X. Laquais ou valets de pied

Après que les laquais auront étudié avec soin ce que nous avons dit dans les avis généraux pour tous les domestiques, ils considéreront encore ce qui suit. Leur jeunesse et leur peu d'expérience fait que les mauvaises compagnies sont plus dangereuses pour eux, et ils y sont plus exposés. Ils sont d'ordinaire plusieurs ensemble en même maison, et ils fréquentent ceux du dehors par les messages et par les visites où ils suivent leurs maîtres. Qu'ils prennent donc bien garde à ne pas imiter les actions et les discours de tous ceux qu'ils voient. S'ils entendent quelques discours malhonnêtes, qu'ils s'écartent de ceux qui les tiennent autant qu'il leur sera possible. Même dans les lieux où ils sont forcés d'être ensemble, et partout ailleurs, qu'ils n'aient aucune familiarité avec ceux qu'ils verront déréglés; qu'ils prennent bien garde à ne point s'accoutumer à dire aucun jurement, ni aucune de ces paroles déshonnétes qui sont si fréquentes dans la bouche des gens mal élevés. L'habitude fait tout en cette matière.

Les laquais doivent obéir à tous les principaux

domestiques dans tout ce qui est du service du maître, sans distinction des laquais de Monsieur et de Madame, mais ils ne doivent pas manquer à une première commission pour en prendre une nouvelle. Quand ils sont libres, ils doivent s'empresser à rendre service à tous les domestiques, pour se faire aimer de tout le monde. Quand ils attendent dans l'antichambre ou pendant quelque longue visite, ils doivent s'occupera lire, à écrire ou à travailler à quelque petit ouvrage qui ne les empêche pas d'être toujours prêts au service. Il est bon pour cela qu'ils portent toujours sur eux: leur ouvrage ou quelque bon livre.

Qu'ils soient ménagers et qu'ils épargnent tout ce qu'ils pourront sur leur vin, leur chaussure et le reste de leurs petits profits, afin d'avoir de quoi s'entretenir pendant qu'ils seront en métier. D'ordinaire, la récompense ' du maître suffit à peine pour tout. S'ils ont leur argent à dépenser, qu'ils évitent autant qu'ils pourront les cabarets publics, où les occasions de débauche sont fréquentes, et qu'ils cherchent quelque famille réglée, dans la maison ou dehors, où ils puissent vivre à bon compte. Outre l'intérêt, cet esprit d'économie les éloignera de la débauche. Seulement, il faut prendre garde qu'il n'aille pas à l'excès, jusques à se plaindre la nourriture nécessaire pour la santé et pour le service, ou qu'ils ne soient mal-

1 Voy. la note 1, page 5.

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propres, faute de linge : ce qui tourneroit à la honte du maître.

Dans le choix d'une profession après le temps de leur service, qu'ils ne regardent pas celle qui leur est la plus agréable en 1 âge où ils sont, ou qui leur donne de plus grandes espérances de fortune, mais la plus solide pour le reste de leurs jours et la plus innocente pour leur salut. La plupartdésirentdes emplois de finance ou d'autres semblables quand leurs maîtres sont à portée de leur en procurer. Mais rien n'est plus incertain que ces emplois, qui cependant engagent à faire de la dépense et donnent de la vanité; et si la commission est révoquée, un homme se trouve tout d'un coup réduit à l'aumône. Il en est de même des valets de chambre : ils sont sujets à se trouver sans condition. Le plus sûr est donc un métier, et encore un métier solide, qui s'occupe des choses nécessaires à la vie, non sujettes aux modes et auxchangemens. Soyez boulanger, serrurier, menuisier, cordonnier, plutôt que passementier ou brodeur, plutôt que parfumeur ou pâtissier, qui sont des métiers plus pour le luxe que pour le besoin . Prenez principalement les métiers qui sont d'usage en tout temps et par tous pays. Mais ce qui regarde le choix du métier et la conduite pendant l'apprentissage a été suffisamment expliqué dans les devoirs des maîtres.