XI. Gens d'écurie

Les cochers, postillons, palefreniers et autres qui servent à l'écurie liront attentivement, ou se feront lire, tout ce que nous avons mis d'abord sous le nom d'avis généraux. De plus, ils prendront garde premièrement, d'avoir toujours également soin des chevaux, soit que l'écuyer fasse son devoir ou non à les voir panser ou à leur voir donner l'ordinaire. Ce n'est pas pour contenter l'écuyer ou le maître qu'ils doivent bien faire, c'est pour contenter Dieu et acquitter leur conscience. S'il arrive quelque mal aux chevaux, même par leur faute, qu'ils se gardent bien de le cacher, mais qu'ils en avertissent de bonne heure. Ces maux se découvrent tôt ou tard, et quand on les découvre trop tard, souvent ils sont sans remède.

Les cochers ou autres qui donnent l'ordinaire aux chevaux doivent être fort fidèles pour n'en rien retrancher à leur profit, ce qui seroit un vrai larcin; ou ne leur pas donner plus qu'il ne faut, puisque c'est une perte pour le maître : et cela principalement si on leur donne la clef des provisions.

Qu'en pansant ou conduisant les chevaux, ils ne s'accoutument point à leur dire des injures infâmes. Elles ne piquent point les chevaux, qui ne les entendent point, et cependant on s'accoutume à les dire même à des hommes. Rien n'est

plus inutile que de quereller des bêtes et leur faire des reproches comme à des personnes raisonnables, encore pis de se mettre en colère contre elles, et toutefois rien n'est plus ordinaire. Il faut s'exercer à retenir ces emportemens, qui vous rendroicnt violent et brutal avec les hommes.

Ceux qui sont chargés de nettoyer les carrosses, les harnois et le reste doivent s'en acquitter avec grand soin. Tous doivent conserver les outils dont ils se servent, et faire durer autant qu'il se peut les choses qui tournent à leur profit quand elles sont vieilles.

Les gens d'écurie qui sont mariés doivent être ménagers pour aider à faire subsister leur famille, ceux qui ne sont pas mariés doivent épargner pour établir leur ménage quand ils se marieront ou pour se soulager quand ils seront vieux, infirmes ou incapables de servir.

Un avis très important pour tous les gens de livrée, est de ne point prendre querelle avec des gens du dehors, et de ne se point intéresser aux querelles des gens de même livrée. Il n'arrive que trop souvent que si le moindre laquais a été maltraité, même justement, par quelque valet F d'une autre maison, tous les valets de même I livrée prennent la cause en main et accourent en foule, armés de bâtons ou de vraies armes. Ceux de l'autre maison en font autant, et une querelle de rien produit des meurtres et des affai-

res qui ont de fâcheuses suites. C'est principalement aux maîtres à les empêcher ; mais chacun des domestiques doit aussi être persuadé que telles voies de fait ne sont point permises, et qu'il faut laisser aux supérieurs le soin de faire justice.

Voilà les avis que nous avons crus les plus nécessaires à chaque sorte de domestiques en particulier. Mais ils doivent tous s'appliquer ce qui a été dit d'ahord dans les avis généraux, et se souvenir toujours de cette parole de l'Évangile : Un maître a-t-il obligation à son serviteur d'avoir fait ce qu'il lui a commandé ? je ne le crois pas. Ainsi vous, quand vous aurez fait tout ce qui vous est commandé, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles. }ious avons fait ce que nous devions.

FIN