DU TREIZIEME AU SEIZIEME SIECLE

Les oiseliers au treizième siècle, d'après Jean de Garlaiide.*

— Où établis. — Leur nombre. — Le jour de la Pentecôte, des oiseaux sont lâchés sous les voûtes de Notre- Dame. — Les cages et les fabricants de cages. — Les grillages devant les fenêtres du Louvre et du couvent des Célestins. — Les oiseliers s'établissent sur le Pont-au- Change, puis à la Vallée de Misère. — Ils sont autorisés à revenir sur le Pont-au-Cliange. A quelles conditions.

— Les oiseliers à l'entrée de Charles VII, à celle de Henri IV, à celle de Louis XI. — Les changeurs et les orfèvres veulent chasser du Pont-au-Ghange les oiseliers. — Le parlement donne gain de cause aux oiseliers. — Un huissier de la Cour installe leurs cages sur le pont. — Les changeurs et les orfèvres les enlèvent et menacent les marchands. — Poursuites exercées contre un orfèvre. — Sa condamnation.

Je rencontre les marcliands d'oiseaux cités pour la première fois dans le curieux dictionnaire de Jean de Garlande, qui fut composé vers le milieu du treizième siècle. On y lit que ces humbles commerçants étaient établis

sur une place située près du parvis Notre- Dame, et que Ton pouvait se procurer chez eux

Des oies.

— coqs.

— poules.

— canards.

— perdrix.

— faisans.

— alouettes.

— passereaux.

• La chasse, dit-il encore, permettait aux oiseleurs de se procurer aussi :

Des pluviers.

— hérons.

— }}rues.

— cygnes.

— paons.

— tourterelles.

— étourneaux '

Des phénix.

— aigles.

— vautours.

— faucons.

— émouchets.

— éperviers.

— gerfauts.

— merles.

— chardonnerets.

— milans.

Des tourds?

— mauvis.

— perroquets ?

— rossignols.

— corneilles.

— corbeaux.

— chats-huants.

— chauves-souris.

— chouettes.

— pélicans -.

' « Ansercs, {;alli, gallinae, anates, perdices , phasiani, alaudae, passeres, pluviarii, ardei, grues, cigni, pavones, turtures et sturdi. »

* « Fenix, arjuila, aucipiter, falco, capus, nisus, erodius, merulus, merula, sturdus, maviscus, sithacus , fdomela, lucinia, milvius, cornix, corvus, bubo, vespertilio, nicticorax, pelicanus. « Lexicogi-aphie latine du s.i" et du xn' siècle, édit. Scheler, p. 35.

C'est devant le portail de l'église Sainte- Geneviève la Petite ' que se trouvait la petite place occupée par les oiseliers, et l'église elle-même s'élevait à l'extrémité de la rue Neuve-Notre-Dame, qui commençait au parvis. Un poème écrit vers 1325 confirme l'assertion de Jean de Garlande. Après avoir passé en revue les principales églises de Paris, il cite :

Le moustier Sainte-Geneviève La petite,

et il ajoute :

Devant celle esglise sans faille - Vent-on chapons, g^elines, cos^, Perdris, plouviers et widecos ^.

Vers la fin du treizième siècle, il n'y avait guère à Paris plus de cinq maîtres oiseliers". Nous avons pourtant vu *^ que les oiseaux jouaient déjà un grand rôle dans la vie privée. L'Église même les associait parfois à ses pompes ; le jour de la Pentecôte, on jetait du

' Dite plus tard Sainte-Geneviève des Ardents. Voy. Jaillot, quartier de la Cité, p. 94.

* Sans faute.

' Coqs.

* Bécasses. — Les églises et monastères de Paris, édit. H. Bordier, vers 30 et suiv.

« Voy. la Taille de 1292, p. 526.

® Ci-dessus, t. l, p. 258 et suiv.

haut des voûtes de Notre-Dame des fleurs, des étoupes enflammées et de petits oiseaux pendant l'office divin ' .

