III. De l'apprenti marchand
Le devoir d'un apprenti marchand est d'avoir soin d'ouvrir la boutique le matin et de la fermer le soir, la bien nettoyer, y mettre les tapis et autres étalages le matin, et les ôter le soir, bien balayer devant la porte; aller promptement où le marchand l'envoie, soit pour porter ou quérir des marchandises chez les ouvriers ou chez d'autres marchands; s'étudier à bien connoître la marque du marchand, les prix et numéros des marchandises, afin qu'en son absence et des garçons, il en puisse vendre à ceux qui viennent pour en acheter, et prendre garde de ne point se tromper sur les qualités et valeurs d'icelles.
Il faut aussi qu'il sache ou apprenne à bien écrire, jeter, compter, calculer, tant à la plume qu'aux jetons', afin de pouvoir se tirer sans embarras de toutes sortes d'affaires.
Il doit encore apprendre à bien faire le chiffre du marchand, se faire bien aimer de lui et de sa femme, et avoir partout bien soin de leurs intérêts; s'acquérir pareillement l'amitié des garçons, afin qu'ils ne lui cachent rien et lui enseignent tout ce qui concerne les marchandises et le négoce dont il se mêle.
Il faut aussi qu'il soit fidèle, civil et honnête, et s'il voit faire quelque tort à son marchand lui
1 Voy. ei-elcssus, p. 123.
en donner aussitôt avis, de peur d'en être accusé lui-même; prendre bien garde à la boutique lorsque les garçons sont occupés à vendre, afin que ceux qui viennent pour acheter ne volent rien, comme cela arrive souvent.
Il doit aussi apprendre à bien aimer, mesurer et peser, bien vendre et bien livrer, et ne se point tromper dans les prix et dans le débit des marchandises, bien obéir à son marchand, et s'appliquer sérieusement à tout ce qui regarde le commerce qu'il veut apprendre. Ne se point amuser à faire des bassesses, comme de laver la vaisselle, promener et amuser des enfans, nettoyer les souliers et autres vilenies qu'on pourroit lui vouloir faire faire : car on ne le met pas en apprentissage pour cela. Le marchand même ne le doit point souffrir s'il est honnête homme, puisqu'il y va de sa conscience, et que souvent ces manières d'agir rebutent les apprentis, ce qui est cause qu'ils se débauchent et ne veulent point apprendre leur métier.
Quand un apprenti donne de l'argent, il s'engage suivant les statuts et règlemens, et quand il n'en donne point il s'engage pour plus longtemps '.
1 Pour tout ce qui concerne l'organisation des corporations ouvrières, voy. Comment on devenait patron.
IV. Des artisans, et de quelle manière les maîtres doivent vivre avec leurs compagnons et apprentis.
Il faut en premier lieu que le maître, de quelque métier qu'il soit et se mêle ' , sache couper, tailler, distribuer et ordonner de l'ouvrage à ses compagnons, tant à la tâche qu'à la journée, et ne leur en point laisser manquer, de peur qu'ils ne soient oisifs ; et qu'il ait l'œil sur eux, afin que l'ouvrage soit proprement fait suivant sa volonté : car souvent faute de soin et d'y prendre garde, les ouvrages sont défectueux.
Il doit aussi choisir les meilleurs ouvriers, les bien payer, nourrir et coucher, suivant les ouvrages qu'il fait faire et les conventions faites avec eux; prendre garde, autant qu'il le peut, qu'ils ne soient point ivrognes ni débauchés, afin que les pratiques soient bien servies et que son travail lui fasse honneur; et s'il y en a quelqu'un qui soit débauché, ne le point garder, de peur qu'il ne gâte et ne corrompe les autres.
Voilà le véritable devoir d'un bon maître et d'un bon ouvrier. S'il a quelque apprenti, il doit lui bien faire faire son devoir dans toutes les cir-
1 Cette expression figure sans cesse dans les actes relatifs aux métiers. Les contrats d'apprentissage, par exemple, contenaient toujours l'engagement pris par le patron d'enseigner au jeune homme « tout ce dont il se mêle et entremet. »
constances du métier dont il se mêle, et ne lui point faire perdre son temps à des choses qui ne sont point de son métier, car plus tôt il saura travailler, plus tôt il le soulagera et fera son profit; et quand on les occupe à d'autres choses, cela les rebute et les rend ignorans.
