le palais, comme pour lui rappeler la caducité des grandeurs humaines, on lui adressait ces propres paroles : « De même que Votre Sérénité est venue vivante dans ce lieu pour prendre possession du palais, de même je vous fais entendre et savoir que, lorsque vous serez morte, on vous enlèvera la cervelle, les yeux et les entrailles, et vous serez portée dans ce même lieu où vous devrez rester trois jours avant d'être inhumée. »

La République rendait également de grands honneurs funèbres aux ministres des potentats étrangers, car en 1497, 1' ambassadeur de Ludovic le More étant décédé, la Seigneurie ordonna que le matin d' après « des cloches doubles fussent sonnées à St. Marc » et décréta en Collège « de lui faire honneur par ses obsèques ('*). » Et les

(•) Rossi — recueil cité, vol. XII, p. 1 30. (••) Sanudo — t. i. p. 555-561.

LA VtE PklV^E X VÈNISB

obsèques furent, eu effet, par delà tout ce qu^ on peut dire, admirables.

Il est permis de conclure que le cérémonial, même dans les enterrements, était une manifestation de V orgueil de caste, plutôt qu' un signe de douleur, et servait bien plus à mettre en évidence les vivants qu'à rendre hommage aux morts.