Les cages portaient alors le nom de cagetie, gayolle, geôle, glorietle, etc. ^, et ceux qui les fabriquaient sont inscrits en ces termes dans les Tailles de 1292 et (fe 1313 : « X qui fait cages. )' Je vois, un peu plus tard, appelés cagetiers et serruriers les ouvriers chargés de confectionner les grillages de métal. On lit, par exemple, dans le Compte des dépenses faites par Charles V au château du Louvre : « A Pierre Lescot, cagetier, pour avoir treillissé de fil d'archas ^ au devant de deux croisiées et de deux fenestres ez deux derrains "* estages de la tour de la Fauconnerie, ou est ordonnée la librairie^ du Roy, pour défense des oiseaux et autres bestes, à cause et pour la garde des livres quiy seront mis*'. » Ces grillages, dits souvent treillis, iraignes yraingnées ou y rai ng nés'' ,

' Abbé Lebeuf, Histoire du diocèse de Pari-,, t. I, p. 17.

^ Voy. V. Gay, Glossaire arcliéolocjique, t. I, p. 247, 769, 781, etc.

2 D'archal.

* Derniers.

' Bibliothèque.

'■ Publié par Le Roux de Lincy, p. 29.

' Sans doute à cause de leur ressemblance avec les toiles d'arainnée.

que Charles V chargeait de protéger ses livres, étaient aussi utilisés pour mettre les riches verrières des églises à Tabri des pierres que les enfants de tous les siècles se sont amusés à lancer contre elles. Je recueille cette mention dans les Comptes de la chapelle du monastère des Célestins de Paris : « A Philippe de Péronne, serrurier, pour deux yraingnées de fer, assises au-devant des deux fenestres du revestiaire '. "

A une date que je ne saurais préciser, les oiseliers abandonnèrent l'église Sainte-Geneviève, et vinrent s'installer sur le Pontau- Ghange, d'où ils se transportèrent à la Vallée de Misère^. Ils étaient là, sans aucun abri contre pluies et rafales, au grand préjudice de leur délicate marchandise ; aussi demandèrent-ils à Charles VI l'autorisation de reprendre leur ancien emplacement sur le Pontau-Change. Cette faveur leur fut accordée au mois d'avril 1402, « en considération, ditleroi, de ce qu'ils sont tenus bailler et délivrer quatre cens ovseaux quand nous et nos successeurs Rois sommes sacrez, et pareillement quand

' De la sacristie.

^ C'est aujourd'hui la partie du quai de la Mégisserie qui va de la place du Châtelet à la rue des Lavandières.

nostie très amée et très chère compagne la Royne vient et entre nouvellement en nostre ville de Paris ^ »

Le Pont-au-Change , dont Thistoire reste assez confuse ", était alors bordé de hautes maisons; les changeurs en occupaient un côté, les orfèvres occupaient l'autre ^. Nous verrons que ces deux riches corporations protestèrent toujours contre la présence des humbles oiseliers, qui avaient obtenu le droit de se tenir sous les auvents des maisons et d'accrocher leurs cages aux devantures des boutiques.

J'ai dit que 1 ordonnance de 1-402 imposait aux oiseliers l'obligation de lâcher un certain nombre d'oiseaux pendant le sacre du roi à Reims et lors de 1 entrée solennelle de la reine à Paris. On ne tarda pas à en exiger autant

' A. de Saint- Von, Les édicts et ordonnances des Roys... etjugemens notables des eaux et forêts, 1610, in-f", p. 279. — Reproduit dans Chailland , Dictionnaire raisonne' des eaux et forêts, t. I, p. 404, et dans Delamarrc, Traite de la police, t. Il, p. 1414.

* Voy. un excellent article de M. Ad. Berty, dans la Revue archéologique, 12" année (1855), p. 193; un article de M. A. Bonnardot, dans la Revue universelle des arts, t. VII ("1858), p. 125; et un article de M. Jules Cousin dans la Gazette des Beaux-Arts, t. YIII (1860), p. 151. ^ Voy. Jaillot, quartier de la Cité, p. 161.

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pour celle du souverain, car sur une miniature ' du seizième siècle représentant l'entrée à Paris de Charles Vil ^, l'on voit des oiseliers placés sur son passage rendre la liberté à de petits oiseaux. Mais le fait n'est pas mentionné par Monstrelet, qui raconte assez longuement l'entrée du roi ^,

Celle de Louis XI eut lieu le 31 août 1 iGl. Quand il passa sur le Pont-au-Change, les oiseliers délivrèrent deux cents douzaines « d'oiseaux de diverses sortes,» écrit le chroniqueur Jean de Roye '*. Le pont avait été couvert, afin que les oiseaux « chantans chacun leur ramage, ne se peussent esgarer^. "

Les changeurs et les orfèvres, représentant deux des plus opulentes corporations pari-

' Elle a été reproduite dans l'ouvrage suivant : Paul Lacroix, Mœurs et usages du moyen âge, p. 532.

- 12 novembre 1437.

^ Chronique, édit. Douët-d'Arcq, t. V, p. 301. — Lors de l'entrée, de Henri VI (fin novembre 1431), Monstrelet rapporte que des bourgeois venus à sa rencontre lui présentèrent un cœur renfermant » des petits oyselets qu'ilz laissèrent voler pardessus le chiefdu roy. » (/6j(i., t. V, p. 3.)

"^ Chronique scandaleuse, édit. Mandrot, t. I, p. 29. — Ce nombre, qui parait bien e.Kagéré, a été accepté par Sauvai, Recherches sur Paris, t. II, p. 643 et 458 (voy. aussi t. I, p. 221), et par Godefrov, Cérémonial françois, t. I,

^ DeLancre, L'incrédulité et mescréance du sortilège, p. 632.

siennes, supportaient fort impatiemment le voisinage des pauvres oiseliers. Ceux-ci ayant obtenu en 1573', puis en 157G^, la confirmation de leurs privilèges, changeurs et orfèvres adressèrent au Parlement une requête tendant à faire reléguer les oiseliers sur l'emplacement qu'ils avaient jadis occupé à la Vallée de Misère. La Cour les débouta de leur demande ^ par un arrêt fort curieux et tout à l'avantage des marchands d'oiseaux. Attendu, y est-il dit, « que les supplians ont leurs maisons accoustumées à ceste charge de laisser les oyseleurs* mettre et attacher leurs cages contre les ouvroirs^ et maisons, pourvu que l'on y mette des oyseaux tant seulement, et non point des chiens, lappins ne autres denrées et marchandises ; avec deffense , aux jours de processions générales ou autres actes publics, auxdits oyseleurs de vendre, afficher ou empescher le passage, il n'y a pas grand mal de les laisser continuer. Car, de les renvoyer à la Vallée de Misère, lieu descouvert

' 17 mai. Chailland, p. 40-V. — Sainl-Yon, p. 997. — Delamarre, t. II, p. 1414.

- 7 aoiit.

^11 mars 1577.

* Sic.

" Boutiques.

LES ANIMALX.

et OÙ ils n'ont moyen de se sauver de l'injure du temps, ce ne seroit raison. Mesmement que ces privilèges sont à charge ancienne de fournir aux Roys jusques à la quantité de quatre cens oyseaux ' » Les oiseliers triomphaient, mais leurs adversaires étaient furieux. Il firent si bien que, le 27 mai, un des huissiers de la Cour dut se rendre au Pont-au- Ghange, pour faire « ficher doux es estaux et boutiques des orphèvres et changeurs, et y mettre les cages et oyseaux des supplians. » Les esprits étaient surexcités à ce point qu'aussitôt que l'huissier se fut retiré, « iceux orphèvres et changeurs, au contempt et mespris de l'authorité de la Cour, en blasphémant Dieu , proférant paroles injurieuses contre l'honneur d'icelle, auroient jeté par terre lesdictes cages et oyseaux, icelles foulé et attrippé aux pieds; battu et excédé les supplians, tellement que, pour éviter le danger de leurs personnes et perte de leurs ovseaux n'ont depuis osé vendre sur ledit pont, -i La Cour enjoignit aux changeurs et orfèvres de se soumettre, à peine de quatre cents livres d'amende^.

' Saint-Yon, p. 998. — Delamarrc, t II, p. 1414. * Arrêt du 8 juin 1577, ilans Saint-Yon, p. 998. — Delamarrc, t. II, p. 1414.

Celui d'entre eux qui s'était montré le plus acharné contre les oiseliers était un sieur Fillacier, orfèvre à l'enseigne de la Rose. Il avait été emprisonné , et son affaire fut jujjée le 4 mars 1578. La Cour le condamna à dix écus d'amende, vingt écus de dommages-intérêts envers les oiseliers, à tous les dépens et à tenir prison jusqu'à entier pavement. Elle ordonna, en outre, que l'arrêt serait lu, le dimanche suivant à neuf heures du matin, sur le Pont-au-Change, et déclara les oiseliers placés sous la sauvegarde du roi et de la Cour'.